Pred 100 rokmi, 23. júla 1920, začala ľvovská operácia: ofenzíva sovietskeho juhozápadného frontu s cieľom poraziť ľvovské zoskupenie poľskej armády a oslobodiť západnú Ukrajinu.
Do Ľvova! Chyba sovietskeho vrchného velenia
Po úspechu v operácii Rivne (bitka o Rovno) dostali vojská Juhozápadného frontu (SWF) pod velením Jegorova pokyn podporovať ofenzívu západného frontu Tuchačevského v smere Brest-Lublin. Celkový úspech juhozápadného a západného frontu však viedol k preceneniu ich síl a podceneniu nepriateľa. Zo správ o velení západného frontu vyplynulo, že poľský severovýchodný front bol úplne porazený, cesta do Varšavy bola otvorená. 22. júla 1920 vydal vrchný veliteľ Kamenev na západný front smernicu, aby najneskôr 12. augusta obsadila poľskú metropolu. Moskva bola presvedčená, že samotné vojská Tuchačevského v auguste bez pomoci juhozápadného frontu zlomia odpor nepriateľa na Visle a zmocnia sa Varšavy. Toto hodnotenie však bolo chybné, poľská armáda nebola porazená, rýchlo sa spamätala z porážky a s pomocou Dohody posilnila svoje bojové schopnosti.
Tvárou v tvár príliš optimistickému pohľadu na situáciu na poľskom fronte a nádeji na rýchle víťazstvo sovietske vrchné velenie zrevidovalo svoje pôvodné plány. Od rozumnej myšlienky sústrediť sily dvoch frontov vo varšavskom smere sa upustilo. Bolo rozhodnuté zasadiť dve rany: na Ľvov a Varšavu. Revolučná vojenská rada juhozápadného frontu (Stalin, Berzin) 22. júla navrhla vrchnému veliteľovi preniesť smer hlavného útoku z Brestu do Ľvova, teda zaútočiť na Halič. Veliteľ juhozápadného frontu Jegorov veril, že je dôležité oslobodiť hlavné mesto Haliče a po zajatí Ľvova podporovať západný front úderom do zadnej časti Varšavy. Takáto operácia by tiež mohla odraziť prípadnú akciu Rumunska na strane Poľska. Člen Revolučnej vojenskej rady juhozápadného frontu Stalin zastával názor, že je dôležitejšie vrátiť Volyňu a Halič do Ruska, ktoré od dávnych čias obývali Rusi, ako ísť do Varšavy.
23. júla 1920 schválil vrchný veliteľ Kamenev plán ľvovskej operácie. Voskanovova 12. armáda po premietaní obrazovky na Bresta dostala za úlohu postupovať na Kholm, Vladimir-Volynsky; 1. jazdecká armáda Budyonny - do Ľvova a Ravy -Russkaya s následným zachytením prechodov cez rieku. San; Molkochanovova 14. armáda - do Tarnopolu, Peremyashlyanyho a Nikolaeva. Výsledkom bolo, že vojská juhozápadného frontu už neprispievali k ofenzíve západného frontu, ale riešili nezávislú úlohu porazenia nepriateľského Ľvovského zoskupenia a oslobodenia Haliče. Šokové skupiny oboch frontov pôsobili vo veľkej vzdialenosti od seba, čo odporovalo skutočnej situácii na fronte.
Sovietske jednotky mali viac ako 56 tisíc bajonetov a šablí. Postavil sa proti nim poľský juhovýchodný front pod velením generála Rydza-Smiglu (2., 3. a 6. armáda) a Ukrajinská ľudová armáda Petliura, spolu asi 53 tisíc vojakov. To znamená, že sily boli približne rovnaké. V tom istom čase sa hlavné poľské sily sústredili v Ľvovskom smere.
