V roku 1941 britská spoločnosť F. Hills & Sons (Hillson) postavila experimentálne lietadlo Bi-Mono s neobvyklým sklzovým krídlom. Mal štartovať v konfigurácii dvojplošníka a za letu spustiť horné krídlo, čo umožnilo zlepšiť výkon pri štarte a počas letu. O tento projekt sa začala zaujímať RAF a čoskoro začali práce na hurikáne Hawker-Hillson FH.40.
Od skúsenosti k projektu
Letové skúšky experimentálneho „Bi-Mono“sa začali na jar 1941 a 16. júla vykonali svoj prvý let s pádom krídla. Krátko na to bolo auto odovzdané KVVS na vlastné testy. Na základe výsledkov týchto kontrol bola vypracovaná rozsiahla správa.
Armáda zistila, že lietadlo s posuvným krídlom je z hľadiska konštrukcie a prevádzky zložitejšie ako „konvenčný“jednoplošník, ale má značné výhody vo výkone pri vzlete a pristávaní. Na základe výsledkov testov spoločnosti Bi-Mono bolo odporučené pokračovať v rozvoji koncepcie a implementovať ju na základe jedného z existujúcich bojovníkov.
Začiatkom roku 1942 KVVS nariadilo spoločnosti Hillson vyvinúť nové lietadlo s dvoma krídlami. Rozhodlo sa vziať ako základ stíhačku Hawker Hurricane Mk I. Dizajnérsky tím vedený W. R. Chaun a E. Lewis rýchlo pripravili projekt s pracovným názvom FH.40 Hurricane.
Druhé krídlo
Na použitie v novom projekte poskytol Hillson sériovú modifikáciu Hurricane Mk I s č. L1884, vyrobenou pred niekoľkými rokmi. Po krátkej službe v KVVS bolo toto lietadlo v roku 1939 predané do Kanady, kde ho obdržalo bez 321. Už v roku 1940, ako súčasť 1. letky kanadského KVAC, stíhačka odletela domov a opäť zmenila majiteľa. Začiatkom roku 1942 ho britský KVVS previedol do lietajúceho laboratória na reštrukturalizáciu. Veľmi pozoruhodná „biografia“pre vtedajšie lietadlo.
V čo najkratšom čase Hillson navrhol potrebnú sadu dodatočného vybavenia. Jeho súčasťou bolo sklopné krídlo, sada vzper a ovládacích prvkov spustenia. Pri ich vývoji bolo potrebné vziať do úvahy hlavné vlastnosti základného lietadla. Najmä konštrukcia vrchlíka prinútila zdvihnúť krídlo vyššie ako obvykle, aby nerušilo pristátie v kokpite.
Nové „posuvné krídlo“zopakovalo konštrukciu štandardných leteckých lietadiel, ale nebolo ich presnou kópiou. Použitá bola drevená energetická súprava s ľanovým plášťom. Profil - Clark YH s 19% hrúbkou v strednej časti a 12,5% v špičkách. Zametanie predných a zadných hrán, tvar hrotu a priečny V zodpovedali štandardnému krídlu. Lietadlo dostalo novú „pevnú“stredovú časť s prídavnou palivovou nádržou. Na krídle nebola žiadna mechanizácia.
V strednej časti a trupu lietadla sa objavili držiaky na inštaláciu stojanov pod prídavné krídlo. Na svojom mieste ho držali dve rúrkové vzpery v tvare N. Ďalší pár rámp spájal horné krídlo a trup. Na zhodenie vzpier spolu s krídlom sa plánovalo použiť elektricky zapaľované žrde.
V stredovej časti spadnutého krídla bol padákový oddiel s najjednoduchším automatickým uvoľňovaním. Takmer bezprostredne po opustení lietadla malo krídlo uvoľniť padák a vykonať mäkké pristátie. To umožnilo uložiť nie najjednoduchšiu a najlacnejšiu jednotku na neskoršie použitie.
Podľa výpočtov inžinierov …
Projekt FH.40 bol vyvinutý s cieľom zlepšiť množstvo taktických a technických charakteristík základne Hurricane. Prídavné krídlo umožnilo zvýšiť zdvih a s ním aj niektoré letové vlastnosti. Toto zvýšenie parametrov by sa dalo využiť na rôzne účely.
Koncepcia posuvných krídel sa pôvodne objavila ako spôsob zlepšenia vzletových výkonov. Prítomnosť druhého krídla znížila rýchlosť vzletu a znížila potrebnú dĺžku pristávacej dráhy, ako aj zjednodušila stúpanie. Po dosiahnutí požadovanej nadmorskej výšky bolo možné sklopiť krídlo a získať vysokú rýchlosť a manévrovateľnosť požadovanú bojovníkom.
