Smrť Františka Jozefa bola nepochybne jedným z psychologických predpokladov vedúcich k zničeniu Rakúsko-Uhorska. Nebol vynikajúcim vládcom, ale stal sa symbolom stability pre tri generácie jeho poddaných. Okrem toho postava Franza Josepha - jeho zdržanlivosť, železná sebadisciplína, neustála zdvorilosť a priateľskosť, veľmi úctyhodná staroba, podporovaná štátnou propagandou - to všetko prispelo k vysokej autorite monarchie. Smrť Franza Josepha bola vnímaná ako zmena historických epoch, koniec neuveriteľne dlhého obdobia histórie. Napokon, takmer nikto si nepamätal predchodcu Františka Jozefa, bolo to už veľmi dávno a nástupcu takmer nikto nepoznal.
Karl mal veľkú smolu. Zdedil impérium, ktoré bolo zatiahnuté do deštruktívnej vojny a bolo roztrhané vnútornými rozpormi. Bohužiaľ, rovnako ako jeho ruský brat a protivník Mikuláš II., Karol I. nemal vlastnosti, ktoré boli potrebné na vyriešenie titanskej úlohy záchrany štátu. Treba poznamenať, že mal veľa spoločného s ruským cisárom. Karl bol veľký rodinný muž. Jeho manželstvo bolo harmonické. Charles a mladá cisárovná Cita, ktorí pochádzali z parmskej vetvy Bourbonovcov (jej otec bol posledným vojvodom Parmy), sa milovali. A manželstvo z lásky bolo pre najvyššiu aristokraciu vzácnosťou. Obe rodiny mali veľa detí: Romanovci mali päť detí, Habsburgovci - osem. Tsita bola hlavnou oporou jej manžela, mala dobré vzdelanie. Preto zlé jazyky hovorili, že cisár je „pod palcom“. Oba páry boli hlboko veriace.
Rozdiel bol v tom, že Charles prakticky nemal čas na transformáciu ríše, zatiaľ čo Nicholas II vládol viac ako 20 rokov. Karl sa však pokúsil zachrániť habsburskú ríšu a na rozdiel od Mikuláša bojoval za svoju vec až do konca. Charles sa od samého začiatku svojej vlády pokúsil vyriešiť dve hlavné úlohy: zastaviť vojnu a vykonať vnútornú modernizáciu. Rakúsky cisár v manifeste pri príležitosti svojho nástupu na trón sľúbil „vrátiť mojim národom požehnaný mier, bez ktorého tak veľmi trpia“. Túžba dosiahnuť svoj cieľ čo najskôr a nedostatok potrebných skúseností však s Karlom hrali krutý vtip: mnohé jeho kroky sa ukázali ako zle premyslené, unáhlené a chybné.
30. decembra 1916 boli Karl a Zita v Budapešti korunovaní za uhorského kráľa a kráľovnú. Karol (ako uhorský kráľ - Karol IV.) Na jednej strane posilnil jednotu dualistického štátu. Na druhej strane, keďže sa Karl pripravil o manévrovanie, zviazal si ruky a nohy, teraz nemohol pristúpiť k federalizácii monarchie. Gróf Anton von Polzer-Khoditz na konci novembra pripravil memorandum, v ktorom Karlovi navrhol odložiť korunováciu v Budapešti a dohodnúť sa so všetkými národnými komunitami Maďarska. Túto pozíciu podporovali všetci bývalí spolupracovníci arcivojvodu Františka Ferdinanda, ktorí chceli v Uhorsku vykonať sériu reforiem. Karl však ich odporúčania nedodržal, podľahol tlaku maďarskej elity, predovšetkým grófa Tisa. Základy Uhorského kráľovstva zostali nedotknuté.
Tsita a Karl spolu so svojim synom Ottom v deň ich korunovácie za uhorských panovníkov v roku 1916.
Karl prevzal povinnosti najvyššieho vrchného veliteľa.„Jastrab“Konrad von Hötzendorf bol uvoľnený z postu náčelníka generálneho štábu a poslaný na taliansky front. Jeho nástupcom bol generál Arz von Straussenburg. Na čele ministerstva zahraničných vecí stál Ottokar Czernin von und zu Hudenitz, predstaviteľ kruhu Františka Ferdinanda. V tomto období sa úloha ministerstva zahraničných vecí dramaticky zvýšila. Chernin bol kontroverznou osobnosťou. Bol to ambiciózny, nadaný, ale trochu nevyrovnaný človek. Černinove názory boli zvláštnou zmesou nadnárodného lojalizmu, konzervativizmu a hlbokého pesimizmu o budúcnosti Rakúska-Uhorska. Rakúsky politik J. Redlich nazval Černina „mužom sedemnásteho storočia, ktorý nerozumie dobe, v ktorej žije“.
