Potom, čo vyšlo najavo, že rokovania o Alandských ostrovoch nebudú ukončené mierovou cestou a objavia sa informácie o dohodách bývalých spojencov so Švédskom, sa Petersburg rozhodol obnoviť nepriateľstvo. Švédsko bolo potrebné prinútiť uzavrieť mier, a preto bolo potrebné preniesť nepriateľské akcie na samotné švédske územie. Plachetná flotila (do konca mája 1719 bolo 23 bojových lodí, 6 fregát, 6 shnav a niekoľko ďalších lodí s personálom 10,7 tisíc ľudí so 1672 zbraňami) sa rozhodla premiestniť bližšie k brehom Švédska - na alandské ostrovy. Plachetná flotila mala vykonávať prieskum a kryť akcie veslárskej flotily. Veslárska flotila mala základňu v Abo a Petrohrade, pričom v jej zložení bolo 132 galér a viac ako 100 ostrovných lodí, bolo zverené vylodenie vojsk v oblastiach miest Gavle a Norrkoping. Ruské pristátie malo ísť do Štokholmu zo severu a juhu, pričom cestou zničilo vojenské a priemyselné zariadenia.
Je potrebné poznamenať, že veslárske lode na prepravu vojsk a vyloďovacie jednotky sa nazývali ostrovné lode; boli prispôsobené podmienkam skerry a mali zvýšenú ovládateľnosť. Člny mali jednu plachtu, boli vyzbrojené jedným delom upevneným na prove a viezli až 50 ľudí. Loď mala čisto ruský dizajn a vyrobili ju vojaci, najskôr v plukoch P. I. Ostrovsky a F. S. Tolbukhin, ktorí stáli na Kotline, odkiaľ dostali svoje meno.
Veslárska flotila zahŕňala viac ako 20 tisíc vojakov vrátane plukov Preobrazhensky a Semyonovsky gardy. Celkovo Rusko držalo vo Fínsku, Ingrii, Estónsku a Livónsku: 2 strážcov, 5 granátnikov, 35 peších plukov (spolu 62, 4 tisíc ľudí); 33 dragounských plukov (43, 8 tisíc ľudí).
Peter chcel mať navyše informačný vplyv na švédsku populáciu - vo švédčine a nemčine bol vytlačený manifest, ktorý mal byť distribuovaný medzi miestnych obyvateľov. Vysvetľovalo to dôvody vojny, Rusko ponúklo mier. Bolo oznámené, že zosnulý švédsky kráľ Karl chcel uzavrieť mier, ale súčasná švédska vláda chce vo vojne pokračovať. Vina za vojnové katastrofy bola pripísaná švédskej vláde. Švédom bolo ponúknuté, aby ovplyvnili svoju vládu, aby uzavreli mier čo najskôr. Osterman odniesol niekoľko stoviek kópií manifestu do Švédska. O tomto dokumente boli informovaní aj ruskí diplomati v západnej Európe. Mali mať zodpovedajúci vplyv na verejnú mienku.
Švédska strana rokovala s Britmi a dúfala v podporu Británie a ďalších západoeurópskych krajín v boji proti Rusku. Armáda, ktorá bojovala v Nórsku, bola stiahnutá späť do Švédska - hlavné sily (24 000 vojakov) boli sústredené pri Štokholme, malé formácie boli umiestnené na juhu - v Skane a blízko hraníc s Fínskom. Švédska flotila bola v žalostnom stave - väčšina lodí potrebovala veľké opravy. Napriek tomu Švédi stále podceňovali zvýšenú silu ruskej námornej flotily. Najúčinnejšie lode (5 bojových lodí a 1 fregata) boli odoslané do Kattegatskej úžiny.
Briti naopak vyjadrili veľké obavy z posilnenia ruskej flotily. Britský vyslanec v Petrohrade J. Jefferys, ktorý do Londýna informoval o ruskej flotile, požiadal vládu, aby odvolala britských remeselníkov z ruských lodeníc s cieľom poškodiť stavbu lodí v Rusku. Jefferies veril, že ak by toto opatrenie nebolo prijaté, Anglicko „bude musieť činiť pokánie“. Peter „verejnosti otvorene vyjadril, že jeho námorníctvo a námorníctvo Veľkej Británie sú dva z najlepších na svete; keď teraz postaví svoju flotilu nad flotily Francúzska a Holandska, prečo nepredpokladať, že o niekoľko rokov uzná svoju flotilu za rovnakú alebo dokonca lepšiu ako našu? “Podľa jeho názoru sa už v Rusku, ako aj v západnej Európe stavali lode. Peter urobil všetky možné opatrenia na rozvoj morskej vedy a premeny svojich poddaných na skutočných námorníkov.
