Pred 80 rokmi, 10. júna 1940, vyhlásilo Taliansko vojnu Francúzsku a Veľkej Británii. Mussolini sa obával, že bude meškať s rozdelením „francúzskeho koláča“, ktorý mu sľúbilo rýchle nemecké víťazstvo vo Francúzsku.
Talianska ríša
Na začiatku novej svetovej vojny si taliansky fašizmus stanovil za cieľ vytvoriť veľkú koloniálnu taliansku ríšu podľa vzoru starovekého Ríma. Sféra vplyvu talianskej ríše mala zahŕňať panvy Stredozemného, Jadranského a Červeného mora, ich pobrežia a územia v severnej a východnej Afrike.
Mussolini teda sníval o dobytí západnej časti Balkánskeho polostrova (Albánsko, Grécko, časť Juhoslávie), významnej časti Blízkeho východu - území Turecka, Sýrie, Palestíny, celej severnej Afriky s Egyptom, Líbyou, Francúzskom Tunisko, Alžírsko a Maroko. Vo východnej Afrike si Taliansko nárokovalo Habešsko-Etiópiu (v rokoch 1935-1936 talianska armáda obsadila Etiópiu) a Somálsko. V západnej Európe plánovali Taliani zahrnúť do svojej ríše južnú časť Francúzska a časť Španielska.
Duce počkal, kým bude Francúzsko na pokraji úplnej porážky. Do tejto doby z francúzskeho frontu zostalo málo. Nemecké tankové divízie ho zlomili a vzniklo niekoľko „kotlov“. Menej ako v Dunkerque, ale aj veľké. Početné posádky opevnení Maginotovej línie boli zablokované. 9. júna Nemci obsadili Rouen. 10. júna francúzska vláda Reynaud utiekla z Paríža do Tours, potom do Bordeaux a v podstate stratila kontrolu nad krajinou.
Do tohto bodu sa taliansky vodca otvorene bál ísť do vojny. V skutočnosti podporoval pozíciu väčšiny nemeckých generálov, ktorí sa obávali vojny s Francúzskom a Veľkou Britániou. Hitlerova hra vyzerala bolestivo riskantne. Brilantné a zdanlivo ľahké víťazstvá Fuhrera v Holandsku, Belgicku a severnom Francúzsku však Duca vyrazili zo zvolenej línie a vzbudili horúcu závisť na úspechy Ríše. Operácia Dunker ukázala, že výsledok vojny bol určený. A Mussolini sebou škubl, chcel sa držať víťazstva, sekcie „francúzskeho koláča“. Obrátil sa na Hitlera a povedal, že Taliansko je pripravené postaviť sa proti Francúzsku.
Hitler, samozrejme, chápal úplné dôsledky Duceovej politiky. Bol ale zvyknutý blahosklonne sa pozerať na slabosť svojho partnera. Neurazil, vyjadril radosť, že Taliansko konečne ukazuje vojenské bratstvo. Dokonca sa ponúkol, že sa pripojí k vojne neskôr, keď boli Francúzi konečne zdrvení. Mussolini sa však ponáhľal, chcel bojové vavríny. Ako sám Duce povedal náčelníkovi talianskeho generálneho štábu maršalovi Badogliovi: „Potrebujem len niekoľko tisíc zabitých, aby som si sadol ako účastník vojny k stolu mierovej konferencie.“Mussolini nemyslel na perspektívy prípadnej dlhšej vojny (vrátane vojny s Anglickom), na ktorú Taliansko nebolo pripravené.
Pripravený na vojnu
Taliansko sústredilo armádnu skupinu Západ proti Francúzsku pod velením následníka trónu, princa Umberta Savojského. Armádnu skupinu tvorila 4. armáda, ktorá obsadila severný sektor frontu od Monte Rosy po Mont Granero, a 1. armáda, ktorá stála v oblasti od Mont Granera po more. Celkovo Taliani pôvodne nasadili 22 divízií (18 peších a 4 alpské) - 325 tisíc ľudí, asi 6 tisíc zbraní a mínometov. V budúcnosti Taliani plánovali priviesť do boja 7. armádu a samostatné tankové divízie. To zvýšilo talianske sily na 32 divízií. V tyle sa tiež formovala 6. armáda. Talianske vojenské letectvo počítalo s viac ako 3400 lietadlami a proti Francúzsku bolo možné nasadiť viac ako 1800 bojových vozidiel.
Proti Talianom stála francúzska alpská armáda pod velením Rene Olryho. Francúzi boli výrazne horší ako talianska skupina, mala iba 6 divízií, asi 175 tisíc ľudí. Francúzske jednotky však boli vo výhodných, dobre vybavených ženijných pozíciách. Alpská línia (pokračovanie Maginotovej línie) bola vážnou prekážkou. Aj vo francúzskej armáde boli desiatky prieskumných jednotiek, vybrané jednotky pripravené na boj v horách, vyškolené v horolezectve a s príslušnou muníciou. Talianske divízie sústredené v úzkych horských údoliach sa nedokázali otočiť, obkľúčiť nepriateľa a využiť svoju početnú prevahu.