Sám Chernin vstúpil do histórie plnej trpkosti frázou o osude ríše: „Boli sme odsúdení na smrť a museli sme zomrieť. Ale mohli sme si vybrať typ smrti - a vybrali sme si najbolestivejšiu. “Mladý cisár si vybral Chernina kvôli jeho oddanosti myšlienke mieru. „Víťazný mier je veľmi nepravdepodobný,“poznamenal Černin, „je potrebný kompromis s Dohodou, s dobytím sa nedá nič počítať.“
12. apríla 1917 sa rakúsky cisár Karl obrátil na cisára Wilhelma II. S memorandom, kde poznamenal, že „každým dňom temné zúfalstvo obyvateľstva silnie … Ak monarchie centrálnych mocností nedokážu dospieť k záveru mier v nasledujúcich mesiacoch, národy budú smerovať … Sme vo vojne s novým nepriateľom, ešte nebezpečnejším ako Dohoda - s medzinárodnou revolúciou, ktorej najsilnejším spojencom je hlad. “To znamená, že Karl celkom správne poznamenal hlavné nebezpečenstvo pre Nemecko a Rakúsko -Uhorsko - hrozbu vnútorného výbuchu, sociálnej revolúcie. Na záchranu oboch ríš bolo treba nastoliť mier. Karl ponúkol ukončenie vojny, „aj za cenu ťažkých obetí“. Februárová revolúcia v Rusku a pád ruskej monarchie urobili na rakúskeho cisára obrovský dojem. Nemecko a Rakúsko-Uhorsko nasledovali rovnakú katastrofálnu cestu ako Ruské impérium.
Berlín však túto výzvu z Viedne nepočul. Navyše, vo februári 1917 Nemecko bez oznámenia rakúskemu spojencovi začalo totálnu ponorkovú vojnu. Výsledkom bolo, že Spojené štáty dostali vynikajúcu výhovorku na vstup do vojny na strane dohody. Charles I., ktorý si uvedomil, že Nemci stále veria vo víťazstvo, začal nezávisle hľadať cestu k mieru. Situácia na fronte nedávala Dohode nádej na rýchle víťazstvo, čo posilnilo možnosť mierových rokovaní. Východný front napriek uisteniam ruskej dočasnej vlády pokračovať v „vojne do víťazného konca“už nepredstavoval vážnu hrozbu pre centrálne mocnosti. Takmer celé Rumunsko a Balkán obsadili vojská centrálnych mocností. Na západnom fronte pozičný boj pokračoval, pričom krvácalo Francúzsko a Anglicko. Americké jednotky práve začínali zostať v Európe a pochybovali o ich bojovej účinnosti (Američania nemali s vojnou tohto rozsahu skúsenosti). Chernin podporoval Karla.
Charles si vybral svojho švagra, brata Citta, princa Sictusa de Bourbon-Parma, ako sprostredkovateľa nadviazania vzťahov s Dohodou. Spolu so svojim mladším bratom Xavierom slúžil Siktus ako dôstojník belgickej armády. Tak sa začal „podvod Siktus“. Siktus udržiaval kontakty s francúzskym ministrom zahraničných vecí J. Cambonom. Paris predložila nasledujúce podmienky: návrat Alsaska a Lotrinska do Francúzska bez ústupkov Nemecku v kolóniách; svet nemôže byť oddelený, Francúzsko si splní svoje záväzky vo vzťahu k spojencom. Nová správa od Siktusu, odoslaná po stretnutí s francúzskym prezidentom Poincaré, však naznačovala možnosť samostatnej dohody. Hlavným cieľom Francúzska bola vojenská porážka Nemecka „odrezaného od Rakúska“.
Aby Charles odsúdil nové príležitosti, povolal Sictusa a Xaviera do Rakúska. Prišli 21. marca. V Laxenbergu pri Viedni sa uskutočnila séria stretnutí bratov s cisárskym párom a Černinom. Sám Chernin bol voči myšlienke oddeleného mieru skeptický. Dúfal v svetový mier. Černin veril, že bez Nemecka nemožno uzavrieť mier; odmietnutie spojenectva s Berlínom by malo tragické následky. Rakúska ministerka zahraničných vecí pochopila, že Nemecko by v prípade jej zrady mohlo Rakúsko-Uhorsko jednoducho obsadiť. Navyše taký mier môže viesť k občianskej vojne. Väčšina rakúskych Nemcov a Maďarov vnímala oddelený mier ako zradu a Slovania ho podporovali. Samostatný mier teda viedol k zničeniu Rakúsko-Uhorska, ako aj k porážke vojny.
