Americká armáda sa rozhodla kúpiť húfnice s vlastným pohonom 155 mm na kolesových podvozkoch. Práve teraz Pentagon prijíma a posudzuje žiadosti od potenciálnych dodávateľov a identifikuje žiadateľov o zákazku. Začiatkom budúceho roku 2021 sa plánuje spustenie porovnávacích testov. Vozidlá rôznych typov ukážu svoje bojové schopnosti a najlepší príklad sa môže stať predmetom veľkej zmluvy.
V predvečer testov
Pred rokom sa zistilo, že americká armáda pracuje na hľadaní, obstarávaní a nasadení samohybných diel so 155 mm kanónom a kolesovým podvozkom. Predpokladá sa, že táto technika udrží palebnú silu samohybného delostrelectva na požadovanej úrovni, ale zvýši jeho pohyblivosť a zároveň schopnosť prežiť. Neskôr bolo otvorené prijímanie aplikácií od výrobcov takéhoto zariadenia. Na urýchlenie práce bolo rozhodnuté prijať na zváženie iba hotové vzorky.
K dnešnému dňu je známe podanie niekoľkých prihlášok známych výrobcov zariadení; v zásade hovoríme o sériových samohybných zbraniach, ktoré sú už v prevádzke v rôznych krajinách. Niektoré z návrhov už boli schválené a prijaté do ďalšej fázy programu a boli podpísané zmluvy na dodávku zariadenia na testovanie.
Podľa týchto zmlúv budú musieť vývojové spoločnosti počas prvých týždňov budúceho roku 2021 poskytnúť 18 samohybných zbraní svojho vývoja. Zariadenie bude dodané na testovacie miesto Yuma (Arizona) na testy a porovnanie streľby. Načasovanie týchto prác zatiaľ nebolo stanovené. Navyše, konečný akčný plán Pentagonu ešte nebol schválený po skončení porovnávacích testov.
Uchádzači o zmluvu
V súčasnosti je identifikovaných päť účastníkov budúcich skúšok z rôznych krajín. Je zvláštne, že do programu je zapojená iba jedna vzorka amerického dizajnu a na rozdiel od iných konkurentov nie je zatiaľ sériovo vyrábaný a nie je v prevádzke v žiadnej krajine.
Jediným americkým účastníkom budúcich testov je Brutus ACS od AM General. Je vyrobený na trojnápravovom nákladnom podvozku a je vybavený originálnou delostreleckou jednotkou s vylepšenými zariadeniami na spätný ráz. Výzbroj - húfnica M776 s digitálnym systémom riadenia paľby a manuálnym nabíjaním.
Spoločnosť BAE Systems predstaví na testovanie bojové vozidlá Archer. Takýto ACS môže byť postavený na rôznych typoch podvozkov a používa delostrelecký systém s maximálnym stupňom automatizácie. Operácie prípravy streľby, výpočet údajov a opätovné načítanie sa vykonávajú automaticky alebo pomocou príkazov operátora.
Spoločnosť Global Military Products v spolupráci so srbským Yugoimportom ponúka svoje NORA B-52 ACS. Tento výrobok je vyrobený v rôznych modifikáciách a konfiguráciách. Neskoršie verzie majú pokročilú rezerváciu, sú vybavené automatickým nakladačom a ďalšími systémami, ktoré preberajú základné operácie.
Francúzsky Nexter pošle na testovanie samohybné delo CAESAR. Z technického hľadiska sa tento ACS málo líši od ostatných konkurenčných vzoriek. Zároveň je jedným z najstarších predstaviteľov svojej triedy a môže sa pochváliť veľkým počtom exportných objednávok.
Ďalší deň bolo známe, že na testovanie bola schválená izraelská samohybná zbraň ATMOS Iron Sabre od izraelskej spoločnosti Elbit Systems. Jedná sa o 155 mm húfnicu na trojnápravovom podvozku s ručným nakladaním a pokročilým ovládaním paľby. V závislosti od želania zákazníka sú možné určité úpravy a zmeny.
Špecializované zahraničné médiá spomínajú možnosť účasti na programe viacerých ďalších výrobcov. Takže Južná Kórea, Južná Afrika, Slovensko atď. Majú svoje vlastné verzie kolesových samohybných zbraní. Zároveň nie je známe, ktorá zo spoločností predložila žiadosť a ktorá z nich dostane v blízkej budúcnosti pozvánku na účasť na porovnávacích testoch. Je celkom možné, že správy o tejto záležitosti sa objavia vo veľmi blízkej budúcnosti.
