Okolo 15. storočia sa na bojiskách Európy objavil nový druh delostrelectva. Mali krátku hlaveň veľkého kalibru „pozerajúcu sa“hore. Zbraň nazývaná mínomet bola určená na ostreľovanie nepriateľských miest tak, aby delové gule, kamene alebo iná munícia lietali ponad hradby pevnosti. Časom sa objavili ďalšie druhy delostrelectva určené na streľbu vo vysokých výškových uhloch - húfnice a mínomety - čo viedlo k výraznému zníženiu počtu mínometov. Napriek tomu mínomety používali armády rôznych krajín už nejaký čas. K posledným prípadom bojového použitia tohto druhu zbraní došlo počas druhej svetovej vojny, keď sa na front dostali nemecké samohybné mínomety projektu Gerät 040.
V posledných rokoch existencie Weimarskej republiky sa jej vedenie v obave pred sankciami zo strany krajín, ktoré vyhrali prvú svetovú vojnu, pokúsilo zaradiť takmer všetky svoje vojenské projekty. Menším rúškom tajomstva boli pokryté iba tie programy, ktoré zodpovedali podmienkam Versaillskej mierovej zmluvy. Mocné delostrelectvo do určitej doby existovalo iba vo forme projektov na papieri, ku ktorým mal prístup obmedzený okruh ľudí. V roku 1933 sa vláda v Nemecku zmenila, čo viedlo k významným zmenám v ekonomickej, politickej a sociálnej oblasti. Nové vedenie krajiny na čele s A. Hitlerom sa okrem iného voči mierovej zmluve z roku 1919 nezaujalo a ani ju otvorene ignorovalo. Vytvorenie Wehrmachtu a zmena vývoja krajiny viedli k začatiu niekoľkých serióznych projektov, a to aj v oblasti delostrelectva veľkého kalibru.
Nemecké ťažké 600 mm samohybné malty „Karl“(Gerät 040, „inštalácia 040“). V blízkosti sa nachádzajú transportéry munície Pz. Kpfw. IV Munitionsschlepper
V roku 1934 vydalo Riaditeľstvo pre vyzbrojovanie pozemných síl priemyslu úlohu vyvinúť ťažké delostrelecké delo schopné zničiť alebo aspoň zneškodniť betónový predmet so stenami hrubými až 900 milimetrov s jednou strelou. Úloha nebola jednoduchá a na jej riešení sa podieľalo niekoľko spoločností, medzi nimi aj Rheinmetall Borsig. Tento podnik bol prvým, kto vyvinul viac -menej realistický vzhľad novej zbrane. S prijateľným nábojom hnacieho plynu a znesiteľným spätným rázom mala hypotetická zbraň vyzerať takto: štvortunový projektil 600 mm mal byť vyhodený z relatívne krátkeho hlavne rýchlosťou maximálne 100-110 metrov za sekundu. Pri namontovanej streľbe by projektil s priemerom 600 mm mohol zaistiť zničenie daného cieľa na vzdialenosť až kilometer. V roku 1935 vedenie Wehrmachtu poverilo „Rheinmetall“, aby pokračoval v práci na projekte a uviedol ho do stavu prakticky použiteľnej zbrane. V tejto fáze dostala budúca malta s vlastným pohonom názov Gerät 040 („Inštalácia 040“) a neoficiálna prezývka Karl. Ten sa objavil vďaka účasti na projekte generála Karla Beckera. Zástupca armády dohliadal na projekt a predložil niekoľko originálnych myšlienok. Na znak vďačnosti začali inžinieri spoločnosti Rheinmetall pomenovať svoje mozgové dieťa po Beckerovi.
Dva roky po začiatku prác sa projekt dostal do štádia testovania prototypu. Na skládku bola dodaná malta kalibru 600 mm s hmotnosťou 54,5 tony. Počas vývoja zákazník dospel k záveru, že dostrel je nedostatočný. Štvortonový projektil letel len kilometer, a to nestačilo. V dôsledku konzultácií a dodatočných výpočtov sa inžinieri a armáda dohodli na možnosti zníženia hmotnosti munície na polovicu. Dvojtonový projektil už letel tri kilometre. Tento údaj zároveň nevyhovoval ani armáde. V priebehu dolaďovania delostreleckého systému sa predĺžila dĺžka hlavne. V neskorších fázach vývoja samotnej malty sa tento parameter rovnal 5108 milimetrom. To viedlo k zvýšeniu hmotnosti zbrane a zvýšeniu dosahu streľby o viac ako tretinu.
