- Máte úplnú slobodu konania, pán poľný maršál. Pamätajte však na jednu vec - po zajatí Leningradu musí byť vymazaný z povrchu Zeme! Hitler tvrdo udrel päsťou o stôl.
Na chvíľu, po Fuehrerových slovách, bolo v miestnosti ticho. Hitler sa rýchlo vrátil na svoje miesto, sadol si na stoličku a na záver povedal. - Interakciu s fínskymi jednotkami môžete prediskutovať s náčelníkom ich generálneho štábu generálom Heinrichsom - do sídla nášho vrchného velenia dorazil ráno. A teraz sú všetci slobodní a poľný maršál Keitel vás prosím, aby ste zostali.
Pozdravujúc, Halder, Manstein a Schmundt odišli z Fuehrerovej kancelárie. Náčelník generálneho štábu pozemných síl po takom pre neho napätom stretnutí vyzeral deprimovane. Sucho sa lúčiaci so Schmundtom a Mansteinom rýchlo odišiel. Chvíľu sa o neho starali.
"Generál," povedal nakoniec Manstein na adresu Schmundta. -Vzťah, ktorý sme dnes videli medzi vrchným veliteľom a náčelníkom generálneho štábu pozemných síl, je úplne nemožný. Buď musí Hitler poslúchať svojho náčelníka generálneho štábu a dodržiavať potrebné formy zaobchádzania s ním, alebo ten musí sám vyvodiť určité závery.
"Súhlasím s vami, pán poľný maršál," povzdychol si Schmundt. - Obávam sa však, že ani ja, ani vy, ani nikto iný nemôže v tejto záležitosti ovplyvniť Fuehrera …
KAPITOLA 7. SMER HLAVNÉHO DOPADU
21. augusta 1941
Okolie Tichvin
Sídlo Vojenskej rady Volchovského frontu
V chladnej miestnosti pri dvoch malých stoloch, ktoré boli pohodlne spojené, boli zástupcovia vojenských rád Volchovova a Leningradského frontu. Svetlo z veľkej lampy visiacej nad stolom svietilo vo vzduchu z hmly z cigariet, ktoré si zapálili. Tí, ktorí boli zhromaždení v podtóne, medzi sebou diskutovali o niektorých aktuálnych problémoch, keď sa dvere otvorili a veliteľ Volchovského frontu, armádny generál K. A. Meretskov a veliteľ baltskej flotily admirál V. F. Pocty. Meretskov gestom, ktoré umožnilo dôstojníkom, ktorí vstali, sadnúť si, keď sa objavili, pristúpil k svojmu miestu a vyzval admirála, aby si sadol vedľa neho, potom sa obrátil na zástupcov frontov.
- Súdruhovia, dnes sme sa sem zišli, aby sme konečne vypracovali metódy našej interakcie vo fáze začiatku hlavnej fázy operácie pri podaní našej hlavnej rany. Musíme spoločne prediskutovať, do akej miery sa na ňom bude podieľať Nevskina pracovná skupina, ako aj delostrelectvo a letectvo Leningradského frontu. Zároveň musíme vziať do úvahy všetky pripomienky a odporúčania veliteľstva najvyššieho velenia, ktoré dala frontom na základe výsledkov štúdia ich akčných plánov. Aby som sa zúčastnil nášho dnešného stretnutia, pozval som náčelníka štábu Volchovského frontu generálmajora Stelmakha. Opäť nám pripomenie aktuálne úlohy frontov a podá správu o aktuálnom stave vecí. Prosím, Grigorij Davydovič, - Meretskov odovzdal slovo svojmu náčelníkovi štábu.
Pomocou mapy rozloženej na stoloch G. D. Stelmakh stručne načrtol členom vojenských rád frontov všeobecný plán operácie Volchovského frontu, po ktorom pristúpil k pokrytiu najnovších udalostí.
