V roku 1945 vstúpil do služby u britskej armády najnovší stredný tank A41 Centurion. Napriek všetkým svojim výhodám sa toto vozidlo nelíšilo v palivovej účinnosti, čo mohlo vážne obmedziť jeho bojový potenciál. V rôznych časoch sa robili rôzne pokusy zbaviť sa tohto problému a jedným z prvých bol špeciálny cisternový príves Mono Wheel Trailer.
Rozsah problému
V prvých úpravách mala nádrž Centurion vnútorné palivové nádrže s celkovým objemom 550 litrov. V zadnom priestore obrneného vozidla bol benzínový motor Rolls-Royce Meteor V12 s výkonom 650 koní. S jeho pomocou mohol tank dosiahnuť na diaľnici rýchlosť až 35 km / h a v nerovnom teréne až 23-25 km / h.
V závislosti od stavu motora, prevodovky a podvozku neumožnilo jedno tankovanie 550 litrov prejsť po dobrej ceste viac ako 80-100 km. Na nerovnom teréne bola výkonová rezerva ešte menšia. Minimálna spotreba paliva teda dosiahla 550 litrov na 100 km. Na porovnanie, ťažká nádrž Chirchill na diaľnici nespotrebovala viac ako 300-320 litrov na 100 km, aj keď v drsnom teréne sa spotreba takmer zdvojnásobila.
Vysoká spotreba paliva a nízky cestovný dosah ohrozovali skutočné používanie tankov Centurion a bolo rozhodnuté konať. Najzrejmejším riešením bola výmena motora za menej „žravý“alebo inštalácia ďalších nádrží, ktoré si však vyžiadali vážne prepracovanie dizajnu. Alternatívou k nim bol špeciálny príves s prídavnou nádržou.
Staré riešenie
V roku 1942 britskí inžinieri vyvinuli zjednotený cisternový príves Rotatrailer. Výrobok podľa pôvodného návrhu prepravil niekoľko stoviek litrov paliva, desiatky škrupín, guľometných nábojov, vody a proviantu. Dalo by sa použiť v spojení s tankami rôznych typov, aj keď výsledky skutočnej prevádzky sa ukázali byť nejednoznačné.
Koncom štyridsiatych rokov bolo rozhodnuté, že optimálnou odpoveďou na problém spotreby Centurionu je vytvorenie podobného prívesu s veľkokapacitnou palivovou nádržou. Na projekt boli súčasne kladené nové požiadavky s prihliadnutím na prevádzkové skúsenosti rotatrailera a jeho nedostatky. V dôsledku toho v novom projekte zostal iba pôvodný koncept, ale jeho implementácia sa úplne zmenila.
Armáda požadovala vyrobiť príves, ktorý by prepravoval iba palivo - v skutočnosti tank na kolesách. Navrhlo sa ťahať za nádrž na pevný záves so schopnosťou rýchleho pádu. Dôležitou inováciou mala byť prítomnosť hadíc na prenos paliva do nádrže počas jazdy.
Vlastnosti dizajnu
Hotový príves s názvom Mono Wheel Trailer („jednokolesový príves“) mal pomerne zaujímavý dizajn, ktorý spĺňal požiadavky. Bol to kompaktný výrobok, ktorý sa úplne zmestil za ťažnú nádrž a dokázal ho sledovať na diaľnici aj v nerovnom teréne.
Hlavnou súčasťou Mono Wheel Trailer bol komplexne tvarovaný kovový kontajner vyrobený z konštrukčnej ocele. 900 -litrová nádrž mala polygonálnu zvislú prednú stenu a boky boli vo vnútri vyhrievané. Zadná stena bola sklopená dozadu, čo zjednodušilo rozloženie podvozku. Strecha a dno boli urobené horizontálne. Na vrchu nádrže boli plnivá na plnenie tekutého nákladu. Na kryte boli k dispozícii oká na zdvíhanie prívesu žeriavom.
Zospodu boli k bokom nádrže pripevnené dve samostatné zakrivené oje na ťahanie. Pomocou závesných zariadení boli napojené na štandardné háky na zadnej časti nádrže. Na rýchle odpojenie v bojovej situácii bola spojka vybavená elektricky ovládanými požiarnymi skrutkami z bojového priestoru. K závesu bola pripevnená hadica na prenos paliva do nádrže.
Na zadné krídlo prívesu bol nainštalovaný pôvodný jednokolesový podvozok. Použité zavesenie bolo dvojité lichobežníkové rameno so zvislou pružinou, bežného typu v automobiloch. Vertikálny zdvih bol obmedzený nárazovým dorazom na dolnom ramene v tvare V. Na páčkach bolo na naklonenej vidlici pripevnené koliesko.
Konštrukcia ťažného zariadenia a podvozku mala poskytovať dostatočnú flexibilitu a manévrovateľnosť na rovných povrchoch. Príves tuho sledoval nádrž v horizontálnej rovine, ale mohol sa pohybovať vo vertikálnej rovine. V kombinácii s voľne sa otáčajúcim kolesom to dávalo požadované vlastnosti mobility a ovládateľnosti.