Rokovania v Laxenbergu vyvrcholili odovzdaním Karolovho listu Sixtovi, v ktorom sľúbil, že využije všetok svoj vplyv na splnenie francúzskych požiadaviek týkajúcich sa Alsaska a Lotrinska. Súčasne Karl sľúbil obnoviť suverenitu Srbska. V dôsledku toho Karl urobil diplomatickú chybu - odovzdal nepriateľom nevyvrátiteľné, listinné dôkazy o tom, že rakúsky dom je pripravený obetovať Alsasko a Lotrinsko - jednu z hlavných priorít spojeneckého Nemecka. Na jar 1918 bude tento list zverejnený, čo naruší politickú autoritu Viedne v očiach dohody a Nemecka.
3. apríla 1917 na stretnutí s nemeckým cisárom Karl navrhol Williamovi II., Aby opustil Alsasko a Lotrinsko. Rakúsko-Uhorsko bolo na výmenu pripravené previesť Halič do Nemecka a súhlasiť s transformáciou poľského kráľovstva na nemecký satelit. Nemecké vedenie však tieto iniciatívy nepodporilo. Pokus Viedne dostať Berlín k rokovaciemu stolu teda stroskotal.
Podvod na Siktuse sa tiež skončil neúspechom. Na jar 1917 sa vo Francúzsku dostala k moci vláda A. Ribota, ktorá si dala pozor na viedenské iniciatívy a ponúkla sa, že splní požiadavky Ríma. A podľa Londýnskej zmluvy z roku 1915 bolo Taliansku prisľúbené Tirolsko, Terst, Istria a Dalmácia. V máji Karl naznačil, že je pripravený odstúpiť Tirolsku. To však nestačilo. 5. júna Ribot povedal, že „mier môže byť iba ovocím víťazstva“. Nebolo s kým hovoriť a o ničom.
Minister zahraničných vecí Rakúsko-Uhorska Ottokar Czernin von und zu Hudenitz
Myšlienka rozpadu Rakúsko-Uhorska
Prvá svetová vojna bola totálna, intenzívna vojenská propaganda si stanovila jeden cieľ - úplné a konečné víťazstvo. Nemecko a Rakúsko-Uhorsko boli pre Dohodu absolútnym zlom, stelesnením všetkého, čo republikáni a liberáli nenávideli. Pruský militarizmus, habsburská aristokracia, reakcionizmus a spoliehanie sa na katolicizmus boli naplánované na vykorenenie. Financial International, ktorá stála za Spojenými štátmi, Francúzskom a Anglickom, chcela zničiť mocnosti stredovekého teokratického monarchizmu a absolutizmu. Ruská, nemecká a rakúsko -uhorská ríša stáli v ceste kapitalistickému a „demokratickému“novému svetovému poriadku, kde mal vládnuť veľký kapitál - „zlatá elita“.
Ideologický charakter vojny bol obzvlášť výrazný po dvoch udalostiach v roku 1917. Prvým bol pád Ruskej ríše, domu Romanovcov. Dohoda získala politickú homogenitu a stala sa alianciou demokratických republík a liberálnych konštitučných monarchií. Druhou udalosťou je vstup do vojny USA. Americký prezident Woodrow Wilson a jeho poradcovia aktívne plnia priania amerických finančných es. A hlavným „páčidlom“na zničenie starých monarchií bolo hrať podvádzajúci princíp „sebaurčenia národov“. Keď sa národy formálne osamostatnili a oslobodili, nastolili demokraciu a v skutočnosti boli klientmi, satelitmi veľmocí a finančnými metropolami sveta. Ten, kto platí, volá melódiu.
10. januára 1917 bolo pri vyhlásení mocností Dohody o cieľoch bloku označené ako jedno z nich oslobodenie Talianov, južných Slovanov, Rumunov, Čechov a Slovákov. O likvidácii habsburskej monarchie sa však zatiaľ nehovorilo. Hovorili o širokej autonómii „neprivilegovaných“národov. 5. decembra 1917 prezident Wilson v Kongrese oznámil, že chce oslobodiť európske národy z nemeckej nadvlády. O dunajskej monarchii americký prezident povedal: „Nemáme záujem na zničení Rakúska. To, ako sa o seba stará, nie je náš problém. “V známych „14 bodoch“od Woodrowa Wilsona bol bod 10 o Rakúsku. Národy Rakúsko-Uhorska boli požiadané, aby poskytli „čo najširšie možnosti autonómneho rozvoja“. 5. januára 1918 britský premiér Lloyd George vo vyhlásení o britských vojenských cieľoch poznamenal, že „nebojujeme za zničenie Rakúsko-Uhorska“.
Francúzi však mali inú náladu. Nie nadarmo Paris od začiatku vojny podporovala českú a chorvátsko-srbskú politickú emigráciu. Vo Francúzsku sa v rokoch 1917-1918 vytvorili légie z väzňov a dezertérov - Čechov a Slovákov. zúčastnili sa nepriateľských akcií na západnom fronte a v Taliansku. V Paríži chceli vytvoriť „republikanizovanú Európu“a bez zničenia habsburskej monarchie to nebolo možné.
