Ľudia v histórii. Nie je to tak dávno, čo "VO" publikoval článok "Krídla, ktoré sme dali Amerike", ktorý hovoril o ruských letcoch, ktorí našli druhý domov v USA a stali sa tam priateľmi v prospech tejto krajiny. Hovorilo to o mnohých ľuďoch. Ale samozrejme, čitatelia "VO" by mali záujem dozvedieť sa o podrobnostiach života v zámorí aspoň niektoré z nich. Najslávnejším z nich je samozrejme I. I. Sikorsky. Pán helikoptéra, ako ho v Amerike volali. Začneme s ním.
Sikorsky Igor Ivanovich sa narodil v rodine dedičných poľských šľachticov, ktorí žili v Rusku, a jeho otec vyštudoval Kyjevskú univerzitu a stal sa slávnym psychiatrom. Už keď bol budúci vynálezca dieťa, jeho matka mu hovorila o rotorovom lietadle Leonarda da Vinciho. Potom malý Igor vo sne sníval, že je na palube obrovského lietadla s luxusnými kabínami a elektrickým osvetlením vo vnútri. Keď o tom povedal svojim rodičom, bolo mu povedané, že ľudia nikdy nestavali také stroje a že to s najväčšou pravdepodobnosťou nie je možné. Keď mal Igor tri roky, Otto Lilienthal sa zdvihol do vzduchu a po ňom sa zdvihli bratia Wrightovci!
Potom Igor Sikorsky študoval na námornom kadetnom zbore, potom vstúpil do Kyjevského polytechnického inštitútu. Po dvoch rokoch skúseností sa mu podarilo postaviť prvý vrtuľník na nádvorí svojho kyjevského domu, ale výkon jeho motora nestačil na to, aby ho zdvihol zo zeme. Druhá helikoptéra sa dokázala zdvihnúť nad zem, ale nedalo sa na nej lietať, pretože na zariadení neboli žiadne ovládacie prvky.
Zlyhania mladého vynálezcu neodradili. Prešiel na lietadlá a o dva mesiace neskôr vytvoril prvý, aj keď nelietajúci, model lietadla. Úspešné bolo iba jeho piate lietadlo C-5, na ktorom Igor zložil skúšku na hodnosť pilota a vytvoril svetový rýchlostný rekord! Následne na ňom viac ako raz vyhral súťaže so zahraničnými lietadlami prestížnych značiek vrátane Farman a Nieuport. Najzaujímavejšie je, že Sikorsky získal inžiniersky titul bez ochrany! Pripísalo sa mu jeho lietadlo !! Podľa vtedajšieho byrokratického poriadku je tento prípad dosť vzácny a neobvyklý.
Igor Sikorsky, sklamaný z jednomotorových automobilov, vytvoril prvú štvormotorovú vzducholoď „Grand“, ktorá v máji 1913 vykonala pôsobivý let nad Petrohradom a dosť vydesila populáciu ruského hlavného mesta. Sám cisár Mikuláš II. Potom navštívil letca, odfotil sa s ním v kokpite svojho lietadla, ktoré bolo v tom čase premenované na „ruský rytier“a jeho tvorcovi daroval zlaté hodinky.
Potom Sikorsky na základe tohto lietadla vytvoril ešte pôsobivejšie štvormotorové lietadlo „Ilya Muromets“, pomenované podľa epického ruského hrdinu, ktorý sa počas Veľkej vojny ukázal ako ťažký bombardér, a z viac ako osemdesiatich lietadiel tomuto typu sa nemeckým letcom podarilo zostreliť iba jedného!
Po boľševickej revolúcii neboli talenty Igora Sikorského v Rusku potrebné. Riaditeľa závodu, v ktorom projektant pracoval, roztrhali opití vojaci na kusy a lietadlá rozobrali na palivové drevo …
Komisár M. Lurie vyhlásila letecký priemysel za nepotrebný proletariátu, ako keby to bola parfuméria, a Igor Sikorsky s malou dcérou v náručí prekročil hranicu do Fínska a potom sa presťahoval do Francúzska. V Európe ho však nikto nečakal. Vojna sa skončila a nikto nepotreboval bojové lietadlá, ani osobné lietadlá. Potom Sikorsky odišiel do štátov. Tam najskôr pôsobil ako učiteľ matematiky a kresby.
Dizajnérsky sen o vlastnej spoločnosti sa splnil v marci 1923, keď spolu s malou skupinou rovnakých ruských staviteľov lietadiel emigrantov, ako je on sám, vytvoril dielňu. Navyše to bolo usporiadané na farme bývalého ruského pilota - v stodole! Strecha zatekala a ako materiál sa často používal kovový šrot. Ale v tejto kôlni bolo postavené dvojmotorové dopravné lietadlo, presne také, aké potrebovala Amerika, kde boli všetky druhy súkromnej dopravy normálne!
Mnoho podnikateľov prejavilo záujem o novú firmu a začali kontaktovať Sikorského pre možnú spoluprácu. Newyorské noviny o ňom publikovali články, ktoré ešte viac podnietili záujem o ruského výrobcu lietadiel, a časom sa to práve časovo zhodovalo s predpokladaným dokončením stavby jeho lietadla. Potom však prišiel chlad, peniazom došiel koniec, takže robotníci Sikorského museli teraz pracovať prakticky zadarmo, iba za jedlo. Potom si však slávny skladateľ Rachmaninov prečítal článok o ňom a keď sa dozvedel o svojich ťažkostiach, urobil široké gesto: kúpil akcie za päť tisíc dolárov naraz a súhlasil, že sa stane viceprezidentom spoločnosti - výlučne na reklamné účely!