Talianska armáda mala nižšiu kvalitu ako francúzska, čo sa týka morálky a logistickej podpory. Už prvá svetová vojna ukázala nízke bojové vlastnosti talianskeho vojaka a dôstojníkov. Do druhej svetovej vojny nedošlo k žiadnym významným zmenám. Fašistická propaganda vytvorila obraz „neporaziteľnej“armády, ale toto bola ilúzia. Ešte pred vojnou, na jar 1939, vypracoval nemecký generálny štáb podrobnú správu o „medziach schopností talianskej ríše vo vojne“, v ktorej boli úprimne povedané slabiny talianskych vojsk. Führer dokonca nariadil stiahnutie tohto dokumentu z ústredia, aby nedošlo k oslabeniu dôveryhodnosti partnera vo vojensko-politickom zväzku.
Taliansko bolo zle pripravené na vojnu. Na začiatku invázie do Francúzska zmobilizovalo Taliansko 1,5 milióna ľudí a vytvorilo 73 divízií. Do 70% vojnových štátov bolo však privedených len asi 20 divízií, ďalších 20 divízií - až 50%. Divízie boli oslabené, dvoj plukové zloženie (7 tisíc ľudí), znížený bol aj počet delostrelectva. Talianska divízia bola v oblasti výcviku personálu, sily, výzbroje a výstroja slabšia ako francúzska. Vojakom chýbali zbrane a vybavenie. Talianska armáda sa vyznačovala nízkou mechanizáciou. Nebolo dostatok tankových jednotiek. Len niekoľko divízií sa dalo nazvať motorizovanými a tankovými. Neexistovali však žiadne plnohodnotné motorizované alebo tankové divízie, ako napríklad Nemecko alebo ZSSR. Mobilné jednotky boli vyzbrojené zastaranými tanketmi Carro CV3 / 33, vyzbrojené dvoma guľometmi a nepriestrelným pancierom. Nových stredných tankov M11 / 39 bolo veľmi málo. Tento tank mal zároveň slabé pancierovanie, slabú a zastaranú výzbroj - 37 mm kanón.
Technickému vybaveniu talianskej armády bránila relatívne nízka úroveň rozvoja vojenského priemyslu a nedostatok financií (plánov bolo veľa a financiami boli „spievajúce romániky“). Armáde chýbali protitankové a protilietadlové zbrane. Mussolini opakovane žiadal Hitlera, aby mu poslal rôzne zbrane, vrátane 88 mm protilietadlových zbraní. Delostrelectvo vo všeobecnosti bolo zastarané, značná časť zbraní prežila z prvej svetovej vojny. Mussoliniho letectvo pripisovalo veľký význam. Letectvo sa skladalo z veľkého počtu lietadiel, ale väčšina z nich bola zastaraných typov. Talianski piloti mali vysokú morálku a boli pripravení na vojnu. Kvalita pechoty bola nízka, poddôstojnícky zbor bol malého počtu a plnil hlavne administratívne a ekonomické funkcie. Významnú časť mladých dôstojníkov tvorili záložní dôstojníci s minimálnym výcvikom. Riadnych dôstojníkov nebolo dosť.
Flotila bola najlepšie pripravená na vojnu: 8 bojových lodí, 20 krížnikov, viac ako 50 torpédoborcov, viac ako 60 torpédoborcov a viac ako 100 ponoriek. Také námorníctvo so zamestnaním Britov v iných divadlách by mohlo dobre dosiahnuť dominanciu v Stredomorí. Flotila však mala aj vážne nedostatky. Najmä nedostatky v bojovom výcviku (flotila zanedbávala výcvik vo vedení nepriateľských akcií v noci); silná centralizácia riadenia, ktorá potlačila iniciatívu stredného a nižšieho veliteľského štábu; absencia lietadlových lodí, slabá spolupráca medzi flotilou a pobrežným letectvom atď. Vážnym problémom talianskej flotily bol chronický nedostatok paliva. Tento problém bol vyriešený pomocou Nemecka.
Talianska armáda sa teda dobre hodila na politický blaf Duceho. Ale pokiaľ ide o kvalitu ich velenia, morálku a výcvik, materiálno -technické vybavenie, talianske jednotky boli voči nepriateľovi vážne nižšie.
Bojová akcia. Talianska okupačná zóna
Spojenci v Alpách pôvodne plánovali útok. Koncom roku 1939 však bola Olrieho armáda zmenšená, jej mobilné jednotky boli poslané na sever, na nemecký front. Armáda sa preto musela brániť. Koncom mája 1940 Anglo-francúzska najvyššia vojenská rada rozhodla, že ak Taliansko vstúpi do vojny, letectvo zaútočí na námorné základne a priemyselné a ropné centrá v severnom Taliansku. Spojenci chceli vylákať taliansku flotilu na otvorené more a poraziť ju. Len čo však Taliansko vstúpilo do vojny, Najvyššia rada spojencov v súvislosti so všeobecnou katastrofou upustila od akéhokoľvek útočného postupu proti Talianom.
