Tridsaťjeden ton ortuti
V apríli 1944 vyplávala z Kielu veľká zaoceánska ponorka U-859 (typ IXD2), ktorá niesla tajný náklad (31 ton ortuti v kovových fľašiach) a smerovala do Penangu, obsadeného Japoncami. Necelú hodinu pred cieľom, po šiestich mesiacoch a 22 000 míľach, bola ponorka U-859 potopená britskou ponorkou HMS Trenchant. Zo 67 členov posádky sa iba 20 dokázalo dostať na povrch z hĺbky 50 metrov.
Ortuť vo veľkom prepravovali ponorky v rámci nemecko-japonských dohôd o výmene materiálov a technológií potrebných pre vojenské operácie. Niektoré z týchto ponoriek dorazili na miesto určenia, iné boli potopené na ceste (ako U-864) alebo sa na konci vojny U-234 vzdali s nákladom na palube.
Člny IXD2 mali najdlhší cestovný dosah v nemeckej flotile. Výdrž navigácie bola 23 700 míľ pri 12 uzloch, 57 míľ pri 4 uzloch pod vodou. Maximálna hĺbka ponoru je 230 m.
Boli vybavené dvoma výkonnými naftovými motormi MAN s preplňovaním. Tiež sú nainštalované dva ďalšie naftové motory používané na plavbu po hladine. Aby sa skrátil čas ponoru, prestrihla sa nadstavba v prove. U-859 bol vyzbrojený šiestimi torpédovými trubicami (štyri na prove a dve na zádi), 24 torpéd, jedno námorné delo SK C / 32 10,5 cm, Flak M42 3,7 cm a dve 2 cm (C / 30) anti -letecké zbrane. U-859 bol vybavený šnorchlom.
Na niektorých ponorkách operujúcich v skupine Monsun (skupina nemeckých ponoriek operujúcich v Tichom a Indickom oceáne počas 2. svetovej vojny bola organizačne súčasťou 33. ponorkovej flotily) bol malý jednomiestny skladací vírnik Focke-Achgelis Fa-330 “Bachstelze "(" Konipas "), schopný stúpať do výšky 120 m.
4. apríla 1944 ponorka U-859, ktorej velil poručík Johann Jebsen, opustila Kiel a na palube niesla 31 ton ortuti v kovových fľašiach, ako aj kritické radarové diely a rovnako dôležité technické informácie. Po krátkej zastávke v nórskom Kristiansande čln pokračoval v plavbe, prešiel medzi Shetlandskými ostrovmi a Grónskom a potom odplával do Atlantiku. Veliteľ poručíka I. Jebsen sa počas pobytu v severnom Atlantiku vyhýbal lodným trasám. Čln zostal pod vodou 23 hodín denne, pohyboval sa pod šnorchlom a v noci vyplával na povrch iba jednu hodinu.
Jebsen bol opatrný a metodický človek. Rádio používal iba na počúvanie a neoznámil polohu člna. Mal prísne pokyny: jeho prvoradou úlohou bolo tajne dosiahnuť cieľový Penang a nijako sa neprezradiť. Prečo sa Jebsen 26. apríla rozhodol zaútočiť na panamskú nákladnú loď Colin, ktorá v dôsledku prasknutého prevodu riadenia zaostala za konvojom SC-157, si môže každý domyslieť.
Po potopení Colina tromi torpédami pokračovala U-859 na juh. Po dvoch mesiacoch ponorka obišla Mys dobrej nádeje a vstúpila do Indického oceánu.
5. apríla U-859 videla a zaútočila na ňu spoločnosť Lockheed Ventura (podľa iných zdrojov bolo útočiacim lietadlom Catalina). Jebsen sa opäť namiesto potápania rozhodol, že lietadlo môže ľahko zostreliť pomocou zbraní na palube.
- Flieralarm! zakričal a tím zaujal svoje bojové stanovištia.
Obe protilietadlové delá C / 30 spustili paľbu, ale 3, 7-cm sa zasekli. Lietadlo preletelo ponad ponorku a pálilo do nej guľometmi. Posádka Flak M42 sa pokúsila problém vyriešiť. Lietadlo sa otočilo a opäť zaútočilo, pričom strieľalo na ponorku. Jebsen sa rozhodol, že sa už tejto smrtiacej súťaže nezúčastní, a nariadil núdzový ponor. Keď sa U-859 skĺzla pod vodu, neďaleko padlo päť bômb, ktoré triasli čln. V dôsledku útoku sa zranili traja členovia posádky ponorky, jeden zahynul a šnorchel bol vážne poškodený.