- Podľa nášho spoločného plánu na odvrátenie pozornosti nepriateľa zo smeru hlavného útoku Volchovského frontu, ktorý bude doručený v oblasti medzi Gontovou Lipkou a Voronovom, musia vojská Leningradského frontu vykonať počet súkromných pomocných operácií. Po splnení tohto plánu predvčerom 19. augusta vojská 55. armády Leningradského frontu prešli do útoku. Postupujúce útvary s využitím podpory lodí baltskej flotily, z ktorej pristátie pristálo, zachytili predmostie na východnom brehu rieky Tosno, v oblasti Ivanovského, - Stelmakh na mape ukázal smer úderu a obkľúčil oblasť zajatú vojskom. - Výsledkom je, že podľa informácií, ktoré nám boli poskytnuté z veliteľstva Leningradského frontu, nepriateľ už začal presúvať svoje rezervy vrátane ťažkého delostrelectva do oblasti Ust-Tosno a Ivanovsky, aby vykonával protiútokové akcie, čím oslabil ostatné sektory vpredu. V priebehu ďalšieho vývoja operácie bude Nevskaya operačná skupina Leningradského frontu v spolupráci s letectvom musieť zapojiť aktívne akcie nepriateľských vojsk nachádzajúcich sa v ústí Shlisselburgu a zabrániť im v obrátení sa k postupujúcim jednotkám Volchovský front tým, že ukázal možný smer úderov Nemcov smerom a do boku postupujúcej 8. armády, pokračoval. - Ak z nejakého dôvodu vojská Volchovského frontu v dôsledku ofenzívy nedokážu dosiahnuť Nevu včas, pracovná skupina Neva bude musieť podniknúť vlastné útočné akcie a prekročiť rieku.
- Možno by náš front mal ísť do útoku súčasne s frontom Volchov? - Terenty Fomich Shtykov, člen Vojenskej rady Leningradského frontu, položil rečníkovi otázku.
- Myslíme si, že to nie je vhodné, - namietal proti nemu Stelmakh. - Keďže Leningradský front má extrémne obmedzené schopnosti vykonávať takúto operáciu, váš útok bude možný iba vtedy, ak sa nášmu frontu podarí prelomiť nemeckú obranu a odkloniť hlavné sily a rezervy nepriateľa. S týmto akčným plánom súhlasí aj veliteľstvo najvyššieho vrchného velenia.
Istú pauzu, ktorá nastala po tom, čo posledné slová náčelníka štábu volchovského frontu prerušil generál A. I. Zaporozhets, generál A. I.
- Robí nepriateľ niečo v iných smeroch? Spýtal sa.
"Druhý deň náš letecký prieskum zaznamenal nárast intenzity železničnej dopravy z juhu smerom na Leningrad," odpovedal generálmajor. - Partizáni pri plnení úlohy predného veliteľstva vykoľajili niekoľko echelónov pohybujúcich sa týmto smerom. Žiaľ, nebolo možné presne určiť príslušnosť jednotiek v nich prepravených k žiadnej formácii. Možno je to ďalšie pochodové doplnenie pre jednotky skupiny armád „Sever“, ktoré im boli systematicky dodávané od júla, aby nahradili straty z jarno-letných bojov.
"Rád by som poznamenal, že pre nadchádzajúcu operáciu vykonávame preskupenie, koncentráciu a nasadenie vojakov v podmienkach obmedzeného počtu komunikačných trás a počas aktívnych operácií nepriateľských lietadiel," upozornil Meretskov na všetkých prítomných. - Súčasne sa väčšina formácií a jednotiek pridelených na operáciu pohybuje po dvoch železničných tratiach s nízkou dopravnou kapacitou. Preto pri koncentrácii jednotiek a útvarov v smere nášho hlavného útoku je potrebné venovať maximálnu pozornosť komplexným metódam maskovania a skrývania pohybov vojsk. Je tiež potrebné vykonať opatrenia na dezinformovanie nepriateľa o našich plánoch.
