Koncept samohybného dela (SDO) ponúka optimálnu rovnováhu medzi pohyblivosťou delostreleckého systému a zložitosťou jeho výroby. Súčasne nie všetky vzorky tohto druhu dokázali vykazovať požadované vlastnosti. Začiatkom šesťdesiatych rokov boli v USA testované dve húfnice s vlastným pohonom naraz, ktoré nedokázali preukázať vysokú mobilitu. O niekoľko rokov neskôr spoločnosť Lockheed navrhla novú verziu LMS, ktorá sa vyznačovala používaním najtrúfalejších myšlienok. Verilo sa, že M2A2 Terrastar môže mať jedinečne vysokú mobilitu a manévrovateľnosť.
Pripomeňme, že od roku 1962 boli modely LMS XM123 a XM124 testované na amerických dôkazných miestach. Oba výrobky mali rôzne delostrelecké jednotky, ale boli postavené na podobných princípoch a dostali podobné ďalšie vybavenie. Spočiatku mali dvojicu 20-koňových motorov a hydraulický prevod, ale také zariadenie nemohlo poskytnúť vysokú mobilitu. Demontáž jedného z motorov a inštalácia elektrickej prevodovky tiež neviedla k požadovaným výsledkom. Oba SDO mali navyše vážne problémy so streľbou.
Samohybné delo M2A2 v múzeu. Fotografia Wikimedia Commons
V polovici šesťdesiatych rokov boli projekty XM123 a XM124 uzavreté kvôli prítomnosti množstva neriešiteľných problémov. Vývoj amerických LMS sa na niekoľko rokov zastavil. Situácia sa však čoskoro zmenila. Špecialisti spoločnosti Lockheed našli prijateľný spôsob, ako dramaticky zvýšiť priechodnosť pozemných vozidiel vrátane samohybných diel. Najprv bol testovaný na skúsenom terénnom vozidle a potom bol zavedený do projektu LMS.
V roku 1967 navrhli zamestnanci spoločnosti Lockheed Robert a John Forsythe návrh podvozku trojhviezdičkového kolesa. Takáto vrtuľa bola založená na zostave vo forme trojramennej klietky, na ktorej boli prítomné tri kolesá a niekoľko prevodových stupňov. Predpokladalo sa, že tieto jednotky umožnia kolesovému vozidlu prekonať rôzne prekážky vrátane dostatočne veľkých a príliš zložitých na iné vybavenie.
Skúsené terénne vozidlá Terrastar vybavené štyrmi jednotkami Tri-star boli čoskoro postavené a testované. Prevodovka zabezpečovala pohon všetkých štyroch produktov. Počas skúšok sa potvrdili vysoké charakteristiky pohyblivosti a bežeckých schopností na nerovnom teréne. Neobvyklá pohonná jednotka dostala šancu dostať sa do nových projektov ultravysokej premávky.
Na samom konci šesťdesiatych rokov sa objavilo niekoľko návrhov naraz na použitie „trojitej hviezdy“na jednu alebo inú techniku. Okrem iného bolo navrhnuté postaviť novú samohybnú zbraň. Predpokladalo sa, že nový model s vylepšeným podvozkom bude mať zvýšenú manévrovateľnosť potrebnú na bojisku. Takýto SDO by mohol ukázať najvážnejšie výhody oproti predchádzajúcim modelom svojej triedy, a vďaka tomu by si mohol nájsť miesto v armáde.
Húfnica M2A1 - budúcnosť M101A1. Foto Ministerstvo vojny USA
Pri vytváraní novej LMS získala spoločnosť Lockheed podporu Rock Island Arsenal, ktorý sa už podieľal na vývoji podobných projektov. Arsenal mal zabezpečiť základnú zbraň a nosič a špecialisti na Lockheed boli zodpovední za vývoj nového zariadenia a následnú montáž prototypu. V budúcnosti mali spoločným úsilím vykonať testy a po úspešnom dokončení práce nastaviť sériovú výrobu.
Nový projekt dostal pracovné označenie M2A2 a dodatočný názov Terrastar (nachádza sa aj ďalšie hláskovanie - Terra -Star). Je zvláštne, že register sľubného SDO poukázal na základný model zbraní, ale pod jeho starým názvom. Základná húfnica M101A1 bola predtým označovaná ako M2A1. Dodatočný názov projektu zase zdôraznil kontinuitu s predchádzajúcim skúseným terénnym vozidlom.
