História letectva je zložitá vec a niekedy je veľmi ťažké jednoznačne určiť, či bolo lietadlo dobré alebo zlé. Alebo sa dokonca stalo, že lietadlo, spočiatku jednoznačne považované za nechutné, sa prejavovalo tak, že po sebe zanechalo dobrú pamäť.
Príkladom je americký bombardér B-26 „Marauder“, ktorý najskôr dostal nelichotivú prezývku „vdovec“, a vojnu ukončil hodnosťou jedného z najlepších frontových bombardérov. Alebo veľmi kontroverzná sovietska stíhačka LaGG-3, z ktorej sa pomocou vzduchom chladeného motora stali lietadlá La-5 a La-7, ocenené sovietskymi pilotmi.
To je to isté, čo sa stalo s „Pekelným potápačom“. Vo všeobecnosti názov lietadla nemá nič spoločné s určitým mystickým ponorom do pekla. Žiadna mystika. Helldiver je len kačica. Pestrý potápka žijúca v Amerike. Jednoducho vták, vynikajúci tým, že sa dokáže veľmi dlho a dlho potápať, plávať pod vodou na celkom slušné vzdialenosti a vynárať sa nečakane a so špeciálnymi efektmi. Preto Briti prezývali kačicu „vodná čarodejnica“a Američania ju nazývali „pekelný potápač“.
Výrobky Curtiss, Infernal Diver, mali názov, ktorý sa držal. Toto bol názov palubných bombardérov, ktoré spoločnosť vyvinula.
Prvý „Curtiss“F8C sa objavil v roku 1929. Je považovaný za predka triedy potápačských bombardérov na báze nosičov, a to nielen v USA, ale na celom svete. Prirodzene, bol to dvojplošník.
Potom, v roku 1935 ho nahradil prieskumný bombardér SBC, vyrobený tiež podľa dvojplošníka, ale pokročilejší, so zaťahovacím podvozkom a uzavretým kokpitom. A SBC vstúpila do histórie ako posledný dvojplošník v prevádzke s americkým námorníctvom.
Náš hrdina sa stal tretím „potápačom“.
Všeobecne platí, že v roku 1938 bolo americké námorníctvo prijaté střemhlavý bombardér Douglas SBD Dontless. Auto bolo celkom moderné, jednoplošník s uzavretým kokpitom, zaťahovacím podvozkom a dobrými letovými vlastnosťami, ale niečo podnietilo námorné velenie k oznámeniu taktických a technických požiadaviek na nový palubný potápačský bombardér s ešte vyššími charakteristikami.
Americké námorníctvo chcelo nový bombardér so zvýšenou rýchlosťou, doletom a bombovým zaťažením.
Štandardným bojovým zaťažením Dontless bola letecká bomba s hmotnosťou 227 kg, ale na konci 30. rokov už táto munícia nebola považovaná za dostatočnú na potopenie veľkých vojnových lodí. V súlade s požiadavkami na nový bombardér sa zaťaženie bomby zdvojnásobilo-buď jedna 1 500 libier (454 kg) bomba, alebo dve 500 librové bomby.
Ale najväčšou požiadavkou na nové auto boli rozmery. Mnoho firiem sa odmietlo pokúsiť postaviť lietadlo, ktoré by zodpovedalo geometrickým požiadavkám protokolu.
Kameňom úrazu bola plošina štandardného výťahu lietadlovej lode na lietadlovej lodi - 12,2 x 14,6 metra. Námorní velitelia kategoricky trvali na tom, aby na túto platformu boli umiestnené DVA lietadlá.
Výsledkom bolo, že už len dvaja ľudia súťažili o zákazku. Curtiss a Brewster.
Lietadlo Curtissa inžinierom okamžite zamotalo hlavu, pričom preukázalo príliš vysokú pádovú rýchlosť a nízku smerovú stabilitu. Musel som sa zapojiť do boja s lietadlom, ktoré skutočne nezačalo lietať.
Prvej nevýhody sa zbavili zvýšením plochy krídel z 35,9 na 39,2 štvorcových metrov.m a inštalácia automatických lamiel, ktoré sa uvoľňovali a zasúvali synchrónne s podvozkom.
S druhým to už bolo náročnejšie, pretože klasický spôsob zvýšenia stability predĺžením chvosta trupu tu nebol vhodný kvôli už spomínaným celkovým limitom. Helldiver je už veľmi krátky a veľmi hrubý. Problém som musel vyriešiť zväčšením oblasti chvosta.
Ale podarilo sa mi veľmi dobre frflať, čo sa týka zbraní. Tu Curtiss Yankees explodoval naplno a poslal 500-librovú bombu späť do minulosti na vonkajší prak Dountlessa.
Objemná pumovnica tučného helldivera pokojne pojme dve 500-librové alebo jednu 1000-librové bomby. Aby sa zabránilo pádom bômb spadnutých do vrtule počas ponoru, boli zavesené na špeciálne kyvné lichobežníky.