Talianske velenie pôvodne opustilo aj aktívne pozemné sily. Taliani čakali, kým sa francúzsky front pod nemeckým tlakom konečne zrúti. Talianske letectvo podniklo iba nálety na Maltu, Korziku, Bizerte (Tunisko), Toulon, Marseille a niektoré dôležité letiská. Pri operáciách bol použitý obmedzený počet strojov. V reakcii na to francúzska flotila ostreľovala priemyselnú oblasť Janov. Britské lietadlo bombardovalo zásoby ropy v Benátkach a priemyselné zariadenia v Janove. Francúzi bombardovali ciele na Sicílii zo základní v severnej Afrike. Na alpskej línii bojovali pozemné sily s delostreleckou paľbou, došlo k menším stretom medzi hliadkami. To znamená, že spočiatku bola „podivná vojna“. Talianska armáda nechcela plnohodnotný útok na nepriateľské pozície, ktorý by mohol viesť k vážnym stratám.
17. júna nová francúzska vláda Petaina požiadala Hitlera o prímerie. Do Francúzska bol zaslaný aj návrh Francúzska na prímerie. Petain sa v rozhlase obrátil na ľudí a armádu s výzvou „ukončiť boj“. Keď dostal Fuhrer návrh na prímerie, nijako sa neponáhľal, aby tento návrh prijal. Nemci najskôr plánovali využiť kolaps francúzskeho frontu na obsadenie čo najväčšieho územia. Za druhé, bolo potrebné vyriešiť otázku územných nárokov Duceho. Taliansky minister zahraničných vecí Ciano odovzdal memorandum, v ktorom si Taliansko nárokovalo územie až po rieku Rhôna. To znamená, že Taliani chceli získať Nice, Toulon, Lyon, Valence, Avignon, aby získali kontrolu nad Korzikou, Tuniskom, Francúzskym Somálskom, námornými základňami v Alžírsku a Maroku (Alžírsko, Mers el-Kebir, Casablanca. Tiež Taliansko malo dostať časť francúzskeho námorníctva, letectvo, zbrane, doprava. Duceov pysk nebol hlupák. V skutočnosti, ak Hitler súhlasil s týmito tvrdeniami, potom Mussolini získal kontrolu nad stredomorskou panvou.
Hitler nechcel také posilnenie spojenca. Navyše Nemecko už postavilo Francúzsko do ponižujúcej pozície, teraz by mohlo nasledovať nové poníženie. Taliansko neporazilo Francúzsko, aby uviedlo takéto podmienky. Führer veril, že v tejto chvíli nie je vhodné klásť Francúzom „zbytočné“požiadavky. Francúzske ozbrojené sily v metropole boli v tejto chvíli zdrvené. Francúzi však stále mali obrovskú koloniálnu ríšu s kolosálnym materiálom a ľudskými zdrojmi. Nemci nemali možnosť okamžite sa zmocniť zámorských majetkov Francúzska. Francúzi by mohli vytvoriť exilovú vládu, pokračovať v boji. Silná francúzska flotila by sa stiahla zo svojich základní vo Francúzsku a prevzala by ju Briti. Vojna nadobudne zdĺhavú povahu, nebezpečnú pre Ríšu. Hitler plánoval ukončiť vojnu na Západe čo najskôr.
Na dôkaz svojho prospechu a životaschopnosti Nemcom 19. júna nariadil Mussolini rozhodujúcu ofenzívu. 20. júna zahájili talianske jednotky v Alpách generálnu ofenzívu. Francúzi ale narazili na nepriateľa silnou paľbou a držali líniu obrany v Alpách. Taliani mali malý postup iba v južnom sektore frontu v oblasti Menton. Mussolini zúril, že jeho armáda nemôže do začiatku mierových rokovaní zachytiť veľký kus Francúzska. Dokonca som chcel upustiť od leteckého útoku (pluk alpských strelcov) v oblasti Lyonu. Nemecké velenie však túto myšlienku nepodporilo a vojvoda od nej upustil. 32 talianskych divízií nedokázalo prelomiť odpor asi 6 francúzskych divízií. Taliani dokázali svoju povesť zlých vojakov. Pravda, v skutočnosti sa nesnažili. Straty strán boli malé. Francúzi stratili na talianskom fronte asi 280 ľudí, Taliani - viac ako 3800 (vrátane viac ako 600 mŕtvych).
22. júna 1940 podpísalo Francúzsko s Nemeckom prímerie. 23. júna dorazila francúzska delegácia do Ríma. 24. júna bola podpísaná francúzsko-talianska dohoda o prímerí. Taliani na nátlak Hitlera upustili od svojich pôvodných požiadaviek. Talianska okupačná zóna mala 832 metrov štvorcových. km a mala populáciu 28, 5 tisíc ľudí. Savojsko, Menton, časť územia Álp odišla do Talianska. Tiež na hranici Francúzska bola vytvorená 50-kilometrová demilitarizovaná zóna. Francúzi odzbrojili základne v Toulone, Bizerte, Ajacciu (Korzika), Oran (prístav v Alžírsku), niektoré zóny v Alžírsku, Tunisku a Francúzskom Somálsku.