K prívesu bol dodávaný jednoduchý dvojnápravový podvozok. V prípade potreby by naň mohol byť inštalovaný jednokolesový príves a ťahaný akýmkoľvek dostupným vozidlom.
Novinka na jednom kolese
Výroba prívesov Mono Wheel Trailer bola založená na konci štyridsiatych rokov a zároveň prvé výrobky vstúpili do bojových jednotiek britskej armády. V súvislosti s masovou výrobou tankov Centurion potrebovala armáda pre ne veľké množstvo dodatočného vybavenia. Aby sa zaistil plný servis a maximálne prevádzkové schopnosti, bolo potrebné získať jeden príves pre každú nádrž a tiež vytvoriť určité zásoby. V tom istom období boli na základe tanku vytvorené nové typy obrnených vozidiel, ktoré mohli potrebovať aj príves s palivom.
V priebehu testovania a prevádzky sa ukázalo, že „jednokolesový príves“sa dokonale vyrovná so svojou hlavnou úlohou. 900-litrová palivová nádrž predĺžila cestovný dosah na 250-260 km a znížila závislosť bojového vozidla od nákladných automobilov. Okrem toho bolo palivo neustále dodávané do nádrží nádrže, čo eliminovalo potrebu zastávok na doplňovanie paliva.
Vyskytli sa však aj problémy. Riadenie tanku s prívesom bolo teda ťažšie. Neúspešným vrátením späť bolo možné nádrž poškodiť alebo dokonca po nej prejsť, rozdrviť a rozliať palivo. Pri jazde po nerovnom teréne boli záves a podvozok vystavené zvýšenému zaťaženiu a často sa zlomili. Je známe, že existujú problémy so systémom núdzového uvoľnenia, ktoré by mohli zlyhať a tank musel ťahať príves ďalej.
Benzín z prívesu vstupoval do nádrží nádrže s konštantným tlakom, približne zodpovedajúcim spotrebe motora. Z tohto dôvodu bola vo vnútorných nádržiach automobilu zachovaná rovnaká hladina paliva a celá spotreba klesla na dodávku z prívesu. V niektorých situáciách však nádrže pretiekli a palivo sa rozlialo do motorového priestoru, čím vzniklo riziko požiaru.
Mono Wheel Trailer mal vo všeobecnosti klady aj zápory, vďaka ktorým si získal kontroverznú povesť. Niektorí opravári verili, že nevýhody prevažujú nad výhodami, zatiaľ čo iní boli ochotní zmieriť sa s nepríjemnosťami, ktoré zjednodušujú prevádzku tanku.
Prívesy v armádach
Prvé sériové jednokolesové prívesy vstúpili do britskej armády. Podľa rôznych údajov a odhadov bolo vyrobených niekoľko tisíc takýchto výrobkov, čo umožnilo zlepšiť schopnosti vojsk. Prípojné vozidlá sa používali s tankmi Centurion rôznych modifikácií, a to až do najnovšej podoby. Ako modernizácia postupovala, kapacita nádrží tanku rástla, ale starý nehospodárny motor zostal - autá stále potrebovali ďalší príves.
Na prelome štyridsiatych a päťdesiatych rokov začala Veľká Británia odosielať „Centuriony“do zahraničia. Takéto tanky prijali takmer dve desiatky krajín. Zahraniční zákazníci chápali problémy kúpenej nádrže a niektoré zmluvy poskytovali dodávky produktov Mono Wheel Trailer v určitých množstvách. Napríklad Holandsko kúpilo takmer 600 tankov a rovnaký počet prívesov. V rôznych množstvách boli tanky a prívesy dodávané do Švédska, Dánska, Kanady a ďalších priateľských krajín.
Všetky krajiny s tankami Centurion pokračovali v prevádzke jednokolesových prívesov mnoho rokov. Začali ich opúšťať až spolu s vyraďovaním kompatibilných obrnených vozidiel. Väčšina prívesov bola recyklovaná, niektoré však prežili v múzeách. Príves sa často zobrazuje spolu s nádržou.
Koniec konceptu
Mono Wheel Trailers celkovo fungovali dobre, ale nie sú ideálne na zvýšenie mobility. S ich pomocou dokázali hlavné tanky Veľkej Británie a ďalších armád zvýšiť dolet a tým aj celkový bojový potenciál, ale stále to bolo obmedzené a nedostatočne účinné riešenie.
Na základe skúseností s obsluhou prívesov bolo rozhodnuté o vývoji tankov. Prvým krokom v tomto smere bola modernizácia „Centurion“s pridaním ďalšej vnútornej nádrže a zvýšením cestovného dosahu. A potom sa objavili úplne nové obrnené vozidlá s prijateľnou spotrebou paliva. Vďaka tomu boli prívesy ako Rotatrailer alebo Mono Wheel zbytočné. Ďalšie vzorky tohto druhu neboli vytvorené. Práca s novými nádržami bola zabezpečená bez problémov s konvenčnými nákladnými vozidlami na palivo.