Zistilo sa tiež, že spustenie krídla môže zvýšiť bojové zaťaženie a / alebo dosah. V tomto prípade prídavný zdvih kompenzoval nárast hmotnosti zbraní a umožnil vzlietnuť rovnakým spôsobom ako pri normálnom zaťažení. V hornom krídle bolo tiež možné vziať na palubu ďalšie palivo.
Prídavné krídlo s prílohami vážilo 320 kg. Výpočty ukázali, že zvýšenie zdvihu v dôsledku druhého krídla umožňuje zvýšiť vzletovú hmotnosť na 4950 kg - asi o tonu viac, ako mala základná stíhačka. Horná nádrž krídla zvýšila prívod paliva na 1 680 litrov a letový dosah sa zvýšil na 2 300 km. Lietadlo si zároveň zachovalo všetky štandardné zbrane a bojové schopnosti. Po zhodení horného krídla sa nelíšil od štandardnej výbavy.
Jednoplošník-dvojplošník-dlhodobá konštrukcia
Vývoj projektu chvíľu trval, čo sa nedalo povedať o jeho realizácii. V tom čase bola spoločnosť Hillson plne nabitá zákazkami z vojenského oddelenia a nebolo pre ňu ľahké nájsť príležitosti pre prácu na novom projekte.
Výstavba iba jedného dreveného ľanového krídla so sprievodným vybavením a menšia prestavba stíhacieho lietajúceho laboratória trvala viac ako rok. Len na jar 1943 bol FH.40 vyvedený z montážnej dielne a odoslaný na testovanie do RAF Sealand.
Predbežné testy potvrdili zlepšenie vzletových výkonov a určité zjednodušenie pilotáže. Vykonali sme aj testovacie kvapky horného krídla. Lietadlo sa úspešne oddelilo od lietadla, získalo výšku a zaostávalo za ním. Potom sa padák otvorí a krídlo pristane. Samotný bojovník, ktorý zhodil krídlo a prišiel o časť výťahu, mierne stratil výšku a neriskoval zrážku s lietajúcou jednotkou.
V lete toho istého roku bol prototyp prevezený do Experimentálneho zariadenia pre lietadlá a výzbroj (A & AEE), ktoré malo v záujme KVVS vykonať všetky potrebné testy. Lety v rôznych režimoch sa začali znova, padanie krídel atď. V budúcnosti muselo velenie študovať výsledky testov a rozhodnúť sa.
Konečný pojekt
Testy FH.40 na A & AEE pokračovali až do jari 1944. Všetky hlavné charakteristiky a schopnosti boli potvrdené a projekt ako celok dostal dobré hodnotenie. Do tejto doby však záujem KVVS o neho opadol. Bolo to spôsobené jednak vlastnosťami posuvného krídla, jednak pokrokom v oblasti bojového letectva.
„Hurikán“s prídavným krídlom skutočne vykazoval zlepšené štartovacie vlastnosti, mohol na seba vziať ďalšie bojové zaťaženie alebo palivo. To všetko sa však dosiahlo inštaláciou komplexnej a drahej jednotky. Pri pristávaní bolo navyše krídlo často poškodené a potrebovalo opravu, čo zvýšilo náklady na prevádzku.
Do roku 1944 bol projekt FH.40 zastaraný. Využila skorú úpravu základného lietadla s obmedzeným letovým výkonom. Neskoršie verzie Hawker Hurricane mali pomerne vysoké parametre a v niektorých prípadoch boli porovnateľné s lietajúcim dvojplošným laboratóriom. Bojovníci novších typov tiež neboli prinajmenšom horší ako experimentálny stroj.
Budúcnosť projektu bola pochybná. Pridanie prídavného krídla síce zlepšilo niektoré vlastnosti hurikánu Mk I, ale toto vylepšenie bolo oneskorené a už nebolo praktické. Potenciál takéhoto návrhu by mohol byť realizovaný v rámci modernizácie novších stíhačiek, ale tento krok bol považovaný za zbytočný a nepraktický.
Výsledkom bolo, že v lete 1944 boli práce na hurikáne Hawker-Hillson FH.40 zastavené kvôli nedostatku reálnych perspektív. Nové zariadenie bolo z prototypu odstránené a potom použité ako lietajúce laboratórium na ďalší výskum. Podľa niektorých správ o niekoľko mesiacov neskôr sa ďalší skúšobný let skončil nehodou, po ktorej lietadlo nebolo obnovené. Súprava posuvných krídel bola zrejme zošrotovaná bezprostredne po uzavretí projektu.
Dva projekty F. Hills & Sons teda neopustili fázu vývoja a testovania. Potenciálny zákazník v osobe KVVS mal spočiatku o tento návrh obmedzený záujem a po testovaní ho úplne stratil. V čase, keď sa objavil skúsený FH.40, už mal KVVS moderné vysokovýkonné lietadlá, ktoré nepotrebovali dodatočné „sklzové“krídlo. Práca na tejto téme bola zastavená a už nebola obnovená.