Vo všeobecnosti nebola otázka rozdelenia Rakúsko-Uhorska vyhlásená. Zlom nastal, keď vyplával na povrch „podvod Sixtus“. 2. apríla 1918 rakúsky minister zahraničných vecí Czernin hovoril s členmi viedenskej mestskej rady a v určitom impulze priznal, že mierové rokovania s Francúzskom sa skutočne uskutočnili. Iniciatíva ale podľa Černina prišla z Paríža a rokovania boli prerušené údajne kvôli tomu, že Viedeň odmietla súhlasiť s pripojením Alsaska a Lotrinska k Francúzsku. Francúzsky premiér J. Clemenceau, pobúrený evidentnou ložou, reagoval slovami, že Černin klame, potom zverejnil text Karlovho listu. Na viedenskom dvore padlo veľké množstvo výčitiek za neveru a zradu, pretože Habsburgovci porušili „posvätné prikázanie“„nemeckej vernosti“a bratstva v zbrani. Aj keď samotné Nemecko urobilo to isté a viedlo zákulisné rokovania bez účasti Rakúska.
Chernin teda hrubo postavil Karla. Kariéra grófa Černina sa tam skončila, odstúpil. Rakúsko zasiahla vážna politická kríza. V súdnych kruhoch dokonca začali hovoriť o možnej rezignácii cisára. Vojenské kruhy a rakúsko-uhorskí „jastrabi“oddaní spojenectvu s Nemeckom zúrili. Cisárovnú a dom Parma, do ktorého patrila, zaútočili. Boli považovaní za zdroj zla.
Karl bol nútený ospravedlniť sa Berlínu a klamať, že to bol falošný. V máji Karl pod tlakom Berlína podpísal dohodu o ešte užšej vojenskej a hospodárskej aliancii centrálnych mocností. Habsburský štát sa nakoniec stal satelitom mocnejšej Nemeckej ríše. Ak si predstavíme alternatívnu realitu, kde Nemecko vyhralo prvú svetovú vojnu, potom by sa Rakúsko-Uhorsko stalo druhořadou mocnosťou, takmer ekonomickou kolóniou Nemecka. Víťazstvo Dohody taktiež neveštilo nič dobré pre Rakúsko-Uhorsko. Škandál Sixtus pochoval možnosť politickej dohody medzi Habsburgovcami a Dohodou.
V apríli 1918 sa v Ríme konal „zjazd utláčaných národov“. V Ríme sa zišli predstavitelia rôznych etnických komunít Rakúsko-Uhorska. Títo politici najčastejšie nemali doma žiadnu váhu, ale neváhali hovoriť v mene svojich národov, na čo sa v skutočnosti nikto nepýtal. V skutočnosti by sa mnoho slovanských politikov stále uspokojilo so širokou autonómiou v rámci Rakúsko-Uhorska.
3. júna 1918 Dohoda oznámila, že vytvorenie nezávislého Poľska so zahrnutím Haliče považuje za jednu z podmienok vytvorenia spravodlivého sveta. V Paríži už bola vytvorená poľská národná rada na čele s Romanom Dmowskim, ktorý po revolúcii v Rusku zmenil proruské postavenie na prozápadné. Aktivity podporovateľov nezávislosti aktívne sponzorovala poľská komunita v USA. Vo Francúzsku sa vytvorila poľská dobrovoľnícka armáda pod velením generála J. Hallera. J. Pilsudski, uvedomujúc si, kde fúka vietor, prerušil vzťahy s Nemcami a postupne získal slávu národného hrdinu poľského ľudu.
30. júla 1918 francúzska vláda uznala právo Čechov a Slovákov na sebaurčenie. Československá národná rada bola nazývaná najvyšším orgánom, ktorý zastupuje záujmy ľudí a je jadrom budúcej vlády Československa. 9. augusta bola československá národná rada uznaná za budúcu československú vládu Anglicka, 3. septembra - Spojenými štátmi. Umelosť československej štátnosti nikomu neprekážala. Hoci Česi a Slováci okrem jazykovej blízkosti mali len málo spoločného. Po mnoho storočí mali oba národy odlišnú históriu, boli na rôznych úrovniach politického, kultúrneho a hospodárskeho rozvoja. To Entente netrápilo, podobne ako mnoho ďalších podobných umelých štruktúr, hlavnou vecou bolo zničenie habsburskej ríše.
