Napriek vynaloženému úsiliu sa Američanom nepodarilo zvrátiť situáciu vo Vietname. Použitie pomalých strategických bombardérov B-52 bolo príliš nákladné, a to nielen z hľadiska prevádzky. Koncom 60. rokov proti nim na oblohe Indočíny proti sebe bojovali protilietadlové delá 85 a 100 mm, stíhače MiG-21 a SAM SA-75. Pri „kobercovom“bombardovaní, vykonávanom horizontálnym letom z nadmorskej výšky 9000-12 000 m, sa na zemi vytvoril obdĺžnik „mesačnej krajiny“s rozmermi 2 600 x 800 m. Išlo však iba o zasiahnutie terčových cieľov. Bomby často dopadali na oblasti džungle, kde neboli žiadni partizáni, alebo na domy civilistov.
Pokúsili sa prispôsobiť nadzvukový bombardér B-58 Hustler tak, aby zasiahol bodové ciele osobitného významu. Za týmto účelom dorazili štyria podvodníci na leteckú základňu Eglin na jar roku 1967 a experimentovali so zbraňami.
B-58, navrhnutý tak, aby nahradil B-47, bol od začiatku „naostrený“iba na dodávku jadrových zbraní a mal preraziť protivzdušnú obranu pri vysokých nadzvukových rýchlostiach a vysokých nadmorských výškach. Lietadlo bolo vybavené zameriavacím a navigačným systémom AN / ASQ-42, ktorý je na štandardy 60. rokov pomerne zložitý. Obrannú výzbroj tvorilo 20 mm šesťhlavňové delo s automatizovaným radarovým riadiacim systémom paľby, aktívna rušiaca stanica a automatické dipólové vyhadzovacie reflektory. Termonukleárna bomba bola zavesená v špeciálnom aerodynamickom kontajneri v spodnej časti trupu. Maximálne bojové zaťaženie mohlo dosiahnuť 8800 kg.
Trojmiestne lietadlo s maximálnou vzletovou hmotnosťou 80 240 kg mohlo dodať jadrové útoky na vzdialenosť 3 200 km. Maximálna rýchlosť letu 2300 km / h, cestovná rýchlosť - 985 km / h. „Hustler“dokázal pri prelomení línií protivzdušnej obrany prudko zrýchliť a robiť rýchle nadzvukové hody. V čase svojho vzniku mal B-58 lepšie akceleračné vlastnosti ako ktorýkoľvek existujúci interceptor a pokiaľ ide o trvanie pohybu nadzvukovou rýchlosťou, zanechal ďaleko za najpokročilejšími stíhačkami tej doby.
Bombardér B-58 mal veľmi vysoký letový výkon, ale jeho cena 12 miliónov dolárov v cenách na konci 50. rokov bola premrštená. Prevádzka lietadla s veľmi zložitou avionikou bola príliš drahá. Navyše počet nehôd a katastrof sa ukázal ako neprijateľne vysoký. Zo 116 zostrojených lietadiel bolo 26 stratených pri leteckých nehodách.
V druhej polovici 60. rokov sa nad Hustlerom zahustili mraky. Po masívnom nasadení systémov protivzdušnej obrany a objavení sa nadzvukových stíhačov s navádzanými raketami v ZSSR prestal byť B-58 „absolútnou zbraňou“. Aby sa rozšírila bojová služba „podvodníka“, pokúsili sa ju prispôsobiť na ničenie obzvlášť dôležitých cieľov konvenčnou leteckou muníciou. Ku koncu kariéry bolo niekoľko B-58 dodatočne namontovaných na zavesenie štyroch 908 kg ťažkých bômb Mk.64. Napriek všeobecne pozitívnym výsledkom testov sa Hasler nezúčastnil vojny vo Vietname. Bomby naložené lietadlo bolo pri vysokých rýchlostiach vo vysokých výškach celkom stabilné. V roku 1967 však vysoká rýchlosť letu a nadmorská výška už nezaručovali nezraniteľnosť. Vysokorýchlostné lety v nízkych výškach sa ukázali byť pre posádku veľmi únavné a vyslovene nebezpečné. Navyše vlastnosti vzletu a pristátia lietadla na poľných letiskách v juhovýchodnej Ázii boli neprijateľne nízke a náklady na údržbu boli neúmerne vysoké.
