Neriadená raketa, spustená zo zeme a letiaca po balistickej dráhe, unesie akékoľvek užitočné zaťaženie. V prvom rade sa rozšírili rakety s rôznymi hlavicami určené na porážku nepriateľa. Existuje aj veľa projektov tohto druhu dopravných systémov. Navrhlo sa predovšetkým použitie rakiet na prepravu poštových zásielok. Rakúski inžinieri významne prispeli k rozvoju tejto neobvyklej myšlienky. Vynálezcovia z tejto krajiny v minulosti navrhli a realizovali niekoľko pôvodných projektov.
Treba si uvedomiť, že Rakúsko nepatrí k prvenstvu pri vytváraní tzv. raketová pošta. Podobnú možnosť použitia rakiet prvýkrát navrhli Briti. Posádky a vládne agentúry Veľkej Británie pracujúce na polynézskych ostrovoch na konci 19. storočia prispôsobili raketu Congreve na prepravu pošty. Letový výkon takéhoto vozidla na doručovanie pošty však zostal veľmi žiadaný. Nedostatok presnosti by mohol viesť k zmeškaniu ostrova a k strate korešpondencie. Ak raketa spadla na zem, hrozilo najvážnejšie poškodenie nákladu. V dôsledku toho sa poštové rakety Congreve nepoužívali príliš dlho a potom sa vrátili k bežnejšej doprave.
Friedrich Schmidl a jeho poštová raketa. Foto Wirtschaft.graz.at
Na úrovni teórie
Rakúski odborníci zrejme vedeli o pôvodných myšlienkach Britov, ale až do určitej doby o nich nejavili veľký záujem. Situácia sa začala meniť až koncom dvadsiatych rokov, keď rakúsky vedec Franz Heft, ktorý sa podieľal na vývoji raketovej technológie, začal zvažovať nové možnosti jej využitia.
V rokoch 1927-28 uskutočnil F. Heft niekoľko prednášok, v ktorých navrhol a teoreticky odôvodnil možnosť použitia neriadených rakiet pri preprave drobných poštových zásielok-listov, balíkov a malých balíkov. Na teoretické zdôvodnenie bola navyše navrhnutá predbežná verzia projektu rakety s pracovným názvom PH-IV. O tomto projekte je bohužiaľ známe veľmi málo. História si zachovala iba všeobecné vlastnosti navrhovanej rakety.
Podľa dostupných údajov F. Heft navrhol postaviť raketu s niekoľkými stupňami, ktorých počet však nie je známy. Malo by byť poskytnutých niekoľko fáz na umiestnenie sekvenčne pracujúcich motorov zodpovedných za výkon na vypočítanú trajektóriu. Horným stupňom bol nákladný priestor a malo by byť do neho umiestnené užitočné zaťaženie vo forme pošty. Nákladný stupeň mal mať prostriedky na bezpečný návrat na zem v podobe brzdných padákov.
Pokiaľ vieme, Franz Heft svoj projekt nerozvinul a teoretické výpočty nepremenil na skutočnú štruktúru. Na druhej strane sa však objavilo zdôvodnenie možnosti použitia raketovej technológie v jednom z najdôležitejších odvetví, ktoré nemohlo upútať pozornosť špecialistov vo viacerých oblastiach naraz. Tento záujem bol však obmedzený. Napriek zvedavosti a mnohým pozitívnym recenziám návrh F. Hefta úradníkov nezaujal.
Friedrich Schmidl je vynálezcom prvého rakúskeho raketového poštového systému uvedeného do prevádzky. Foto Wirtschaft.graz.at
Od experimentovania k vykorisťovaniu
Projekt PH-IV od F. Hefta neostal bez povšimnutia. Okrem iných špecialistov sa o neho začal zaujímať mladý inžinier Friedrich Schmidl. Ešte v mladosti, pred nástupom na technickú univerzitu, začal študovať raketovú technológiu a dokonca staval vlastné malé výrobky. Jeho pozornosť upútal originálny návrh na použitie rakiet v poštovom poli. F. Schmidl čoskoro vykonal prvé skutočné experimenty v novom odbore.
