Americká armáda skúma možnosť zavedenia technológií bez posádky do oblasti raketových systémov. Koncept autonómneho odpaľovača viacerých domén (AML) umožňuje konštrukciu samohybného odpaľovača bez obvyklého kokpitu. Ovládanie by mal vykonávať operátor z diaľkového ovládacieho panela alebo z autonómneho systému na palube stroja. Od tejto chvíle sa myšlienka AML dostala do prvých štúdií a experimentov.
Od záujmu k praxi
Americká armáda už dlhší čas pracuje na rôznych konceptoch bezpilotného vybavenia, schopného riešiť problémy s minimálnou alebo žiadnou účasťou človeka. V roku 2019 boli navrhnuté technológie bez posádky na použitie v oblasti raketových systémov. Preto bolo navrhnuté vytvoriť bezpilotnú úpravu odpaľovacieho zariadenia M142 alebo vyvinúť nový podobný stroj od začiatku pre rôzne zbrane.
V minulom roku Stredisko letectva a riadených striel (AvMC) armády a konzorcia leteckých a raketových technológií (AMTC) armády spustilo nový program AML, ktorého cieľom je vyvinúť nový koncept, hľadať potrebné technológie a určiť jeho perspektívy. Už v januári 2021 boli podpísané prvé zmluvy o dielo. Zoznam organizácií zapojených do vytvárania AML ešte nebol zverejnený.
V polovici júna AvMC a AMTC oznámili prvé experimenty v oblasti AML. Bolo oznámené, že silami účastníkov programu bol pripravený prototyp bezpilotného bojového vozidla, ktorý bol spustený na testovanie. Výrobok prešiel prvými testami vo Fort Sill (Oklahoma) a zvládol úlohy.
Počas experimentu prešiel odpaľovač-demonštrátor technológie s diaľkovým a autonómnym ovládaním po plánovanej trase a dosiahol palebné postavenie. Ďalej bolo sedem rakiet vypustených v bezpilotnom režime. Takéto udalosti ukázali základnú možnosť prenosu, nasadenia a bojového použitia raketových systémov bez posádky. Okrem toho boli identifikované technické problémy a riziká súvisiace s novými technológiami.
Po testoch boli zverejnené zaujímavé materiály. Ukázali teda prototyp založený na sériovom MLRS M142 a bode diaľkového ovládania. Okrem toho bolo zverejnené video, ktoré ukazuje údajný vzhľad sériového odpaľovača a zásady jeho použitia. Prostredníctvom animácie bol ukázaný presun vozidiel M142 a AML, následný vstup do pozícií a paľba na ciele v podobe nepriateľského komplexu S-400 a raketového krížnika.
Vzhľad projektu
Fotografia z testov ukazuje, že inštalácia demonštrátora si zachovala všetky hlavné komponenty a zostavy základne M142. Súčasne na streche kabíny vidíte niektoré zariadenia, ktoré v sériovej podobe chýbajú. Zdá sa, že ide o ďalšie zariadenia na sledovanie videa pre riadiace a anténne komunikačné zariadenia. V kabíne sa zjavne objavili niektoré zariadenia - na diaľkové ovládanie sú potrebné pohony.
Video ukazuje bojové vozidlo, ktoré sa výrazne líši od sériovej inštalácie HIMARS. Vonkajšie a vnútorné rozdiely sú spôsobené tým, že vzhľad AML bol pôvodne vytvorený s prihliadnutím na požiadavky a technické možnosti.
AML je postavený na beznápravovom trojnápravovom podvozku. Na mieste štandardnej kabíny je umiestnený plášť, ktorý obsahuje elektráreň a ovládacie prvky. Líši sa od plnohodnotnej kabíny nižšou výškou a minimálnym potrebným objemom. V zadnej časti podvozku je výkyvný rám na inštaláciu transportných a odpaľovacích kontajnerov s raketami.
Na streche nízkoprofilovej „kabíny“je nainštalovaná sada videokamier a lidarov, ktoré zbierajú informácie o ceste. Po obvode zariadenia je nainštalovaných niekoľko ďalších kamier, ktoré poskytujú všestranný výhľad. Prijímacie antény pre satelitnú navigáciu a anténa sú k dispozícii na udržanie obojsmernej komunikácie s operátorom. Vo vnútri tela sú umiestnené mechanizmy na ovládanie elektrárne, rolovanie atď.
Spúšťač dostane niekoľko režimov prevádzky. Obsluha bude môcť na diaľku monitorovať a ovládať pohyb, prípravu polohy a streľbu. Vďaka navigácii a technickému videniu bude zabezpečený aj nezávislý pohyb po trase. Všetky základné postupy sa tiež vykonajú automaticky.
