Improvizácia v Kanade
V armádach spojencov sa vcelku mierumilovným slovom „klokan“označujú ťažké pásové obrnené transportéry druhej svetovej vojny, ktoré spája ďalšie slovo - improvizácia. Kanaďania a potom Briti sa obrátili na myšlienku vytvorenia takýchto obrnených vozidiel, ktoré nepochádzajú z dobrého života. Po ruke nebolo veľa podobných špecializovaných zariadení. Prvé pokusy o vytvorenie improvizovaného obrneného transportéra sa uskutočnili v rokoch 1942-1943 v severnej Afrike zmenou ľahkých amerických tankov M3 a M5 Stuart, z ktorých boli veže demontované. Tieto bojové vozidlá boli použité ako delostrelecké traktory. Pokusy o použitie prvého „klokana“ako obrneného transportéra boli zároveň považované za neúspešné kvôli zlej rezervácii pôvodných tankov. Ale s najväčšou pravdepodobnosťou išlo o nesprávne použitie takejto techniky, pretože tieto improvizované obrnené transportéry mali hmatateľné výhody v menšej veľkosti a viditeľnosti na bojisku, vysokej manévrovateľnosti a mobilite. Tak či onak, presne ako obrnené transportéry sa zmeny z tankov M3 a M5 Stuart prakticky nepoužívali.
Nabudúce sa k myšlienke vytvorenia obrneného transportéra na podvozku tanku obrátili v lete 1944. Kanaďania, ktorí sa obávali veľkého počtu strát pechoty vo svojich motorizovaných puškových jednotkách, sa rozhodli rýchlo vytvoriť ťažký pásový obrnený transportér, ktorý by mohol nielen nasledovať päsť tanku, ale aj spoľahlivo chrániť pechotu. Britské štáty a štáty Spoločenstva zároveň zažili nedostatok amerických polopásových obrnených transportérov M3, ktoré USA potrebovali na vytvorenie vlastných jednotiek. A univerzálne transportéry, Universal Carrier, postavené v obrovskom počte, mali podmienenú bojovú hodnotu a obmedzenú kapacitu, nehovoriac o ochrane pristátia.
Pretože jednoducho nebol čas na vytváranie nových obrnených vozidiel od začiatku, Kanaďania sa obrátili na predtým vypracovanú improvizáciu so zmenou bojových vozidiel, ktoré už boli v prevádzke. Do ruky sa okamžite dostalo 72 samohybných delostreleckých kanónov M7 Priest. Bola to ideálna možnosť, vyžadovala sa iba demontáž delostreleckých zbraní a mierna modernizácia priestrannej veliteľskej veže. Tiež bolo dôležité, aby táto verzia zmeny nevylúčila možnosť reverznej transformácie bojových vozidiel na samohybné delá. Takto improvizované obrnené transportéry sa zúčastnili bojov už v auguste 1944 v rámci operácie Totalize, britsko-kanadskej ofenzívy zameranej na prerazenie z predmostí v Normandii južne od Caen do výšok pri meste Falaise. Počiatočnú fázu operácie sprevádzalo masívne nočné bombardovanie vyspelých nemeckých pozícií, ako aj používanie ťažkých obrnených transportérov „Kangaroo“, ktoré spolu s tankami sledovali paľbu. Bombardovanie a následný útok kanadských jednotiek sa začali 7. augusta 1944 o 23:00.
Prvá skúsenosť s používaním improvizovaných obrnených transportérov bola vysoko cenená. Vozidlá, ktoré mali manévrovateľnosť s tankami, sa vyznačovali dobrým pancierovaním a spoľahlivo chránili pristávaciu silu pred guľkami, úlomkami nábojov a mín, ako aj pred delostreleckými granátmi malého kalibru. Straty kanadských jednotiek klesali, a tak generáli nadšene začali premieňať ďalšie samohybné delá Priest na obrnené transportéry. Samohybné delostrelecké zariadenia však nestačia pre každého, a tak sa ťažisko rýchlo presunulo na kanadský tank Ram, ktorý sa nezúčastnil na bojoch na frontoch 2. svetovej vojny.
BTR „Klokan“podľa tanku „Churchill“
V Kanade sa im podarilo zostaviť takmer 1900 tankov Rem, ktoré mali podmienenú bojovú hodnotu a v roku 1944 nevydržali nemecké bojové vozidlá. Takéto tanky sa však široko používali vo výcvikových jednotkách na výcvik tankistov; vo Veľkej Británii bolo dostatok takýchto bojových vozidiel. Briti, ktorí ocenili kanadské skúsenosti, tiež začali s premenou tankov Ram na provizórne obrnené transportéry Ram Kangaroo. Súčasne sa menili aj sériové tanky Sherman. Používali sa predovšetkým vozidlá poškodené skôr v bitkách, z ktorých bola, rovnako ako z tankov Ram, demontovaná veža. Fotografia sa dokonca dostala do našich dní s premenou tanku Churchill na improvizovaný obrnený transportér Klokan, nie je známe, či sa toto vozidlo zúčastnilo bojov. Celkovo bolo niekoľko stoviek samohybných zbraní a tankov prerobených na ťažké pásové obrnené transportéry.
