Napriek územným sporom s Ruskom o Kurilské ostrovy je hlavný japonský regionálny protivník známy. Toto je nebeská ríša. Tu je všetko zmiešané do jednej hromady: historické sťažnosti, cieľ Číny dosiahnuť absolútne vedúce postavenie v Ázii, záujmy USA. A, samozrejme, existuje obvyklý politický populizmus, ktorý je vo všeobecnosti typický pre všetky krajiny sveta vrátane vysoko rozvinutých. Japonsko je zvyknuté veľmi aktívne brániť svoje záujmy na diplomatickej scéne. Ak sa však vášne vymknú spod kontroly, podiel bude vložený do letectva a samozrejme do námorníctva, bez ktorého je existencia Japonska ako skutočnej veľmoci v regióne nemožná.
Japonské vojenské sily sebaobrany sú napriek svojmu „skromnému“názvu veľmi početné a predstavujú skutočnú silu. Z otvorených zdrojov je zrejmé, že letectvo má licenčne postavených asi 200 stíhačiek F-15J a F-15DJ. Japonci už dávnejšie začali z leteckej flotily sťahovať rôzne modifikácie F-4 Phantom II a nové americké stíhačky F-35 piatej generácie práve začali dostávať. Základom bojového letectva Krajiny vychádzajúceho slnka sú stíhačky Mitsubishi F-2.
Mnohí sú zmätení svojou vizuálnou podobnosťou s lietadlom F-16. „Japonci“boli samozrejme postavení na svojej základni, ale v skutočnosti máme pred sebou úplne nové lietadlo. Stačí povedať, že F-2 je považovaný za prvý sériový stíhací stroj na svete vybavený radarom J / APG-1 s aktívnym fázovým poľom (AFAR). Relatívne malý bojovník má až trinásť upevňovacích bodov zbraní a je schopný niesť zbrane s hmotnosťou viac ako osem ton. Je ťažké nájsť inú verziu F-16 s rovnakými schopnosťami. Všetky dobré veci však majú svoju cenu. Cena jedného Mitsubishi F-2 je údajne 110 miliónov dolárov. Toto sú náklady na špičkových bojovníkov generácie 4 ++ (ku ktorým s určitými výhradami možno pripísať samotný F-2), ako aj priemernú cenu lietadla F-35, aj keď teraz náklady na konkrétna verzia F-35A klesla na „neslušnú“úroveň 90 miliónov dolárov … Čo ohrozuje pozície „štvoriek“na svetovom trhu, ale o to nejde.
Destinácia - neistota
Napriek všetkému, F-2 starne. Skôr alebo neskôr to bude potrebné zmeniť. Japonci by mali dostať 42 nových amerických lietadiel F-35A, čo však zjavne nestačí na udržanie bojaschopnosti v budúcnosti. V roku 2004 sa s cieľom ukázať možnosti vytvárania pokročilého vojenského vývoja rozhodli vytvoriť vlastnú stíhačku piatej generácie. To znamená, že bojové lietadlo postavené pomocou technológie stealth. Program dostal názov ATD-X a samotné zariadenie je známe pod označením X-2 „Shinshin“(v japončine „duša“). Kópia letu v plnej veľkosti začala svoj život v živote po notoricky známom odmietnutí Američanov predať F-22 do Japonska. Je to tajný národný poklad USA. X-2 sa prvýkrát dostal do neba 22. apríla 2016. Médiá informovali, že štartová hmotnosť X-2 je trinásť ton, čo je celkom veľa. Pre porovnanie, porovnateľne veľké veľkosti Saab JAS 39 Gripen majú normálnu vzletovú hmotnosť 8,5 tony. Bojovníci piatej generácie však nikdy neboli vôbec ľahkí. Prázdna hmotnosť lietadla F-35C je napríklad neskromných 14,5 tony.
Dôležitejšie v tomto prípade však nie sú zamýšľané vlastnosti: môžu sa pri vývoji stroja výrazne líšiť. V prvom rade je dôležitý prístup. Po prvom lete X-2 mnohé médiá rýchlo nazvali lietadlo „prototypom stíhačky piatej generácie“. Nie je to však pravda. Pred nami je technologický demonštrátor. Svojím účelom sa dá porovnať s dosť neobvyklým experimentálnym Su-47, aj keď táto analógia nebude veľmi správna.