Liberalizácia
Najdôležitejšou zložkou politiky Karola I. bola liberalizácia domácej politiky. Stojí za zmienku, že za vojnových podmienok to nebolo najlepšie rozhodnutie. Rakúske orgány zašli pri hľadaní „vnútorných nepriateľov“, represiách a obmedzeniach príliš ďaleko a potom začali liberalizáciu. To len zhoršilo vnútornú situáciu v krajine. Sám Karol I., vedený najlepšími úmyslami, rozkýval už nie príliš stabilný čln Habsburskej ríše.
30. mája 1917 bol zvolaný Reichsrat, rakúsky parlament, ktorý sa viac ako tri roky nezasadal. Myšlienka „Veľkonočnej deklarácie“, ktorá posilnila postavenie rakúskych Nemcov v Cisleitánii, bola odmietnutá. Karl sa rozhodol, že posilnenie rakúskych Nemcov neodpustí postavenie monarchie, ale naopak. V máji 1917 bol navyše odvolaný maďarský premiér Tisza, ktorý bol zosobnením maďarského konzervativizmu.
Zvolanie parlamentu bolo Karlovou veľkou chybou. Zvolanie Reichsratu vnímali mnohí politici ako znak slabosti cisárskej moci. Vedúci predstavitelia národných hnutí dostali platformu, z ktorej mohli vyvíjať tlak na úrady. Reichsrat sa rýchlo zmenil na opozičné centrum, v skutočnosti na protištátny orgán. Ako parlamentné schôdze pokračovali, postavenie českých a juhoslovanských poslancov (tvorili jednu frakciu) sa stále radikálnejšie. Český zväz požadoval transformáciu habsburského štátu na „federáciu slobodných a rovnoprávnych štátov“a vytvorenie českého štátu vrátane Slovákov. Budapešť bola pobúrená, pretože pripojenie slovenských krajín k českým znamenalo narušenie územnej celistvosti uhorského kráľovstva. Slovenskí politici zároveň čakali, kým sa niekto ujme, pričom neuprednostnili ani spojenectvo s Čechmi, ani autonómiu v rámci Maďarska. Orientácia na spojenectvo s Čechmi zvíťazila až v máji 1918.
Amnestia vyhlásená 2. júla 1917, vďaka ktorej boli politickí väzni odsúdení na smrť, hlavne Česi (viac ako 700 ľudí), prepustení z mieru v Rakúsko-Uhorsku. Rakúski a českí Nemci zanevreli na cisárske odpustenie „zradcov“, čo ešte viac prehĺbilo národnostné rozpory v Rakúsku.
20. júla na ostrove Korfu zástupcovia juhoslovanského výboru a srbskej vlády podpísali deklaráciu o vytvorení štátu po vojne, ktorý bude zahŕňať Srbsko, Čiernu Horu a rakúsko-uhorské provincie obývané južnými Slovanmi. Hlavou „Kráľovstva Srbov, Chorvátov a Slovincov“mal byť kráľ zo srbskej dynastie Karageorgievich. Treba poznamenať, že juhoslovanský výbor v tejto dobe nemal podporu väčšiny Srbov, Chorvátov a Slovincov Rakúsko-Uhorska. Väčšina juhoslovanských politikov v samotnom Rakúsku-Uhorsku v tejto dobe obhajovala širokú autonómiu v rámci Habsburskej federácie.
Do konca roku 1917 však separatistické, radikálne tendencie zvíťazili. Istú úlohu v tom zohrala Októbrová revolúcia v Rusku a boľševický dekrét o mieri, ktorý požadoval „mier bez anexií a odškodnení“a uplatňovanie zásady sebaurčenia národov. 30. novembra 1917 vydali český zväz, juhoslovanský klub poslancov a ukrajinský parlamentný spolok spoločné vyhlásenie. V ňom požadovali, aby boli na mierových rozhovoroch v Breste prítomné delegácie z rôznych národných komunít Rakúsko-Uhorska.
Keď rakúska vláda odmietla túto myšlienku, 6. januára 1918 sa v Prahe stretol zjazd českých ríšskych poslancov a členov štátnych rád. Prijali deklaráciu, v ktorej požadujú, aby národom habsburskej ríše bolo priznané právo na sebaurčenie a najmä na vyhlásenie československého štátu. Predsedníčka vlády Cisleitania Seidler vyhlásila vyhlásenie za „čin velezrady“. Úrady však už nemohli brániť ničomu okrem hlasných vyhlásení nacionalizmu. Vlak odišiel. Cisárska moc nemala rovnakú autoritu a armáda bola demoralizovaná a nemohla vydržať kolaps štátu.