Po víťazstve Izraela vo vojne v roku 1967 mali Izraelčania k dispozícii značné množstvo zariadení a zbraní sovietskej výroby. Izrael sa celkom predvídateľne podelil o trofeje so Spojenými štátmi. Američanov zaujímali najmä schopnosti sovietskych radarov. Protilietadlová navádzacia stanica SNR-75, ako aj radary P-12 a P-35, boli dodané na cvičisko na Floride, kde boli testované v porovnaní s americkou všestrannou stanicou AN / TPS-43A. Americkí experti dospeli k záveru, že napriek určitému oneskoreniu vo vývoji základne elektronických prvkov, veľkým rozmerom a hmotnosti, sovietske radary predvádzali celkom prijateľné charakteristiky detekčného dosahu a odolnosti voči šumu. Podrobná štúdia prevádzkových režimov riadiacej stanice rakiet a radarov pomohla pri vytváraní zavesených kontajnerov na elektronické potlačenie individuálnej a skupinovej ochrany. V prvej fáze testovania boli lietadlá elektronického boja EB-57 Canberra a EA-6 Prowler testované proti sovietskym rádiovým systémom.
V roku 1968 bola na leteckej základni postavená najväčšia klimatická komora v USA. V ňom bol v silnom mraze testovaný prototyp vojenského dopravného lietadla C-5A Galaxy. Plocha mraziaceho hangáru je 5100 m².
15. augusta 1970 skupina nových záchranných vrtuľníkov Sikorsky MH-53 Pave Low sama vyrazila z leteckej základne Eglin na juhovietnamské letisko Da Nang. Na miesto určenia dorazili 24. augusta, pričom vykonali sedem medzipristátí a nalietali 14 064 km. Na trase MH-53 boli sprevádzané tankery HC-130P.
V roku 1971 sa na testovacom mieste začalo testovanie malých bojových lodí AC-23A Peacemaker a AU-24A Stallion. Lietadlá boli vyzbrojené trojhlavňovým 20 mm kanónom XM-197 a mohli na nosných stĺpoch niesť bojový náklad s hmotnosťou až 900 kg. Maximálna rýchlosť bola 280-340 km / h.
Navonok podobné lietadlá s maximálnou vzletovou hmotnosťou asi 3 tony boli vytvorené na základe komerčných jednomotorových turbovrtuľových strojov. Cieľom programu Pave coin bolo vytvoriť primerane efektívne nízkonákladové bojové lietadlo schopné prevádzky zo zle pripravených miest. Počas vojenských skúšok v bojovej situácii sa lietadlá podieľali na sprevádzaní helikoptér, podpore pozemných síl, preprave tovaru s využitím možnosti skráteného vzletu a pristátia, ozbrojenom prieskume, vzdušnom vedení vpred a odrazení útokov partizánskych skupín na predné stanovištia.
USAF objednalo 15 AC-23A a 20 AC-24A. Samotní Američania však radšej bojovali vo viac chránených a rýchlejších vozidlách. A „mini bojové delá“boli prevedené k spojencom - vzdušným silám Kambodže a Thajska.
V roku 1972 začala letecká základňa implementovať program na premenu stíhačiek F-84F, F-102A a F-104D na rádiom riadené ciele, ako aj vzduchom riadené strely AGM-28 Hound Dog. Dôvodom bola skutočnosť, že letectvo začalo s rozsiahlym odpisom zariadení a zbraní vyrobených v 50-tych rokoch. Vybavenie pochádzalo z „cintorína kostí“v Davis Montan a v niektorých prípadoch aj priamo z bojových letiek. Na pozemné ciele nepriateľských letísk boli ako pozemné ciele nainštalované tieto lietadlá: A-5 Vigilante, F-84F Thunderstreak, F-89J Scorpion, F-100 Super Sabres, TF-102A Delta Dagger, HH-43A Huskie a T-33A Shooting Star. Na testovanie protitankových zbraní dorazil na testovacie miesto veľmi veľký počet tankov: samohybné delá M26, M41, M47 a M48, samohybné delá M53 / T97 a obrnené transportéry M113. Niektoré obrnené vozidlá vyrobené v 50. a 60. rokoch stále slúžia ako cvičné ciele.
