Môj včerajší priateľ bol doslova nabitý príspevkami o japonskom útoku na Pearl Harbor. Málokedy ale píšem o tom istom, o čom sú všetci ostatní, skôr ma zaujímajú skutočnosti, o ktorých málokto vie. Preto som včera nevenoval pozornosť známej udalosti. Teraz však stojí za to zastaviť sa v ďalšej epizóde, priamo súvisiacej s Pearl Harbor, ale oveľa menej „propagovanej“. Jeho 75. narodeniny navyše pripadajú na dnes.
8. decembra 1941, deň po útoku na Pearl Harbor, Japonci uštedrili Američanom druhý silný úder. Tentokrát boli ich cieľmi filipínske letecké základne Clark a Iba, kde sídlili hlavné sily americkej armádnej leteckej dopravy na Ďalekom východe (Far East Air Forces - FEAF). Napriek tomu, že letecké základne už boli dobre informované o katastrofe v Pearl Harbor a dostali od Washingtonu kategorický rozkaz, aby sa zabránilo ich opakovaniu, Japoncom sa podarilo jediným úderom zasadiť FEAF ťažkú porážku a zničiť polovicu jeho bojovej sily.
Na začiatku vojny bolo na filipínskych letiskách 220 amerických bojových lietadiel, nepočítajúc námorné letectvo, vrátane 35 ťažkých bombardérov Boeing B-17 Flying Fortress, 107 stíhačiek Curtiss R-40 Warhawk (z ktorých 94 bolo prevádzkyschopných), 26 stíhačky Seversky R-35, 18 bombardérov Douglas B-18 Bolo, 12 zastaraných stíhačiek Boeing R-26 Pishuter, 11 skautov Curtiss O-52 Oul, osem severoamerických ľahkých útočných lietadiel A-27 Texan a tri relatívne staré bombardéry Martin B-10. Okrem toho tam bolo ďalších 12 „spisovateľov“filipínskeho letectva.
Začínajúc 8. decembra ráno o 8.30 h odletelo z Clarka, Iba a malého stíhacieho letiska Nichols na hliadku niekoľko desiatok Warhawkov. Po takmer dvoch hodinách strávených vo vzduchu ale piloti nenašli žiadneho nepriateľa. Ani z radarov neprišli žiadne alarmujúce správy. Medzi 10,30 a 10,45 bojovníci pristáli a došlo im palivo. Technici ich bez veľkého uponáhľania začali pripravovať na nový let a piloti nasadli do džípov a odviezli sa do bufetu na raňajky. O 1100 hodinách na Clarke, kde bolo umiestnených 17 „lietajúcich pevností“a takmer všetky ostatné bombardéry, bol prijatý rozkaz na odpoludnie spôsobiť japonský ostrov Formosa odvetu. Lietadlá sa začali plniť palivom a zavesiť bomby.
V tom čase sa už na Filipíny z Formosy blížila japonská letecká armáda zložená z 80 bombardérov G4M, 26 bombardérov G3M a 85 stíhačiek Zero. O 11.30 to spozoroval radar leteckej základne Iba, operátori však nesprávne určili priebeh nepriateľského lietadla so správou, že smerujú do hlavného mesta Filipín Manily alebo na námornú základňu Cavite. Ďalší radar čoskoro spozoroval aj nepriateľa, ale jeho personál rozhodol, že Japonci sa pohybujú smerom k polostrovu Bataan, kde sa nachádzali základne, sklady a pobrežné opevnenia americkej armády.
Po prijatí týchto protichodných správ sa letiská rozhodli pokryť všetky tri údajné ciele útoku bojovníkmi, ale zároveň už nezostali žiadne bojaschopné stíhače, ktoré by pokryli samotné letiská. Asi okolo obeda tri Warhawky opäť vzlietli z Clarka, Iba a Nicholsa a leteli smerom k Manile a Bataanu. Japonci tam však neboli. A o 12.27 h pozorovacie stanovištia na zemi vizuálne zistili, že k Clarkovi sa blížia dve veľké skupiny lietadiel. Na leteckej základni zavýjali sirény, piloti a technici sa rútili k lietadlu a protilietadloví strelci k delám, ale už bolo neskoro. O 12.30 h dopadli bomby na hangáre a letisko.