"Prijímame také opatrenia, Kirill Afanasyevich," ponáhľal sa ho uistiť Stelmakh.- Pri príprave operácie nie sú odosielané žiadne písomné smernice, objednávky ani iné dokumenty. Všetky rozkazy sa udeľujú ústne a len osobne členom vojenských rád armád a veliteľom zborov, ktorí sú na to predvolaní priamo na veliteľstvo frontu. Aby mali Nemci dojem, že sa pripravujeme na nepriateľské akcie v regióne Novgorod, v priebehu augusta pomocou operačného maskovania ukazujeme veľkú koncentráciu našich vojakov v Malajskej Višere. Vojská určené na presun do oblasti Sinyavino sú naložené do poschodí pod zámienkou, že náš front údajne dostal za úlohu poslať niektoré svoje jednotky a formácie na južný front. Aby sa takýto manéver dosiahol, vlaky s jednotkami najskôr vyzývavo smerujú k Moskve a potom sa otočiac cez Vologda - Čerepovec a idú do Tichvin. Všetky podjednotky na tomto úseku trasy sú prepravované v uzavretých vozňoch s nápismi: „palivo“, „jedlo“, „krmivo“, pričom tanky a ťažké delostrelectvo sú maskované senom.
"Grigory Davydovich, vezmi tento problém pod svoju osobnú kontrolu," požiadal ho predný veliteľ.
- Túto úlohu úzko riešim ja a vedúci operačného oddelenia predného veliteľstva plukovník V. Ya. Semenov, - informoval Stelmakh. - Priamo dohliada na preskupovanie, koncentráciu a rozmiestňovanie vojsk.
- Dobre, - schválil predný veliteľ akcie svojho veliteľstva. - Pokračujme v ďalšej diskusii o ďalších problémoch …
O dve a pol hodiny neskôr, keď sa konferencia konečne skončila, začali členovia vojenských rád frontov zbierať papiere a odchádzať z kancelárie. Potom, čo si s každým postupne podal ruku a poprial veľa šťastia v nadchádzajúcej operácii, Meretskov zadržal svojho náčelníka štábu.
- Hlavná vec je, že nesmieme zabúdať na aprílové udalosti, keď naša rozvinutá ofenzíva zlyhala hlavne kvôli strate zmyslu pre realitu zo strany velenia a štábu. Chyby majú hodnotu, ktorú sa z nich môžete naučiť. V spolupráci s náčelníkmi štábov armád a zborov vo všetkých otázkach rozmiestnenia, koncentrácie vojsk a interakcie počas operácie nariadil Stelmakh. - V priebehu nasledujúcich troch až štyroch dní osobne skontrolujem ich pripravenosť na ofenzívu.
"Urobíme všetko, Kirill Afanasjevič," odpovedal predný náčelník štábu. "Myslím si, že môžeme Nemcom poskytnúť nepríjemné prekvapenie."
- Možno budeme môcť, ale nepredstavia nám žiadne vlastné prekvapenie? - spýtal sa ho zamyslene predný veliteľ a zrejme aj pre seba. - Opýtajte sa letectva na možnosť zvýšenia počtu prieskumných misií, najmä nad dopravnými uzlami Nemcov.
Grigory Davydovich chápavo prikývol, ale poznamenal:
- Možnosti nášho letectva, najmä prieskumného, sú, bohužiaľ, stále oveľa horšie ako schopnosti nepriateľa. Ale niečo vymyslíme, “sľúbil na záver.
25. augusta 1941
Volchovský front
Dočasné veliteľské stanovište 8. armády.
Auto veliteľa Volchovského frontu, ktoré sa trochu kymácalo pri pohybe po drevenej podlahe vyrobenej z stĺpov položených cez cestu, dorazilo k jednému z robustných výkopov. K. A. Meretskov ešte nemal čas vystúpiť z auta, keď veľká postava veliteľa 8. armády generála F. N. Starikov. Veliteľ armády vyšiel rýchlym krokom smerom ku Kirillovi Afanasjevičovi a pozdravil:
- Želám vám veľa zdravia, súdruh generál armády!
