Prvá svetová vojna dala podnet na rozvoj značného počtu oblastí v oblasti zbraní a vojenského vybavenia. Nie všetky pôvodné návrhy tej doby však vznikli v súvislosti s vypuknutím vojny v Európe. Miestne konflikty v iných regiónoch môžu tiež ovplyvniť rozvoj armád. Severoamerická hraničná vojna v polovici desiatok minulého storočia viedla k vzniku veľmi originálneho a zaujímavého projektu superťažkého bojového vozidla 150 ton Field Monitor.
Koncom roku 1910 začala v Mexiku politická kríza, ktorá vyvrcholila zmenou vlády a občianskej vojny. V priebehu niekoľkých nasledujúcich rokov sa rôzne politické sily podporované ozbrojenými skupinami pokúsili prevziať moc do vlastných rúk. Niektoré skupiny navyše často vtrhli do susedných USA a zaútočili na miestne osady. Americká armáda sa pokúšala bojovať proti takýmto nájazdom, napriek všetkým úspechom v tejto záležitosti útoky neprestali. Bolo zrejmé, že na vyriešenie existujúceho problému sú potrebné nejaké nové prostriedky.
V roku 1915 Holt Manufacturing Company navrhla vlastné riešenie problému náletov, ktoré postavilo rôzne traktory a vypracovalo rôzne možnosti perspektívnych bojových vozidiel. Podľa plánu špecialistov spoločnosti boli pre efektívnejší boj proti narušiteľom hraníc armády potrebné samohybné vozidlá. Bolo navrhnuté poskytnúť nad nepriateľom prevahu pomocou hrubého brnenia a dostatočne silných delostreleckých zbraní. V novom projekte bolo zároveň možné využiť množstvo existujúcich vývojov v iných zariadeniach, pričom jednotlivé komponenty a zostavy by museli byť vytvárané od nuly.
Rekonštrukcia 150 -tonového monitora poľa Holt
Budúce obrnené vozidlo bolo plánované na použitie v južných oblastiach USA, ktoré mali charakteristickú krajinu. Navyše počas prenasledovania nepriateľa nebola vylúčená možnosť prekročenia hranice s prístupom do podobných oblastí patriacich Mexiku. Vlastnosti zamýšľaného bojového použitia umožnili výrazne zjednodušiť technický vzhľad budúceho vozidla. Dostatočne silné pôdy južných oblastí umožňovali použitie vrtule s kolesami, ktorá poskytovala požadované vlastnosti schopností a mobility v teréne.
Vypracovanie technického vzhľadu budúceho obrneného vozidla viedlo k veľmi zaujímavým výsledkom. Ukázalo sa, že získanie optimálnych vlastností povedie k zvýšeniu veľkosti a bojovej hmotnosti. Posledný parameter mal dosiahnuť úroveň 150 ton. Prítomnosť brnenia a dobre vyvinutý komplex zbraní nás prinútil pripomenúť si lode triedy „monitor“. Z týchto dôvodov bol pôvodný dizajn obrneného bojového vozidla oficiálne pomenovaný ako 150 -tonový poľný monitor Holt. V prípade úspešného dokončenia projektu a prijatia do služby mohlo vozidlo dostať jedno alebo druhé oficiálne armádne meno, ale nestalo sa tak.
Sľubné bojové vozidlo sa muselo odlišovať jedinečne veľkou hmotnosťou, ktorá bola v prvom rade spojená s úrovňou ochrany. Podľa dochovaných údajov sa od určitého bodu v projekte „monitora“uvažovalo o možnosti použitia rezervácie s hrúbkou 24 až 75 mm. Je zvláštne, že v niektorých zdrojoch sú uvedené rovnaké čísla, ale merania sú uvedené v palcoch. 75-palcové (1905 mm) brnenie však vyzerá nepravdepodobne a je jednoznačne výsledkom chyby jednotky.
Pancier nie menší ako palec by vozidlu umožnil sebavedomo odolávať guľkám a šrapnelom, ako aj chrániť posádku pred delostrelectvom malého a stredného kalibru. Vzhľadom na úroveň vývoja vtedajších technológií museli byť pancierové diely zostavené do jednej konštrukcie pomocou rámu požadovaného tvaru a rôznych spojovacích prvkov.