Prvá vlna bola G3M, ktorá bombardovala z veľkej výšky - asi 6 000 metrov. V tejto výške k nim letiskové protilietadlové delá nedosiahli. Po nich bombardovalo z veľkej výšky aj 27 lietadiel G4M. Na letisko padlo celkom 636 60-kg vysoko explozívnych fragmentačných bômb. Pri takom množstve zhodenej munície nehrala presnosť bombardovania zvláštnu úlohu, celá letecká základňa bola pokrytá súvislým „kobercom“.
A hneď ako dym z výbuchov zmizol, na Clarkeho zaútočilo z nízkoúrovňového letu 34 núl. Japonskí piloti strieľali z lietadiel a guľometov z protilietadlových posádok a dokončovali lietadlá, ktoré neboli zničené bombami. Piloti preživších Warhawkov sa odvážne pokúsili vzlietnuť pod paľbou. Obchádzajúc lieviky, pochádzali na pristávacie a pristávacie dráhy, ale iba štyrom stíhačom sa podarilo dostať zo zeme a Japonci pri získavaní nadmorskej výšky všetky „odrezali“.
Sedem minút po tom, čo sa začalo bombardovanie Clarka, sa ten istý príbeh zopakoval aj na Iba. Na toto letisko zaútočilo 53 G4M, zhodilo 486 60-kilogramových a 26 250-kilogramových bômb a potom „vyžehlilo“51 „núl“. Je pravda, že 12 „Warhawkom“sa podarilo vzlietnuť a zapojiť sa do bitky, ale sily boli príliš nerovné. Američania prišli o ďalších štyroch bojovníkov, ostatní utiekli. Po úplnom zničení letiska Japonci so zvyšnou muníciou zničili blízky radar a odleteli oslavovať víťazstvo.
Medzičasom lietadlá zbytočne krúžiace nad Manilou a Bataanom rádiom nariadili, aby naliehavo odleteli na záchranu zasiahnutého leteckého lietadla. Piloti sa rozbehli smerom k Iba a Clarkovi na plný plyn a videli pred sebou do neba stúpať početné stĺpce čierneho a sivého dymu. Ale meškali, v čase ich príchodu Japonci už neboli nablízku.
V dôsledku leteckých útokov bolo zničených viac ako sto amerických lietadiel, vrátane 12 lietajúcich pevností, 44 Warhawkov (z ktorých 36 bolo na zemi) a asi 50 ďalších typov lietadiel, vrátane takmer všetkých lietadiel P-35. Ďalších päť „pevností“bolo poškodených. Tri z nich neboli nikdy obnovené a dve boli nejako opravené. Rozhodli sa ich evakuovať do Austrálie, ale počas letu obe autá havarovali. Podľa niektorých amerických zdrojov prišlo o život 80 ľudí a podľa iných - asi 90 zabitých a 150 zranených. Američania tvrdili, že pri odrazení náletu sa im podarilo zostreliť sedem japonských lietadiel, ale Japonci to popierajú.
Japonské nálety 8. decembra 1941 sú teda ďalším silným klincom do rakvy teórie Marka Solonina o údajnej nemožnosti spôsobenia ťažkých strát nepriateľovi v lietadle počas náletov na jeho letiská.
A na úvodnej obrazovke je kresba súčasného amerického umelca, ktorá zobrazuje leteckú základňu Clark krátko pred porážkou Japoncov.
Warhawks na leteckej základni Clark.
B-17 a A-27 na tom istom letisku. „Lietajúce pevnosti“nachádzajúce sa na Filipínach ešte neboli do začiatku vojny namaľované v ochranných farbách.
Bojovníci amerického letectva P-35 a P-40 z letísk Iba a Clark. Nasleduje jeden zo zastaraných stíhačiek P-26, ktoré Američania odovzdali Filipíncom.
Japonské bombardéry G4M a G3M, ktoré sa zúčastnili na náletoch na Filipíny v decembri 1941.
Stíhačky P-35 zničené na Iba.
Iba letisko s poškodenými a opustenými americkými lietadlami počas ústupu. Vyzerá to veľmi podobne ako sovietske letiská s opustenými lietadlami, ktoré Nemci veľmi radi natáčali v lete 1941.
Zničený na Clark Warhawk.
Pozostatky bombardéra B-18 bombardované na tom istom mieste na pozadí poškodeného hangáru a opusteného tankovacieho tankera.
Japonci pózujú na letisku P-35 zajatom na letisku Iba.
Ďalší Japonec v blízkosti zostreleného Warhawku.
Snímka bombardovaného letiska Clark z kokpitu japonského bombardéra.
Kresba z pamäte japonského pilota, ktorý sa zúčastnil bombardovania Clarka.