Ako základ pre M2A2 bola zvolená existujúca poľná húfnica M101A1 kalibru 105 mm so štandardným vozíkom. Plánovalo sa odstránenie niektorých jednotiek z tohto produktu a okrem toho sa plánovala inštalácia niekoľkých nových zariadení vrátane tých najzaujímavejších. V prvom rade sa plánovalo vymeniť zdvih kolies a nainštalovať novú elektráreň podľa jej schémy, ktorá pripomína jednotky staršieho LMS.
Kyvná delostrelecká časť zbrane zostala rovnaká. Bol použitý 22-kalibrový hlaveň 105 mm, ktorý nebol vybavený žiadnymi úsťovými zariadeniami. Záver húfnice bol vybavený poloautomatickým horizontálnym klinovým záverom. Hlaveň bola vybavená hydropneumatickými zariadeniami na spätný ráz a upevnená na dlhej kolíske s charakteristickým zadným vedením. Blízko záveru kolísky boli umiestnené čapy na montáž na lafetu. Pod zadnou koľajnicou bolo umiestnené pružinové vyvažovacie zariadenie.
Trojhviezdičkový blok s odstráneným krytom. Fotografie spoločnosti Lockheed
Vozík M101A1 bol celkom jednoduchý; väčšina jeho podrobností bola do nového projektu prenesená bez zmeny. Horný stroj bol podperou nízkej výšky so zariadeniami na upevnenie kolísky a bočných vertikálnych vodiacich sektorov. Spodný stroj bol vo forme priečneho nosníka s nadstavcami pre všetky zariadenia vrátane zdvihu kolies, lôžok a horného stroja. V projekte M2A2 boli zo spodného stroja odstránené niektoré jednotky a na jeho prednej strane sa objavili prvky elektrárne. Na rozdiel od iných vzoriek založených na M101A1, na vozíku novej húfnice nebol kryt štítu.
Pohony manuálneho navádzania zostali zachované. S ich pomocou mohol strelec posúvať hlaveň v horizontálnom sektore o 23 ° vpravo a vľavo od pozdĺžnej osi. Výškové uhly sa pohybovali od -5 ° do + 66 °. Na ľavej strane kolísky boli držiaky pre zameriavacie zariadenia. Štandardné mieridlá základnej húfnice zaisťovali priamu streľbu aj sklopné trajektórie.
Vozíku zostali existujúce posuvné rámy zváranej konštrukcie. Boli otočne spojené so spodným strojom a na prepravu ich bolo možné upevniť v zníženej polohe. Na zadnej strane postele boli radličky na opieranie sa o zem pri streľbe. V projekte M2A2 zostal ľavý rám nezmenený, zatiaľ čo vpravo bolo plánované namontovanie niekoľkých nových zariadení a jednotiek.
V prvom rade bola elektráreň umiestnená v zadnej časti pravého rámu. Podľa známych údajov bol použitý spaľovací motor s nízkym výkonom, ktorý prenášal silu na hydraulické čerpadlá. Prostredníctvom hadíc bol tlak prenášaný na dvojicu hydromotorov inštalovaných pred strojom spodného vozíka. Dve mechanické prevodovky boli umiestnené priamo na podvozok, ktorý zaisťoval prenos výkonu motora na vrtule. Samotné motory boli inštalované na skriniach prevodovky.
Napravo od elektrárne bolo miesto vodiča. Vedľa boli umiestnené ovládacie páky na ovládanie chodu hydromotorov. Pomocou páky mohol vodič ovládať tlak na vstupe do motorov dvoch vrtúľ. Synchrónna zmena tohto parametra umožnila zmeniť rýchlosť a pohybovať sa rovno. Rozdiel v otáčkach oboch motorov zaviedol SDO do zákruty.
Húfnica Terrastar sa testuje. Fotografie Militaryimages.net
Namiesto štandardného zdvihu kolies dostal M2A2 SDO originálny podvozok typu Tri-star. Na priečnej osi prevodovky bol upevnený špeciálny dizajn s tromi kolesami a vlastnými prostriedkami na prenos energie. Húfnica dostala dve takéto zariadenia - po jednom namiesto štandardných kolies.
Výrobok Tri-star mal vo vnútri, vedľa vozíka, plochý trojramenný plášť, v ktorom boli umiestnené prevodové prvky. Hriadeľ vstupujúci do vnútra puzdra bol spojený s centrálnym prevodom. V každom z „lúčov“plášťa boli dve ozubené kolesá s malým priemerom: jedno bolo stredné a druhé bolo spojené s nápravou kolesa. Jeden hriadeľ z motora alebo prevodovky by teda mohol poskytovať synchrónne otáčanie troch kolies v jednom smere. Hnací hriadeľ navyše za určitých okolností zaisťoval otáčanie celej konštrukcie okolo svojej osi.
