Vojenské záležitosti na prelome období.
Obvykle, keď sa povie americké revolverové karabíny na začiatku a v polovici 19. storočia, ľuďom sa vybavia revolvery Colt. Málokto však vie, že súčasne okrem neho vytváralo svoje návrhy aj mnoho ďalších zbrojárov, takže boj o trh s takýmito zbraňami (a armádnymi rozkazmi!) Bol veľmi akútny. Napriek tomu náš príbeh o amerických revolverových puškách a karabínach začneme puškou Colt, ktorá sa objavila ešte skôr ako slávny Colt Paterson, ktorý ju preslávil.
Dôvodom vzhľadu takýchto zbraní bola opäť vojna a vojna s indiánmi Seminole na Floride. Už počas prvej vojny v roku 1817 sa ukázali ako odvážni bojovníci, a keď sa v roku 1835 začala druhá seminolská vojna, ukázalo sa, že boli aj dobrou taktikou. Všimli si, že americkí vojaci potrebovali asi 20 sekúnd na nabitie pušiek, akonáhle odolali prvému voleju, okamžite zaútočili na Američanov a … zabili ich vo veľkom počte v boji z ruky do ruky. Preto sa úplne prvá verzia pušky č. 1 s prstencovou pákou a 10-ranovým bubnom stala skutočnou senzáciou. Jeho vydanie bolo vykonané v rokoch 1837-1841. Vyrábali sa rôzne modely v kalibri od 0,34 do 0,44 s 32-palcovým osemhranným sudom.
Na rozdiel od revolverov mala táto puška vnútornú spúšť. Šípka na natiahnutie kladiva musela vytiahnuť krúžok nainštalovaný pod valcom a potom stlačiť spúšť. Pretože verzia č. 1 vyžadovala, aby strelec odstránil bubon a znovu ho nabil, bol rýchlo nahradený „vylepšeným modelom“, ktorý túto nepríjemnosť odstránil. Je zaujímavé, že Colt myslel nielen na pohodlie, ale aj na krásu svojej zbrane: na valci bola napríklad vyrytá scéna zobrazujúca kentaura, ako prenasleduje jeleňa. O rok neskôr Colt predstavil model č. 2 s bubnom na osem nábojov 0,44 (10, 9 mm).
Napriek vyššej rýchlosti streľby ako jednoranové zbrane boli revolvery Colt prvej generácie považované za príliš krehké na vojenské účely. Navyše, keďže mali pušky Colt menší kaliber ako muškety s úsťovou hlavicou, nemali dostrel a palebnú silu. Plukovník William Harney však pre svojich dragúnov objednal päťdesiat karabín s kruhovou pákou, čo bolo v rozpore s taktikou Seminole, ako sa rútiť na vojakov pri dobíjaní muškiet. Harney neskôr poznamenal: „Som úprimne presvedčený, že nebyť týchto zbraní, Indiáni by sa stále kúpali na Floride Everglades.“Seminoles, ako predtým, sa po čakaní na prvý volej vrhli na vojakov z Harney, ale … stretli sa so skutočným ohnivým múrom zo striel, ktoré nasledovali jedna za druhou. Po dvoch vyššie uvedených modeloch nasledoval model z roku 1839 a potom z roku 1855. Colt však nedokázal odstrániť hlavnú nevýhodu svojich zbraní. Aj keď poznamenávame, že táto nevýhoda nebola spojená ani tak s ich dizajnom, ako … s nízkou kultúrou používateľov, ktorí neustále porušovali pravidlá prevádzky koltských pušiek a karabín.
Faktom je, že v okamihu, keď guľka opustila komoru bubna a vstúpila do suda, práškové plyny, ktoré ho nasledovali a nemali výstup cez hlaveň, vyrazili cez medzeru medzi hlavňou a hlavňou a sa stalo, preniklo do priľahlých strieľní, komôr. Strelcom bolo povedané, že po naplnení komôr strelným prachom je nevyhnutné vložiť chumáč a v prípadoch, keď bola guľka nainštalovaná priamo na strelný prach, nepoužívajte chybné náboje a je nevyhnutné miesto v ich okolí starostlivo zakryť „Delový tuk“. Ale … niekto zabudol, niekto si myslel, že „to urobí dobre“, niekto jednoducho nemal „lubrikant“. Výsledkom bolo prasknutie bubna s veľmi vážnymi následkami, pretože ľavá ruka strelca bola tesne pod ním. U revolverov sa to tiež stalo, ale nebolo to také kritické, pretože z nich strieľali a držali ich v natiahnutej ruke.
Colt však nebol jediný, koho v tejto dobe napadlo vytvoriť revolverovú zbraň! Dvaja bratia, James a John Millerovi z Rochesteru v New Yorku, získali patent na rotujúci valec, vďaka čomu je strelná zbraň so sídlom v Milleri jednou z prvých „skutočných revolverov“vyrobených v Amerike. Už v roku 1835 vypustili na sedem nábojov prvú vzorku kalibru.40.
Je známe, že existuje mnoho variácií Millerovho patentu, pričom rôzni výrobcovia vyrábajú pušky rôznych dĺžok, kalibrov a síl s bubnami na štyri až deväť nábojov. Najbežnejší je sedemstrelový kaliber.40, na ktorý získali patent už v roku 1829. Je pravda, že na rozdiel od Coltovho neskoršieho a známejšieho patentu neboli Millerove bubny automaticky zablokované, takže strelec bol nútený vybrať novú komoru stlačením charakteristickej prednej západky a ručným otáčaním bubna. Je zaujímavé, že pušky vytvorené podľa Millerovho patentu používali zapaľovací systém „tablet lock“. Namiesto kapsúl použil koláče zo včelieho vosku obsahujúci nálož „výbušnej ortuti“a taký „koláč“strelec vložil do otvoru vyvŕtaného vo valci. Pušky založené na Millerovom patente boli v USA bežne známe ako Billinghurst Rifles, pomenované podľa ich najplodnejšieho výrobcu, známeho zbrojára Williama Billinghursta z Rochesteru.
