Bitka o malú veľkú ovcu bola bitka, ktorá ukázala nadradenosť viacstrelovej zbrane nad jednorannou. Bitka pri Čiernych vrchoch však bola aj vojnou, ktorá potvrdila jedno veľmi dôležité vojenské pravidlo: „nepriateľ tvojho nepriateľa je tvoj priateľ!“
Začiatok týchto udalostí položila „zlatá horúčka Black Hills“, keď počet zlatokopov v He-Zape alebo v Čiernych vrchoch presiahol pätnásť tisíc ľudí a každým dňom stále rástol. Výsledkom bolo, že situácia v oblasti sa vyhrotila na hranicu limitu a jednotlivé útoky Indiánov na nich prerástli do skutočnej vojny, ktorú bieli nazývali „Vojna o Čierne vrchy“.
Americká vláda sa spočiatku snažila jednoducho kúpiť indické krajiny, ale nebolo možné súhlasiť, pretože väčšina Indov neskrývala rozhorčenie. Dostalo sa to do bodu, keď jeden z Dakotov menom Little Big Man, ktorý predstavoval vodcu, búšil do Mad Horse, počas rokovaní s Winchesterom v rukách, vykročil dopredu a kričal, že zabije všetkých bledých tvárí, ak sa pokúsia ukradnúť jeho zem. Jeho slová Siouxov veľmi vzbudili a iba zásah mladého muža, ktorý sa bojí svojich koní, zabránil krviprelievaniu. Rokovania s Indiánmi však boli zmarené. Náčelníci Spotted Tail a Red Cloud opäť navštívili Washington a odmietli predať Black Hills za peniaze, ktoré im ponúkli, teda za šesť miliónov dolárov s platbou celej sumy počas pätnástich rokov, a ponúkli vlastnú cenu. Náčelník Red Cloud požadoval, aby bolo nasledujúcich sedem generácií Dakot zásobovaných dobytkom, jedlom a dokonca aj „korením pre starších ľudí“. Potom požadoval pre každého dospelého muža ľahký voz ťahaný koňmi a skupinu šiestich pracovných volov. Na druhej strane, Spotted Tail požadoval, aby to všetko bolo dodané Indiánom „pokiaľ existujú Siouxi“. Napriek tomu, že obaja náčelníci boli v neustálom vzájomnom súperení, pokiaľ išlo o kmeňové záujmy, Red Cloud a Spotted Tail vždy stáli pri sebe, a ak niečo chceli, stáli si na svojom. Ukázalo sa, že divoši s červenou pokožkou sa ponúkli, že im zaplatia najmenej štyridsať miliónov dolárov! Zatiaľ čo celé územie divokého západu, od východu Mississippi a Missouri po veľmi skalnaté hory, Spojené štáty kúpili od Napoleona v roku 1803 iba za pätnásť miliónov! A potom vo všeobecnosti bezvýznamný pozemok už zaplatených pozemkov a zrazu také ceny?!
Potom 6. decembra 1875 americká vláda vydala ultimátum Indiánom, ktoré vypršalo 31. januára 1876. Podľa nej sa museli najskôr zaregistrovať a potom ísť do pre nich pripravených rezervácií. V opačnom prípade boli vyhlásení za nepriateľov, ktorým bolo dovolené používať silové metódy vplyvu. Poslovia boli poslaní do zimných táborov Indiánov. Túlať sa v mraze však nebolo možné, a tak iba niektorí poslúchli rozkaz a väčšina Siouxov a Cheyenne sa nepohla. Ukázalo sa, že Indiáni ultimátum vlády jednoducho ignorovali, a tak sa Washington rozhodol prinútiť ich prijať ho násilím. 18. januára bol vydaný zákaz predaja zbraní a streliva Indom. A už 8. februára dostali vojská v pohraničí rozkaz od vojenského oddelenia, aby sa pripravili na vojenské ťaženie.