- Starí ľudia, čo ste urobili s cestou? - Pozdravujem veliteľa, Meretskov sa so záujmom spýtal. - Keď idete po tejto ceste, auto sa neprestáva triasť a stĺpy pod kolesami „hovoria a spievajú“, ako klávesy klavíra pod rukami virtuóza! A tu mlčí!
"Nielen mlčí," odpovedal usmievavý generál. - Je to oveľa silnejšie a za niekoľko dní to urobíme tak, aby otrasy úplne zmizli. Moji inžinieri použili nie príliš pracný, ale skôr praktický spôsob, ako to odstrániť.
- Z čoho pozostáva?
- Pod podlahou, - pokračuje Starikov, - naleje sa zemina. Ležiace na ňom, póly už nevibrujú. Ak teraz pokryjete podlahu aspoň tenkou vrstvou štrku a zeme, trasenie zmizne a rýchlosť pohybu sa výrazne zvýši.
- Kto to navrhol?
- náčelník armádnych ženijných jednotiek, plukovník A. V. Germanovich. Spolu so svojim náčelníkom štábu RN Sofronovom vypracoval plán rozvoja cestnej siete a teraz je jeho implementácia v plnom prúde.
- Dobrý nápad. Zvlášť dôležité je položenie vozoviek a kolónových koľají, najmä v podmienkach pripravovanej operácie. - predný veliteľ schválil iniciatívu inžinierov. - Vaša 8. armáda je naším prvým sledom, pretože včasný odchod a rýchle nasadenie vojsk a zásobovanie postupujúcich jednotiek závisí od dobrých ciest. A dávať vám rezervy bude jednoduchšie. A o tom, že sa ich opýtaš, ani nepochybujem, - a armádny generál na Starikov veselo žmurkol.
V podmienkach zalesneného a bažinatého terénu Volchovského frontu obe protiľahlé strany používali rôzne materiály a metódy výstavby ciest - napríklad existovali koľajové pásy z guľatiny, dosiek alebo dosiek položených pozdĺž priečnych stožiarov. Na zablatenej ceste šli také cesty pod vodu, potom sa vytvorila ilúzia, že vojaci, kone a vozíky sa pohybujú priamo na jeho povrchu a autá, podobne ako lode, prerušujú vlny pred nimi.
Kirill Afanasyevich, ktorý zostúpil do jedného zo zákopov, kráčal po ňom a hodnotil vývoj systému komunikačných trás. Čoskoro jeho pohľad spočinul na vysokej veži stúpajúcej neďaleko dočasného veliteľského stanovišťa armády.
- Navrhli to aj inžinieri? spýtal sa Starikova, ktorý ho sprevádzal. - A vidíte to ďaleko od toho?
- Nie, navrhli to operátori a delostrelci a inžinieri to, samozrejme, postavili. Jeho výška je 30 metrov, čo umožňuje za dobrého počasia výhľad z neho takmer na celú oblasť až po Sinyavino. Uvažujeme o jeho použití na monitorovanie bojiska, úpravu delostreleckej paľby a leteckých útokov. Ako veľmi to dokážeme, je ťažké povedať. Existuje obava, že lesné požiare - a určite k nim dôjde - výrazne zúžia náš obzor, - dodal veliteľ armády.
V tej chvíli sa na oblohe ozvalo vzdialené hukot motorov. Meretskov, zdvihol hlavu a dlaňou si zakryl oči pred slnečnými lúčmi, sa zahľadel smerom, odkiaľ tento zvuk vychádza. To isté s ním urobil aj veliteľ 8. armády.
- Nemec! Starikov čoskoro zvolal.
"Áno, Philip Nikanorovič, to je on," potvrdil mu Kirill Afanasievič. - A nielen Nemec, ale skaut! Tok našich železničných vrstiev smerujúcich k Ladožskému jazeru podľa všetkého napriek tomu upútal pozornosť velenia Fritza.
