„… má rýchlosť jednorožca.“
(4. Mojžišova 24: 8)
História strelných zbraní. Minule sme teda zistili, že na zvýšenie rýchlosti streľby začali zbrojári púšťať pištole a dokonca aj brokovnice s dvoma, tromi, štyrmi, šiestimi a dokonca siedmimi sudmi. To zvýšilo schopnosti strelca, ale zbraň bola objemná a ťažká.
Ako skombinovať koňa a chvejúcu sa laň, aby hmotnosť nebola obzvlášť veľká, a aby bol iba jeden sud a bolo veľa výstrelov? A to všetko za prítomnosti čierneho prachu a guľatých olovených striel.
Súhlaste s tým, že sa tým výrazne zúžili možnosti konštruktérov zbraní, a tak sa na začiatku vydali tou najjednoduchšou cestou a vytvorili systém Espignol. Bol to obyčajný odlievaný medený sud, nosený so stopkou na držadle (typická zbraň 14. storočia), do ktorého sa až do samého konca vkladal zapaľovací kábel, a potom sa postupne vkladali náboje, ktoré sa opatrne izolovali pomocou chumáče od seba. Espignol konal takto: šnúra bola zapálená a výstrely zo suda nasledovali v krátkych intervaloch jednu za druhou. Mohlo ísť o 5 - 7 výstrelov a vzhľadom na to, že s takouto zbraňou mohlo byť niekoľko strelcov, ukázalo sa, že na nepriateľa bola strieľaná skutočná automatická paľba.
Výhodou tiež bolo, že týmto spôsobom bolo možné nabiť akúkoľvek vtedajšiu strelnú zbraň a po „streľbe“z nej potom strieľať jednotlivými ranami a zapáliť náboje cez zapaľovací otvor. Samozrejme, akonáhle sa práškové plyny niekde predierajú k zadným nábojom, hlaveň praskla.
Napriek tejto nevýhode sa systém v Európe rozšíril. Napríklad v Anglicku bola v roku 1785 uvoľnená jednohlavňová viacstrelová pištoľ, v ktorej jeden flintlock zapálil niekoľko nábojov za sebou. Po každom výstrele sa presunul späť do ďalšieho zapaľovacieho otvoru, vďaka stlačeniu druhého „spúšte“. Samozrejme, strelec musel po každom výstrele pridať na poličku pušný prach a natiahnuť kladivo, ale bolo to stále rýchlejšie ako zakaždým, okrem toho, keď do suda nalial pušný prach a nabil guľkou ramrodom. Tu boli všetky tieto operácie vykonávané pokojne vopred, čo umožnilo majiteľovi takejto pištole v ťažkej situácii strieľať niekoľkokrát za sebou, pričom na to strávil minimum času.
V roku 1800 v Londýne zbrojár H. W. Mortimer vyrobil rovnaké zariadenie, pištoľ, v ktorej sa zámok presúval z hlavne na pažbu. Každého však prekonala prototypová mušketa z roku 1815, ktorá mala na valci dva flintové zámky naraz! Prvý pri spustení zapálil „veniec“s 11 nábojmi, 12. náboj bol rezervný a bol zapálený druhým zámkom, vďaka ktorému ho vojak mohol použiť ako jednoranový.
Teraz si predstavte, čo by sa stalo z bojiska, keby britská armáda prijala takú mušketu?
Oblak dymu tvorený nespočetným počtom striel len z prvej línie by úplne zasiahol cieľ pred strelcami. Nepriateľskí vojaci (potom, čo by padli ich prví spolubojovníci) si mohli dobre sadnúť a počkať všetok tento ničivý požiar a so spätným salvou, hneď ako sa tento dym začal rozptyľovať, im spôsobili nemalé straty. Takže hra, ako sa ukázalo, absolútne nestála za sviečku!
Kaspar Kalthoff začal svoju kariéru zbrojára v Anglicku, ale kvôli revolúcii bol nútený presťahovať sa najskôr do svojej vlasti, do Holandska, potom do Dánska, ale po obnovení Karola II. Sa mohol vrátiť do Londýna. Bol to on, kto vyrobil prvé viacnásobné pištole a dokonca aj so zámkom kolesa, a potom vydal niekoľko modelov s perkusnými zámkami. Okrem toho sedemdielna puška, ktorú vyrobil ako diplomatický dar, skončila v Rusku a skončila v držbe Careviča Fjodora Aleksejeviča a potom v zbierke kremeľskej zbrojnice. V Štátnej Ermitáži je podobná zbraň. Okrem toho to fungovalo kvôli práci so spúšťou, ktorá bola súčasne pákou podávača munície.