Trestná výprava, ktorá sa začala na jar roku 1876, však nemohla dosiahnuť svoje ciele, pretože vojaci nedokázali predbehnúť Indiánov. Preto bol celý výpočet pre letnú kampaň, ktorá bola naplánovaná oveľa vážnejšie. Na indickom území mala armáda postupovať v troch veľkých kolónach, z rôznych smerov, aby raz a navždy porazila Indiánov a prinútila ich presunúť sa do rezervácií. Plukovník John Gibbon prišiel zo západu, generál Alfred Terry z východu a generál George Crook z juhu.
Podstata vojny spočívala v tom, že americké jednotky prenasledovali indické kmene, ktoré sa sťahovali so ženami a deťmi. Okrem toho sa pokúšali útočiť na malé tábory a nepohrdli ani zabíjaním žien a detí, čo spôsobilo masívny ústup Indiánov rôznych kmeňov, nedobrovoľne zjednotených do jedného veľkého nomádskeho tábora na juhu Montany, na čele ktorého stál veľkňaz Dakota Tatanka-Iyotake.
Mnoho prérijských indiánov v tejto konfrontácii však nepodporovalo indiánov, ale bielych. Niekoľko kmeňových vodcov Shoshone na čele s vodcom Washakim sa teda rozhodlo, že je lepšie podriadiť sa bielym, ako bojovať proti nim. Urai, náčelník Utesu, otvorene povedal, že sa mu páči spôsob života ľudí s bledými tvárami. Pohostinný muž neváhal pohostiť hostí nápojmi a cigarami. V roku 1872 predal značnú časť svojej pôdy americkej vláde a teraz od neho dostával ročný dôchodok 1 000 dolárov.
Guadeloupe, vodca kmeňa Caddo, zrazu tiež pocítil veľkú príťažlivosť pre civilizáciu. Americkú armádu zásoboval skautskými skautmi, pretože veril, že nebojujú ani tak červení s bledými tvárami, ale nomádi a sedavý ľud (aký múdry muž však chápal podstatu konflikt kultúr a civilizácií!). A keďže jeho kmeň Kaddo patril ku kultúre farmárov, automaticky sa tým priblížil k ľuďom bielej rasy a nenávidel nomádov.
The Crow tiež zásoboval armádu vynikajúcich skautov, ale ich motív bol iný: starý spor s Dakotou, kvôli porážke, ktorú boli dokonca pripravení získať priazeň s palefacemi.
Ich vodca, Many Feats, poradil svojim vojakom, aby pomohli bielym v ich vojne proti Siouxom, pretože „Keď sa vojna skončí, vodcovia vojakov si spomenú na pomoc, ktorú im teraz poskytneme!“
Pawnees dodávali bielych skautov z rovnakých dôvodov ako Vrana, ale stálo ich to draho. V roku 1873 skupinu indiánov z Pawnee zaskočila veľká skupina Siouxov pri love. Bieli vojaci sa ponáhľali na pomoc svojim spojencom, ale prišli neskoro: stratili už iba 150 zabitých ľudí a Indiáni zabili samotného ich vodcu. Ten istý Vasaki trpel aj na Siouxov. V roku 1865 prepadlo 200 Siouxov jeho letný tábor na rieke Sweet Water a ukradlo asi 400 koní. Washaki viedol oddiel, aby ich odrazil, ale Shoshone túto bitku prehral. A najstaršieho syna Vasakiho Siouxa zabili a skalpovali mu priamo pred očami.
Všetky tieto vzájomné spory hrali iba do rúk generála Crooka, ktorý ani nesníval o úspešnom vedení tejto kampane iba s bielymi vojakmi, pretože na základe svojich skúseností veľmi dobre vedel, že iba Indiáni môžu Indiánov na prérii vystopovať. Žiadny biely muž nie je schopný urobiť to, čo by mohol urobiť Ind, a prenasledovať zvieratá a ľudí tak veľkolepo.
