Meno ruského cestovateľa a prírodovedca N. M. Przhevalsky, ktorý neoceniteľne prispel k štúdiu geografie Strednej Ázie, je známy každému vzdelanému človeku. Zároveň málo ľudí vie, že všetky Przhevalskyho výskumné expedície sa uskutočnili na základe objednávky ministerstva vojny Ruskej ríše a ich cieľom nebolo iba štúdium geografie a prírody.
Začiatkom devätnásteho storočia vedúce európske štáty už vykonávali systematickú štúdiu a kolonizáciu nových kontinentov, ktoré boli nedávno objavené a zavedené do geografických máp. Riedko osídlené, s drsným podnebím, zostalo územie Strednej Ázie, ktoré formálne kontrolovala Čína, „prázdnym miestom“na mape. Hlavný boj o tento „kúsok“a o vplyv v regióne sa odohral medzi Ruskom a Anglickom.
Toto obdobie bojov medzi týmito dvoma štátmi sa časovo zhodovalo s dôležitými zmenami v charaktere vojenských spravodajských operácií, v podstate s „revolúciou inteligencie“- prechodom z pasívnej diplomatickej fázy vývoja na aktívnejšiu a operatívnejšiu metódu zberu spravodajských informácií pomocou vedeckých metód. zhromažďovania a systematizácie informácií.
Je to Nikolai Michajlovič Przhevalsky, ktorého možno považovať za zakladateľa nového prístupu a nového typu aktívnej vojenskej rozviedky - operačnej. Vďaka Przhevalskymu Rusko okamžite získalo obrovskú výhodu v stredoázijskom operačnom divadle.
Prvá nezávislá expedícia Przhevalsky sa uskutočnila v rokoch 1867-1869, počas ktorej zmapoval novú oblasť ruského majetku, rozlohou rovnakú ako Anglicko. Nasledovala prvá stredoázijská expedícia, po ktorej nasledovali ďalšie tri.
Počas týchto expedícií sa riešili dôležité politické ciele a úlohy zamerané na zvýšenie vplyvu Ruskej ríše v regióne a komplexne sa skúmala povaha Strednej Ázie. Dôležitejšími cieľmi však boli vojenské prieskumné úlohy na mapovanie terénu, zhromažďovanie informácií o stave čínskej armády, povahe miestneho obyvateľstva a prieniku emisárov z iných európskych štátov do regiónu, ako aj hľadanie pasáží v hory a púšte a štúdium klimatických podmienok.
V súlade s týmito úlohami bola každá expedícia zorganizovaná ako nálet prieskumného oddelenia hlboko za nepriateľské línie. V tom čase vyvinuté pravidlá vykonávania prieskumu sa stali základom pre vypracovanie noriem a spravodajských pravidiel pre modernú ruskú armádu.
Oddelenia pre expedície pozostávali výlučne z dobrovoľníkov, tvorilo ich niekoľko dôstojníkov, štyria vojaci, tlmočník a 5-6 kozáckych sprievodov. Každý člen expedície mal jednu pušku a dva revolvery. Cestovali na koni, trasy niekedy mali dovedna desaťtisíce kilometrov, zásoby jedla sa dopĺňali od miestneho obyvateľstva a lovili.
Všetky expedície sa konali v extrémnych vojensko-klimatických podmienkach v púšti, na vysočine, pri extrémne vysokých a nízkych teplotách, často v mnohých oblastiach terénu nebola voda. Z času na čas došlo k bojovým stretom s ľuďmi, ktorí obývali zle študované územie.
Takto jednu z takýchto potýčok popisuje vo svojich spomienkach samotný Przewalski: „Bolo to ako mrak, ktorý sa rútil k nám, táto divoká, krvilačná horda … a pred ich bivakom potichu, s namierenými puškami, stála naša malá skupina - 14 ľudia, pre ktorých teraz neexistoval iný výsledok ako smrť alebo víťazstvo. “Skauti sa so zbraňami nerozlúčili ani počas spánku.
N. M. Przewalski zomrel na týfus 20. októbra 1888 počas šiestej expedičnej razie. Bol to samozrejme hrdinský muž, ktorý žil pre svoju krajinu a slúžil vlasti až do posledného dňa.
