Obrnené vozidlá Bushmaster s usporiadaním kolies 4x4 sú schopné prepraviť až 10 výsadkárov a sú pomerne veľkým obrneným vozidlom. Bojové vozidlá vyrába obranná spoločnosť Thales Australia. Obrnené auto Bushmaster bolo celkom úspešné a našlo uplatnenie nielen v austrálskej armáde. Kupujúci tohto modelu boli nájdení aj v starom svete (obrnené vozidlá kúpilo Holandsko a Veľká Británia). A nedávno, začiatkom júla 2020, si novozélandská armáda objednala veľkú dávku 43 obrnených vozidiel.
História obrneného auta Bushmaster 4x4
Obrnené vozidlo Bushmaster 4x4 navrhli špecialisti z austrálskej obrannej spoločnosti ADI, ktorá je dnes austrálskou pobočkou nadnárodného Thalesu. Za výrobu obrneného vozidla je zodpovedná spoločnosť Thales Australia. Nové obrnené vozidlo bolo vyvinuté za účelom splnenia vlastných potrieb austrálskych ozbrojených síl v súvislosti s mobilným pechotným vozidlom IMV (Infantry Mobility Vehicle). Uprednostnenie miestnej verzie obrneného vozidla bolo dané v rámci medzinárodnej súťaže, ktorá sa konala v marci 1991.
Je dôležité pochopiť, že v prvom rade austrálska armáda potrebovala nové bojové vozidlo určené na prepravu vojakov, nákladu a vybavenia na dlhé vzdialenosti, ktoré nebolo určené na použitie v bitkách. Pred vypuknutím nepriateľstva musela pechota z vozidla vypadnúť. Pretože bol k dispozícii iba ľahký pancier, pre nové obrnené vozidlo bolo vynájdené označenie IMV, aby sa odlíšil obrnený automobil od ťažších obrnených transportérov: pásového M113 alebo kolesového ASLAV. Čoskoro sa však ukázalo, že použitie vysokopevnostnej ocele poskytlo vozidlu Bushmaster 4x4 lepšiu balistickú ochranu ako hliníkové pancierovanie M113. Nové austrálske obrnené auto zároveň dostalo aj ochranu pred mínami, takže označenie vozidla sa čoskoro zmenilo z IMV na PMV (Protected Mobility Vehicle).
Cesta k sériovej výrobe zároveň nebola rýchla. Prototyp nového austrálskeho obrneného vozidla bol pripravený až v roku 1996 a séria intenzívnych skúšok nového vojenského vybavenia sa uskutočnila až v roku 1998 v rámci programu Bushranger. Konkurentmi obrnených vozidiel v tejto fáze boli ASLAV 8x8 a M-113A1. Výsledkom je, že v marci 2000 sa projekt austrálskej spoločnosti Defence Industries oficiálne stal víťazom. Súčasne bola podpísaná zmluva na dodávku prvých 370 obrnených vozidiel austrálskej armáde (výška transakcie bola 118 miliónov dolárov).
Prvých 11 sériových bojových vozidiel prešlo od polovice roku 2003 do polovice roku 2004 sériou rozsiahlych vojenských skúšok. Sériová sériová výroba nového obrneného vozidla Bushmaster 4x4 sa začala v Austrálii až v roku 2005. Odvtedy spoločnosť Thales Australia zostavila asi 1200 obrnených vozidiel, z ktorých veľká väčšina je v prevádzke s austrálskou armádou.
Technické vlastnosti obrneného auta Bushmaster
Spoločnosť Thales Australia dnes ponúka svojim zákazníkom rôzne modely obrneného vozidla Bushmaster 4x4: obrnený transportér, vozidlo veliteľského stanovišťa, hliadkové vozidlo, dopravné vozidlo, nosič rôznych zbraňových systémov, chránené zdravotnícke vozidlo. Podľa uistení výrobcu je bojové vozidlo s maximálnou hmotnosťou 15,4 t schopné poskytnúť spoľahlivú ochranu až 10 pasažierom a kombinuje spoľahlivú balistickú ochranu a ochranu pred výbuchom s dobrou pohyblivosťou a manévrovateľnosťou. Obrnené auto je zároveň v prevádzke s rôznymi krajinami a v posledných rokoch sa už dokázalo zúčastniť miestnych konfliktov, čím potvrdilo svoju účinnosť v bojových podmienkach. Obrnené vozidlo skutočne zachránilo životy vyloďovacej skupine.
Obrnené vozidlá Bushmaster boli prevádzkované na Blízkom východe, v Afrike a Tichom oceáne, ktoré sa osvedčili v rôznych klimatických podmienkach a bojových situáciách. Charakteristickým znakom obrneného vozidla je veľký pancierový zváraný trup s objemom 11 metrov kubických. Celý priestor je klimatizovaný a môže sa v ňom ubytovať až 10 osôb vrátane vodiča. Spodok obrneného auta má tvar V a spoľahlivo chráni jednotky pred výbušnými zariadeniami: štandardnými mínami aj improvizovanými pozemnými mínami. Podľa vývojárov je obrnené vozidlo schopné prežiť výbuch až 9,5 kg v ekvivalente TNT bez ohrozenia života posádky a pristávacej sily. Štandardná úroveň balistickej ochrany je zároveň obmedzená na strely kalibru 7,62 mm, ale môže byť na žiadosť zákazníka vylepšená.
