Pred niekoľkými desaťročiami sa v Sovietskom zväze začali práce na téme mobilných pozemných raketových systémov (PGRK), určených na vyzbrojenie strategických raketových síl. Verilo sa, že takéto systémy, vstupujúce na hliadkové trasy, môžu zostať nedotknuté po jadrovom raketovom útoku potenciálneho protivníka tým, že sa vzdialia od potenciálne nebezpečných oblastí. Práca sľubným smerom priniesla očakávaný výsledok. Výsledkom je, že ruské strategické raketové sily stále majú niekoľko typov PGRK a v budúcnosti sa pravdepodobne objavia nové podobné systémy.
Začiatkom osemdesiatych rokov bol v Moskovskom inštitúte tepelného inžinierstva (MIT) zahájený jeden z nových projektov komplexu mobilných pozemných rakiet. Podľa niektorých správ sa pôvodne volal „Temp -SM“, ale neskôr dostal nové označenie - 15P159 „Kuriér“. Pod týmto názvom sa projekt zapísal do histórie ruskej raketovej technológie. Projekt Courier bol reakciou na americký program Midgetman. Od roku 1983 americkí špecialisti vyvíjajú mobilný raketový systém vyzbrojený medzikontinentálnou balistickou strelou s letovým dosahom najmenej 10 tisíc km. Dôležitou črtou projektu Midgetman boli obmedzenia veľkosti a hmotnosti štartu rakety. Ten posledný, pripravený na štart, nemal vážiť viac ako 15-17 ton.
To je presne jednotka, ktorá bola testovaná. Jediná vec, ktorá bola na fotografii opravená, je, že jeho číslo bolo odstránené.
21. júla 1983 vydala Rada ministrov ZSSR dekrét, podľa ktorého mala MPO vyvinúť raketový systém s podobnými charakteristikami. Obmedzenia rozmerov a hmotnosti štartu rakety, aj keď komplikovali vývoj, môžu mať množstvo pozitívnych dôsledkov. Štúdie ukázali, že relatívne malú raketu je možné použiť nielen so silofónmi alebo vozidlami založenými na špeciálnom podvozku. Nosičmi produktu Courier mohli byť špeciálne automobilové návesy alebo kontajnery a vlaky štandardnej veľkosti. Okrem toho bola uľahčená preprava rakiet vojenskými dopravnými lietadlami.
Iniciátorom a jedným z hlavných podporovateľov nového projektu bol vrchný veliteľ strategických raketových síl V. F. Tolubko. Vedúcim práce na tému „Courier“bol A. D. Nadiradze. V roku 1987 B. N. Lagutin. Do projektu bol zapojený závod na výrobu strojov Votkinsk, ktorý najskôr musel postaviť požadovaný počet experimentálnych rakiet a potom zvládnuť sériovú výrobu nových výrobkov. Testy a spustenie sériovej výroby raketových systémov Kurier boli naplánované na začiatok deväťdesiatych rokov.
Hlavným prvkom nového komplexu mala byť medzikontinentálna balistická raketa 15Ж59 „Courier“. Špecifické požiadavky na tento produkt prinútili MIT a súvisiace organizácie vykonávať veľký počet výskumov a testovaní, ovládať nové materiály a technológie. Je teda známe, že pri konštrukcii telesa rakety sa široko používali najnovšie kompozitné materiály a prístrojové vybavenie bolo potrebné postaviť na základe najmodernejšej základne prvkov. Raketový systém Kurier by sa teda mohol považovať za zástupcu novej generácie systémov tejto triedy.
Testy na stojane bočnej stability SO-100
Raketa 15Zh59 mala byť podľa viacerých zdrojov postavená podľa trojstupňovej schémy s oddeleným stupňom chovu. Všetky stupne výrobku mali byť vybavené raketovými motormi na tuhé palivo s použitím nového druhu paliva. Pri konštrukcii motorov by na zníženie ich rozmerov mohli byť použité dýzy čiastočne zapustené do tela. V hlavovej časti malo byť štádium chovu s užitočným zaťažením.