Prvé víťazstvo ruskej námornej flotily - bitka o Ezel (24. mája (4. júna) 1719)
V máji 1719 došlo k udalosti, ktorá potvrdila správnosť slov anglického vyslanca. Vzhľadom na to, že rokovania boli pomalé, Rusko čakalo na švédskych splnomocnencov v Alande, navyše švédska vláda v apríli 1719 uvalila zákaz obchodu s Ruskom, letka Revel dostala rozkaz prehľadať ostrov Öland. Tri lode línie, tri fregaty a ružová pod velením kapitána-veliteľa J. von Hoftu (Vangoft) sa vydali na kampaň. Pri razii bolo zatknutých 13 švédskych obchodných lodí. Jeden zo zajatých švédskych kapitánov informoval ruské velenie o odchode konvoja obchodných lodí strážených švédskymi vojnovými loďami z Pillau do Štokholmu.
Admirál Apraksin vydal rozkaz letke 4 52-bitevných bojových lodí a 18-guľometnej shnyavy (Portsmouth, Devonshire, Yagudiil, Raphael a Natalia shnyava, ďalšie dve lode linky meškali-Uriel a „Varakhail“) pod velením kapitána druhej triedy Nauma Akimovicha Senyavina, choďte hľadať nepriateľské oddelenie. Švédsky oddiel pod velením kapitána-veliteľa Wrangela odišiel zo Štokholmu 19. mája. Pozostával zo 4 lodí, vrátane jednej bojovej a jednej fregaty (neskôr sa jedna loď oddelila od oddelenia).
Na úsvite 24. mája (4. júna) o 3.00 h sa obe jednotky stretli západne od ostrova Ezel. Švédsky veliteľ Wrangel, ktorý zhodnotil situáciu a uvedomil si, že usporiadanie síl zjavne neprospieva jeho oddeleniu, obrátil lode na severozápad. Ruské lode v predvoji: vlajková loď Portsmouth pod velením Senyavina a kapitán Devonshire 3. triedy Konon Zotov bez čakania na prístup celej letky začali prenasledovať. Zaujali záveternú stranu a rýchlo predbehli Švédov. O 5. hodine ráno zaznela výstražná salva, Švédi vztýčili vlajky. S podporou Devonshire sa Portsmouth rozhodne zapojil do boja so švédskou vlajkovou loďou, 52-kanónovým Wachmeisterom, a pokúsil sa ho odrezať od fregaty a brigantíny. Delostrelecká prestrelka trvala od 5. do 9. hodiny ráno. Švédi, vrátane 32-kanónovej fregaty Karlskrona-Vapen a 12-zbraňovej brigantíny Berngardus, sa pokúsili zostreliť stožiar a takeláž na Portsmouthe, aby sa mohli odtrhnúť od ruských lodí. Čiastočne sa to nepriateľovi podarilo, ale „Portsmouth“s niekoľkými grapeshotovými salvami prinútil švédsku fregatu a brigantínu stiahnuť vlajky. Švédska vlajková loď sa pokúsila odísť.
V tejto dobe sa priblížili bojové lode „Raphael“(kapitán Delap) „Yagudiil“(kapitán Shapizo) a shnyava „Natalia“. Senyavin odišiel strážiť zajaté švédske lode Devonshire a Natalia a poslal Rafaela a Yagudiela na prenasledovanie. Rýchlo opravil škody a pridal sa k prenasledovateľom. O dvanástej hodine popoludní ruské lode dobehli Wachmeistera a bitka pokračovala. Rafael sa najskôr pokúsil zaútočiť na nepriateľa. Keďže však príliš rýchlo písal, prekĺzol. Yagudiel spočiatku nastúpil, ale potom zmenil smer a spustil paľbu. Pripojil sa k nemu Rafael a neskôr Portsmouth. Švédsky veliteľ Wrangel bol vážne zranený a Trolle, ktorý ho nahradil, pokračoval v bitke. Švédska loď prišla o všetky stožiare, bola vážne poškodená a zhruba o 15. hodine spustila vlajku.