Charakteristiky streľby nového kanónu Gerät 040 spôsobili zmiešanú reakciu armády. Dvojtonový projektil 600 mm na jednej strane plne spĺňal požiadavky na výkon. Na druhej strane, strelecký dosah iba štyri kilometre na väčšinu prípadov zjavne nepostačoval. Ťažký mínomet nestihol urobiť dostatočný počet výstrelov a spadnúť pod spätnú paľbu nepriateľa. Nemecko navyše nemalo a ani nepredvídalo traktory, ktoré by mohli ťahať novú zbraň, čo ešte viac znižovalo prežitie na bojisku a vylučovalo možnosť relatívne rýchleho stiahnutia z pozície. Na základe týchto úvah pokračoval v roku 1937 projekt Karl. V polovici júla dostala spoločnosť Rheinmetall-Borzig úlohu vyrobiť samohybný vozík pre delo Gerät 040. Vzhľadom na hmotnosť samotnej malty musel byť podvozkový podvozok navrhnutý od začiatku, pričom sa využil iba určitý vývoj iné témy.
V dôsledku projekčných a montážnych prác v roku 1940 bolo na skládku privezené delo s hotovým pásovým podvozkom. Základom samohybného vozňa bol motor Daimler-Benz DB507 s výkonom 750 koní, ktorý bol umiestnený pred ním. Prostredníctvom hydromechanickej prevodovky s tromi meničmi krútiaceho momentu bol krútiaci moment prenášaný na hnacie kolesá. Podvozok prototypu tvorili pásy a osem cestných kolies na každú stranu s odpružením torznou tyčou. Sériový podvozok dostal jedenásť cestných kolies na stranu. Vzhľadom na obrovskú silu spätného rázu pištole „040“bolo v zavesení potrebné použiť originálny mechanizmus. Vnútorné konce torzných tyčí zavesenia neboli pevne pripevnené. Naopak, boli spojené s pohyblivými ramenami. Pri príprave na streľbu špeciálny spúšťací mechanizmus umiestnený v zadnej časti podvozku posunul páčky, čo spôsobilo, že sa vozidlo zospodu zosunulo na zem. Na konci streľby sa operácia opakovala v opačnom smere a samohybná malta sa mohla začať pohybovať.
Samotná zbraň vyzerala takto v čase inštalácie na podvozok. 600 mm puškový hlaveň kalibru 8, 5 bol vyrobený ako jeden celok so záverom a namontovaný na stroji v strede podvozku. Mechanika zavesenia pištole umožnila zdvihnúť hlaveň pod uhlom až 70 ° a otočiť ju v horizontálnej rovine v sektore širokom štyri stupne. Obrovský spätný ráz kompenzovali dve sady zariadení na spätný ráz naraz. Prvý systém bol pripevnený priamo k držiaku kufra a urobil „prvý úder“. Druhá zasa zhasla prevrátenie mínometného stroja. Do zbrane Gerät 040 boli vyvinuté tri veľké náboje. Ľahká strela do betónu vážila 1700 kg (280 kg trhaviny), ťažká pancierová strela mala hmotnosť 2170 kg (348 kg výbušniny) a vysoko explozívna-1250 kg (460 kg výbušniny). výbušné).
Hotová malta s vlastným pohonom vážila 97 ton, výkon motora stačil iba na pohyb v nízkych otáčkach. Napriek tomu bojový potenciál zbrane vyzeral sľubne a jednoducho zatvárali oči pred nedostatočnými jazdnými vlastnosťami. Relatívne malý dostrel pre taký kaliber si však vyžadoval adekvátnu úroveň ochrany. Po prijatí takejto požiadavky dostala karoséria podvozku nový dizajn valcovaných pancierových plechov hrubých 10 milimetrov. Značné rozmery podvozka v kombinácii s hrubším a pevnejším kovom mali za následok zvýšenie hmotnosti celého agregátu o 30 ton. Práve v tejto forme prešli samonakladacie malty Gerät 040 do sériovej výroby.
Vzhľadom na zložitosť konštrukcie a nedostatok potreby sériovej výroby bola séria obmedzená iba na šesť strojov. Každý z nich dostal svoje vlastné meno. Od novembra 1940 vojská vstúpili do týchto jednotiek: Adam, Eva, Odin, Thor, Loki a Ziu. Ako vidíte, prvé dve kópie malty s vlastným pohonom boli pomenované podľa biblických postáv a potom sa autá začali označovať menami nemecko-škandinávskych bohov. Stojí za zmienku, že neskôr bola táto „odroda“ukončená: „Adam“a „Eva“, ako sa hovorí, kvôli poriadku boli premenované na Baldur a Wotan. Navyše niekedy existujú odkazy na určité siedme samohybné delá s názvom Fenrir, ale neexistujú žiadne presné údaje o jeho existencii. Tento názov bol možno prvým prototypom. Posledný zo sériových mínometov „Qiu“s vlastným pohonom bol prevezený do Wehrmachtu v auguste 1941.