V rokoch 1837-1841. v USA sa vyrábala puška kalibru 0,59 so šesťstrelníkom. Bol navrhnutý Otisom Whittierom z Anfieldu v New Hampshire v roku 1835 a jeho bubon bol tiež ručne otáčaný. O dva roky neskôr dostal patent na nový „cik-cak“bubon, v ktorom mu vonkajšie drážky na valci zásobníka umožnili mechanické otáčanie. Keď strelec stlačí zadnú spúšť, vnútorný bubeník sa natiahne a valec sa otočí do polohy pre výstrel. Stlačením prednej spúšte zaznel výstrel. Whittierov patent umožnil vytvoriť mnoho variantov tejto konštrukcie, od revolverových zbraní s niekoľkými komorami v bubne od 8, 9 až po 10 nábojov vrátane. Každý poznamenal, že model Whitier vyzerá veľmi elegantne, obzvlášť modely s 32-palcovou dlhou hlavňou prechádzajúcou z osemhranného na guľatý a s tmavo lakovanou pažbou zdobenou vložkami z nemeckého striebra v štýle „pušky Kentucky“.
Verí sa, že Samuel Colt vlastní revolver Whittier a dokonca si „požičal“cik-cakový „vzor“na Whittierovom bubne pre svoj revolver Ruth Pocket 1855. Najslávnejším potomkom tohto dizajnu bol však automatický revolver Vebley-Fosbury z roku 1895. Predtým, ako Whittier zmizol v hmle histórie, vo svojej továrni vo Windsore vo Vermonte vyrobil asi stovku týchto krásnych pušiek, ale … potom zomrel a všetci jednoducho zabudli na jeho dizajn.
V rokoch 1837-1840. v USA bola vydaná puška kalibru 0,36 s bubnom s deviatimi strelcami - horizontálne umiestneným diskom, ktorý navrhol vynálezca z New Hampshire John Webster Cochrane. A keď ju navrhol, mal iba osemnásť rokov. O niekoľko rokov neskôr, keď išiel predviesť svoj vynález Európanom, ho oslovil vyslanec z Turecka. Cochrane odcestoval do Istanbulu, kde vyrobil pušku pre sultána, ktorý mladému „majstrovi pištole“udelil skutočne kráľovskú sumu zlata. Späť v USA Cochrane použil peniaze na financovanie niekoľkých projektov, vrátane vývoja a výroby jeho pušiek, ktoré organizoval C. B. Allen z Springfieldu v štáte Massachusetts vo variantoch pre pušky, karabíny a pištole.
Aby strelec nabil pušku Cochrane, musel vybrať zásobník na kotúč a naplniť jeho deväť komôr pušným prachom a vystreliť. Kapsuly sa navliekli na značkové skúmavky umiestnené v spodnej časti obchodu a pred poškodením ich chránil mosadzný kotúč v spodnej časti rámu. Strelec ručne otočil zásobník a natiahol kladivo ostruhou na kryte spúšte. Po stlačení spúšte kladivo zasiahlo zdola nahor a vystrelilo. Chytrý dizajn spoločnosti Cochrane výrazne znížil pravdepodobnosť reťazového vznietenia nábojov. Celkovo sú známe tri úpravy jeho pušky a jeden revolver.
Cochrane bol nielen dobrým inžinierom, ale aj neúnavným propagátorom a neustále sa zúčastňoval výstav strelných zbraní a počas výstavy Amerického inštitútu v Niblo Gardens v New Yorku vystrelil zo pušky 500 -krát za sebou a bez jediného vynechanie zážihu alebo oneskorenie. Napriek tomu potreba vyberať disk zo zásobníka pri každom opätovnom nabití alebo nosiť so sebou 2 až 3 nabité časopisy nemohla len zaťažiť strelcov z pušky Cochrane, a preto zrejme nešli.
V rokoch 1849-1853. V USA sa objavila revolverová puška kalibru 40 (10, 16 mm) so šesť kruhovým bubnom. Zbrojár Daniel Leavitt naň získal patent už v roku 1837 a jeho podstatou bolo, že bubon sa otáčal, keď strelec natiahol spúšť. Súčasne sa predná časť Leavittovho bubna pohybovala aj smerom k hlavni, čo určite znižovalo pravdepodobnosť „reťazového požiaru“. Potom, čo Edwin Wesson v roku 1849 vykonal niekoľko vylepšení tohto dizajnu, prvé revolvery spoločností Wesson a Leavitt začala vyrábať ich novovytvorená spoločnosť Massachusetts Arms Company v Chicopee Falls. Puška bola v skutočnosti rovnaký revolver, ale so zásobou a dlhou hlavňou. Prvkom dizajnu bolo umiestnenie trubiek značky pod uhlom 45 °. A všetko by asi bolo dobré pre Wessona a Leavitta, nebyť … Samuela Colta, ktorý nepotreboval konkurentov. Obvinil ich z porušovania jeho patentových práv a v roku 1853 proti nim vyhral súdny spor. Spoločnosť sa z takého úderu už nedokázala spamätať a prestala existovať!