Jeden z najznámejších nemeckých vojenských „symbolov“je prieskumné lietadlo Focke-Wulf FW.189 („Focke-Wulf“189), ktoré sovietski vojaci prezývali „rám“. Nemecké velenie počas celej vojny venovalo zvýšenú pozornosť prieskumným lietadlám, ktoré Nemcom výrazne pomohli včas odhaliť zámery ich nepriateľa. Od začiatku vojny so ZSSR sa výroba takýchto lietadiel v Nemecku neustále zvyšuje a do polovice leta 1942 sa tento typ blízkych prieskumných lietadiel stal najbežnejším na nemeckom východnom fronte.
Lietadlo, ktoré popísalo niekoľko kruhov nad prednými polohami, sa začalo pomaly vzďaľovať na sever. Po krátkom zamyslení povedal predný veliteľ svojmu spoločníkovi:
- Myslím si, že v takýchto podmienkach je príliš riskantné pokračovať v príprave na operáciu, kým sa všetky jednotky úplne nekoncentrujú. Nepriateľ môže odhaliť naše karty a pripraviť sa na odrazenie úderu. Na konečné rozhodnutie o otázke začatia operácie musíme zajtra zhromaždiť na konferencii veliteľov a komisárov formácií prvého a druhého vojenského stupňa.
"Myslím si, že moji velitelia nebudú namietať proti začatiu operácie ráno 27. augusta," povedal Starikov presvedčivo. - Takmer všetky naše jednotky a formácie sú pripravené začať ofenzívu.
- Takže, toto je dobre. Ak vezmeme do úvahy skutočnosť, že musíme mať čas na to, aby sme s každým mohli hrať hry velenia na topografických mapách, máme čas, Philip Nikanorovich, ako sa hovorí, „len sotva dosť“.
Po týchto slovách sa velitelia ponáhľali späť. Vedeli, že odpočítavanie času do začiatku operácie od toho momentu už išlo na hodinách, pričom každý z nich mal svoju cenu zlata.
Veliteľ volchovského frontu, generál armády K. A. Meretskov medzi vojakmi, leto 1942.
KAPITOLA 8. „TRESTNÉ BATTALÓNY VSTÚPIA DO ZLOMU …“
26. augusta 1942
Volchovský front, umiestnenie 1. samostatného trestného práporu.
Rady vojakov 1. samostatného trestného práporu Volchovského frontu, zoradených do niekoľkých radov, zamrzli v očakávaní rozkazu veliteľa. Slnko pomaly klesalo, postupne mizlo za vysokými vrcholmi stromov a z času na čas poslalo vojakom cez husté sivé oblaky posledné lúče dňa. Vôňa letných tráv sa stále vznášala vo vzduchu, ale v chladnom večernom vetre už bolo cítiť blížiaci sa príchod jesene. Vojaci a seržanti stojaci v radoch mlčky hľadeli na veliteľa práporu, ktorý vyšiel do stredu formácie pred nimi. Čoskoro boli počuť hlasné príkazy:
- Prápor, buďte si rovní! Pozor!
Teraz, keď sa vojaci pozerali len priamo pred seba, mohli iba počúvať.