Vojenská katastrofa
Brestlitevská zmluva bola podpísaná 3. marca 1918. Rusko prišlo o obrovské územie. Rakúsko-nemecké jednotky boli v Malom Rusku umiestnené do jesene 1918. V Rakúsku-Uhorsku sa tomuto svetu hovorilo „chlieb“, a tak dúfali v dodávky obilia z Malého Ruska a Ukrajiny, ktoré malo zlepšiť kritickú potravinovú situáciu v Rakúsku. Tieto nádeje sa však nesplnili. Občianska vojna a slabá úroda v Malom Rusku viedli k tomu, že vývoz obilia a múky z tohto regiónu do Tsisleitanie v roku 1918 predstavoval menej ako 2 500 vagónov. Na porovnanie: z Rumunska bolo vyňatých - asi 30 tisíc automobilov a z Maďarska - viac ako 10 tisíc.
7. mája bol v Bukurešti podpísaný samostatný mier medzi Ústrednými mocnosťami a porazeným Rumunskom. Rumunsko postúpilo Dobrudžu Bulharsku, časť južného Sedmohradska a Bukovinu Maďarsku. Ako kompenzáciu dostala Bukurešť ruskú Besarábiu. Avšak už v novembri 1918 Rumunsko dezertovalo späť do tábora Entente.
Počas kampane v roku 1918 dúfalo rakúsko-nemecké velenie vo víťazstvo. Ale tieto nádeje boli márne. Sily centrálnych mocností, na rozdiel od Dohody, dochádzali. V marci až júli zahájila nemecká armáda silnú ofenzívu na západnom fronte, dosiahla niekoľko úspechov, ale nedokázala poraziť nepriateľa ani preraziť front. Materiálne a ľudské zdroje Nemecka dochádzali, morálka bola oslabená. Nemecko bolo navyše nútené udržať na východe veľkú silu, ktorá ovládala okupované územia, pretože stratilo veľké rezervy, ktoré by mohli pomôcť na západnom fronte. V júli až auguste sa odohrala druhá bitka na Marne a jednotky Dohody zahájili protiútok. Nemecko utrpelo ťažkú porážku. V septembri vojská Dohody v sérii operácií eliminovali výsledky predchádzajúceho nemeckého úspechu. V októbri - začiatkom novembra spojenecké sily oslobodili väčšinu územia Francúzska zajatého Nemcami a časť Belgicka. Nemecká armáda už nemohla ďalej bojovať.
Ofenzíva rakúsko-uhorskej armády na talianskom fronte zlyhala. Rakúšania zaútočili 15. júna. Rakúsko-uhorské vojská však mohli len miestami vtrhnúť do talianskej obrany na rieke Piava. Potom, čo niekoľko vojsk utrpelo ťažké straty a demoralizovalo sa rakúsko-uhorské vojsko stiahlo. Taliani napriek neustálym požiadavkám spojeneckého velenia nedokázali okamžite zorganizovať protiútok. Talianska armáda nebola v najlepšom stave na útok.
Až 24. októbra prešla talianska armáda do útoku. Rakúšania sa na mnohých miestach úspešne bránili a odrážali útoky nepriateľov. Taliansky front sa však čoskoro rozpadol. Pod vplyvom povestí a situácie na iných frontoch sa Maďari a Slovania vzbúrili. 25. októbra všetky maďarské jednotky jednoducho opustili svoje pozície a odišli do Maďarska pod zámienkou potreby chrániť svoju krajinu, ktorú ohrozovali jednotky Dohody zo Srbska. A českí, slovenskí a chorvátski vojaci odmietali bojovať. V boji pokračovali iba rakúski Nemci.
Do 28. októbra už 30 divízií stratilo bojovú účinnosť a rakúske velenie vydalo rozkaz na všeobecný ústup. Rakúsko-uhorská armáda bola úplne demoralizovaná a utiekla. Vzdalo sa asi 300 tisíc ľudí. 3. novembra vylodili Taliani jednotky v Terste. Talianske jednotky obsadili takmer celé predtým stratené talianske územie.
Na Balkáne zahájili spojenci v septembri aj ofenzívu. Albánsko, Srbsko a Čierna Hora boli oslobodené. Bulharsko uzavrelo prímerie s Dohodou. V novembri spojenci vtrhli na rakúsko-uhorské územie. 3. novembra 1918 Rakúsko -uhorská ríša uzavrela s Dohodou prímerie, 11. novembra - Nemecko. Bola to úplná porážka.
Koniec Rakúsko-Uhorska
Rakúsko-uhorský minister zahraničných vecí gróf Burian zaslal 4. októbra 1918 po dohode s cisárom a Berlínom západným mocnostiam nótu, v ktorej sa uvádza, že Viedeň je pripravená na rokovania na základe Wilsonových „14 bodov“vrátane bodu o sebaurčenie národov.