Koniec koncov, indický skaut podľa prachu, ktorý zostal vo vzduchu, mohol určiť, či ho zanechalo stádo byvolov alebo nepriateľský bojový oddiel. Podľa nejasných odtlačkov kopýt a mokasín na tráve dokázal zistiť zámery aj počet nepriateľských jednotiek, rovnako dávno, ako išiel na kampaň a kam smeroval. Napodobňovaním spevu vtákov alebo krikom zvierat sa navzájom varovali pred nebezpečenstvom. Okrem toho boli skauti plnohodnotnou bojovou čatou a majstrami rýchlych útokov a krádeží nepriateľských koní.
Preto hneď ako generál Crook dostal rozkaz hovoriť, okamžite sa obrátil na Shoshone o podporu a okamžite ho dostal. Medzitým veliteľ tretej divízie, plukovník John Gibbon, s iba 450 vojakmi pochodoval na východ od Fort Ellis v južnej Montane, ale najskôr sa stretol s vodcami Crowa v agentúre na rieke Yellowstone a predniesol im nasledujúci prejav: „ Prišiel som sem, čím by sa začala vojna so Siouxmi. Siouxi sú naši spoloční nepriatelia, už dlhší čas zabíjajú bielych aj Vranu. A tak som ich prišiel potrestať. Ak Vrana chce vojnu so Siouxmi, potom nastal čas. Ak Vrána chce, aby Siouxovia už neposielali svoje vojenské jednotky do svojich krajín, ak chcú, aby nezabíjali viac svojich mužov, tak teraz je na to čas. Ak chcú pomstiť zavraždenú Vranu, potom nadišiel čas! “Mladý Vrána sa týmto prejavom prirodzene inšpiroval a tridsať ľudí sa okamžite pripojilo k Gibbonu, zatiaľ čo ostatní sľúbili, že sa o dva mesiace priblížia ku generálovi Crookovi.
Už na začiatku júna Crook rozložil tábor a vybudoval muničný sklad na Goose Creek, prítoku rieky Language blízko hraníc Wyoming-Montana. Práve tam dostal varovanie od vodcu Siouxov Tachunka Vitka: „Každý vojak, ktorý prekročí rieku jazykov a presunie sa na sever, bude zabitý.“
S takýmto varovaním bolo treba počítať, ale teraz generál Crook presne vedel, kde týchto nepolapiteľných Siouxov hľadať, a rozhodol sa prejsť rieku hneď, ako sa k nemu priblížili indickí skauti. A 14. júna dorazilo do jeho tábora naraz 176 bojovníkov Vrany spolu s vodcami Čarodejnej vrany, Starej vrany a Milého srdca. A po ďalšom dni k nemu prišlo doplnenie 86 Shoshone spolu s vodcom Washaki a jeho dvoma synmi.
Jeden z dôstojníkov, ktorí slúžili pod generálom Crookom, neskôr povedal: „Dlhé rady nablýskaných oštepov a upravených strelných zbraní predznamenali príchod našich dlho očakávaných spojencov Shoshone. Shoshone cválal smerom k hlavnému veliteľstvu, potom sa otočil a prekvapiac všetkých svojou šikovnou drezúrou koní vyrazil dopredu. Žiadny bojovník civilizovaných armád sa nepohyboval tak krásne. S výkrikmi prekvapenia a rozkoše pozdravila táto barbarská čata drsných bojovníkov svojich bývalých nepriateľov a dnešných priateľov - Vranu. Náš generál išiel dopredu a pozrel sa na nich vo všetkých ich slávnostných odznakoch orlieho peria, mosadzných plakiet a korálkov. A keď dostali rozkaz pohybovať sa jeden po druhom doprava, pohybovali sa ako presný hodinový stroj a dôstojne ako skutoční veteráni. “
Jeho sily teraz čítali 1 302 mužov: 201 peších, 839 jazdcov a 262 indických skautov. V ten istý večer dohodol s dôstojníkmi a indickými vodcami radu. Washaki a jeho Vranovi spojenci požiadali o povolenie, aby mohli v tejto vojne so Siouxmi robiť svoje veci a generál im ochotne poskytol úplný priestor.