- Bojovníci! Naša vlasť sa rozhodla dať vám všetkým šancu odčiniť svoju vinu pred tým, - hlas veliteľa práporu, vysokého, chudého staršieho majora, bol hlasný a drsný. - Nezáleží na tom, za aké pochybenie alebo porušenie vojenskej disciplíny ste boli poslaní do nášho trestného práporu. Teraz ste si všetci rovní, bez ohľadu na to, kto akú pozíciu zastával predtým a aké pruhy mal v gombíkových dierkach. Preto jediné, na čo teraz musíte myslieť, je, ako dokončiť úlohu stanovenú príkazom. Iba nezištné a nebojácne vykonanie objednávky vám poskytne príležitosť zaslúžiť si obnovu vo vašich predchádzajúcich radoch, vrátiť predtým prijaté ocenenia. A iba svojou krvou dokážete, že ste si hodní odpustenia zo strany svojej vlasti. Zajtra pôjde náš prápor do boja na jednom z najnebezpečnejších a najťažších sektorov frontu. Predbehne všetkých ostatných. A ja chcem veriť, že svojimi skutkami ukážete, ako velitelia Červenej armády vedia bojovať, aj keď idú do útoku vo forme bežných vojakov! (14)
(14) - Na rozdiel od niektorých zaužívaných presvedčení neboli do trestných práporov Červenej armády nikdy poslaní nielen civilisti odsúdení za akékoľvek trestné alebo iné zločiny, ale ani mladší velitelia (najmä obyčajní vojaci). Podľa rozkazu č. 227 z 28. júla 1942 boli k shrafbatom vyslaní iba velitelia stredných a vyšších úrovní, ako aj politickí pracovníci zodpovedajúcich radov. Mladší velitelia a vojaci boli poslaní do trestných spoločností, ktoré boli úplne iným typom vojenskej jednotky. Preto bol trestný prápor často akousi elitnou pešou jednotkou, v ktorej pracovali výlučne dôstojníci. Skutočnosť, že v prípade smrti alebo vážneho zranenia vojaka takéhoto práporu sa mu úplne vrátilo postavenie a práva a rodina zosnulého dostala zodpovedajúci dôchodok od štátu, slúžila ako ďalší významný stimul pre prejavovanie odvahy a odhodlania v boji.
Po týchto slovách sa veliteľ práporu rozhliadol po formácii svojich vojakov. Stáli ticho a nehybne, tváre mali prísne a sústredené. Nakoniec major prikázal:
- Prápor, v pohode! Nechávam personál odpočívať - 30 minút. Velitelia roty a čaty si pre mňa prichádzajú pre ďalšie pokyny.
Potom sa prudko otočil a veliteľ práporu svižným tempom prešiel na malý okraj, na ktorom bolo v zhone zorganizované jeho veliteľské stanovište. Za ním sa snažili udržať krok a v rade nasledovali ďalší velitelia. Len pred niekoľkými hodinami bol prápor zalarmovaný, rýchlo mu bola pridelená misia a bolo mu nariadené okamžite prejsť do predných pozícií. Teraz veliteľovi práporu nezostávalo nič iné, ako dávať rozkazy svojim podriadeným priamo počas pochodu.
Vojaci, ktorí boli v tej chvíli ešte v radoch, sa začali trochu rozchádzať. Niektorí sa posadili na relatívne suché trávniky, ktoré si vybrali, neďaleko cesty, po ktorej sem prišli, pričom kráčali viac ako tri hodiny v pochodujúcich kolónach. Iní radšej išli trochu hlbšie do lesa, aby si sadli na pne alebo kmene popadaných stromov. Medzi poslednými bol Orlov, ktorý si dokázal nájsť miesto na kmeni suchého stromu ležiaceho na zemi, napoly zakopaného v zemi. Vyzliekol si tašku a položil pušku vedľa seba. Videl veľkého asi šesťdesiatročného vojaka, ktorý k nemu pristúpil a sadol si na ten istý kmeň.
- Áno, vidíme, že zajtra máme horúci deň, - obrátil sa na Orlova. - Nemci sú tu už ako krtky zakopané, hádam. Nikityanskij, Sergej Ivanovič, - predstavil sa Orlovovi a natiahol k nemu svoju veľkú mozoľnatú ruku.
- Alexander Orlov, - odpovedal a potriasol si rukou s partnerom. - Bohužiaľ, s najväčšou pravdepodobnosťou nielen pochovaní. A míny s prekážkami v niekoľkých radoch a každý krík bol zastrelený. A to je iba v prvej línii a koľko obranných línií majú v hĺbke … - Orlov gestikuloval smerom, kde sa údajne nachádzali predné pozície Nemcov. Potom, keď zmenil predmet rozhovoru, sa spýtal: - Ako dlho ste v prápore?