Druhou obeťou U-859 bol „strieborný“„John Barry“, loď zo série „Liberty“. Existuje niekoľko verzií o tom, koľko striebra táto loď niesla. Jeden z nich: Okrem troch miliónov strieborných saudskoarabských rijálov, razených vo Philadelphii na žiadosť Saudskej Arábie, sa na palube nachádzalo značné množstvo strieborných tehál určených pre ZSSR v hodnote 26 miliónov dolárov, čo zodpovedá asi 1 500 tonám striebro za ceny 1944.
Pri západe slnka 28. augusta sa U-859 vynoril ako obvykle, aby zistil súradnice a dobil svoje batérie. Boli stanovené nasledujúce približné súradnice: 15 ° 10` s. Š. a 55 ° 18'E. A potom bol nadporučík Jebsen neuveriteľne prekvapený a zároveň potešený: uvidel nepriateľskú obchodnú loď, sprevádzanú sprievodom a plaviacu sa po nepravidelnom cikcakovitom kurze v takmer úplnom zatemňovacom režime. Tri torpéda a "John Barry" sa s pokladmi potopil do hĺbky 2 600 metrov.
O tri dni neskôr bola ponorkou U-859 potopená aj ďalšia loď, britský Troilus, naložená čajom, koprou a kokosovým olejom.
22 000 míľ pozadu. Zostáva 20
Na úsvite 23. septembra 1944 U-859 vystúpil z teplého Indického oceánu na polceste medzi Langkawi a Botong. Ponorka prešla 22 000 námorných míľ, z toho 18 000 bolo pod vodou. Bola na cestách päť mesiacov, dva týždne a päť dní.
Jebsen kontaktoval Penanga a bolo mu povedané, že kvôli zhoršujúcim sa poveternostným podmienkam bude musieť ísť do prístavu bez sprievodu a bez ochrany. U-859 sa nachádzal 20 námorných míľ severozápadne od Penangu v Malackom prielive a pohyboval sa po povrchu rýchlosťou asi 14 uzlov.
Nemeckým pozorovateľom sa nepodarilo lokalizovať britskú ponorku HMS Trenchant ani blížiace sa torpéda. Veliteľ HMS Trenchant Arthur Hezlet zahájil prekvapivý útok pomocou svojich zadných torpédometov.
U-859 sa okamžite potopil a zahynulo 47 ľudí vrátane jeho veliteľa.
Dvadsiatim členom posádky sa stále podarilo utiecť. Jedenásť preživších bolo vyzdvihnutých HMS Trenchant bezprostredne po potopení, zvyšných deväť bolo vyzdvihnutých Japoncami po 24 hodinách driftu a vyvezených na breh.
(Najvýznamnejším víťazstvom HMS Trenchant bolo potopenie japonského krížnika Ashigara 8. júna 1945. Bola to najväčšia japonská vojnová loď, ktorú počas vojny potopilo Kráľovské námorníctvo. Arthur Hezlet bol povýšený na viceadmirála.)
Namiesto epilógu
V roku 1972 bolo z miesta úmrtia U-859 komerčnými potápačmi vyzdvihnutých 12 ton ortuti a prevezených do Singapuru. Zástupcovia malajzijského námorníctva čoskoro dorazili na miesto potopenia ponorky a zakázali ďalšie práce.
Singapurský najvyšší súd rozhodol:
„… nemecký štát napriek bezpodmienečnej kapitulácii Nemecka v roku 1945 nikdy neprestal existovať a čo bolo majetkom nemeckého štátu, pokiaľ ho nezachytila a nezachytila jedna zo spojeneckých mocností, stále zostáva majetkom Nemecký štát … “
(Správy o medzinárodnom práve. V. 56. Cambridge University Press, 1980. S. 40–47.)
Následne trosky člna zničila výbušnina nemeckým potápačským tímom.
V novembri 1989 Shoemaker, Fiondella a dvaja washingtonskí právnici získali právo vyšetrovať Johna Barryho. V roku 1994, po štyroch rokoch skúšok, ktorým predchádzal dlhoročný usilovný archívny výskum, bolo z miesta smrti „Johna Barryho“zotavených jeden a pol milióna saudských rijálov s hmotnosťou 17 ton.