V lete 1972 pristálo na dráhe Eglin zdanlivo neprehliadnuteľné ľahké piestové lietadlo s dolnoplošníkom Windecker YE-5A, ktorým bol civilný Windexer Eagle špeciálne upravený na testovanie.
Charakteristickým znakom lietadla s maximálnou vzletovou hmotnosťou asi 1 500 kg bolo to, že s výnimkou motora a niekoľkých menších častí bolo celé vyrobené zo sklolaminátu a bolo ťažké ho rozlíšiť na radarových obrazovkách. V rámci projektu CADDO YE-5A bol testovaný asi rok. Testovalo pozemné stanice rôznych frekvenčných rozsahov a letecké radary.
Počas Jomkipurskej vojny sa Izrael blížil k vojenskej porážke ako nikdy predtým a jeho letectvo utrpelo ťažké straty. Na kompenzáciu izraelských strát a záchranu svojho spojenca Spojené štáty uskutočnili núdzovú leteckú prepravu lietadiel. Bojové lietadlá po minimálnom výcviku boli stiahnuté z bojových leteckých jednotiek amerického letectva. Letecká základňa Edwards nebola v tomto ohľade výnimkou. Počnúc 19. októbrom 1973 piloti 33. taktického leteckého krídla leteli na izraelské letiská najmenej pätnásť stíhacích bombardérov F-4E Phantom II.
V prvej polovici roku 1973 boli v laboratóriu leteckých zbraní testované prototypy sedemhlavňového 30 mm kanónu General Electric GAU-8 / A Avenger.
Neskôr bola táto zbraň, schopná vystreľovať pancierové projektily s jadrom z ochudobneného uránu, nainštalovaná na útočné lietadlo A-10 Thunderbolt II. Počas testov bolo vypálených niekoľko desiatok tisíc škrupín a na zem bolo rozsypaných až 7 ton uránu-238. Neskôr sa im podarilo zozbierať niečo viac ako polovicu rádioaktívneho materiálu.
V januári 1975 dorazil na leteckú základňu prvý predprodukčný A-10 Thunderbolt II na testovanie zbraní. Práve tu prišli na rad početné odstavené nádrže umiestnené na skládkach. Pancierové projektily 30 mm PGU-14 / B s jadrom z ochudobneného uránu stabilne prerazili bočné a horné pancierovanie tankov a hliníkové obrnené transportéry M113 prerazené, ako keby boli vyrobené z papiera. Keď je pancier prepichnutý, materiál jadier je vystavený najsilnejšej teplote a mechanickému namáhaniu, uránový prach nastriekaný vo vzduchu sa zapáli, čím sa dosiahne dobrý zápalný efekt.
30 mm kanón lietadla GAU-8 / A bol pôvodne navrhnutý na boj s obrnenými vozidlami. Hmotnosť celej inštalácie s muníciou a systémom dodávania projektilov je 1830 kg. Rýchlosť streľby zo zbrane môže dosiahnuť 4200 ot / min. Aby sa zabránilo prehriatiu sudov, streľba sa vykonáva v dávkach, ktoré trvajú 1 až 2 sekundy, odporúčaná dĺžka dávky nie je väčšia ako 150 rán.
Náboje munície zahŕňajú vysoko výbušné zápalné a priebojné náboje. Pancierová strela s hmotnosťou 360 g, ktorá opúšťa hlaveň rýchlosťou 980 m / s vo vzdialenosti 500 metrov, je schopná preniknúť do 70 mm homogénneho panciera. Presnosť streľby je pomerne vysoká. Približne 80% nábojov vystrelených zo vzdialenosti 1200 metrov padá do kruhu s priemerom 12 m.