Armáda potrebuje
V súčasnej dobe má americká armáda nejednoznačnú situáciu so samohybným delostrelectvom a súčasná konkurencia by z nej mala nájsť východisko. 155-mm húfnicové delostrelectvo predstavujú obrnené vozidlá radu M109 a v budúcnosti sa očakáva nové samohybné delo XM1299. Ide o pásové vozidlá s obmedzenou pohyblivosťou a pomerne vysokými prevádzkovými nákladmi.
Vzorky na kolesách sú lacnejšie a mobilnejšie a zatiaľ túto triedu reprezentuje iba produkt M1128 MGS na platforme Stryker. Takýto ACS je však určený na priamu podporu priamou paľbou, nesie delo s kalibrom iba 105 mm a má množstvo prevádzkových nedostatkov.
Príčiny tejto situácie sú celkom jednoduché. Pentagon donedávna jednoducho nevidel zmysel vo vývoji a osvojovaní si kolesových samohybných zbraní so zbraňami veľkého kalibru. Na boj so zle vycvičeným a vybaveným nepriateľom v Afganistane alebo Iraku stačila podpora samohybného dela M1128.
V posledných rokoch sa však doktríny a stratégie zmenili a teraz sa americká armáda pripravuje na boj s rozvinutou nepriateľskou armádou. Okrem iného to vyžaduje zlepšenie samohybného delostrelectva. Minimálne je potrebné zachovať bojové vlastnosti a zvýšiť pohyblivosť. V iných krajinách boli tieto problémy už vyriešené vývojom kolesových samohybných zbraní. Teraz sa ich skúsenosti plne zaujímajú o Pentagon.
Potenciálni víťazi
Presné požiadavky americkej armády na sľubné samohybné delá zostávajú neznáme. Preto ešte nebude možné posúdiť, ktorá zo súťažných vzoriek plnšie zodpovedá prianiam zákazníka a má veľkú šancu na výhru. Jednoduché porovnanie vzoriek podľa deklarovaných charakteristík je tiež ťažké, pretože každá z nich má oproti konkurentom jednu alebo inú výhodu.
Brutus ACS od AM General sa teda vyznačuje jednoduchosťou dizajnu a nízkymi výrobnými nákladmi: je vyrobený pomocou sériového podvozku a húfnice a od začiatku vám stačí vyrobiť originálny držiak na zbraň. Archer od BAE Systems má úspešný automatický nakladač, ktorý poskytuje vysokú rýchlosť streľby, vč. v rôznych režimoch. Spoločnosť Elbit Systems vyzýva zákazníkov, aby upravili technický vzhľad svojich samohybných zbraní ATMOS podľa svojich predstáv. Všetky vzorky majú zároveň podobnú mobilitu, akú poskytujú moderné podvozky.
Možno kvôli blízkosti taktických a technických charakteristík a nedostatku rozhodujúcich výhod v určitých vzorkách si Pentagon nevybral ani tie najzaujímavejšie. Čakajúce porovnávacie testy pomôžu objasniť situáciu a určiť skutočné vlastnosti zariadenia - ako aj ich súlad s prianím zákazníka.
Problémy s výberom
Začiatok porovnávacích testov niekoľkých kolesových vozidiel s vlastným pohonom je naplánovaný na začiatok roku 2021. Presný dátum zatiaľ nebol oznámený; ich trvanie tiež zostáva neznáme. Päť spoločností, väčšinou zahraničných, už dostalo zmluvu na dodávku experimentálneho zariadenia na tieto akcie. V blízkej budúcnosti môžu oznámiť nových členov.
Pri všetkej súčasnej neistote sú dlhodobé dôsledky súčasného programu zrejmé. Americká armáda sa rozhodla pre potrebu kolesových samohybných zbraní a teraz hľadá najlepší príklad tejto triedy z existujúcich. Preto sa v blízkej budúcnosti bude musieť objaviť kontrakt na veľkú sériu a o niekoľko rokov armáda dostane zásadne nové bojové schopnosti. Samozrejme, ak vzorky predložené na testovanie splnia očakávania Pentagonu.