V dôsledku toho bola zajatá bojová loď, fregata, brigantína a 387 väzňov. Švédi stratili 50 mŕtvych a 14 zranených. Ruské lode stratili 9 mŕtvych a 9 zranených. Bitka ukázala dobrý výcvik ruského veliteľského štábu, námorníkov a delostrelcov. Peter označil túto bitku za „dobrú iniciatívu flotily“. Na počesť bitky o Ezel bola vyrazená pamätná medaila.
„Bojová loď Wachmeister bojuje proti ruskej letke v roku 1719“. Obraz od Ludwiga Richarda.
Túra na švédske pobrežie
Súčasne prebiehali posledné prípravy na pochod na švédske pobrežie. V dňoch 26.-28. júna (7.-9. júla) prešla generálna rada, ktorá stanovila konkrétne úlohy pre plachetné a veslárske flotily. Plachetná flotila bola presunutá na Alandské ostrovy a on dostal za úlohu pokryť pristátie. Veslárska flotila musela najskôr vykonať prieskum priechodov v čerešniach. Potom pristáť s jednotkami v Gavle, odkloniť nepriateľské sily a v Štokholme. Pristávajúcej strane bolo nariadené, že ak švédske hlavné mesto nie je dobre opevnené, zaútočte naň. Plachetná flotila pridelila svojmu zloženiu dve letky. Prvá mala nasledovať švédske lode v Karlskrone. Druhým je pozorovanie švédskeho námorníctva v Štokholme.
Úpravy plánu boli vykonané po prieskume. Ruské velenie sa dozvedelo, že Švédi sa spojili s námornými silami. 19 švédskych lodí linky zablokovalo čerešňové prihrávky na pevnosti Vaxholm na ceste do Štokholmu. Ruské velenie dospelo k záveru, že Švédi zaujali obranné postavenie, pretože ak boli lode v dobrom stave, švédske velenie mohlo pokojne vstúpiť do bitky s tak silnou flotilou, so skúsenými posádkami. Námorná flotila preto dostala za úlohu priblížiť sa k pasážam s čerešňami a manévrovať pred zrakom nepriateľa, čím vyzvala Švédov k boju. Ak švédske lode nevystúpia na rozhodujúcu bitku, znamená to, že flotila galejí dostala za svoje akcie úplnú slobodu.
Koncom júna sa galéra a plachetné flotily spojili v blízkosti polostrova Gangut a zamierili na ostrov Lemland (súostrovie Aland). Na ostrove bola zriadená dočasná základňa flotily a začalo sa s jej posilňovaním. 9. (20. júla) sa konala ďalšia vojenská rada, ktorá potvrdila predchádzajúce rozhodnutie - ísť na švédsku stranu. Veliteľ galérovej flotily Apraksin Peter vydal pokyny: v ňom nariadil zničenie vojenských, priemyselných zariadení, ale nedotýkal sa miestneho obyvateľstva a kostolov.
Zhoršenie zahraničnopolitickej situácie. Koncom júna 1719 dorazila britská letka pod velením admirála D. Norrisa do Soundu - prielivu medzi ostrovom Zéland (Dánsko) a Škandinávskym polostrovom (Švédsko). Britská letka mala 14 lodí: vrátane dvoch 80-kanónových, dvoch 70-kanónových, troch 60-kanónových, troch 50-kanónových, jednej 40-kanónovej.
7. júla (18) Peter poslal oddelenie lodí, aby objasnil zámery Britov. Admirál Norris dostal od kráľa správu. Informoval, že Rusko nebude zasahovať do obchodnej komunikácie v Pobaltí, ale pod podmienkou, že na lodiach nebude žiadny vojenský kontraband v prospech Švédska. Okrem toho boli Briti informovaní, že ak sa ich lode objavia u ruskej flotily a pristanú bez príslušného varovania, ruská strana podnikne vojenské opatrenia. Norris v liste z 11. júla (22)) uviedol, že britská letka pricestovala „poskytnúť sponzorstvo našim obchodníkom a schváliť dohodu so spojencami …“. Odpoveď bola nejednoznačná. Rusko nezasahovalo do voľného obchodu, nebolo potrebné chrániť britské obchodné lode tak silnou letkou. Nebolo jasné, kto je spojencom Londýna - Švédsko ani Rusko neboli vo vojne s Veľkou Britániou.
V skutočnosti britská letka prišla na pomoc Švédsku. Londýn informoval Štokholm, že je pripravený pomôcť Švédsku na mori. Norris dostal tajný pokyn, ktorý nariadil spojiť sa so švédskym námorníctvom a prijať opatrenia na zničenie ruskej flotily.