Napriek pôsobivej hmotnosti (bojová hmotnosť obrneného auta dosahuje 15, 4 tony) bolo auto celkom mobilné a rýchle. Je to do značnej miery spôsobené inštaláciou preplňovaného naftového motora Caterpillar s objemom 7, 2 litra a výkonom 300 koní. s. Schopnosti motora stačia na to, aby obrnené vozidlo poskytlo maximálnu rýchlosť 100 km / h. Cestovný dosah na diaľnici zároveň dosahuje 800 km. Na druhej strane prítomnosť nezávislého zavesenia kolies, pohonu všetkých štyroch kolies a vysokej svetlej výšky (470 mm) poskytuje obrnenému vozidlu Bushmaster 4x4 vysokú priechodnosť terénom v rôznych terénoch.
Maximálna dĺžka vozidla je 7, 18 metrov, šírka - 2, 48 metra, výška - 2, 65 metra. Rozmery obrneného auta umožňovali vybaviť ho priestrannou karosériou s veľkým užitočným vnútorným objemom. Auto bolo pôvodne vytvorené pre podmienky severnej Austrálie vrátane púštnej oblasti, takže okamžite dostalo klimatizáciu. Vnútorný objem a nosnosť až 4 tony umožňujú zaistiť autonómiu pristátia 9 osôb až na tri dni, na také obdobie je dostatok zásob paliva, zásob a munície.
Obrnené auto Bushmaster je zároveň navrhnuté podľa schémy konvenčných nákladných automobilov s kapotou. Obrnené vozidlo má motor vpredu, za ním je kokpit a za ním priestor na pristátie. Dôležitou vlastnosťou je, že kokpit a oddiel pre jednotky sú vyrobené v rovnakom objeme. Prístup k obrnenému vozidlu je cez dvere umiestnené v zadnej pancierovej doske trupu. Na streche obrneného vozidla je navyše päť prielezov. Pred predný poklop je možné nainštalovať vežičku na umiestnenie 7,62 mm alebo 12,7 mm ťažkého guľometu. Namiesto veže je možné nainštalovať diaľkovo ovládané zbraňové moduly s guľometnou výzbrojou alebo 40 mm automatický granátomet typu NATO. Je tiež možné nainštalovať ATGM.
Zmluva na dodávku Bushmaster NZ5.5 na Nový Zéland
Začiatkom júla 2020 bolo známe, že novozélandské ministerstvo obrany súhlasilo s vládou krajiny na zmluve o nákupe veľkej dávky obrnených vozidiel austrálskej výroby Bushmaster. Novozélandská armáda dostane 43 obrnených vozidiel v špeciálnej verzii Bushmaster NZ5.5, ktorej fotografiu vojenské oddelenie predstavilo na svojich sociálnych sieťach. V novozélandskej armáde majú obrnené vozidlá nahradiť zastarané obrnené vozidlá Pinzgauer.
Podľa informácií zverejnených na oficiálnych webových stránkach novozélandskej vlády bola dohoda ocenená na 102,9 milióna NZ USD (približne 67,14 milióna USD). Okrem samotných obrnených vozidiel táto čiastka zohľadňuje dodávku, výcvik a vzdelávanie novozélandskej armády, dodávky simulátorov, pomocného vybavenia, ako aj modernizáciu infraštruktúry vo novozélandskom vojenskom tábore Linton. Ten je potrebný na údržbu nových obrnených vozidiel. Očakáva sa, že dodávky obrnených vozidiel sa začnú na konci roku 2022 a celá objednávka bude dokončená do konca roku 2023.
Okrem priamych bojových operácií armáda Nového Zélandu očakáva, že nové obrnené vozidlá využije aj na civilné účely, napríklad pri odstraňovaní následkov katastrof a núdzových situáciách. Samostatne je zvýraznená možnosť použitia strojov Bushmaster NZ5.5 ako chránených zdravotníckych vozidiel, ktoré v súčasnosti nie sú v novozélandskej armáde. Nový Zéland má zároveň skúsenosti s obsluhou austrálskych obrnených vozidiel Bushmaster. Prvých päť obrnených vozidiel bolo zakúpených v roku 2018 a používajú ich novozélandské špeciálne operačné sily.
Stojí za zmienku, že austrálske obrnené auto má dobrý exportný potenciál. Okrem bezprostredného suseda už toto obrnené vozidlo kúpilo Japonsko (8 vozidiel), Indonézia (4 vozidlá), Jamajka (18 vozidiel), Fidži (10 vozidiel). Najväčšími zahraničnými zákazníkmi sú Holandsko (najmenej 98 obrnených vozidiel v armáde a námornej pechote) a Veľká Británia (24 vozidiel). Tretia najväčšia flotila týchto obrnených vozidiel bude teda čoskoro na Novom Zélande - po samotnej Austrálii (1052 obrnených vozidiel bolo prevezených do austrálskej armády) a Holandsku.