Technické vlastnosti obrnených transportérov Klokan
Všetky obrnené transportéry Klokana boli improvizované. Charakteristickou črtou týchto obrnených vozidiel bola jednoduchosť prestavby; v prvej fáze neboli prijaté žiadne opatrenia na uľahčenie postupu pristátia a vylodenia útočnej sily. Vozidlá boli jednoduché a spoľahlivé, pretože všetky boli založené na podvozku stredných tankov. S údržbou a prevádzkou takéhoto zariadenia v jednotkách neboli žiadne problémy, neboli pre ne potrebné žiadne špeciálne náhradné diely. Jednoduchosť práce zároveň umožnila prerobiť bojové vozidlá priamo v poľných dielňach vpredu, čo bolo pre obrnené transportéry ersatz významným plusom.
Pôvodná verzia s prestavbou na samohybné delá M7 Priest bola ideálna a najjednoduchšia, ale voľných samohybných zbraní nebolo veľa. Problém bol v tom, že prevádzkyschopné zariadenia, ktoré boli vpredu potrebné, boli prestavané na obrnené transportéry. Preto Kanaďania a Briti postupom času prešli na prerobenie tankov „Rem“, ktoré neboli použité v bitke, a „Shermanov“poškodených v boji. Zároveň boli na tieto účely výhodnejšie samohybné delá, pretože pôvodne mali veľkú otvorenú kormidelňu.
Po premene na ťažké pásové obrnené transportéry z samohybných kanónov M7 Priest demontovali 105 mm húfnicu a všetko súvisiace vybavenie vrátane balenia na výstrely. Prítomnosť priestrannej obrnenej kormidelne s otvorenou strechou umožnila umiestniť do vnútra až 15 bojovníkov so zbraňami. Zároveň by teoreticky mohlo byť dovnútra transportovaných ešte viac vojakov, ako sa často stáva, ale s menším komfortom. Výsadkári opustili auto zo zádi, cez strechu motorového priestoru. Bolo to tiež výhodné, pretože vojaci zpredu boli pred nepriateľskou paľbou spoľahlivo krytí brnením. Obrnené transportéry "Kangaroo" mali ochranu, ktorá nie je pre takéto zariadenie typická, ich rezervácia dosiahla 38-50 mm. Ďalšou výhodou M7 Priest ACS bola prítomnosť valcového sponsona v pravom rohu trupu na umiestnenie prstencovej guľometnej veže. Obvykle tu bol nainštalovaný veľkorážny guľomet Browning M2 s priemerom 12,7 mm. Obrnený transportér tak automaticky dostal silné ručné zbrane.
Použitie delostreleckých systémov, aj keď boli vhodné na prestavbu na obrnené transportéry, ale také potrebné delostrelecké systémy v boji, nebolo úplne účelné, takže bolo rýchlo prijaté rozhodnutie „položiť kanadské tanky Ram pod nôž“. Barani, ktorí sa nedostali na bojiská, sa vyznačovali ešte väčším pancierom, pancier čela trupu sa pohyboval od 44 do 76 mm a boky - 38 mm. Veža a vežová plošina boli z tankov demontované, bolo odstránené všetko nepotrebné vybavenie a vnútri boli umiestnené primitívne sedadlá, po ktorých mohli novovyrobené obrnené transportéry prepraviť až 11 vojakov s plnými zbraňami, samotnú posádku obrneného transportéra. pozostával z dvoch ľudí. Parašutisti sa zároveň nachádzali v bývalom bojovom oddelení tanku, kde padli jednoducho vlezením do otvoru v streche trupu. Pri prestavbe na obrnené transportéry si tanky zachovali samopaly kurzov umiestnené v prednej časti trupu, takže vozidlá mali opäť štandardnú výzbroj, pričom samotní parašutisti mohli ľahko strieľať priamo z bojového priestoru, vyčnievajúceho z otvoru v strecha trupu. Charakteristickou črtou tankov Ram a obrnených transportérov na ich základe bola veža na ľavej strane trupu, v ktorej bol nainštalovaný guľomet Colt-Browning M1914 s priemerom 7,62 mm. Už v priebehu bojovej operácie boli pre pohodlie parašutistov na brnenie privarené držadlá a držadlá.
Postupom času sa tanky Sherman začali meniť na obrnené transportéry, ale hlavne na vozidlá poškodené v bojoch. Odstránili tiež veže a všetky nepotrebné zbrane. Súčasne boli v skutočnosti všetky obrnené transportéry Kangaroo príbuznými Shermana, vytvorené na jednej základni, spodná časť trupu, podvozok, niektoré jednotky a motory boli identické. Obrnené transportéry Kangaroo používali spojenci od leta 1944 až do konca vojny ako na západnom fronte, tak aj v bojoch v Taliansku. Tieto vozidlá boli nevyhnutné pri sprevádzaní tankov a pri zdolávaní nebezpečného terénu tvárou v tvár nepriateľskej paľbe. Po skončení 2. svetovej vojny bola ukončená prevádzka všetkých klokaních obrnených transportérov v tejto funkcii. Súčasne boli niektoré vozidlá stále používané v armáde, ale už ako výcvik alebo vozidlá.