Peter Kalthoff (Casparov menovec) dokonca v roku 1641 získal v Holandsku patent na svoju flintovú pušku so zásobníkom strelného prachu v pažbe a zásobníkom s guľkou vo forende.
Na podobných systémoch pracovalo aj niekoľko zbrojárov. Takmer najdokonalejší príklad takejto zbrane však zvládol Mikael Lorenzoni z Florencie, ktorý pracoval na konci 17. - začiatku 18. storočia.
Nezachovalo sa veľa ním vyrobených pištolí, najmä tých, ktoré podpísal, pričom je známych niekoľko napodobenín. Lorenzoni sa narodil v Siene a celý život prežil vo Florencii, kde v roku 1733 zomrel. Jeho služby využil súd Medici, kde mu konkuroval zbrojár Matteo Cecchi, ktorý sa volal Aquafresca (1651-1738). Najstaršia správa o Lorenzonim je zmienka o mnohonásobnej brokovnici, ktorú od neho získal v roku 1684 saský volič Johann George III (1647-1691).
Pokiaľ ide o pištoľ podpísanú „Lorenzonim“zo zbierky Metropolitného múzea umenia v New Yorku, má uchopenie z orecha a rytiny na nej odkazujú na kresby Clauda Simonina (1635-1693), Adriana Rainiera mladšieho (asi 1680-1743) a Charles Reignier (asi 1700-1752) (obaja nazývaní „holandskí“), a štýlom pripomínajú francúzštinu.
Systém Lorenzoni bol významným vylepšením mechanizmu, ktorý vyvinul dánsky zbrojár Peter Kaltoff († 1672) a ktorý používali zbrojári severnej Európy v tretej štvrtine 17. storočia.
Napriek tomu, že bol zložitý, umožnil vystreliť až desať za sebou idúcich rán a na prebitie použil dva samostatné zásobníky na strelný prach a náboje skryté vo vnútri úchopu. Na nabitie zbrane sa pištoľ drží sklopenou hlavňou a oceľová rukoväť na ľavej strane je otočená o sto osemdesiat stupňov tak, aby strelný prach a strela zasiahli dve komory valcového mosadze. Potom sa rukoväť otočí v opačnom smere do pôvodnej polohy. V tomto prípade guľka a strelný prach so sudom spadnú do hlavne. Okrem toho sa súčasne natiahne spúšť, zatvorený ventil sa otvorí a na policu sa naleje prášok na plnenie.
Prax ukázala, že ide o najspoľahlivejšiu technológiu na výrobu praktických strelných zbraní s viacnásobným nábojom pred vylepšením otočných mechanizmov. Preto by nemalo byť prekvapením, že systém Lorenzoni používali zbrojári v celej kontinentálnej Európe a Veľkej Británii viac ako storočie po svojom vynáleze.
Koncom 18. storočia sa stal obzvlášť populárnym vo Veľkej Británii, kde ho používali takí londýnski zbrojári ako Henry Knock (1741–1804) a Harvey Walkleight Mortimer (1753–1819). Metova zbierka obsahuje dve pištole Lorenzoni od Harveyho Mortimera, z ktorých jedna je vzácnym exemplárom s erbom viceadmirála Horatia Nelsona (1758–1805).
Pravda, vynález Lorenzoniho má na svedomí aj taliansky zbrojár Giacomo Berselli z Bologne a Ríma, čo mu však neuberá na zásluhách. Lorenzoni okrem toho vyrábal nielen pištole, ale aj zbrane, a to pomocou troch verzií svojho mechanizmu, ktoré sa líšili iba umiestnením nádoby na prášok a inštaláciou ďalších zariadení.
Anglické pištole tohto typu sa vyznačovali vysokým spracovaním, ktoré bolo charakteristické pre úroveň výroby, ktorá sa v tejto dobe v Anglicku dosahovala.