Odvrátenou stranou vysokého prieniku panciera do pancierov s uránovými jadrami je, že urán je stále rádioaktívny a extrémne toxický. Keď sú počas nepriateľských akcií zničené nepriateľské obrnené vozidlá, je to pre posádky ďalší škodlivý faktor. Ale keď sú testované na našich vlastných testovacích miestach, zariadenia spaľované z uránových škrupín nemožno následne zlikvidovať obvyklým spôsobom a musia byť skladované na špeciálnych miestach.
Obrnené a relatívne nízke rýchlosti útočného lietadla A-10 boli od samého začiatku určené na boj proti sovietskym tankovým armádam v Európe. Vozidlá preto niesli tmavozelenú kamufláž, vďaka ktorej boli na pozadí zeme menej viditeľné.
Útoční piloti na cvičisku na Floride okrem toho, že si precvičovali streľbu z 30 mm leteckých kanónov, zhodili bomby s brzdovými padákmi z nízkoúrovňového letu a použili neriadené 70 mm rakety. Útočné lietadlo A-10A obsahovalo aj rakety vzduch-zem AGM-65 Maverick. Bojový debut „Maverick“s televíznym navádzacím systémom sa uskutočnil v záverečnej fáze vojny vo Vietname. Na použitie z jednomiestneho útočného lietadla však boli potrebné rakety, ktoré boli odpaľované na princípe „oheň a zabudni“alebo ktoré bolo možné navádzať z externého zdroja určenia cieľa.
Tieto požiadavky splnili rakety s tepelným a laserovým navádzacím systémom. V určitom štádiu bol AGM-65D UR s IR hľadačom považovaný za protitankovú zbraň. Na testovacom mieste sa skutočne potvrdila schopnosť Mavericka spoľahlivo zamerať tanky pomocou simulátorov zodpovedajúcich tepelnej charakteristike bežiaceho motora.
Použitie rakiet s hmotnosťou 210-290 kg a s cenou viac ako 100 tisíc dolárov proti sovietskym tankom T-55 a T-62 by však bolo mimoriadne zbytočné. Po páde ZSSR boli tieto bojové vozidlá ponúkané na trhu so zbraňami za cenu 50-60 tisíc dolárov. Bolo opodstatnenejšie použiť Mavericks na zničenie opevnených bunkrov, hangárov železobetónových lietadiel, mostov, nadchodov atď. Rakety AGM-65 mali navyše určitý protilodný potenciál. Začiatkom marca 1975 boli pravidelné odpaly rakiet na vyradenej obojživelnej útočnej lodi USS Ozark MCS-2 plávajúcej v Mexickom zálive.
Na lodi boli pôvodne použité rakety s inertnou hlavicou. Ale aj „prázdne miesta“bez výbušnín spôsobili prílišnú deštrukciu a stále ťažšie bolo vrátiť cieľovú loď do prevádzky zakaždým.
Výsledkom bolo, že v roku 1981, v dôsledku zásahu „Mavericka“skutočnou hlavicou, loď s celkovým výtlakom 9 000 ton a dĺžkou 138 m dostala „poškodenie nezlučiteľné so životom“a potopila sa 12 hodín po útok.
Po úspešnej adaptácii rakiet AGM-65 Maverick na útočnom lietadle A-10, velenie námornej pechoty vyjadrilo želanie zvýšiť schopnosti úderu lietadla Douglas A-4M Skyhawk. Napriek tomu, že letectvo USMC malo svoje vlastné výcvikové strediská a testovacie strediská, prítomnosť dobrej experimentálnej a testovacej základne v Egline a vysoká kvalifikácia špecialistov laboratória leteckých zbraní sa stali hlavnými určujúcimi faktormi pri výbere miesta pre Skyhawk. upravené pre rakety Maverick.
