Vývoju viachlavňového raketového delostrelectva v USA sa dlho nevenovala žiadna pozornosť, po druhej svetovej vojne sa práce na vytváraní takýchto systémov prakticky nevykonávali. Preto už v 70. rokoch minulého storočia čelili Američania vážnemu problému, armády NATO nemali proti sovietskej Grad MLRS a uragánskej MLRS nič, čo by bolo proti, sovietsku armádu prijala v roku 1975. Americkou odpoveďou bol M270 MLRS MLRS na pásovom podvozku; sériová výroba bojových vozidiel sa začala v roku 1980. Dnes je M270 MLRS hlavným MLRS v prevádzke s americkou armádou a najmenej 15 ďalšími štátmi.
Americké podceňovanie MLRS
Americká armáda sa dlho spoliehala na sudové delostrelectvo. Ani v 50., ani v 60. rokoch minulého storočia v USA a krajinách NATO nevenovali náležitú pozornosť vývoju viachlavňového raketového delostrelectva. Podľa dominantnej stratégie mala byť úloha podpory pozemných síl na bojisku vyriešená delovým delostrelectvom, ktoré sa výhodne vyznačovalo vysokou presnosťou streľby. V rozsiahlom vojenskom konflikte s krajinami Varšavskej zmluvy (OVD) sa Američania spoliehali na taktickú jadrovú muníciu zo sudového delostrelectva-projektily 155 mm a 203 mm. Američania zároveň považovali používanie raketového delostrelectva na bojisku za neúčinné v modernej vojne a trochu archaické.
Američania si uvedomili, že tento prístup je nesprávny až v 70. rokoch minulého storočia. Nasledujúca arabsko-izraelská vojna v roku 1973 mala veľký vplyv na zmenu stratégie, keď sa izraelskej armáde pomocou systému viacnásobných rakiet (MLRS) podarilo rýchlo zneškodniť veľký počet pozícií arabských protilietadlových rakiet systémy. Potlačenie systému protivzdušnej obrany poskytlo Izraelčanom vzdušnú prevahu. Schopnosť beztrestne začať letecké útoky proti nepriateľským silám rýchlo viedla k pozitívnemu výsledku pre Izrael. Americká rozviedka zaznamenala tento úspech a úlohu MLRS v bojoch. Experti v oblasti využívania delostrelectva na bojových akciách zároveň ocenili úspechy sovietskych konštruktérov v oblasti vytvárania viachlavňového raketového delostrelectva. Masívny príchod moderných 122 mm MLRS rodiny Grad, ktorý Moskva dodala svojim spojencom, tiež nezostal bez povšimnutia. Bojové vozidlo BM-21, ktoré viezlo 40 sprievodcov naraz na odpálenie širokej škály rakiet, predstavovalo na bojisku impozantnú silu.
Uvedomenie si významnej nadradenosti ZSSR a jeho spojencov v tankoch v európskom operačnom stredisku tiež zohralo úlohu vo vývoji vlastnej MLRS Američanmi. Sovietsky zväz a krajiny ATS mohli na bojisko nasadiť trikrát viac tankov, ako mali spojenci NATO. Ale bolo tu aj ďalšie obrnené vozidlo s protijadrovou ochranou, ktoré bolo tiež aktívne vyvíjané a vyrábané v sériách tisícov. V určitých okamihoch bitky mohlo byť na bojisku toľko cieľov potenciálneho nepriateľa, že ich včasnú porážku nezvládlo žiadne sudové delostrelectvo.
Celkovo to všetko viedlo k tomu, že vojensko-politické vedenie USA zmenilo svoj pohľad na viachlavňové raketové delostrelectvo. Bolo prijaté zásadné rozhodnutie o potrebe vytvoriť si vlastné MLRS. Charakteristickými znakmi budúceho bojového vozidla boli okrem vysokej hustoty streľby a rýchlosti streľby aj pomerne veľký kaliber použitej munície. Konečné rozhodnutie o programe na vytvorenie MLRS bolo prijaté v roku 1976. Odvtedy bolo na fázu návrhu, testovanie, prípravu sériovej výroby a sériové dodávky americkej armáde vynaložených viac ako 5 miliárd dolárov. Za hlavného dodávateľa projektu bola vybraná spoločnosť Vought Corporation (dnes rakety Lockheed Martin and Fire Control).