Už v roku 1928 konštruktér zostrojil a vyskúšal prvú verziu svojej poštovej rakety. Podľa niektorých zdrojov prvé spustenie testu pomocou simulátora váženia korešpondencie nebolo vždy úspešné. Paralelne sa však dolaďoval dizajn a v dôsledku toho F. Schmidl dokázal získať optimálnu verziu rakety, ktorá na ňu spĺňa požiadavky. Takáto práca trvala niekoľko rokov. Je potrebné poznamenať, že tieto podmienky vývoja a zdokonaľovania projektu súviseli nielen s jeho komplexnosťou. Súbežne s raketovou poštou F. Schmidl vyvíjal rakety na meteorologický výskum, letecké fotografie atď.
Začiatkom roku 1931 bola raketová pošta F. Schmidla pripravená na prvé spustenie so skutočným užitočným zaťažením. Štart bolo naplánované tak, aby sa uskutočnil z raketovej pozície na svahu hory Schökl. Mal odpaľovače a štruktúry na prácu s raketami. Z existujúcej polohy bolo možné vyslať rakety do niekoľkých blízkych miest. Predpokladalo sa, že padnutú raketu nájdu miestni poštári, ktorí potom musia poštu spracovať a doručiť adresátom.
Poštová raketa Schmidl mala pomerne jednoduchý dizajn. Dostala valcovité telo s kónickou hlavovou kapotážou o celkovej dĺžke asi 1 m. V zadnej časti tela boli tri ploché stabilizátory, ktoré dýzou vyčnievali dnu. Väčšinu rakety obsadil motor na tuhé palivo. Hlavný priestor mal miesto pre niekoľko kilogramov nákladu. K dispozícii bol aj padák na mäkké pristátie a jednoduchý rádiový riadiaci systém, ktorý bol zodpovedný za jeho uvoľnenie.
Poštová raketa za letu. Foto Wirtschaft.graz.at
2. februára 1931 poslal F. Schmidl prvýkrát na palubu raketu s poštou. Viac ako sto listov bolo odoslaných z hory Schöckl do mesta Sankt Radegund bei Graz. Listy boli zaslané v bežných obálkach s rakúskymi známkami. Na to druhé však vynálezca ručne napísal „Raketen Flugpost. Schmiedl “(„ Rocket mail, Schmidl “) a zadajte dátum spustenia. Teraz sú také obálky a pečiatky obzvlášť zaujímavé pre filatelistov.
Na povel z ovládacieho panela sa zapálil motor a raketa zamierila k pristávacej ploche. V pravý čas bol na rádiový kanál vyslaný príkaz na nasadenie padáka. Raketa dopadla takmer bez poškodenia a bola z nej extrahovaná korešpondencia, ktorá potom smerovala na adresy. Letový dosah bol iba niekoľko kilometrov, ale tento štart jasne ukázal zásadnú možnosť použitia rakiet na rýchlu prepravu pošty. Ďalší vývoj raketovej techniky ako celku umožnil získať dlhé letové vzdialenosti, pri ktorých by poštová raketa mohla mať výhody oproti inej doprave.
V tom istom roku 1931 bolo vykonaných niekoľko nových odpalov rakiet poštou na tej istej trase. Raketová pošta sa páčila miestnym obyvateľom a navyše vzbudila záujem ľudí z iných miest, regiónov a dokonca aj krajín. Listy boli špeciálne odovzdané F. Schmidlovi, aby lietali na rakete a zmenili sa na zaujímavý suvenír. Treba poznamenať, že tento záujem prispel k ďalšiemu rozvoju projektu. Odosielanie listov raketovou poštou samozrejme nebolo zadarmo a na financovanie práce stačili poplatky od klientov. Od určitého času začali projekt podporovať filatelistické organizácie zaujímajúce sa o vznik nových zberných materiálov.
Na radosť filatelistov vynálezca nakoniec prestal ručne písať existujúce pečiatky a vydal vlastné platobné značky. Mali tvar trojuholníka, v ktorom bol zobrazený orol (symbol Rakúska) a lietajúca raketa. Bol tam aj nápis Raketenflugpost v Oesterreichu a nominálna hodnota pečiatky. Pečiatky rôznej hodnoty sa navzájom líšili vo farbe papiera a v rôznych odtieňoch modrej farby.