Výrobok AML potrebuje spoľahlivú a bezpečnú obojsmernú komunikáciu. Je potrebné zabezpečiť neustály prenos informácií a príkazov, ako aj chrániť rádiový kanál pred potlačením, zachytením alebo hackovaním. Plánované spôsoby použitia a bojové schopnosti raketového systému kladú špeciálne požiadavky v oblasti bezpečnosti a ochrany.
Animovaný odpaľovač bol „vyzbrojený“štyrmi raketami PrSM Increment 4-protiraketová verzia vyvíjanej zbrane zem-zem. Takéto rakety sú umiestnené v dvoch v spoločnom TPK. Jednotka AML je schopná uniesť dva takéto kontajnery.
Riadiace centrum odpaľovacieho zariadenia musí mať sadu monitorov na výstup video signálov a ďalších informácií. Vyžadujú sa tiež ovládacie prvky, zariadenia na spracovanie údajov a komunikačný systém. Prototyp tohto druhu z dostupných komponentov už bol použitý v nedávnych experimentoch.
Požadované výhody
Experimentálnym spôsobom sa ukázala základná možnosť stavby, nasadenia a použitia diaľkovo ovládaného odpaľovača. To umožňuje presunúť projekt AML do ďalšej fázy, počas ktorej bude vypracovaný skutočný projekt samotnej inštalácie a súvisiace finančné prostriedky. Ako bude taká ukážka podobná zobrazenej grafike, ukáže sa neskôr.
Očakáva sa, že AML sa stane všestranným raketovým systémom, ktorý dokáže používať široké spektrum munície, od neriadených rakiet až po rakety s dosahom 500 km a viac. Bude to teda dôležitý doplnok k systémom M142 HIMARS, ktoré budú mať v budúcnosti podobné schopnosti. AML bude mať zároveň špeciálne schopnosti, vďaka ktorým sa raketové delostrelectvo stane flexibilnejším nástrojom.
Bezpilotné komplexy by mali byť prostriedkom rýchlej reakcie. Môžu byť prenesené do požadovanej oblasti v čo najkratšom čase, vlastnou silou alebo vojenským dopravným lietadlom, ako ukazuje video. Výstup do polohy, po ktorej nasleduje streľba, sa vykoná na základe príkazov operátora alebo v automatickom režime. Ihneď po zasiahnutí AML bude možné vrátiť sa na základňu.
Predpokladá sa, že vysoká strategická a taktická mobilita bude užitočná v hypotetickom konflikte v Pacifiku. Americká armáda bude schopná rýchlo presunúť svoje raketové systémy, a tým včas reagovať na zmeny situácie a vznik nových hrozieb.
Absencia posádky na palube bojového vozidla a ovládanie pomocou diaľkového ovládača prinesie zrejmé výhody. Tým sa odstránia známe riziká pre zamestnancov bez toho, aby bola obetovaná efektivita. Tiež sa zjednoduší nasadenie zariadení, vč. na krátkodobú prácu, ako ukazuje video.
AML bude môcť prijímať TPK s raketami rôznych typov, na tento účel bude vyvinutý univerzálny odpaľovač. Okrem toho je užitočná absencia kabíny v plnej veľkosti obmedzujúca dĺžku kontajnera. Vďaka tomu, pokiaľ ide o nomenklatúru streliva AML, nielenže zopakuje komplex M142, ale ho aj prekoná. Preto sa bezpilotné bojové vozidlo stane hodnotnejším nástrojom.
Je celkom možné, že nové technológie nájdu uplatnenie nielen vo vývoji sľubného raketového systému. Môžu byť tiež použité na aktualizáciu existujúcich systémov M142. Sada ďalších nástrojov na riešenie tohto problému už bola vytvorená a dokonca prešla predbežnými testami. S úspešným vývojom takéhoto projektu doplní bezpilotná verzia HIMARS jednotky AML.
Teória a prax
Americká armáda dlhodobo prejavuje záujem o bezpilotné prostriedky a robotické systémy. Niektorý vývoj tohto druhu úspešne prešiel všetkými kontrolami a dosiahol operáciu v armáde. Teraz sa tieto technológie navrhujú používať v raketových delostreleckých a operačno-taktických raketových systémoch. Základná možnosť toho už bola na testovacom mieste ukázaná.
AML je však stále vo fáze predbežného výskumu a testovania. Dosiahli sa pozitívne výsledky, ktoré je teraz možné implementovať do skutočného projektu pre armádu. Či bude možné získať objednávku na vývoj takejto vzorky, ako dlho to bude trvať a ako to skončí - čas ukáže.