Medzitým poľský odpor neustále rástol. Na rozšírenie sociálnej podpory vláde 15. júla Seimas schválil zásady agrárnej reformy. Poľská propaganda zmobilizovala ľudí v boji proti „boľševickej invázii“. 24. júna bola vytvorená vláda národnej obrany so zapojením hlavných politických síl.25. júla dorazila do Poľska vojenská misia Dohody a začala prichádzať vojenská pomoc. Varšava začala rokovania s Moskvou o prímerí, ale nie s cieľom mieru, ale získať čas. Poľské vrchné velenie na čele s Pilsudskim pripravovalo protiútok. Na obnovenie poriadku v armáde boli zavedené núdzové a poľné súdy. Poľská armáda bola teraz vo vojne na svojich hlavných základniach, čo zlepšovalo jej zásobovanie a Červená armáda bola zo zadu stále ďalej odstraňovaná. Železnice, stanice, mosty, sklady atď. Boli pri ústupe zničené Poliakmi, dodávky posíl, munície a zásob pre sovietske vojská boli veľmi náročné. Počas predchádzajúcich bojov červené jednotky utrpeli straty, boli vyčerpané a potrebovali doplnenie a odpočinok.
Bitka o Brody a Berestechko
23. júla 1920 začala Červená armáda ofenzívu v smere Kovel, Ľvov a Tarnopil. Časti 12. armády prekročili rieky Styr a Stokhod, úspešne zaútočili na Kovel. Keď Budyonnyho armáda prelomila obranu nepriateľa, 26. júla zajala Brodyho. Do 28. júla Budennovci prekročili rieku na širokom fronte. Styr, vzal Buska a išiel k rieke. Boog. 14. armáda na južnom krídle zlomila odpor nepriateľa na rieke. Zbruch a 26. obsadil Tarnopol (dnes Ternopil) a zahájil ofenzívu na Nikolaev.
Aby sa zabránilo prechodu Rusov do Ľvova, zorganizovalo poľské velenie protiútok. Poliaci využili priaznivý moment: Budyonnyho armáda vyrazila dopredu, vojská 12. a 14. armády rozvíjali ofenzívu pomalšie a boky 1. jazdeckej armády boli otvorené. Poľské velenie plánovalo obkľúčiť a zničiť hlavné sily Budyonnyho armády. Zo severozápadu podnikla protiútok šoková skupina 2. armády - jednotky 1. a 6. pešej divízie a jazdecká skupina generála Savitského (2 jazdecké divízie, 1 jazdecká brigáda, 2 jazdecké pluky). Útočná skupina 6. armády - jednotky 18. pešej divízie a jednej pešej brigády - zaútočila z juhozápadu.
29. júla poľské jednotky zahájili ofenzívu na Brody. V priebehu tvrdohlavých bojov bola 1. jazdecká armáda, aby sa vyhla obkľúčeniu, nútená stiahnuť sa na východ a prešla do obrany. 3. augusta Poliaci dobyli späť Brodyho a Radziwillsa. 5. augusta 1. jazdecká armáda ustúpila v smere na Kremenets. Časť Budyonnyho armády bola stiahnutá do zálohy. Budyonnovci utrpeli veľké straty, ale „kotlu“unikli. Medzitým západný front obsadil Brest-Litovsk 2. augusta a 12. armáda juhozápadného frontu obsadila Kovel 4. augusta. 14. armáda na južnom boku taktiež vyvinula ofenzívu, dosiahla r. Strypa. Poľské vrchné velenie upustilo od rozvoja ofenzívy pri Brody, aby posilnilo svoje sily vo varšavskom smere. Časť poľských vojsk z ľvovského smeru sa začala presúvať do oblasti Varšavy a Lublinu. Poľské velenie zároveň zreorganizovalo svoje jednotky na južnom krídle. Juhovýchodný front bol zrušený a 6. augusta bol zriadený južný front generála Ivashkevicha (6. armáda a ukrajinská armáda), stredný front Rydz-Smigly (3. a 4. armáda).
Spor o presune vojsk na sever. Bitka o Ľvov
V tejto dobe sa sovietske vrchné velenie, berúc do úvahy rastúce problémy vo varšavskom smere, slabú podporu južného krídla vojsk Tuchačevského, napriek tomu rozhodlo posilniť západný front jednotkami juhozápadného frontu. 6. augusta hlavné velenie navrhlo, aby SWF stiahlo Budyonnyho armádu do zálohy a po obnovení ju poslalo smerom na Lublin. 11. augusta dal vrchný veliteľ pokyn stiahnuť 1. jazdeckú armádu z boja o Ľvov a poslať ju do oblasti Zamoć, 12. armády zameranej na Lublin. Veliteľstvo juhozápadného frontu z technických dôvodov tento pokyn rozlúštilo až 13. augusta. 12. augusta Budyonnyho jednotky obnovili ofenzívu proti Ľvovu, 14. počas tvrdohlavých bojov opäť dobyli Brody, 15. - Busk. Ale na brehu západného Bugu narazili Budennovci na silný odpor nepriateľa.