Sľubný vývoj
Od roku 1931 raketová pošta F. Schmidla prepravovala iba listy a iba po trase „Schöckl - St. Radegund“. Bolo zrejmé, že tieto prevádzkové vlastnosti neumožňujú realizovať plný potenciál pôvodnej myšlienky. V tomto ohľade vynálezca, pokračujúci v prevádzke existujúcej „komunikačnej linky“rakiet, začal vyvíjať nové.
Nestrihaný list známok rakúskej rakety Mail. Fotografia Stampauctionnetwork.com
Podľa niektorých správ F. Schmidl krátko po prvých úspešných testoch začal pracovať na vzhľade sľubnej poštovej rakety so zvýšenými charakteristikami. Takýto výrobok mal lietať ďalej, vziať na palubu viac nákladu a dostať sa do danej oblasti s vyššou presnosťou. Takáto raketa môže potrebovať nové riadiace systémy, autonómne alebo diaľkové. Vylepšená raketa by mohla nájsť praktické uplatnenie a stať sa výnosnou alternatívou k inej doprave. Rozumným pomerom dosahu a nosnosti dokázal konkurovať napríklad autám.
Pracovala sa aj na otázke vytvorenia nového poštového systému v celoštátnom meradle. V celom Rakúsku sa navrhovalo postaviť raketové poštové kancelárie s odpaľovacími zariadeniami a ďalším potrebným vybavením. Okrem toho F. Schmidl plánoval otvoriť prvú medzinárodnú raketovú poštovú linku na svete. Malo spájať Ľubľanu (Slovinsko), Graz (Rakúsko) a Bazilej (Švajčiarsko).
Je potrebné pripomenúť, že v tom čase už Rakúsko a susedné krajiny mali veľmi rozvinuté poštové systémy. Masívne zavedenie a používanie poštových rakiet by mohlo vážne ovplyvniť ich stav a schopnosti. Mali by sme však očakávať niektoré konkrétne problémy priamo súvisiace s nedokonalosťou vtedajšej rakety.
Protiraketové zákony
Raketová pošta F. Schmidla pokračovala až do rokov 1934-35. V tomto období nadšený dizajnér čelil novým právnym problémom, a preto bol nútený prestať pracovať. Protiraketová pošta bola zasiahnutá postupne dvoma vážnymi údermi, ktoré jej zabránili pokračovať v činnosti tak, ako boli.
Obálka, ktorá bola na palube rakety Schmidl. Foto Luna-spacestamps.de
Rakúska štátna pošta najskôr uplatnila nároky voči Schmidlovej spoločnosti. Súkromná firma vynálezcu vydala svoje vlastné značky a to sa považovalo za porušenie zákona. Kým sa vynálezca pokúšal vysporiadať s takýmto problémom, zákonodarcovia vytvorili nový. Civilistom a obchodným organizáciám zakázali pracovať s výbušninami vrátane pevného raketového paliva. Aby sa zabránilo veľmi tvrdému trestu, musel F. Schmidl a jeho kolegovia zničiť všetky zásoby paliva, v dôsledku čoho nebolo možné zostavenie nových rakiet.
V tejto situácii by činnosť „Raketenflugpost v Oesterreichu“mohla pokračovať iba v štruktúre štátnej pošty a za účasti akéhokoľvek obranného podniku oprávneného pracovať s raketovým palivom. Príspevok však nemal záujem o vývoj F. Schmidla a naďalej používal existujúce vozidlá.
Tu sa vlastne história rakúskej raketovej pošty skončila. Friedrich Schmidl pokračoval v práci v oblasti rakiet, ale teraz bol nútený obmedziť sa na teoretický výskum. Od určitého času sa zaoberal inžinierstvom a technológiou v iných oblastiach, vrátane cestnej dopravy, stavby lodí, letectva atď.