Vrtuľa Tri-star pre húfnicu s vlastným pohonom bola vybavená kolesami s veľkou šírkou a nízkotlakovými pneumatikami. Predpokladalo sa, že sa tým zníži špecifický tlak na zem a ďalej sa zvýši priepustnosť. Na vonkajšej strane boli nápravy troch kolies spojené trojramennou doskou. Pre väčšiu tuhosť v strede konštrukcie, medzi prevodovkou a doskou, prešla rúrka veľkého priemeru.
Ďalší prvok podvozku bol umiestnený na zadnej strane pravého rámu. Jedno koleso s nízkotlakovou pneumatikou bolo umiestnené na koliesku. Použitie ďalšej „trojhviezdičky“na posteli bolo považované za nevhodné. Keď bola zbraň premiestnená do palebnej polohy, podpera zadného kolesa sa mohla zdvihnúť.
Pôvodný podvozok bol veľký a ovplyvnil celkové rozmery húfnice. Okrem toho sa výrazne zvýšila hmotnosť položky. Celková dĺžka LMS M2A2 Terrastar v zloženej polohe dosiahla 6 m, šírka sa zväčšila na 3,5 m. Výška zostala na rovnakej úrovni - necelých 1,8 m. Hmotnosť z počiatočných 2, 26 ton sa zvýšila na 2,5 - 2,6 ton Delostrelecká jednotka zostala rovnaká, a preto aktualizovaná húfnica musela vykazovať rovnaké vlastnosti ako predtým. Počiatočná rýchlosť strely bola v závislosti od jej druhu na úrovni 470 m / s, dostrel dosahoval 11, 3 km.
LMS v palebnej polohe, pohľad zozadu. Fotografia Wikimedia Commons
V zloženej polohe na rovnom povrchu mala húfnica M2A2 Terrastar stáť na piatich kolesách naraz. Každá „trojhviezda“zdvihu hlavného kolesa bola podopretá dvoma spodnými kolesami a postele boli podopreté vlastným zadným kolesom. Pri jazde za rovnakých podmienok bol krútiaci moment rozdelený súčasne medzi všetkých šesť hnacích kolies vozíka. Pohyb poskytovali štyri „nižšie“, stojace na zemi. Nové SDO, podobne ako jeho predchodcovia, muselo ísť hlavne dopredu.
Pôvodné pohonné zariadenie muselo ukázať svoje prednosti pri náraze na prekážku alebo pri jazde nerovným terénom. Ak by trojhviezdičke stála v ceste veľká prekážka, jej pohyb dopredu by sa zastavil. Hydromotor súčasne pokračoval v práci, v dôsledku čoho sa celá konštrukcia musela otáčať okolo stojaceho kolesa. Počas takejto zákruty sa koleso, umiestnené hore, pohybovalo dopredu a dole, čím dostalo príležitosť postaviť sa na prekážku. Kolesá, ktoré zachytávajú krútiaci moment z motora, môžu spoločne ťahať SDO na prekážku.
Prekonávanie jám a jarkov vyzeralo inak. Predné spodné koleso muselo spadnúť, čím bolo zaistené otáčanie celej vrtule. Ďalej musela celá konštrukcia stúpať na iný svah, ako každá iná prekážka.
Inými slovami, v závislosti od terénu sa točili buď kolesá, alebo celá zostava Tri-star. Predné vrtule dela M2A2, ktoré mali pohon, museli zaisťovať pohyb a prekonávanie prekážok. Zadné koleso sa voľne otáčalo a zodpovedalo iba za udržiavanie postelí v požadovanej výške nad zemou.
Pravý rám vozňa s elektrárňou. Motory a čerpadlá boli stiahnuté pod novým krytom. Fotografia Wikimedia Commons
Pri premiestňovaní LMS M2A2 na dlhé vzdialenosti bolo navrhnuté použiť existujúce traktory. Zároveň nebola využívaná vlastná elektráreň húfnice. To však nezabránilo použitiu schopností podvozku na určité zvýšenie schopnosti bežkovania v porovnaní s zdvihom kolies základnej húfnice.