V druhej polovici 70. rokov sa na Floride testovalo vybavenie lietadla, ktoré dnes tvorí základ amerického letectva. V prvom rade to platí pre stíhačky 4. generácie, helikoptéry, nadzemné sledovacie a zameriavacie kontajnery a opravené letecké bomby.
V roku 1975 zahájilo Laboratórium zbraní amerického letectva testovanie protitankovej rakety AGM-114 Hellfire. V porovnaní s AGM-65 to bola oveľa ľahšia a lacnejšia strela s laserovým alebo poloaktívnym radarovým navádzaním a oveľa lepšie sa hodila na boj s obrnenými vozidlami. Hlavným nosičom „Hellfire“s hmotnosťou 45-50 kg v závislosti od úpravy sa stali bojové helikoptéry a bezpilotné lietadlá.
V septembri až novembri 1976 bola v Edwards testovaná helikoptéra Sikorsky UH-60 Black Hawk. Hlavný dôraz bol kladený na testovanie v „klimatickom hangári“. V teplotnom rozmedzí od -40 do + 52 ° C.
V roku 1978 boli stíhacie bombardéry F-4E Phantom II v 33. taktickom leteckom krídle nahradené stíhačkami McDonnell Douglas F-15A Eagle. Stále nie staré „fantómy“s veľkým letovým zdrojom, po vstupe do bojových jednotiek bojovníkov novej generácie, boli masívne prevedené do vzdušných síl spojeneckých krajín. F-4E, ktoré boli prenesené koncom 70. a začiatkom 80. rokov, donedávna slúžili v Egypte, Turecku, Grécku a Južnej Kórei.
Po tom, ako sa operácia na záchranu amerických občanov stala rukojemníkom v Iráne, americká armáda neúspech neprijala a v roku 1980 začala s prípravou operácie Spoľahlivý šport. Na prienik do iránskeho vzdušného priestoru malo slúžiť špeciálne upravené lietadlo MC-130 Combat Talon. Dopravné vozidlo vybavené brzdovými raketami malo v noci pristáť na štadióne neďaleko zajatého amerického veľvyslanectva.
Po špeciálnej operácii vykonalo lietadlo so zachránenými rukojemníkmi a vojakmi skupiny Delta krátky vzlet pomocou 30 zdvíhacích motorov na tuhé palivo MK-56 z raketového systému protivzdušnej obrany RIM-66. Keďže na spiatočnú cestu už nezostalo palivo, „Herkules“musel pristáť na lietadlovej lodi. Okrem použitia raketových brzdových a zdvíhacích motorov na zníženie vzdialenosti vzletu a pristátia bola vykonaná významná revízia mechanizácie krídla. Lietadlo bolo vybavené letovým systémom s automatickým vyhýbaním sa terénu, vylepšeným komunikačným a navigačným vybavením, ako aj systémami elektronického boja. Plán bol, samozrejme, dobrodružný, ale prípravy na operáciu boli v plnom prúde. Tri dopravné lietadlá pricestovali na testovanie do odľahlého Wagnerovho poľa neďaleko Edwards AFB. Lety hlavy YMC-130Н sa začali v atmosfére prísneho utajenia 24. augusta 1981.
Pri nasledujúcom skúšobnom lete, počas pristávania, letový inžinier spustil brzdové prúdové motory príliš skoro a lietadlo sa zastavilo vo vzduchu vo výške niekoľkých metrov. Po dopade na zem pravé lietadlo spadlo a začalo horieť. Vďaka úsiliu záchranných zložiek bola posádka urýchlene evakuovaná, požiar sa rýchlo podarilo uhasiť a nikto sa nezranil. Väčšina cenného elektronického vybavenia bola zachránená a testy pokračovali na inom lietadle. Aby boli zachované tajomstvá, boli trosky havarovaného lietadla zakopané v blízkosti pristávacej dráhy.
Po nástupe Ronalda Reagana k moci v roku 1981 boli rukojemníci prepustení diplomaticky. Jedna kópia YMC-130H bola použitá ako prototyp na vytvorenie špeciálneho operačného lietadla MC-130 Combat Talon II a teraz je v leteckom múzeu v Robins AFB.