Vzhľad britskej flotily nezmenil plány ruského velenia. Ruská flotila flotily pristála 11. júla (22.) na ostrove Kapellskar, ktorý sa nachádzal na štokholmskej plavebnej dráhe od mora k pevnine. 12. júla (23) bol oddiel generálmajora P. Lassiho, pozostávajúci z 21 galejí a 12 ostrovných lodí s 3 500 vojakmi, vyslaný na prieskumné a vyloďovacie operácie severne od Štokholmu. 13. júla (24) sa hlavné sily lodnej flotily presťahovali na juhovýchod. 15. júla (26.) bol na breh vysadený malý prieskumný oddiel. 19. júla (30) obišla Apraksinova flotila pevnosť Dalare. Na ostrovoch Orno a Ute boli zničené taviarne medi a železiarne. Potom sa flotila pohla ďalej. Na ceste boli vylodené strany oddelené od hlavných síl, ktoré boli vyslané na pevninu. Ruské jednotky operovali iba 25-30 km od hlavného mesta Švédska. 24. júla flotila dorazila do Nechipengu a 30. júla do Norköpingu. V ich blízkosti vyhoreli hutnícke podniky. Tých niekoľko švédskych oddielov nekládlo odpor; keď sa priblížili ruské sily, rozutekali sa. Pri Norrkopingu teda ustúpilo 12 švédskych letiek, pričom samy spálili 27 obchodných lodí a mesto. Rusi zajali veľké množstvo kovu a 300 zbraní rôznych kalibrov. Začiatkom augusta dostal Apraksin od Petra príkaz ísť do Štokholmu, aby predstavoval hrozbu pre švédsku metropolu. Na ceste sa Apraksinove sily spojili s Levašovovou brigádou, ktorá križovala mimo Alandských ostrovov.
Apraksin navrhol nechať lode asi 30 km od Štokholmu a ísť do mesta po súši. Vojenská rada však rozhodla, že tento plán je príliš riskantný. Na galeje, ktoré zostali pod ochranou nevýznamných síl, mohla zaútočiť nepriateľská flotila. Rozhodlo sa vykonať prieskum, aby sa dozvedeli viac o námorných a pozemných trasách a opevneniach, ktoré bránili Štokholm. Za týmto účelom boli do Apraksinu poslaní inžinieri a skúsení námorní dôstojníci. Prieskum zistil, že do Štokholmu vedú tri skerery: úzky Steksundský prieliv (na niektorých miestach široký nie viac ako 30 m s hĺbkou 2 m), severne od pevnosti Dalare; dva priechody severovýchodne od asi. Kapellskher a juhovýchodne od majáka Korsø boli spojené pri pevnosti Vaxholm (nachádzala sa 20 km severovýchodne od švédskej metropoly).
13. augusta (24) sa Apraksinove sily priblížili k Stekzundu. Na obidva brehy boli vysadené oddelenia troch práporov pod velením I. Baryatinského a S. Strekalova. Na ľavom brehu Baryatinského oddiel narazil na švédsky oddiel, ktorý pozostával z dvoch peších plukov a jedného dragúnskeho pluku. Tieto sily boli súčasťou zboru princa F. Hesse-Kassela, ktorý bránil švédsku metropolu. Po hodine a pol bitke sa Švédi zlomili a utiekli. Nástup temnoty ich zachránil pred prenasledovaním. Nasledujúci deň prieskum odhalil významné sily Švédov a skutočnosť, že plavebnú dráhu zablokovali zaplavené lode. Preto sme sa rozhodli preskúmať plavebnú dráhu z Kapellskarského ostrova do Vaxholmu. Oddelenie lodí pod velením Zmaevicha a Dupra bolo odoslané na prieskum. Zmaevich odstránil plán z pevnosti Vaxholm a zistil, že cestu uzavrela nepriateľská letka - 5 bojových lodí a 5 kočíkov. Plavebná dráha bola navyše zablokovaná železnými reťazami. Potom sa ruská flotila vrátila na ostrov Lemland.
Oddelenie Petra Petroviča Lassiho úspešne operovalo aj severne od Štokholmu. Lassie pôvodne pochádzala z Írska a do ruských služieb vstúpila v roku 1700. Kráčal severným kanálom pozdĺž pobrežia. Vylodil jednotky v Esthammare v Eregrunde, kde boli zničené hutnícke podniky. 20. júla (31) 1719 neďaleko Capelu (asi 7-8 km od mesta Forsmark) ruské 1400 vylodené oddelenie porazilo rovnaký počet švédskych síl, ktoré boli chránené pätkami. Švédi nevydržali ruský útok a stiahli sa. Zachytené boli 3 delá.