A potom začali zázraky, ktoré umožňoval „Wright-Cyclone“R-2600-8 s výkonom 1700 koní. Vo verzii na prekládku bolo s obmedzenými zásobami paliva možné zavesiť 1600-librovú (726 kg) bombu alebo letecké torpédo Mk.13. V týchto prípadoch zostali dvere pumovnice pootvorené, čo výrazne znížilo letový výkon, ale dalo sa búchať od srdca.
Ale bol tam poriadok s ručnými zbraňami. Nad motor boli nainštalované dva synchrónne 12,7 mm „Browning“a ďalšie dva - v stredovej časti krídla mimo kotúča rotácie rotora. Na ochranu zadnej hemisféry slúžila dvojica „Browning“kalibru 7, 62 mm na prstencovej veži strelca a radistu.
Na zvýšenie sektora ich ostreľovania bolo lietadlo vybavené vtedajšou módnou novinkou - skladacou, zasúvateľnou gargrotkou, prezývanou „korytnačka“.
Vo všeobecnosti podľa projektu chceli na Helldiver nainštalovať streleckú vežu, podobnú tej, ktorá stála na Avengers, ale jednoducho sa tam nehodila a vežu bolo potrebné opustiť.
Letové skúšky sa začali 18. decembra 1940. Správy testerov boli veľmi rozporuplné. Na jednej strane lietadlo predvádzalo skutočne dobré letové údaje. Maximálna rýchlosť dosiahla 515 km / h - v tej dobe dosť vysoký údaj pre bombardér. Zároveň sa však ukázalo, že auto nie je dostatočne stabilné vo všetkých troch osiach a zle sa ovláda v nízkych rýchlostiach. To bolo obzvlášť smutné, pretože práve v takej rýchlosti muselo lietadlo pristáť na palube lietadlovej lode.
Medzitým, uprostred hukotu bombových výbuchov v Pearl Harbor, vstúpila Amerika do 2. svetovej vojny.
Súrne a vo veľkom potrebovala nové bombardéry. A nebolo z čoho vyberať. Druhý účastník súťaže, Brewsterovo lietadlo, Buccaneer, bol v skutočnosti ešte horší ako Helldiver. Napriek tomu bol uvedený do výroby, ale žiadne zo 750 vyrobených automobilov sa nedostalo dopredu. Neriskovali sme to a použili sme lietadlo ako cvičné alebo cieľové ťažné vozidlo.
A tu sa Američania rozhodli naplno riskovať. Pretože existovalo iba jedno východisko, a to pripomenúť Helldiverovi, pretože výsledky testov sa nedali nazvať úspešnými. A padlo veľmi riskantné rozhodnutie: uviesť Helldiver do série a ďalšie testy a nevyhnutné zmeny v dizajne museli ísť súbežne so sériovou výrobou!
Rozloženie bolo veľmi riskantné. Ale v júni 1942 zišiel z výrobnej linky prvý výrobný SB2C-1.
SB2C-1 sa úplne líšil od prototypu, a to nielen k lepšiemu.
Pod konzoly krídla boli zosilnené stožiare na zavesenie dvoch 100-kilových (45 kg) bômb, ďalších 220-litrových palivových nádrží alebo guľometných kontajnerov. 12 7-mm synchrónnych guľometov, stojacich nad motorom, bolo presunutých do stredovej časti a veža 7, 62 mm „Browning“bola nahradená jednou „Browning“12,7 mm.
K zariadeniu bol pridaný rádiový kompas a protilodný radar ASB.
Ochrana bola posilnená aj inštaláciou čelného nepriestrelného skla a obrneného chrbta pre pilota, ktorí si vyhradili miesto pre radistu, a palivové nádrže boli chránené.
Upravený „helldiver“na 1 360 kg. To nemohlo ovplyvniť jeho letové údaje. Maximálna rýchlosť klesla z 515 na 452 km / h a pristávacia rýchlosť (nezabudnite, toto je lietadlo na báze nosiča!) Sa zvýšila zo 111 na 127 km / h.
A napriek tomu námorné vedenie nemalo kam ísť. Zatiaľ čo na poliach, presnejšie vo vodách bitiek, Dontlesss stále vykonávali bojové misie z posledných síl, velenie amerického námorníctva objednalo 4 000 helldiverov.
Do bojových jednotiek začali prví „helldiveri“vstupovať až koncom jesene 1942. Prvým novým lietadlom, ktoré dostali, boli letky lietadlových lodí Essex, Bunker Hill a Yorktown.
A rodeo začalo …
Piloti, zvyknutí na mimoriadne poslušný a ľahko lietajúci „Dontless“, sa do značnej miery opotrebovali prísnejším a komplexnejším „Helldiverom“. Nehody pri pristátí na palube sa stali bežnou záležitosťou a lietadlo dostalo ofenzívnu prezývku „zviera“, čo sa dá preložiť ako „monštrum“alebo jednoducho „brutálny“.
Rodeo pokračovalo na lietadlových lodiach celú zimu 1942-43. Piloti spadli na paluby lietadlových lodí, pretrhli brzdové lanká, narazili do nadstavieb a leteli cez palubu, pričom sa snažili „dobytok“obmedziť. Niektorí už začali hovoriť o tom, že Helldivers by mali byť čo najskôr odoslaní na skládku a starý dobrý Dontless by mal byť vrátený.
