Od konca Veľkej vlasteneckej vojny uplynulo viac ako 66 rokov. Počas tejto doby sa veľa prehodnocovalo, veľa kritizovalo a mnohé ešte nebolo ocenené. Niet pochýb o čine sovietskeho ľudu, ktorý za cenu obrovských strát bránil nezávislosť krajiny, v ktorej teraz žijeme.
V mnohých ohľadoch nie sú vymedzené úlohy niektorých vojenských vodcov zo strany Červenej armády ani zo strany Wehrmachtu. Jednou z najkontroverznejších osobností elity hitlerovskej armády je Friedrich Paulus. Jeho kariéra je živým príkladom toho, ako človek, ktorý pochádzal z jednoduchej rodiny, môže dosiahnuť fenomenálne výšky.
Ako autor plánu Barbarossa Paulus varoval Hitlera pred rozmarnými náladami, že Sovietsky zväz bude zajatý maximálne do troch mesiacov. Podľa neho sú ruské mrazy celkom schopné stať sa vážnou prekážkou pri plnení stanovených cieľov. Tento rozsudok sa stal jedným z vizionárskych. Stojí za to povedať, že počas Paulusovej účasti na nepriateľských akciách sa mu podarilo kultivovať v sebe akúsi mimoriadnu predtuchu. Táto predtucha mu umožňovala vidieť vždy o niečo ďalej, ako videli jeho spoločníci a odporcovia. Bez ohľadu na dar prozreteľnosti Friedricha Paulusa ho však raz sklamal. A táto chyba sa stala Paulusovi osudnou. Hovoríme o dlhotrvajúcej bitke pri Stalingrade, v ktorej Paulus až do konca veril, že pomoc Nemecka umožní jeho 6. armáde dostať sa z „kotla“a otvoriť cestu Wehrmachtu na Kaukaz a Kaspické more.
Uprostred operácie v Stalingrade, ktorá bola zničená pred jej založením, Paulus začal chápať, že dni 6. armády sú spočítané, a to môže znamenať iba to, že vojnu prehral Hitler. Bolo to práve vo chvíli, keď sovietske strely explodovali nad suterénom, v ktorom sa nachádzalo Paulusovo sídlo, a z rádia sa z Nemecka vysielali absurdne bravúrne pochody, veliteľ si konečne uvedomil, že podpora z Berlína nebude naďalej spočívať v skutočných akciách., ale v psychologickom spracovaní on a jeho podriadení vojaci a dôstojníci. História pozná epizódu, keď Paulus, neveriac, že Fuhrer vie o ťažkej situácii 6. armády, poslal vyslanca do Berlína na komunikačnom lietadle, ktorý „bez prikrášľovania“povedal o stave vojsk Wehrmachtu v Stalingrade. Hitler však nechcel pochopiť, že Paulus a jeho vojaci sú odsúdení na zánik. Fuhrer sa dokonca rozhodol povzbudiť svojho generála a udelil mu hodnosť poľného maršala.
Potom bol Paulus konečne presvedčený, že teraz má len dve možnosti - samovraždu alebo zajatie. A tu železo Paulus prvýkrát zakolísalo. Nikdy nebol schopný spáchať samovraždu a rozhodol sa ponížiť akékoľvek zajatie generála, a ešte viac poľného maršala. Niekto to nazýva zbabelosť, niekto pragmatizmus. Musíte však pochopiť stav Paulusa, aby ste na ňom zavesili stigmu zradcu. Mnoho príbuzných vojakov a dôstojníkov 6. armády, ktorí zahynuli pri Stalingrade, mu však do konca života Friedricha Paulusa jeho čin v januári 1943 nedokázali odpustiť.
Poľný maršál si vybral sovietske zajatie a o niekoľko mesiacov sa stal členom SSS (Zväz nemeckých dôstojníkov). V rámci tohto združenia sa Paulus pokúsil občanom Nemecka sprostredkovať, že pokračovanie vojny nemá zmysel a že so ZSSR je potrebné uzavrieť mier, ale väčšina Nemcov vnímala všetky jeho slová ako sovietsku propagandu.
Paulus žil v ZSSR do roku 1953 a potom, po Stalinovej smrti, bol repatriovaný do NDR. Mimochodom, o obsahu poľného maršala na území Únie stále existuje veľa povestí. Podľa niektorých zdrojov ho štát plne podporoval, mal možnosť dlhodobo žiť so svojou manželkou Elenou-Constance a dokonca relaxovať v strediskách Kaukazu a Krymu. Podľa ďalších informácií bol Paulus držaný v špeciálnom byte, ktorý bol v skutočnosti väzením so všetkým vybavením bez komunikácie s vonkajším svetom. Všetci svedkovia Paulusovho pobytu v ZSSR svorne tvrdia, že poľný maršál necítil žiadnu zvláštnu potrebu. Na stôl mu doručili čerstvé jedlo, drahý alkohol a dokonca aj pravé cigary. Mal možnosť zoznámiť sa s novinami, však iba sovietskymi. Na základe toho Paulusa nenávideli tí v Únii, ktorí vedeli o jeho existencii, a väčšina nemeckých občanov.
Paulus, ktorý bol na vrchole úspechu, sa v poslednej fáze svojho života stal cudzincom medzi svojimi a medzi cudzími ľuďmi sa nemohol stať vlastným. Úprimne veril, že v roku 1943 sa rozhodol správne, ale len málokto mu túto voľbu schválil, dokonca aj zo svojho okolia. Nepochybne medzi jeho myšlienkami prebleskol ten, kto povedal, že v mrazivom Stalingrade, potom, čo Nemci v Berlíne pochovali Paulusovu prázdnu rakvu s vďačnosťou a poctami, by bolo lepšie, keby mu skutočne dal guľku do chrámu. Ale história už veľa hovorila o konjunktívnej nálade a bolo zbytočné, aby Paulus o tom premýšľal bezprostredne po svojom odovzdaní.
Po návrate do Nemecka tam Paulus žil necelé štyri roky. Paulus prekvapivo nemal dokonca zakázané podpisovať svoje listy kombináciou „poľný maršál“. Vernosť socialistických orgánov NDR však ľudia nepodporovali. Ani vlastný syn Friedricha Paulusa Alexander sa nedokázal vyrovnať s tým, že jeho otec išiel proti prísahe.
Kto je teda Friedrich Paulus: vypočítavý a pragmatický bojovník alebo obyčajný zbabelec? Na túto otázku má každý svoju vlastnú odpoveď.