Prenesenie Terrastaru do bojovej polohy nebolo veľmi náročné. Po príchode do palebnej polohy musel výpočet vypnúť motor, zdvihnúť postele a zložiť zadnú oporu s kolesom. Potom bolo potrebné rozdeliť postele a vykonať ďalšie operácie na prípravu streľby. Zásady streľby sa nezmenili.
Prototyp sľubného samohybného dela M2A2 Terrastar bol vyrobený v roku 1969. Pri jeho montáži boli použité dostupné komponenty, pravdepodobne z rôznych húfnic. Príslušná delostrelecká jednotka húfnice M101A1 bola vyrobená spoločnosťou Rock Island Arsenal už v roku 1945 (v tom čase bola táto zbraň označená ako M2A1). Kočiar bol zostavený v roku 1954. Po ďalšej dekáde a pol bol lafetový voz prestavaný podľa nového projektu, pričom sa zo štandardnej húfnice stal prototyp.
Terénne testy, ktoré vykonali Rock Island Arsenal a Lockheed, ukázali, že nová verzia LMS má oproti predchádzajúcim najvážnejšie výhody. Elektráreň s dostatočným výkonom a hydraulickým prevodom v kombinácii s použitým podvozkom umožnili húfnici dosiahnuť na diaľnici rýchlosť až 30-32 km / h. Na nerovnom teréne rýchlosť niekoľkokrát klesla, ale zároveň zostala veľmi vysoká mobilita.
Zistilo sa, že húfnica s vlastným pohonom má napriek obmedzenému výkonu motora dobrú manévrovateľnosť. Nárazy alebo diery s vertikálnym rozmerom asi pol metra boli prekonané bez ťažkostí alebo s menšími ťažkosťami. V skutočnosti sa zbraň M2A2 nebála prekážok, ktorých rozmery boli menšie ako vzdialenosť od povrchu k osi vrtule Tri-star. V porovnaní s predchádzajúcim LMS sa teda mobilita na bojisku výrazne zlepšila. Oproti ťahaným systémom existovali zrejmé výhody, pretože Terrastar nepotreboval traktor.
Expozícia múzea, pohľad zozadu. Fotografia Wikimedia Commons
Nebolo to však bez problémov. Po prvé, vozík pre LMS bol príliš komplikovaný na výrobu a prevádzku. Zložitosť „trojhviezdy“navyše negatívne ovplyvnila spoľahlivosť celej štruktúry. Pravidelne sa vyskytoval jeden alebo iný výpadok, v dôsledku čoho LMS stratil rýchlosť a potreboval opravu. Pohonné jednotky a podvozok navyše nevyužívali optimálne výkon motora, čo mohlo sťažovať zdolávanie niektorých prekážok.
Armáda rýchlo preštudovala navrhovanú zbraň a urobila závery. Napriek mnohým výhodám oproti existujúcim delostreleckým systémom bola zbraň Terrastar M2A2 považovaná za nevhodnú na prijatie. Pentagon najneskôr začiatkom sedemdesiatych rokov nariadil zastaviť ďalší vývoj projektu. Výrobok stratil šancu vstúpiť do série.
Napriek tomu vývojári svoj projekt neopustili. Existujúce samohybné delo bolo ponechané v skúšobnej prevádzke ako experimentálny model. V priebehu niekoľkých nasledujúcich rokov špecialisti zo spoločností Lockheed a Rock Island Arsenal vykonali rôzne testy, dokončili dizajn a študovali jeho možnosti. Posledné experimenty sa uskutočnili až v roku 1977 - niekoľko rokov potom, čo ho armáda odmietla prijať do služby.
Po dokončení testov bol jediný prototyp Terrastaru prenesený do múzea v Rock Island Arsenal. Experimentálny M2A2 je stále vystavený pod holým nebom. Vedľa týchto produktov sú prototypy LMS XM123 a XM124, vytvorené na začiatku šesťdesiatych rokov. Múzeum bolo teda schopné zhromaždiť všetky vzorky samohybného delostrelectva vyvinutého Spojenými štátmi.
Armáda sa rozhodla novú húfnicu neprijať do služby, v dôsledku čoho tretí projekt SDO nedokázal zabezpečiť prezbrojenie armády. Zároveň nešlo len o uzatvorenie projektu, ale aj o ukončenie prác v celej oblasti. Koncept samohybnej zbrane sa opäť nepodarilo realizovať so všetkými požadovanými výsledkami a americká armáda sa rozhodla od nej konečne upustiť. Po M2A2 Terrastar neboli vyvinuté nové LMS.