Podľa správ 150 -tonový projekt Field Monitor navrhol stavbu pancierového trupu pomerne zložitého tvaru, tvoreného veľkým počtom obdĺžnikových alebo skosených panelov. Pokiaľ ide o telo, mal mať tvar blízky obdĺžniku. S vodorovným dnom bolo potrebné spojiť vertikálne strany pozostávajúce z veľkého počtu samostatných častí. V strede tabúľ boli vyčnievajúci sponzori. Čelný výčnelok trupu bol pokrytý zvislým spodným listom, nad ktorým bola umiestnená zložitejšia konštrukcia. V strede horného čela bol trojuholníkový výčnelok, na ktorého stranách bolo navrhnuté umiestnenie dvojice držiakov zbraní s valcovými pohyblivými maskami.
Za držiakmi zbraní bola veľká nadstavba, ktorá zaberala asi polovicu celkovej dĺžky trupu. Nadstavba mala zvislý zadný plech spojený s horizontálnou strechou zadného oddelenia. Zadný výbežok bol pokrytý zvislým listom strednej výšky.
Navrhlo sa vybaviť bojové vozidlo dvojicou veží rovnakého dizajnu s ramenným popruhom s priemerom 2 m. Jedna z nich mala byť umiestnená v prednej časti trupu nad držiakmi zbraní. Druhý sa nachádzal na streche zádi, hneď za nadstavbou. Veže mali valcovitý tvar bez oddelených čelných alebo bočných častí. Na horizontálnej okrúhlej streche bolo navrhnuté zabezpečiť otvor pre inštaláciu veže s pozorovacími otvormi.
Vzhľadom na vysokú bojovú hmotnosť našli autori projektu jedinú vhodnú elektráreň, ktorá sa v tej dobe dala postaviť pomocou dostupnej technológie. 150 tonový monitor mali poháňať dva vysoko výkonné parné stroje. Tieto výrobky boli vyvinuté spoločnosťou Holt za aktívnej pomoci inžinierov spoločnosti Doble. Špecialisti oboch organizácií už mali skúsenosti so spoločným projektovaním parných elektrární, ktoré do určitej miery pomohli pri vytváraní nového obrneného vozidla.
Podľa niektorých správ bola celá zadná časť trupu, ktorá sa vyznačovala nižšou výškou, spolu s časťou centrálneho oddelenia, pridelená dvom vysoko výkonným parným strojom. Hlavná prevodovka bola spojená priamo s parnými strojmi, pomocou ktorých bol krútiaci moment distribuovaný na všetky štyri kolesá. Aby sa získali čo najlepšie vlastnosti mobility a ovládateľnosti, bolo rozhodnuté vybaviť všetky kolesá vlastnými prevodovkami. Vďaka tomu, ako by sa dalo očakávať, sa 150 -tonový Field Monitor zaobíde bez ovládateľných volantov.
Podvozok superťažkého bojového vozidla pozostával zo štyroch kolies s priemerom 20 stôp (6 m). Bolo navrhnuté použitie celokovových kolies. Museli nechať zložiť pneumatiku z veľkého počtu kovových plátov. Bočný priemet kolesa bol úplne zakrytý kotúčom zodpovedajúcich rozmerov. Kolesá museli byť namontované priamo na nápravy ich prevodoviek. Použitie akýchkoľvek systémov odpisovania sa nepredpokladalo. Neboli použité ani otočné mechanizmy; bolo navrhnuté manévrovať zmenou rýchlosti otáčania kolies rôznych strán.
V prednej časti trupu, na dvojici vlastných inštalácií, mali byť umiestnené hlavné delá bojového vozidla. Ako „hlavný kaliber“bolo navrhnuté použiť 6 palcové (152 mm) lodné delá dostupných typov. Na základe rozmerových úvah bola prípustná dĺžka hlavne obmedzená na 30 kalibrov. Uvažovalo sa aj o možnosti použitia delostreleckých systémov menšieho kalibru vrátane systémov so skrátenou hlavňou. Vo všetkých prípadoch konštrukcia trupu a držiakov zbraní zaisťovala streľbu v nie príliš širokých horizontálnych a vertikálnych sektoroch. Napriek odlišným vlastnostiam zbraní rôznych modelov musel „poľný monitor“v každom prípade vykazovať vysokú palebnú silu.