Raketa Kurier sa ukázala byť jedinečne kompaktná. Jeho dĺžka nepresiahla 11, 2 m a maximálny priemer trupu bol 1, 36 m. V počiatočných fázach projektu mal „udržať“počiatočnú hmotnosť na úrovni 15 ton, ale neskôr sa musel byť zvýšený na 17 ton. Vrhacia hmotnosť bola asi 500 kg. Raketa 15Zh59 mala niesť monoblokovú hlavicu s jadrovou hlavicou s kapacitou najviac 150 kt.
Na navádzanie mala raketa Kurier použiť inerciálny navádzací systém založený na modernej základni prvkov. Ako ovládacie prvky bolo možné použiť dýzy rotačného motora a mriežkové kormidlá prvého stupňa.
Podľa dostupných údajov mala nádejná medzikontinentálna raketa Courier napriek nízkej hmotnosti a rozmerom dopraviť hlavicu na dostrel 10-11 tisíc km. Kruhová pravdepodobná odchýlka nemala presiahnuť 350-400 m.
Vo výrobnom závode mala byť raketa naložená do transportného a vypúšťacieho kontajnera, ktorý mal byť inštalovaný na zdvíhacích mechanizmoch samohybného odpaľovača. Samotný odpaľovač bol navrhnutý tak, aby bol postavený na základe špeciálneho viacnápravového podvozku s príslušnými vlastnosťami. Počas vývoja projektu sa vzhľad podvozku neustále menil. Komplex „Courier“mohol využívať podvozok s tromi, štyrmi a piatimi nápravami. Podľa niektorých zdrojov bolo najskôr navrhnuté použiť podvozok 6x6, ale potom bolo kvôli určitým ťažkostiam potrebné vyvinúť a integrovať do komplexu stroje so zložitejším podvozkom. Podľa iných zdrojov sa ako prvý objavil šesťnápravový (!) Podvozok, po návrhu ktorého bol návrh na zníženie základného stroja o niekoľko dvojkolesí.
Keďže takmer všetka dokumentácia k projektu Courier je stále klasifikovaná, je ťažké povedať, ktorá verzia je pravdivá. Obe verzie pôsobia vierohodne, pretože všetky podvozky uvedené v kontexte projektu Courier boli skutočne vyvinuté a testované. Preto bolo navrhnuté vyrobiť šesťnápravový mobilný odpaľovač na podvozku MAZ-7916, päťnápravový MAZ-7929 a štvornápravový MAZ-7909.
Zdroje opisujúce postupné znižovanie počtu náprav poskytujú určité podrobnosti o tomto procese. Pôvodne mali byť jednotky komplexu „Courier“namontované na základe MAZ-7916, ale už na začiatku roku 1985 bolo navrhnuté použitie sľubného päťnápravového podvozku, ktorý ešte neexistoval. Na jar toho istého roku navrhli vyvinúť podvozok 6x6 a 8x8 a v apríli 86 sa rozhodli postaviť podvozok so štyrmi nápravami. Takýto stroj však úplne nespĺňal požiadavky armády, a preto sa začiatkom roku 1988 rozhodli postaviť odpaľovač na základe päťnápravového MAZ-7929. Tento stroj dostal index 15U160M.
Oscilácie s výberom základného podvozku ovplyvnili čas vývoja nosnej rakety. Projekt päťnápravového vozidla bol dokončený až v roku 1991, potom podnik MAZ dodal potrebné vybavenie do Volgogradu PO Barrikady, kde naň mala byť nainštalovaná sada špeciálneho vybavenia.
Osobitná pozornosť by sa mala venovať špeciálnej verzii komplexu „Courier“určeného na skrytý prenos rakiet do danej oblasti. Malá hmotnosť a rozmery výrobku umožnili umiestniť raketu do špeciálne vybaveného štandardného nákladného kontajnera alebo automobilového návesu. Takýto raketomet s vlastným pohonom by sa mohol bez toho, aby upútal pozornosť, pohybovať po celej krajine a v prípade objednávky vykonať štart.