Sám Sikorsky vo všetkých rozhovoroch neustále zdôrazňoval, že mal na ľudí veľké šťastie, že ľudia s ním sú iba zlatí, poškvrnia vás akoukoľvek blchou, ako Leskovovou Lefty.
Jeho prvým asistentom bol Michail Evgenievich Glukharev, aerodynamický vedec, vynikajúci špecialista. Sikorskyho brat Sergej sa zaoberal obchodnou prácou. Teda, aj keď je nás stále málo, ale každý zdvihák všetkých odborov funguje na desať.
V rozhovore povedal, že keď staval Vityaza a Ilju Muromcovcov, premýšľal o tom, že by na jednom z nich letel na severný pól, ale musel Murometov vybaviť zariadeniami na zavesenie 25-kilových bômb. Z tohto sa nedá uniknúť …
V apríli bol Sikorsky S-29A pripravený. Za 500 dolárov sa im podarilo vyradiť z vojenského majetku dva motory a nainštalovať ich do lietadla. 3. mája bolo lietadlo vytiahnuté z hangáru, pri posledných zvyšných peniazoch bolo natankované benzínom a olejom a sám Sikorsky na ňom osobne vykonal niekoľko behov po poli. Nasledujúci deň bolo rozhodnuté vziať lietadlo do vzduchu. Jeho prvý let sa však skončil vážnou nehodou. Výrobcovia lietadiel sa doslova vtesnali do kokpitu, kvôli čomu nestačil výkon motorov a pilot v obave, že pri pristávaní pristane do drôtov, bol nútený prudko škrtiť priamo pred elektrickým vedením. Lietadlo z toho okamžite vyskočilo, ale potom stratilo rýchlosť, neposadilo sa, ale doslova spadlo na golfové ihrisko. Podvozok vydržal túto ranu, ale jedno z kolies pristálo v priekope a auto skapalo, pričom utrpelo vážne škody, hoci nikto z pasažierov sa nezranil.
V septembri 1924 sa konečne uskutočnil prvý úspešný let lietadla S-29A opraveného po nehode. A hneď potom nasledovala prvá objednávka: lietadlo priviezlo dva piana z Rooseveltfieldu do Washingtonu za 500 dolárov. Americká tlač, chamtivá po všetkom novom a neobvyklom, to okamžite oznámila a objednávky na prepravu najrozmanitejšieho tovaru sa sypali ako vedro.
Až v roku 1926 ho predal istému Tournerovi a ten ho ďalšie dva roky prevádzkoval a potom už opotrebované auto predal známemu výrobcovi lietadiel a filmovému producentovi Howardovi Hughesovi. Toto lietadlo sa rozhodol použiť na súbore vojnového filmu „Pekelní anjeli“ako nemecký bombardér „Gotha“, ktorý mali zostreliť americké esá z letky Lafayette.
Počas streľby bolo auto naložené palivom, piloti ho zapálili v požadovanej výške, upevnili volant a sami z neho vyskočili na padáky. Výsledkom bolo, že lietadlo začalo špirálovito klesať nadol a celé pohltené plameňmi sa veľkolepým spôsobom zrútilo na zem, kde explodovalo v ohnivej fontáne!
V roku 1924 bola Sikorskymu udelená Cena Sylvanusa Alberta Reeda Inštitútom leteckých vied v New Yorku, čo mu prinieslo aj vynikajúcu publicitu.
Sikorsky vo svojich prednáškach a knihe z tých istých rokov predpovedal vynikajúcu budúcnosť letectva:
"Lietadlá budú lietať nad rozsiahlymi oblasťami a budú spoľahlivé, odolné a bezpečné." Ľudia si na tento spôsob cestovania rýchlo zvyknú a kúpia si lístky alebo si objednajú kabínu na vzducholodi rovnako jednoducho, ako keď si kúpia lístok na vlakovej stanici. Tieto lietadlá budú postavené ako lietadlo. Je nepravdepodobné, že by sa kontrolované balóny rozšírili. “
Podľa jeho názoru by malo ísť o lietadlá s pretlakovým kokpitom, lietajúce vo výške 20-30 verst, kde „vzácnosť vzduchu umožní lietadlám tohto typu vyvinúť enormné rýchlosti, za iných podmienok úplne neprijateľné. Dá sa očakávať, že zariadenia tohto typu budú robiť 400-500 a ešte viac verstov za hodinu. “
Rovnako ako mnoho iných emigrantov, dizajnér dúfal, že „neporiadok“v Rusku nevydrží desaťročia. Niet divu, že svoje prvé lietadlo, vyrobené v USA, pomenoval S-29A, kde písmeno „A“znamenalo „americký“. Zrejme si tajne myslel, že možno čoskoro bude môcť pokračovať vo vytváraní už ruských automobilov. Igor Ivanovič však nebol predurčený vrátiť sa do svojej vlasti …