Na útok na nepriateľskú pracovnú silu bolo navrhnuté použiť 10 guľometov Colt M1895 naraz. V dvoch vežiach sa plánovalo nainštalovať dva guľomety. Ostatné bolo možné rozdeliť medzi niekoľko inštalácií v zborových sponzónoch. Guľometníci tak dokázali ovládať značnú časť okolitého územia. Všetky guľomety mali obmedzené palebné sektory, ale oblasti ich zodpovednosti sa čiastočne prekrývali. Spoločné používanie guľometov umožnilo útočiť na ciele takmer akýmkoľvek smerom.
Zaujímavosťou projektu Holt 150 ton Field Monitor je veľká posádka. Auto malo riadiť 20 ľudí. Vodič a dvaja palubní inžinieri mali ovládať pohyb a hlavné systémy. Prevádzka zbraní bola zverená najmenej 6-8 strelcom. Zostávajúci členovia posádky slúžili ako guľometníci. Pracovné miesta posádky boli rozmiestnené po celom obytnom objeme trupu a veží. Na všetkých miestach boli prostriedky na pozorovanie terénu a zameriavanie zbraní. Prístup k autu zabezpečovali bočné poklopy umiestnené pod sponsonmi trupu.
Celková dĺžka budúceho „monitora“mala dosiahnuť alebo presiahnuť 20 m. Šírka vozidla bola do 4 m, výška bola najmenej 7 m. Bojová hmotnosť podľa výpočtov dosahovala 150 ton. Ak dokonca boli použité najefektívnejšie parné stroje, nové obrnené vozidlo dokázalo vyvinúť rýchlosť maximálne niekoľko kilometrov za hodinu. Vynikajúca nemohla byť ani výkonová rezerva obmedzená dostupnosťou paliva a vody.
Podľa pôvodných plánov spoločnosti Holt Manufacturing mala byť konštrukcia 150 -tonového obrneného vozidla Field Monitor dokončená v roku 1915 a potom bola armáda predložená potrebná dokumentácia. Ak bolo prijaté kladné rozhodnutie, už v roku 1916 mohol prvý prototyp ísť na testovacie miesto. Ďalší osud najzaujímavejšieho projektu mal byť určený v súlade s prianím zákazníka. Čoskoro sa ukázalo, že tieto plány je možné realizovať iba čiastočne.
Koncom roku 1915 návrhári Holt skutočne dokončili prípravu projektu a balík potrebných dokumentov bol čoskoro odoslaný na vojenské oddelenie. Jeho predstavitelia sa s neobvyklým návrhom zoznámili, ale nezaujímali sa. Generál John Pershing kritizoval predovšetkým „poľný monitor“. Správne poznamenal, že ťažký a pomalý stroj nebude schopný efektívne podporovať jazdu. Sprevádzanie pechoty zase nemohlo viesť k vynikajúcim výsledkom odôvodňujúcim stavbu veľkých a ťažkých vozidiel.
Armáda dokonca odmietla postaviť a otestovať prototyp. Developerská spoločnosť sa však nádeje nevzdala. Pokračovala vo vývoji existujúceho projektu a snažila sa tak či onak zlepšiť hlavné charakteristiky a rozšíriť existujúce schopnosti. Napríklad komplex delostreleckej výzbroje prešiel dôsledne niekoľkými úpravami. Zastarané guľomety M1895 navyše ustúpili najnovšiemu M1917. Hlavné črty architektúry a konštrukcie sa však nezmenili. Pravdepodobne v niektorých prípadoch bolo spracovanie určitých myšlienok spojené s potrebou kompletného prepracovania jednotlivých konštrukčných prvkov.
Obrnené puzdro „na monitor“
Dostupné informácie naznačujú, že keďže vývoj existujúceho projektu, ktorý trval niekoľko rokov, sa projektantom spoločnosti „Holt“podarilo zachrániť svoj projekt pred niektorými slabými stránkami a určitými nedostatkami. V aktualizovanej podobe však superťažké kolesové bojové vozidlo nemohlo zaujímať armádu. Je pozoruhodné, že v tom čase sa americké velenie začalo pripravovať na vstup do vojny v Európe, v tomto mieste operácie však nebolo možné nájsť miesto pre 150 -tonový poľný monitor Holt. Vojenskí vodcovia stále verili, že mobilné bojové operácie sú úlohou kavalérie a ľahkých obrnených automobilov.