Program ATD-X postupoval veľmi pomaly: nie je prekvapujúce, že niektorí odborníci začali vnímať X-2 ani ako prostriedok na vypracovanie sľubných technických riešení, ale ako politickú páku tlaku na USA s cieľom predať vytúžené Raptory. Plány Lockheed Martin na vytvorenie hybridu F-22 a F-35 špeciálne pre Japoncov by konečne mohli „pochovať“program X-2. Nezabudnite, že spoločnosť Northrop Grumman Corporation sa rozhodla vzkriesiť YF-23: teraz vo verzii pre sily sebaobrany.
Východný bodnutie do chrbta
O to prekvapivejšie boli správy, ktoré s odvolaním sa na japonské noviny „The Mainichi“priniesol blog bmpd, publikované pod záštitou Centra pre analýzu stratégií a technológií. V publikácii sa uvádza, že japonské ministerstvo obrany sa napriek tomu rozhodlo vyvinúť novú stíhačku, ktorá by vo vojenských silách protivzdušnej obrany nahradila stíhačku Mitshubishi F-2. Projekt na vytvorenie nového lietadla sa plánuje zaradiť do nasledujúceho päťročného strednodobého obranného programu, ktorý bude prijatý na konci roka. Zahraničné spoločnosti sa budú môcť aktívne podieľať na vývoji nového lietadla, je však dôležité vziať do úvahy skutočnosť, že by to zrejme mal byť japonský bojovník. Ministerstvo dúfa, že v nových lietadlách použije hlavné súčasti japonského dizajnu, napríklad motor. Nové lietadlo by teda malo byť oveľa národnejšie ako F-2.
Ešte zaujímavejšia je ďalšia vec. Ako dôvod, prečo sa Japonsko pustilo do aktívneho vývoja vlastnej stíhačky novej generácie, označil fakt, že „predtým predložené návrhy troch amerických a britských spoločností nespĺňali požiadavky ministerstva a plánované náklady“. Samozrejme, ak programy na vytvorenie budúceho národného bojovníka fungujú perfektne (čo je takmer nemožné si predstaviť, pretože technické riziká sú neuveriteľne vysoké), potom môže byť „pôvodný“bojovník pre Japonsko skutočne lacnejší ako nejaký hybrid od spoločnosti Lockheed Martin.
Ale v skutočnosti môže vývoj lietadla stáť desiatky miliárd dolárov. Nezabúdajme, že náklady na vývojový program F-35 boli neskutočných 55 miliárd dolárov. Yankees však mali viac skúseností ako Krajina vychádzajúceho slnka. Úprimne povedané, nádejná stíhačka piatej generácie by sa mala stať prvým plnohodnotným japonským bojovým lietadlom od druhej svetovej vojny. Japonsko malo svojho času podmienene národný model Mitsubishi F-1, ale tento stíhací bombardér bol postavený na základe výcviku T-2. A nedá sa povedať, že by F-1 bol obľúbeným autom.
Dôvod, prečo sa Japonsko rozhodlo vytvoriť vlastnú stíhačku, vôbec nespočíva v nedostatkoch existujúcich (alebo sľubných) zahraničných lietadiel. Stroj budúcnosti je navrhnutý tak, aby podporoval národný letecký priemysel a robil Japonsko čo najviac nezávislým na politike USA. To znamená, že krajina sa začala postupne „lopatovať“mimo USA a treba predpokladať, že v neposlednom rade za to môže ochranárska rétorika Donalda Trumpa.
Čo sa stane, keď sa zmení moc v Amerike? Všetko závisí od toho, ako ďaleko pôjde dedič „Xingxingu“. Ministerstvo obrany údajne v rokoch 2009 až 2018 investovalo približne 2 miliardy dolárov do výskumu a vývoja motorov a elektroniky pre stíhačky ďalšej generácie. Nový motor IHI XF9-1 v súčasnej dobe prechádza testami na lavičke, ktorých konštrukcia môže slúžiť ako základ pre motor nového lietadla. Sľubný japonský bojovník sa vo všeobecnosti zdá realistickejší ako predtým predstavený Tempest, vytvorený spoločným úsilím britských a talianskych špecialistov. Zdá sa, že Japonsko je odhodlané získať okrem lietadla F-35 aj nekompromisnú leteckú stíhačku, ktorú mnohí chápu predovšetkým ako stíhací bombardér.