Sériové autá mali o niečo lepšie vlastnosti ako prototyp. Ťažký projektil prerážajúci betón dosahoval počiatočnú rýchlosť 220 metrov za sekundu a v dosahu asi štyri a pol kilometra prerazil až 3,5 metra betónu alebo až 450 mm pancierovej ocele. Explózia po prieniku zaručene zničila ľudskú silu a zbrane vo vnútri opevnenia a tiež viedla k zrúteniu štruktúr. Ľahšia vysoko výbušná strela mala o niečo väčšiu úsťovú rýchlosť - 283 m / s, čo jej dávalo letový dosah 6 700 metrov.
Nové malty s vlastným pohonom boli ťažké a ich obsluha bola dosť náročná. Preto spolu so samotným „Karlom“vyvinuli niekoľko špeciálnych prostriedkov na zabezpečenie dodania do bojovej oblasti a bojovej práce. Maximálna rýchlosť samohybného dela asi 10 km / h mu neumožňovala samostatne podnikať dlhé pochody a zásoba paliva 1 200 litrov stačila iba na štyri hodiny cesty. Hlavným spôsobom pohybu bola preto železničná doprava. Špeciálne hydraulické žeriavy boli namontované na dve päťnápravové železničné plošiny. Samohybné delo pred nakladaním vbehlo na koľajnice, kde bolo pripevnené k výložníkom žeriavov a zavesené medzi plošinami. Na prepravu po ceste boli vyrobené špeciálne prívesy. Na ne bolo samohybné delo naložené v demonte: podvozok, podvozok, obrábací stroj a samotné zbraň boli nainštalované na samostatné prívesy. Samohybné delá boli do bojového priestoru dodané po železnici alebo ceste, potom boli v prípade potreby zostavené, natankované a vlastnou silou sa dostali do palebného postavenia.
Okrem samotných mínometov sa na miesto dostali aj nakladače munície. Každá batéria Karlov mala pridelené dve vozidlá s rezervou štyroch nábojov a žeriavom. Cisternový tank PzKpfw IV sa stal základom pre prepravné nakladacie vozidlo. Zostavilo sa iba 13 z týchto strojov. Pred streľbou sa samohybná malta dostala do polohy, po ktorej sa pri výpočte 16 osôb vykonala orientácia a výpočet smeru k cieľu. Gerät 040 sa sám otočil požadovaným smerom, vodič aktivoval spúšťací mechanizmus a ďalšie čísla výpočtu urobili ďalšie prípravy. Celá príprava na natáčanie trvala asi desať minút. Po spustení samohybného dela na zem začal výpočet pripravovať zbraň na výstrel. Pomocou žeriavu transportného nakladacieho stroja bol na maltový podnos naložený projektil 600 mm, odkiaľ bol pomocou mechanického ubíjača zaslaný do sudovej komory. Ďalej bol rovnaký postup vykonaný s objímkou. Hlaveň bola zaistená klinovou skrutkou. Na zdvihnutie hlavne do požadovaného uhla bol použitý ručne ovládaný mechanizmus. Po zdvihnutí hlavne sa vykonalo ďalšie zameranie v horizontálnej rovine. Po nabití a mierení bol výpočet odstránený z bezpečnej vzdialenosti a zaznel výstrel. Potom výpočet spustil hlaveň do vodorovnej polohy a znova naložil maltu. Príprava na nový výstrel trvala najmenej desať až pätnásť minút.
Malty s vlastným pohonom Gerät 040 boli prevedené do 628. a 833. delostreleckej divízie špeciálnej sily. Po prvé, šesť samohybných zbraní bolo rovnomerne rozdelených medzi jednotky. Vozidlo č. 4 „One“bolo čoskoro preradené do 833. divízie a všetkých šesť samohybných zbraní bolo zostavených do troch batérií po dvoch jednotkách. Pôvodne sa plánovalo použiť „Karla“v bitke počas zajatia Francúzska, ale táto kampaň mala pomerne krátky čas a nebola potrebná žiadna špeciálna delostrelecká sila. Ďalší vhodný cieľ bol nájdený až v 41. júni. Pred útokom na ZSSR bola prvá batéria 833. divízie prevedená do skupiny armád Juh a druhá do skupiny armád Stred. V prvých dňoch vojny strieľali karlovské samohybné delá na sovietske opevnenie vrátane pevnosti Brest. Množstvo funkcií použitia mínometov viedlo ku kritike strelcov a ich veliteľov. Pri streľbe navyše vzniklo niekoľko problémov. Už 22. júna sa teda škrupiny zasekli v sudoch Odina a Thora. Po rýchlej „oprave“streľba pokračovala. Celková spotreba škrupín za niekoľko dní bola 31 kusov. Prvá batéria divízie sa zúčastnila obliehania Sevastopola.