Po niekoľkých rokoch práce, ktorá nepriniesla žiadne skutočné výsledky, bola spoločnosť Holt Manufacturing nútená uzavrieť projekt, ktorý sa kedysi zdal sľubný. V pôvodnej podobe nezaujímal hlavného zákazníka v osobe armády USA a následná modernizácia a vylepšovanie neviedlo k želaným následkom. Projekt bol uzavretý a všetka dokumentácia išla do archívu bez nádeje, že sa odtiaľ vrátia.
V súčasnej dobe s modernými znalosťami obrnených vozidiel nie je také ťažké pochopiť dôvody opustenia pôvodného „poľného monitora“. Svojho času také bojové vozidlo nemohlo nájsť skutočné využitie z niekoľkých dôvodov. Navyše, ani v neskorších obdobiach navrhovaný technický návrh neumožňoval dosiahnutie požadovaných výsledkov. V prvom rade dôvodom zlyhania bolo neopodstatnené zväčšenie a nadváha konštrukcie. 20-metrové 150-tonové štvorkolesové vozidlo by bolo príliš zložité na stavbu a prevádzku.
Parné stroje môžu byť veľkým problémom. Dokázali poskytnúť prijateľnú hustotu výkonu, ale nízka spoľahlivosť takej silnej elektrárne by vážne narušila prevádzku 150 -tonového poľného monitora. Navrhovaný kolesový podvozok by tiež mohol viesť k ťažkostiam, napríklad pri prekonávaní určitých prekážok. V skutočnosti by kolesové vozidlo s pohonom všetkých kolies dokázalo bez problémov jazdiť iba po relatívne plochej krajine v južných štátoch alebo Mexiku.
Ako ukázali ďalšie skúsenosti s výrobou obrnených vozidiel, delostrelecké samohybné delo môže niesť jednu zbraň a súčasne mať vysoké bojové vlastnosti. Z tohto pohľadu dve inštalácie so 6-palcovými zbraňami, navrhnuté na umiestnenie na „monitore“, pôsobia nadbytočne a zbytočne zložito. Odmietnutie niektorých zbraní alebo dokonca jednej z veží by viedlo k značnej úspore hmotnosti a zodpovedajúcim výhodám iného charakteru.
Umiestnenie dvojitých guľometných držiakov do rotujúcich veží bolo jednoznačným plusom projektu. Navrhované veže boli však na tieto zbrane príliš veľké, čo by mohlo viesť k určitým výrobným a prevádzkovým ťažkostiam. Vysoké umiestnenie veží by mohlo sťažiť streľbu na ciele umiestnené v krátkej vzdialenosti od obrneného vozidla. Je tiež potrebné poznamenať, že navrhované umiestnenie guľometov zanechalo veľa mŕtvych zón, primárne pokrytých veľkými kolesami.
Navrhované superťažké bojové vozidlo Holt 150 ton Field Monitor malo teda iba niekoľko pozoruhodných výhod. V prvom rade mohla súčasne útočiť na niekoľko cieľov paľbou z kanónu a guľometu bez toho, aby to posádke predstavovalo výrazné riziko. Navyše, keď sa obrovský stroj so silnými zbraňami objavil na bojisku, mal každú šancu vyvolať paniku v radoch nepriateľa. Tým sa jeho výhody skončili. Všetky ostatné technické a prevádzkové vlastnosti boli spojené s rôznymi problémami.
V takejto situácii odmietnutie armády podporiť neobvyklý projekt nevyzerá ako niečo neočakávané alebo nesprávne. Príkaz rozumne uvažoval a nepomohol v ďalšom vývoji zámerne neperspektívneho modelu. Inžinieri Holt zase dostali príležitosť študovať zaujímavý koncept na teoretickej úrovni a vyvodiť všetky potrebné závery. Podľa výsledkov vykonanej práce sa v ďalšom projekte vojenského vozidla návrhári rozhodli zaobísť bez prehnane odvážnych návrhov a výrazne zmenšili celkové rozmery zariadenia.