25. júla (5. augusta) Lassi vysadil 2 400 vojakov, aby zničil podnik na tavenie železa v Lesta Brook. Cestu im uzavrel švédsky oddiel - v predvoji mali Švédi 300 bežných pešiakov a 500 milicionárov a za nimi 1, 6 tisíc ľudí. Lassi, ktorý ohrozoval Švédov z frontu, prinútil dopredu nepriateľské jednotky, aby sa stiahli k hlavným silám. Potom spredu prišpendlil švédsky oddiel a vyslal oddelenia, aby ich obišiel. Útok spredu a bokov prinútil nepriateľa utiecť. Zachytilo sa 7 zbraní. Potom Lassi zdevastoval okraj mesta Gavle. Samotné mesto nebolo napadnuté - bolo tam 3 000 vojakov generálov Armfelda a Hamiltona a asi 1 000 milícií. Lassi dokončil zadanú úlohu a nezúčastnil sa boja s nadriadenými silami nepriateľa a viedol svoju skupinu do Lemlandu.
Kampaň ruskej galejárskej flotily bola veľmi úspešná. Švédsko bolo v šoku. Rusi vládli nad rozsiahlymi oblasťami, rovnako ako doma. Švédskemu priemyslu, najmä hutníckym podnikom, bola spôsobená veľká škoda. Bol vykonaný prieskum okolia Štokholmu.
V júli 1719 prijala ruského vyslanca Ostermana švédska kráľovná Ulrika Eleanor a požadovala vysvetlenie. Osterman uviedol, že ide iba o spravodajské informácie, ktoré boli vykonané kvôli pomalosti švédskej strany počas rokovaní, okrem toho sú krajiny stále vo vojne. Švédska strana predstavila veľvyslancovi svoje nové požiadavky. Boli vypracované s pomocou britských diplomatov a mali provokatívny charakter. Štokholm požadoval návrat nielen Fínska, ale celého Estónska a Livónska. Pod vplyvom Britov boli rokovania nakoniec zmarené. Švédska vláda teraz vložila všetky nádeje do britskej flotily, ktorá mala poraziť ruské námorníctvo a zachrániť Švédsko pred inváziou „mužov“.
21. augusta (1. septembra) ruská flotila opustila Aland, lode sa vrátili do Revelu a galeje do Abo. Ruské velenie vzalo do úvahy lekcie z kampane v roku 1719 a rozhodlo sa do roku 1720 posilniť veslársku flotilu, aby mohla vo Švédsku vylodiť 30 000 vojakov. V kampani v roku 1720 nariadili postaviť 10 galér, 10 skerboatov a niekoľko desiatok ostrovných lodí.
Prípravy na kampaň 1720 prebiehali v ťažkej diplomatickej atmosfére. Londýn evidentne smeroval k ozbrojenému konfliktu s Ruskom, ktorý mal v úmysle podporiť prakticky porazené Švédsko a neutralizovať rastúcu moc Petrohradu pri Baltskom mori. Briti dali švédskej vláde písomný prísľub na podporu britskej flotily. Štokholm v septembri 1719 postúpil Brémy a Verdun Hannoveru (v skutočnosti anglickému kráľovi), čo zosnulý švédsky kráľ Karol nechcel dať. Britská diplomacia vyvinula búrlivé dielo s cieľom vytvoriť nárazník na ceste Ruska do západnej Európy. „Nárazníkom“malo byť Dánsko, Poľsko, Sasko, Prusko. Londýn presvedčil európske kráľovské dvory, že Rusko je pre Európu hrozbou. 16. augusta (27) sa Norrisova britská letka pripojila k švédskym námorným silám neďaleko ostrova Bornholm. Norrisovi bolo nariadené zničiť ruskú flotilu.
Rusko nepodľahlo vojenským a politickým tlakom a tvrdohlavo sa pripravovalo na novú kampaň. Colin Island a Reval boli ďalej opevnené. Prístavy boli ohradené výložníkmi, nainštalované nové batérie a postavené opevnenie. Aby sa ochránil prístav Revel, bolo nainštalovaných 300 zbraní. Pozdĺž pobrežia boli zriadené pozorovacie stanovištia. Flotila kuchyne bola pripravená odraziť prípadné nepriateľské pristátie.