Na jeseň roku 1941 boli do závodu odoslané prvé štyri samohybné delá na opravu a modernizáciu. Zároveň „Adam“a „Eva“kvôli pracovnému vyťaženiu výroby stáli takmer rok nečinne. Malta „Thor“zase za niekoľko mesiacov vyvinula zdroj hlavne a bolo navrhnuté použiť na opravy novú pištoľ podobnej triedy. Modernizácia s názvom Gerät 041 znamenala nahradenie pôvodnej 600 mm pušky hlavne minometom 540 mm. Približne v rovnakom čase, keď sa rozhodovalo o osude Thora, závod Rheinmetall Borsig dokončil montáž piatej inštancie s názvom Loki. Okamžite dostal nový sud menšieho kalibru. Testy pištole Gerät 041 okamžite ukázali jej väčšiu účinnosť v porovnaní s 600 mm maltou. Menší priemer vývrtu a hmotnosť strely kompenzovala väčšia dĺžka hlavne - kaliber 11,5, ktorá zvýšila jeden a pol krát maximálny dostrel, až na desať kilometrov.
Už s dvoma variantmi výzbroje boli samohybné delá „Karl“používané na oboch európskych frontoch druhej svetovej vojny. Dokázali sa zúčastniť takmer všetkých operácií, ktoré si vyžadovali ostreľovanie dobre chránených cieľov. Napríklad počas Varšavského povstania samohybné delo č. 6 „Qiu“vystrelilo na povstalcov a zničilo niekoľko štvrtí mesta. Charakteristickou črtou Gerät 040 bola jeho relatívne nízka presnosť, ktorá umožňovala jeho použitie iba na streľbu na ciele veľkých oblastí. Výsledkom bolo, že dokonca aj šesť samohybných zbraní vyrobených z času na čas zostalo nečinných kvôli nedostatku vhodných cieľov. So začiatkom spojeneckej ofenzívy v Normandii muselo velenie Wehrmachtu použiť na obranu mínomety. To malo v konečnom dôsledku žalostný vplyv na osud bojových vozidiel. Už v lete 1944 spojenecké lietadlo vážne poškodilo samohybné delá Thor, ktorých trosky sa o niečo neskôr stali majetkom postupujúcich vojsk. Na začiatku 45. samohybného dela Wotan (bývalá "Eva") a Loki posádka vyhodila do vzduchu a v zlomenej forme odišla k Američanom. Osud „Odina“sa ukázal byť podobný - kvôli nemožnosti jeho evakuácie bol vyhodený do vzduchu.
S dvoma zostávajúcimi kópiami (Adam / Baldur a Ziu) sa stal veľmi pozoruhodný príbeh. Faktom je, že vrak jedného z áut sa nikdy nenašiel. Ale v apríli 45 Červená armáda zajala SPG s chvostom číslo VI. Neskôr sa na základe nemeckých dokumentov rozhodlo, že ide o „Qiu“. Toto samohybné delo sa stalo exponátom tankového múzea v Kubinke. Počas obnovy, vykonanej niekoľko desaťročí po zaradení Ziu do zbierky múzea, bolo rozhodnuté vyčistiť starý náter a namaľovať torpédoborec v historicky správnych farbách. Po odstránení ďalšej vrstvy farby sa na delostreleckej jednotke „Karla“objavili písmená Adam. Stále neexistujú presné informácie, prečo existujú dve označenia toho istého samohybného dela a kam zmizlo stratené šieste auto.
Ťažké malty s vlastným pohonom Gerät 040/041 alebo Karl sa ukázali byť posledným zástupcom tejto triedy vojenského vybavenia. Veľká zložitosť prevádzky spolu s nedostatočnými ukazovateľmi dosahu a presnosti v dôsledku toho ukončili malty. Po druhej svetovej vojne boli funkcie delostreleckých zbraní určených na streľbu pozdĺž sklopnej trajektórie s vysokým prevýšením priradené mínometom veľkého kalibru a potom balistickým raketám.