Peňažné náklady na program sa úplne ospravedlnili, keď v roku 1983 bol do prevádzky prijatý nový 227 mm M270 MLRS MLRS. Tento raketový systém s viacnásobným štartom vstúpil do služby u americkej armády a spojencov Washingtonu v bloku NATO. Samotný názov systému znamená Multiple Launch Rocket System (raketový systém s viacnásobným štartom), dnes sa v západných krajinách stal pojmom. Práve táto skratka sa používa na označenie všetkých zbraňových systémov rôznych krajín patriacich do tejto triedy. Bojovým debutom novej americkej MLRS bola vojna v Perzskom zálive v roku 1991. Nové raketové systémy s viacnásobným štartom sa ukázali ako veľmi účinné v moderných vojnách, pričom Američania používali odpaľovacie zariadenia M270 MLRS a odpaľovali balistické rakety krátkeho dosahu MGM-140A s kazetovými hlavicami.
Zloženie a vlastnosti komplexu M270 MLRS
Pri vývoji nového MLRS vychádzali Američania zo skutočnosti, že zariadenie slúžilo ako nomádska zbraň. Táto požiadavka stanovila potrebu vytvoriť vysoko mobilný raketový systém s viacnásobným štartom, ktorý by mohol ľahko meniť palebné pozície a paľbu z krátkych zastávok. Takáto taktika je najvhodnejšia na riešenie veľkého počtu najdôležitejších úloh, s ktorými sa dnes delostrelectvo stretáva: vedenie boja proti batériám, potlačenie nepriateľských síl a prostriedkov protivzdušnej obrany a porážka pokročilých jednotiek. Vďaka svojej mobilite môžu delostrelecké samohybné dely riešiť tieto úlohy s najvyššou účinnosťou, pretože sa môžu rýchlo dostať z odvetného úderu zmenou palebných polôh.
Američania si ako platformu pre svoje MLRS vybrali pásovú verziu, založenú na upravenom podvozku z bojového vozidla pechoty M2 Bradley. Podvozok je reprezentovaný šiestimi podperami a dvoma opornými valcami (na každej strane), hnacie kolesá sú vpredu. Vďaka použitiu pásového podvozku získal raketový systém s viacnásobným štartom rovnakú pohyblivosť a manévrovateľnosť ako hlavný bojový tank BMP a M1, ako aj schopnosť voľne sa pohybovať po nerovnom teréne. Na raketomet pod kokpit bol umiestnený naftový 8-valcový motor Cummins VTA-903 s výkonom 500 koní, ktorý je možné sklopiť dopredu a otvoriť tak prístup k elektrárni. Tento motor poskytuje bojovému vozidlu s hmotnosťou takmer 25 ton schopnosť pohybovať sa po diaľnici rýchlosťou až 64 km / h, maximálna rýchlosť pohybu na nerovnom teréne je 48 km / h. Konštruktéri umiestnili dve palivové nádrže s celkovým objemom 618 litrov do zadnej časti vozidla pod základnú dosku delostreleckej jednotky. Zásoba paliva stačí na prejdenie až 485 km na diaľnici. Inštalácia je vzduchom, M270 MLRS je možné letecky transportovať pomocou vojenských transportných lietadiel: C-141, C-5 a C-17.
Okrem vysokej schopnosti a mobility v teréne dostal odpaľovač aj výhradu. Najmä trojmiestna kabína umiestnená pred nákladným dopravníkom M993 je plne pancierovaná a kabína je vybavená aj systémom vetrania, kúrenia a zvukovej izolácie. Na streche je poklop, ktorý je možné použiť na vetranie aj na núdzovú evakuáciu auta. Okná kokpitu sú vybavené nepriestrelným sklom a dajú sa zatvárať kovovými okenicami s pancierovými štítmi. Kokpit obsahuje pracoviská troch ľudí - vodiča, veliteľa odpaľovača a operátora -strelca. Okrem kokpitu bol rezervovaný aj štartovací nabíjací modul, v ktorom sú umiestnené dva transportno-štartovacie kontajnery a nakladací mechanizmus. Toto riešenie zvyšuje odolnosť zariadenia v bojových podmienkach. Ak sa vozidlu nepodarí včas dostať z zásahu delostrelectva, pancier ochráni inštaláciu a posádku pred úlomkami delostreleckých granátov a mín vybuchujúcimi v určitej vzdialenosti.