Koniec príbehu
Po roku 1935 už nebola nádej na opätovné otvorenie. A čoskoro bol posledný a smrteľný úder zaslaný pôvodným návrhom. V marci 1938 nacistické Nemecko obsadilo Rakúsko. V obave, že sa jeho vývoj dostane do rúk útočníkov a nájde uplatnenie vo vojenskej sfére, bol F. Schmidl nútený zničiť všetku dokumentáciu, ktorú mal k raketovým projektom. Spolu s ďalšími dokumentmi boli zničené výpočty a výkresy poštových rakiet, ako aj zostávajúce vybavenie na ich prevádzku.
O niekoľko rokov neskôr bol F. Schmidl poslaný na frontu ako vojenský inžinier. Po 2. svetovej vojne sa vrátil domov a pokračoval v práci v oblasti dizajnu. Je zvláštne, že sa nezabudlo na jeho predvojnový vývoj. Koncom štyridsiatych rokov bol vynálezca pozvaný do USA na ďalšiu prácu na téme raketovej pošty. Pozvanie však neprijal a zostal doma. Navyše takmer úplne opustil akýkoľvek výskum a projekty v oblasti rakiet.
Paraguajská známka 1984, venovaná rakúskemu vynálezcovi F. Schmidlovi. Fotografia Wikimedia Commons
Friedrich Schmidl zomrel 11. septembra 1994. Po jeho smrti bola v Grazi založená verejná organizácia Nadácia Friedricha Schmiedla, ktorej účelom bola podpora rozvoja komunikácie v regióne. S priamou podporou tohto fondu bolo zrealizovaných niekoľko dôležitých projektov infraštruktúry rôzneho druhu. S raketovou poštou, ktorú vyvinul F. Schmidl, však nemali nič spoločné.
***
Projekty rakúskej raketovej pošty, navrhnuté v dvadsiatych a tridsiatych rokoch minulého storočia, nemohli zaujímať oficiálne štruktúry a boli vyvinuté výlučne silami nadšencov. Niekto by mohol nadobudnúť dojem, že dôvodom bola zotrvačnosť a retrogradita zodpovedných osôb, ktoré nechceli ovládať novú techniku a zo všetkých síl sa držali dostupnej dopravy. Napriek tomu malo odmietnutie masívneho používania poštových rakiet celkom reálne dôvody.
V skutočnosti je jedinou výhodou poštovej rakety oproti tradičným vozidlám bez ohľadu na jej výkonnostné charakteristiky rýchlosť doručenia nákladu. Vďaka vysokorýchlostnému letu po balistickej trajektórii je schopný dostať sa na to správne miesto v čo najkratšom čase. S tým je však spojené aj množstvo charakteristických nedostatkov, z ktorých mnohé boli v čase F. Schmidla v zásade nevyhnutné.
V prvom rade sa ukazuje, že doručovanie pošty raketou je dosť drahé. Ak zjednodušíte a znížite náklady na takúto dopravu, potom môžu jej vlastnosti trpieť. Druhým významným problémom rakiet tej doby bol nedostatok plnohodnotných riadiacich systémov a v dôsledku toho nízka presnosť streľby a nespoľahlivosť hlavných zariadení. Výsledkom bolo, že raketa mohla nielen zostúpiť padákom do poľa, ale tiež jednoducho spadnúť na strechu ctihodnému mešťanovi. V dôsledku toho bol nedostatok spoľahlivosti spojený s nebezpečenstvom pre obyvateľstvo.
Na začiatku tridsiatych rokov F. Schmidl a jeho kolegovia jednoducho nemohli zbaviť svoj vynález takýchto nedostatkov. Z tohto dôvodu ich raketový systém nemal skutočnú šancu stať sa plnohodnotným konkurentom tradičnej pozemnej pošty. Neskôr, po niekoľkých desaťročiach, boli vytvorené potrebné technológie a zariadenia, ale do tej doby sa myšlienka raketovej pošty prakticky zabudla. Teraz vynálezy Franza Hefta, Friedricha Schmidla a ich kolegov pripomínajú iba jednotlivé písomné pramene, ako aj dochované obálky a špeciálne pečiatky, o ktoré filatelisti s veľkým záujmom lovia.