Toto stretnutie sa čoskoro skončilo, pretože bieli sa rozhodli, že šošonskí bojovníci precestovali 60 míľ, a preto si potrebovali oddýchnuť. Rozhodli sa však pripraviť sa na vojnu obvyklým spôsobom, čo znamenalo, že v noci budú tancovať!
„Tanečná vigília“sa začala monotónnym kvílením kriku a kriku, pričom všetky boli sprevádzané prepichnutými ušami a dunivými údermi bubnov. Do ich tábora to pritiahlo vojakov a dôstojníkov z celého tábora, ktorí nemali žiadnu strážnu službu a pribehli sa pozrieť na takú úžasnú akciu. A videli Indiánov sedieť v blízkosti malých ohňov a kymácali sa zo strany na stranu so svojim vodcom a monotónne spievali. V tomto speve nebolo možné rozlíšiť jednotlivé slová, ale dojem, ktorý v nich vyvolával, bol fascinujúci, rovnako ako samotné ich kývanie. „Tanečná noc“sa skončila až na svitaní, keď sa Crook a jeho ospalí vojaci a indickí spojenci spoločne stiahli z tábora, prekročili rieku jazykov a vydali sa na severozápad, na územie Siouxu. Indickí skauti vyrazili dopredu a vrátili sa krátko popoludní a povedali, že našli stopy veľkého tábora Sioux a dokonca veľkého stáda byvolov, ktorých títo Siouxovia vystrašili.
Crookovo oddelenie sa medzitým zastavilo pri rieke Rosebud, kde sa zastavil vo veľkej nížine, podobnej antickému amfiteátru, obklopenej z troch strán kopcami a zo štvrtej pri potoku. Vojaci dostali rozkaz vysadnúť kone a nechať ich pásť sa, pričom čakali na priblíženie sa zaostávajúcej časti kolóny. Niektorí vojaci boli umiestnení na jednej strane toku a iní na opačnej strane. Na severe sa týčil hrebeň nízkych útesov, ďalej tu bola reťaz nízkych hôr, vedúca na stolový kopec. Z roviny, čo sa deje v týchto výškach a mimo nich, samozrejme nebolo vidieť. Náčelník Washaki a ostatní náčelníci Vrany boli presvedčení, že práve tu sa skrývajú nepriatelia, zatiaľ čo Crookov ľud nič netušiaci odpočíval na úplne otvorenej planine a dokonca ho oddeľoval potok. Sám generál veril, že tábor Sioux je niekde nablízku a potreboval ho len nájsť a zničiť. Jeho indiánski spojenci mu však povedali, že Crazy Horse je príliš skúsený bojovník na to, aby sa zo svojho tábora stal terčom a že s najväčšou pravdepodobnosťou chcel vylákať bielych do pasce. Náčelníci Washaki a Vrany preto prikázali svojim bojovníkom zaujať pozície v horách na severe a vyslali cez kopce skautov, aby zistili, či sa tam neskrývajú nejakí nepriatelia. O necelú polhodinu cválali späť a kričali: „Siu! Sioux! Mnoho Siouxov! “, A jeden vojak bol vážne zranený. Zaznel výstrel, keď predvoj Siouxov cválajúcich za nimi narazil na základne armády. Potom Indiáni, akoby zo zeme, povstali na západných aj severných pahorkoch a cválali schovaní za krúpami svojich koní.
Ukázalo sa, že iba časť Crookovej armády bola pripravená zapojiť sa do bitky, a to boli bojovníci Shoshone a Crow. Nebáli sa početnej prevahy Siouxov a okamžite podnikli protiútok. Medzitým sa len na prvom útoku zúčastnilo pätnásť stoviek Siouxov, zatiaľ čo Mad Horse držal v zálohe asi dva a pol tisíc bojovníkov, ktorí sa schovávali za kopce, aby zasiahli neorganizovaných a potom pokračovali v ústupe. Ale stalo sa, že Shoshone a Crowovi sa podarilo zastaviť svojich bojovníkov päťsto yardov od hlavných síl Crooka a zadržali ich, kým nezorganizoval dostatočne silnú obranu. Potom poslal svoje jednotky dopredu, aby podporili indických spojencov, a umiestnil všetkých ostatných vojakov do výhodných pozícií. Pokiaľ ide o Washakiho, ten nielenže šikovne velil svojim bojovníkom, ale zachránil aj kapitána Guya Henryho, ktorého zranila strela do tváre a ležala na zemi v bezvedomí. Sioux k nemu cválal, aby mu odstránil pokožku hlavy. Potom však Washaki prišiel na pomoc dôstojníkovi a spolu so Shoshone menom Little Tail a jeho ďalšími bojovníkmi bránil kapitána Henryho, kým sa k nim vojaci nedostali a neodniesli ho do tábora.