Ako základ pre skrytú úpravu komplexu boli zvolené ťahače MAZ-6422 a náves MAZ-9389. Zaujímavým faktom je, že vývoj „automobilovej“úpravy nového raketového systému sa začal krátko po začiatku projektu a veľká časť práce bola vykonaná dlho pred konečným výberom podvozku pre mobilný odpaľovač „ klasický "typ"
Už v septembri 1984 boli na testovacom mieste v Bronnitsy (Moskovská oblasť) vykonané predbežné testy navrhovaného traktora a prívesu. Na konci prvej etapy testovania bol kamión prevezený do regiónu Gomel, kde dlho cestoval po miestnych komunikáciách. Testovacím miestom boli diaľnice Leningrad-Kyjev-Odesa (s dvoma mostmi), Minsk-Gomel a Bryansk-Gomel-Kobrin.
Počas testov špecialisti zhromaždili rôzne informácie o prevádzke strojových jednotiek, o jeho vlastnostiach, ako aj o vznikajúcom zaťažení predmetov v návese atď. Na základe výsledkov testov bol vytvorený zoznam požiadaviek na zariadenie, ktoré sa malo prepravovať v automobilovom návese. Zhromaždené údaje boli aktívne použité pri vývoji rakety 15Zh59 a ďalších prvkov sľubného raketového systému.
Podľa niektorých zdrojov úprava raketového systému na základe civilného ťahača s návesom zostala v štádiu predbežného výskumu. Vytvorenie takejto verzie komplexu „Courier“bolo spojené s množstvom konkrétnych problémov. Neexistovali najmä žiadne komunikačné a riadiace systémy s potrebnými vlastnosťami, ktoré by bolo možné namontovať na civilné nákladné vozidlo.
Raketa Kurier bez ohľadu na typ základného podvozku mala byť vypustená z transportného a štartovacieho kontajnera pripevneného k zdvíhaciemu mechanizmu samohybného odpaľovača. Rovnako ako v prípade iných domácich medzikontinentálnych rakiet, bolo navrhnuté použiť tzv. studený štart s práškovým akumulátorom tlaku. Po opustení kontajnera a stúpaní do určitej výšky musela raketa zapnúť motor prvého stupňa a ísť k cieľu.
V marci 1989 boli na testovacie miesto v Plesetsku dodané prvé prototypy rakiet Courier, ktoré mali zjednodušený dizajn a vybavenie. Tieto výrobky mali byť použité pri pádových testoch, ktorých účelom bolo skontrolovať a otestovať jednotky odpaľovača a automatizácie zodpovedné za štartovanie. Prvé vhadzovanie sa uskutočnilo v marci 1989. Takéto testy pokračovali až do 90. mája. Vykonali sa celkom 4 odpaly hodu.
V roku 1990 špecialisti z MPO a príbuzných podnikov pokračovali vo vývoji projektu. Zároveň museli čakať na dokončenie prác na mobilnom odpaľovači založenom na špeciálnom podvozku. Ich montáž sa začala až v roku 1991. V polovici 92. sa plánovalo dokončenie prípravy všetkých jednotiek komplexu „Courier“a vykonanie prvých letových skúšok novej rakety. V októbri 1991, len pár mesiacov pred rozpadom Sovietskeho zväzu, bol však projekt ukončený. Dôvodom bola ekonomická situácia v krajine, zmena politickej situácie na medzinárodnej scéne, ako aj zrušenie vývoja amerického projektu Midgetman.
Projekt mobilného pozemného raketového systému 15P159 Kurier s raketou 15Zh59 bol uzavretý. Napriek tomu vývoj v tomto systéme nezmizol. V deväťdesiatych rokoch Moskovský inštitút tepelného inžinierstva aktívne pracoval na niekoľkých sľubných projektoch raketovej technológie pre strategické raketové sily a námorníctvo. V raketách Topol-M, Bulava atď. Sa používajú určité komponenty, zostavy a technológie. Napríklad malý systém riadenia ľahkých rakiet Kurier sa používa na nosnej rakete Start, ktorá trvala od roku 1993 do roku 2006. Projekt Kurier teda neviedol k vzniku rovnomenného PGRK, ale do určitej miery pomohol pri vytváraní nových zbraní.