5. októbra bola v Záhrebe zriadená Chorvátska ľudová rada, ktorá sa vyhlásila za reprezentatívny orgán juhoslovanských krajín Rakúsko-Uhorska. 8. októbra vo Washingtone bola na návrh Masaryka vyhlásená Deklarácia nezávislosti československého ľudu. Wilson okamžite priznal, že Československo a Rakúsko-Uhorsko sú vo vojne a že Rada ČSR je vojnovou vládou. Spojené štáty už nemohli považovať autonómiu národov za dostatočnú podmienku uzavretia mieru. Toto bol rozsudok smrti pre habsburský štát.
10.-12. októbra prijal cisár Karol delegácie Maďarov, Čechov, rakúskych Nemcov a južných Slovanov. Maďarskí politici stále nechceli nič počuť o federalizácii ríše. Karl musel sľúbiť, že pripravovaný federalizačný manifest sa Maďarska nedotkne. A pre Čechov a južných Slovanov sa federácia už nezdala byť konečným snom - Dohoda sľubovala viac. Karl už nerozkazoval, ale prosil a prosil, ale už bolo neskoro. Karl musel zaplatiť nielen za svoje chyby, ale aj za chyby svojich predchodcov. Rakúsko-Uhorsko bolo odsúdené na zánik.
Vo všeobecnosti možno s Karlom sympatizovať. Bol to neskúsený, milý, nábožný človek, ktorý mal na starosti ríšu a cítil hroznú duševnú bolesť, pretože sa mu celý svet rútil. Ľudia ho odmietli poslúchať a nedalo sa nič robiť. Armáda mohla zastaviť rozpad, ale jej bojaschopné jadro padlo na fronty a zostávajúce jednotky boli takmer úplne rozložené. Musíme vzdať hold Karlovi, bojoval až do konca, a nie o moc, takže nebol po moci hladný človek, ale za dedičstvo svojich predkov.
16. októbra 1918 bol vydaný manifest o federalizácii Rakúska („Manifest o národoch“). Čas na takýto krok však už bol stratený. Na druhej strane tento manifest umožnil vyhnúť sa krviprelievaniu. Mnoho dôstojníkov a úradníkov vychovaných v duchu vernosti trónu mohlo pokojne začať slúžiť legitímnym národným radám, do ktorých rúk prešla moc. Musím povedať, že mnoho monarchistov bolo pripravených bojovať za Habsburgovcov. Polný maršál Svetozar Boroevich de Boyna „Lev Isonzov“mal teda vojská, ktoré zostali disciplinované a verné trónu. Bol pripravený ísť do Viedne a obsadiť ju. Ale Karl, hádajúci o plánoch poľného maršala, nechcel vojenský prevrat a krv.
21. októbra bolo vo Viedni zriadené Dočasné národné zhromaždenie Nemeckého Rakúska. Zahŕňali takmer všetkých poslancov Reichsratu, ktorí zastupovali nemecky hovoriace okresy Cisleitania. Mnoho poslancov dúfalo, že nemecké okresy zrútenej ríše sa čoskoro budú môcť pripojiť k Nemecku, čím sa dokončí proces vytvárania zjednoteného Nemecka. To však bolo v rozpore so záujmami Dohody, a preto na naliehanie západných mocností sa Rakúska republika, vyhlásená 12. novembra, stala nezávislým štátom. Karl oznámil, že je „odvolaný z vlády“, zdôraznil však, že nejde o abdikáciu. Formálne zostal Karol cisárom a kráľom, pretože odmietnutie účasti na štátnych záležitostiach sa nerovnalo zrieknutiu sa titulu a trónu.
Karl „pozastavil“výkon svojich právomocí v nádeji, že môže vrátiť trón. V marci 1919 sa cisárska rodina na nátlak rakúskej vlády a Dohody presťahovala do Švajčiarska. V roku 1921 urobí Charles dva pokusy o znovuzískanie uhorského trónu, ale neúspešne. Bude poslaný na ostrov Madeira. V marci 1922 Karl v dôsledku podchladenia ochorie na zápal pľúc a 1. apríla zomrie. Jeho manželka Tsita bude žiť celú éru a zomrie v roku 1989.
Do 24. októbra uznali všetky krajiny Dohody a ich spojenci Československú národnú radu za súčasnú vládu nového štátu. 28. októbra bola v Prahe vyhlásená ČSR (ČSR). Slovenská národná rada 30. októbra potvrdila vstup Slovenska do Českej republiky. Praha a Budapešť v skutočnosti bojovali za Slovensko ešte niekoľko mesiacov. 14. novembra sa v Prahe zišlo Národné zhromaždenie, Masaryk bol zvolený za prezidenta Česko -Slovenska.