Útoky Siouxov nasledovali jeden po druhom a zakaždým ich skauti porazili. Niektorí z nich zosadli a strieľali do nich. Iní sa naopak ponáhľali do úplnej hrôzy bitky, kde Indiáni bojovali s Indiánmi tomahawkami, kopijami a nožmi, takže všetky kríky divokých ruží, ktoré pokrývali celé údolie, boli pošliapané a zafarbené bahnom a krvou. Mnoho Vrán a Šošonov bolo pri prenasledovaní nepriateľa tak unesených, že boli príliš ďaleko od svojich hlavných síl a začali sa vracať a Siouxi ich naopak začali prenasledovať.
Medzitým generál Crook, ktorý si zrejme nebol vedomý veľkej nadradenosti nepriateľa, krátko popoludní nariadil kapitánovi Millsovi, aby nasmeroval svoje hlavné sily na sever proti rieke Rosebud, aby zaútočili na tábor Sioux, o ktorom sa domnieval, že je vzdialený len niekoľko kilometrov. Crook dúfal, že to odvráti pozornosť Indiánov, a potom pošle pomoc Millsovi a bitka bude vyhratá. Na rozdiel od jeho očakávaní však nepriateľ nielenže neopustil pozície, ale naopak zaútočil na jeho stred oslabený odchodom Millsových vojakov. Crook si rýchlo uvedomil svoju chybu a poslal poslov, aby ho priviedli späť. Našťastie Mills rýchlo prišiel na to, čo má robiť, a keď vyviedol svojich ľudí z kaňonu, popísal polkruh pozdĺž planiny umiestnenej na kopci, po ktorom sa po návrate na bojisko zaútočil zozadu na hlavné sily Siouxov, zaskočiť ich. Indiáni Siouxov, ktorí videli, že sú obklopení, cválali do prérie a nechali bielych ľudí v zmätku nad týmto zvláštnym spôsobom ich tak bleskového rozpadu a zmiznutia.
Generál mohol oslavovať víťazstvo, pretože bojové pole bolo ponechané na neho, ale v skutočnosti bola táto bitka jeho porážkou, pretože unavení a zranení vojaci Crooka neboli schopní pokračovať v bitke, nieto ešte prenasledovať Indiánov. Boli roztrúsení po veľkom území, spotrebovali takmer dvadsaťpäťtisíc nábojníc, ale na mieste bitky našli iba mŕtvoly trinástich zabitých Siouxov! Sám Crook mal nenahraditeľné straty 28 ľudí vrátane indických skautov a 56 ľudí bolo vážne zranených. To všetko ho prinútilo vrátiť sa do svojho základného tábora v Goose Creek, čo urobil nasledujúci deň, to znamená, že celú vec ukončil tam, kde začal! A treba poznamenať, že nebyť indických spojencov bledých tvárí, tak … tento stret pre neho mohol byť ešte ťažšou porážkou, ako tá, ktorá čakala generála Custera o niekoľko dní neskôr!
A v tomto prípade Američania vyvodili zo skúsenosti z tejto vojny správny záver a aktívne priťahovali na svoju stranu tých, ktorí sú z nejakého dôvodu pripravení bojovať za svoje záujmy so svojimi ľuďmi! Briti aj Nemci to však urobili v Európe a na území ZSSR, jedným slovom je to celosvetová a veľmi účinná prax, na ktorú by dnes nikto nemal zabúdať!