Delostreleckú časť odpaľovača predstavuje pevná základňa s otočným rámom a gyro-stabilizovanou otočnou plošinou, ku ktorej je pripevnený štartovací nabíjací modul M269 (PZM). Tento modul obsahuje dve TPK s prekládacím mechanizmom, ktoré sú umiestnené vo vnútri pancierového priehradového väzníka. TPK sú jednorazové. Montáž TPK sa vykonáva v továrni, tam sú rakety umiestnené dovnútra a prebieha proces utesnenia kontajnera. V takom prípade môžu byť škrupiny TPK skladované 10 rokov. Vodítka sú umiestnené v samotnom TPK, každý takýto kontajner obsahuje 6 rúr zo sklenených vlákien, ktoré sú navzájom pevne spojené klietkou zo zliatiny hliníka. Charakteristikou MLRS M270 MLRS je, že do vodítok projektanti umiestnili špirálové kovové lyžiny, ktoré po odpálení raketovým projektilom rotujú s frekvenciou asi 10-12 otáčok za sekundu. To zaisťuje stabilitu streliva za letu a tiež kompenzuje excentricitu ťahu. Na nabitie, zameranie a odpálenie 12 granátov z dvoch štartovacích kontajnerov potrebuje inštalácia iba 5 minút, čas samotnej salvy je 60 sekúnd.
MLRS M270 MLRS, ktorý prijala americká armáda v roku 1983, zahŕňal okrem samotného bojového vozidla-odpaľovača aj dopravné nakladacie vozidlo (TZM), transportné nosné kontajnery (TPK) a samotné rakety 227 mm. Dnes každý odpaľovač obsluhujú dve prepravné nakladacie vozidlá naraz. Ide o vysokozdvižné 10-tonové nákladné autá M985 s usporiadaním kolies 8x8 alebo novšie M-1075 s usporiadaním kolies 10x10. Každý z týchto strojov môže byť vybavený prívesom. Každé vozidlo s prívesom môže prepravovať až 8 prepravných a vypúšťacích kontajnerov. Pre každý odpaľovač je teda 108 granátov (48 + 48 + 12 už je na odpaľovacom zariadení). Hmotnosť vybaveného TPK je 2270 kg, na prácu s nimi na TPM slúžia otočné žeriavy s nosnosťou až 2,5 tony.
Bojový debut inštalácií M270 MLRS
Bojovým debutom amerického raketového systému s viacnásobným štartom bolo pôsobenie mnohonárodnej sily počas prvej vojny v Perzskom zálive. Inštalácie boli masívne používané počas operácie Storm Hollow v roku 1991. Verí sa, že Američania k operácii pritiahli 190 až 230 odpaľovačov (podľa rôznych zdrojov), pričom Veľká Británia nasadila ďalších 16 inštalácií. Na iracké pozície vystrelili takmer 10 000 neriadených rakiet s kazetovými hlavicami. Pozície protivzdušnej obrany a iracké delostrelectvo, akumulácie obrnených vozidiel a vozidiel, heliporty boli podrobené štrajkom. Okrem toho bolo na iracké pozície odpálených najmenej 32 taktických balistických rakiet MGM-140A (na odpaľovacie zariadenie je možné umiestniť až dve takéto rakety). Tieto rakety majú dosah až 80 km a unesú 300 pripravených bojových submunícií naraz.
Drvivou väčšinou projektilov použitých v Iraku boli najjednoduchšie neriadené strely M26 s kazetovou hlavicou vybavené kumulatívnymi čiastkovými prvkami kumulatívnej fragmentácie. Maximálny dostrel takejto munície je obmedzený na 40 km. Pre americkú armádu bolo použitie takýchto systémov krokom vpred, pretože podľa odborníkov bola salva iba jedného odpaľovača ekvivalentom zasiahnutia cieľa 33 155 mm delostrelectva. Napriek tomu, že americká armáda vyhodnotila schopnosti bojových jednotiek M77 v boji proti obrneným cieľom ako nedostatočné, debut bol úspešný. Bol to M270 MLRS MLRS, ktorý sa stal jediným poľným delostreleckým systémom, ktorý mohol byť užitočný v spojení s tankmi Abrams a bojovými vozidlami pechoty Bradley, ako aj v interakcii s americkým taktickým letectvom, ktoré posádkam poskytovalo včasné informácie o cieľoch a pohyboch Iraku. vojská.
V čase bojov v 21. storočí v Afganistane, kde Briti v roku 2007 nasadili niekoľko odpaľovacích zariadení M270 MLRS, prišla nová vedená munícia. Briti použili novú riadenú strelu M30 GUMLRS s maximálnym dosahom 70 km, ktorej prvým medzinárodným zákazníkom bola Veľká Británia. Podľa uistení britskej armády, ktorá použila asi 140 tejto munície, preukázali veľmi vysokú presnosť zasiahnutia cieľov.