29. októbra v Záhrebe oznámila Ľudová rada svoju pripravenosť prevziať všetku moc v juhoslovanských provinciách. Chorvátsko, Slavónsko, Dalmácia a slovinské krajiny sa oddelili od Rakúsko-Uhorska a vyhlásili neutralitu. Je pravda, že to nezabránilo talianskej armáde obsadiť Dalmáciu a pobrežné oblasti Chorvátska. V juhoslovanských oblastiach zavládla anarchia a chaos. Rozsiahla anarchia, kolaps, hrozba hladomoru a prerušenie ekonomických väzieb prinútili záhrebské veky hľadať pomoc v Belehrade. Chorváti, Bosniaci a Slovinci v skutočnosti nemali východisko. Habsburská ríša sa zrútila. Rakúski Nemci a Maďari si vytvorili vlastné štáty. Bolo potrebné buď sa podieľať na vytváraní spoločného juhoslovanského štátu, alebo sa stať obeťami územných výbojov Talianska, Srbska a Maďarska (možno Rakúska).
24. novembra sa Ľudová rada obrátila na Belehrad so žiadosťou, aby sa juhoslovanské provincie Podunajskej monarchie pripojili k Srbskému kráľovstvu. 1. decembra 1918 bolo ohlásené vytvorenie Kráľovstva Srbov, Chorvátov a Slovincov (budúca Juhoslávia).
V novembri vznikol poľský štát. Po kapitulácii centrálnych mocností sa v Poľsku vyvinula dvojitá mocnosť. Regentská rada Poľského kráľovstva sedela vo Varšave a Dočasná ľudová vláda v Lubline. Jozef Pilsudski, ktorý sa stal všeobecne uznávaným vodcom národa, spojil obe mocenské skupiny. Stal sa „šéfom štátu“- dočasnou hlavou výkonnej moci. Halič sa tiež stala súčasťou Poľska. Hranice nového štátu však boli určené až v rokoch 1919-1921, po Versailles a vojne so sovietskym Ruskom.
17. októbra 1918 maďarský parlament prerušil úniu s Rakúskom a vyhlásil nezávislosť krajiny. Maďarská národná rada na čele s liberálnym grófom Mihaiom Karolyim sa pustila do reformy krajiny. Aby sa zachovala územná celistvosť Maďarska, Budapešť oznámila svoju pripravenosť na okamžité mierové rozhovory s Dohodou. Budapešť stiahla maďarské vojská z rozpadajúcich sa frontov do svojej vlasti.
30.-31. októbra sa v Budapešti začalo povstanie. Dav tisícov obyvateľov mesta a vojakov vracajúcich sa z frontu požadoval odovzdanie moci Národnej rade. Obeťou povstalcov bol bývalý predseda vlády Maďarska Istvan Tisza, ktorého vojaci vo vlastnom dome roztrhali na kusy. Gróf Karoji sa stal predsedom vlády. 3. novembra podpísalo Maďarsko s Dohodou v Belehrade prímerie. To však nezabránilo Rumunsku zmocniť sa Sedmohradska. Pokusy Karolyiovej vlády rokovať so Slovákmi, Rumunmi, Chorvátmi a Srbmi o zachovaní jednoty Uhorska za podmienky udelenia širokej autonómie jeho národným spoločenstvám sa skončili neúspechom. Čas sa stratil. Maďarskí liberáli museli zaplatiť za chyby bývalej konzervatívnej elity, ktorá donedávna nechcela reformovať Maďarsko.
Povstanie v Budapešti 31. októbra 1918
5. novembra v Budapešti bol Karol I. zosadený z uhorského trónu. 16. novembra 1918 bolo Maďarsko vyhlásené za republiku. Situácia v Maďarsku bola však katastrofálna. Na jednej strane v samotnom Maďarsku pokračoval boj rôznych politických síl - od konzervatívnych monarchistov po komunistov. V dôsledku toho sa Miklos Horthy stal diktátorom Maďarska, ktorý viedol odboj k revolúcii v roku 1919. Na druhej strane bolo ťažké predpovedať, čo zostane z bývalého Uhorska. V roku 1920 Dohoda stiahla svoje jednotky z Maďarska, ale v tom istom roku Trianonská zmluva pripravila krajinu o 2/3 územia, kde žili státisíce Maďarov, a väčšina hospodárskej infraštruktúry bola.
Dohoda, ktorá zničila Rakúsko-Uhorsko, vytvorila v strednej Európe obrovskú oblasť nestability, kde sa rozbehli staré sťažnosti, predsudky, nepriateľstvo a nenávisť. Zničenie habsburskej monarchie, ktorá bola integračnou silou schopnou viac či menej úspešne reprezentovať záujmy väčšiny jej poddaných, vyhladzovať a vyvažovať politické, sociálne, národné a náboženské rozpory, bolo veľkým zlom. V budúcnosti sa to stane jedným z hlavných predpokladov ďalšej svetovej vojny
Mapa rozpadu Rakúsko-Uhorska v rokoch 1919-1920