13. augusta hlavné velenie vydalo nový rozkaz obrátiť armády SWF na severozápad. Na základe smernice hlavného veliteľa bol vypracovaný rozkaz veliteľa SWF. Stretol sa s tvrdohlavým odporom Stalina, ktorý považoval za nevhodné nasadiť hlavnú šokovú skupinu frontu uprostred bitky. Príslušník RVS odmietol podpísať objednávku. Napriek tomu rozkaz schválil ďalší člen Revolučnej vojenskej rady - Berzin. 14. augusta bola 1. jazda a 12. armáda prevedená na západný front. 15. a 17. augusta nariadil Tuchačevskij Budjonného vojsku presun do oblasti Vladimir-Volynsky.
Je zrejmé, že v podmienkach vypuknutia bitky o Ľvov, keď velenie juhozápadného frontu a 1. jazdecká armáda očakávali, že zo dňa na deň zabijú hlavné mesto Haliče, pokyny veliteľa-in- náčelník a Tuchačevskij boli v skutočnosti sabotovaní. Po prelomení obrany poľskej armády na západnom brehu Bugu 17. augusta začali Budennovci útok na Ľvov. Sovietske jednotky však narazili na silný odpor silného nepriateľského zoskupenia: 3 peších a 1 jazdeckej divízie, ľvovskej milície. Poľské jednotky sa spoliehali na opevnené územie Ľvova. Sovietska jazda v tejto oblasti nemohla využiť svoje výhody. 19. augusta bola 4. a 6. jazdecká divízia Budyonny niekoľko kilometrov od mesta. Prieskumné jednotky sa dostali na okraj Ľvova. Odpor poľských vojsk však len zosilnel. V priebehu tvrdohlavých bojov utrpeli jednotky 1. jazdeckej armády ťažké straty, najmä 6. divízie.
20. augusta dostal Budyonny kategorický príkaz od predsedu Revolučnej vojenskej rady republiky Trockého na stiahnutie vojsk z bitky. 1. jazdecká armáda zastavila ofenzívu a 21. augusta sa začala presúvať na Zamoć. Dobytie Lvova bolo zverené 14. armáde (dve puškové divízie - 60. a 41.). 14. armáda však nemala sily a prostriedky na vykonanie takejto operácie. Sovietske jednotky čoskoro prešli do obrany a potom sa stiahli na východ.
Stojí za zmienku, že smer Budyonnyho armády do varšavského smeru bol zjavne neskorý. Armády SWF museli byť na samom začiatku varšavskej operácie namierené na severozápad. Po prvé, Budyonnyho jednotky boli už vyčerpané krvou a vyčerpané bitkami v Ľvovskom smere. Oslabená červená jazda nedokázala zasadiť nepriateľovi silný úder. Za druhé, Poliaci už zorganizovali obranu a pripravili protiútok a vojská Tuchačevského utrpeli ťažké straty. Výsledkom bolo, že Budyonnyho divízie nevzali Ľvov a nemohli pomôcť severným smerom.
Ľvovská operácia teda nebola dokončená. Po tvrdohlavých a krvavých bojoch neboli sovietske vojská nikdy schopné vziať Ľvov a poraziť poľskú skupinu. Môžu za to chyby sovietskeho velenia, ktoré precenilo svoje predchádzajúce úspechy a prednosti a podcenilo nepriateľa. Velenie jednotiek frontu bolo neuspokojivé, rovnako ako vzájomné pôsobenie oboch frontov. 1. jazdecká armáda bola viazaná bojmi o Brody a Ľvov (v nepriaznivom teréne pre akcie veľkých más kavalérie). Oneskorenie a straty Budyonnyho armády v Ľvovskom smere zároveň mali negatívny vplyv na ofenzívu západného frontu proti Varšave.