A potom … Potom to začalo fungovať!
Piloti si postupne zvykli na zvýšenú pristávaciu rýchlosť a tesnú manévrovateľnosť Helldiveru a bolo načase vyraziť do akcie.
Krst ohňom „dobytka“sa konal 11. novembra 1943. Letka VB-17 z lietadlovej lode Bunker Hill sa zúčastnila náletu na Rabaul, najväčšiu japonskú základňu námorných a leteckých síl v južnom Pacifiku.
Nálet bol viac ako úspešný. Američania prišli o dve lietadlá, potopili torpédoborec Sutsunami, krížniky Agano, Yubari a poškodili ďalšie tri torpédoborce.
Ďalšou bojovou operáciou Helldivers bola letecká podpora pristátia na atole Tarawa, ktorá bola viac ako úspešná. Hlavne kvôli veľmi slabej protivzdušnej obrane Japoncov.
Ale úspech Helldiverov nad Rabaulom a Tarawou značne zlepšil povesť lietadla a námorné velenie urobilo konečnú voľbu medzi Heldiverom a Dontless a v januári 1944 sa začal rýchly proces výmeny starých skokových bombardérov za nové.
Curtiss medzitým pokračoval v práci na lietadle a vylepšoval ho. Na jar 1944 začala letka dostávať novú modifikáciu „Helldiver“SB2C-1C. Posledné písmeno „C“v jeho indexe znamenalo delo, to znamená, že modifikácia bola delom.
Do strednej časti krídla tejto úpravy bolo možné namiesto štyroch guľometov veľkého kalibru umiestniť dve 20 mm kanóny Hispano s jednoducho majstrovskou muníciou-800 nábojov na hlaveň. Vyrobených bolo viac ako 700 lietadiel tejto úpravy.
Námorníkovi bola ponúknutá plaváková verzia Helldiveru.
Flotila sa najskôr začala zaujímať o lietadlo a dokonca si objednala 294 výrobných kópií, ale potom sa rozhodli, že takéto lietadlo nie je zvlášť potrebné, a objednávka bola zrušená.
Mimochodom, vyrábala sa aj pozemná verzia bez námorného vybavenia a skladacích krídel. A-25 bol vyrobený v množstve 410 vozidiel a prevezený do americkej námornej pechoty.
Celkovo sa Helldiver napriek dosť smutnému začiatku stal najmasívnejším námorným ponorovým bombardérom.
Dnes je ťažké povedať, ako veľmi Curtiss vypracoval chyby a vylepšil lietadlo, ale jednoducho nebol veľký výber. Presnejšie povedané, vôbec tam nebolo a americkí piloti sedeli pri riadení tohto lietadla a plnili si svoje povinnosti.
Počas druhej polovice vojny lietali Helldivers nad celým tichomorským pôsobiskom ako skauti, útočné lietadlá, bombardéry a torpédové bombardéry. S rôznym stupňom úspechu.
Úprimne povedané, došlo aj k neúspešným operáciám, napríklad v bitke na Filipínach bolo stratených z 50 lietadiel tohto typu 41. Ale vo všeobecnosti bolo lietadlo pre japonských stíhačov dosť ťažký oriešok.
Bol Helldiver „pekelnou kačkou“alebo „surovým“? Briti to neocenili a odmietli Helldivers ponúkané v rámci Lend-Lease.
V Spojených štátoch na palubách lietadlových lodí a pobrežných letísk bol „Helldiver“do roku 1948 uvedený ako bojové lietadlo, potom bol vyradený z prevádzky. Niektoré bombardéry boli prevezené do Talianska a Francúzska a boli to Francúzi, ktorí zostali poslednými lietajúcimi strojmi tohto typu, pretože dokázali bojovať v Indočíne.
Takže tu možno situáciu dokonca porovnať s našimi pilotmi, ktorí nebojovali o to, čo by chceli, ale o to, čo bolo. Rovnako tak Američania bojovali v Helldivers a úspešne bojovali.
Pravdepodobne je predsa len viac kačice ako dobytka …
LTH SB2C-1C
Rozpätie krídiel, m: 15, 16
Dĺžka, m: 11, 18
Výška, m: 4, 01
Plocha krídla, m2: 39, 20
Hmotnosť, kg
- prázdne lietadlo: 4 590
- normálny vzlet: 6 203
Motor: 1 x Wright R-2600-8 "Cyklón" x 1700 hp
Maximálna rýchlosť, km / h: 462
Cestovná rýchlosť, km / h: 260
Praktický dosah, km: 1 786
Maximálna rýchlosť stúpania, m / min: 533
Praktický strop, m: 7 370
Posádka, ľudia: 2
Výzbroj:
- dve krídlové 20 mm delá
- dva guľomety 7, 62 mm v zadnom kokpite
- až 907 kg bombového nákladu v trupe a závesných podperách alebo torpéde Mk.13.