Jednou z vlastností nemeckej obrany na všetkých frontoch vojny bolo nasýtenie predného okraja početnými skrytými bodmi guľometu, najmä v kľúčových obranných uzloch. Čelnou aj bočnou paľbou spôsobili postupujúcej pechote ťažké straty. Na fotografii - nemecký stojanový guľomet v polohe v popredí (front Volkhov, 1942)
- Áno, takmer od samého začiatku formácie - od konca júla (15). Vaughn bol na odporúčanie veliteľa roty dokonca „povýšený“na veliteľa čaty - s ironickým úškrnom sivovlasý bojovník kývol na chlopne na klope s osamelým trojuholníkom mladšieho seržanta. - Aj keď to samozrejme nie je moja zásluha - koniec koncov, v našom prápore, na pozíciách od čaty a vyššie, sú len bezpodmieneční velitelia vrátane mládeže priamo z vojenských škôl. Niekto však tiež musí veliť čatám. Preto sa rozhodli ma vymenovať.
(15) - 1. samostatný trestný prápor bol jedným z prvých, ktorý bol vytvorený - oficiálne bol zaradený do vojsk Volchovského frontu už 29. júla 1942.
- A kto ste boli pred takouto „propagáciou“? - Orlov sa pozrel Nikityanskému do očí.
- Ako kto? Rovnako ako vy, súkromník. Vidíte, okamžite som preskočil desiatnika, - uškrnul sa. - A tu je ešte skôr - veliteľ pluku. Nuž a vy, keď ste sa už začali rozprávať, v akej funkcii ste pôsobili pred trestným práporom?
- veliteľ streleckého práporu, mjr. Je pravda, že som bol do tejto funkcie vymenovaný až na jar, - povedal Alexander.
"No, už som bol plukovníkom od začiatku vojny," odpovedal mu Nikityansky. - Teraz začínam svoju kariéru v druhom kole, - zasmial sa a ľahkým plieskaním Orlova po ramene pokračoval, - pozrieš sa a čoskoro opustíš radových desiatnikov.
Alexander prikývol a usmial sa. Z vlastnej skúsenosti vedel, že vpredu, jeden krok od smrti, by nikdy nemal stratiť zmysel pre humor. Vytiahol z vrecka cigaretový box a podal bývalému plukovníkovi cigaretu. Zapálili si cigaretu a potom ticho sedeli vedľa seba, každý ponorený do svojich vlastných myšlienok …
Na veliteľskom stanovišti bolo pod malým provizórnym baldachýnom, zakrytým maskovacou sieťou, auto veliteľa trestného práporu. Vedľa nej štábni dôstojníci v zhone postavili stôl. Veliteľ práporu k nemu pristúpil, vytiahol z tabletu mapu a rozložil ju na stôl a obrátil sa k veliteľom roty a čaty stojacim za ním:
- Poďte, prosím, na mapu, - ukázal všetkým bližšie k stolu. - Rozhodnutím frontového velenia bol náš prápor zaradený k 265. streleckej divízii 8. armády. Úlohou nášho práporu je prelomiť nepriateľské obranné línie a rýchlym náhlom preraziť k silnej nepriateľskej pevnosti v Tortolove, čím sa zaistí možnosť priviesť hlavné sily divízie do boja, major nakreslil ceruzku nad červenými šípkami, ktoré na mape naznačovali smery pôsobenia jednotlivých práporových rôt. -Na posilnenie práporu bude pridelený ženista, guľometná čata, batéria 45 mm kanónov a jeden húfničný prápor.
Zhromaždení poručíci a kapitáni, ktorí tiež vyberali mapy zo svojich tabliet, počúvali veliteľa práporu a robili si o nich poznámky.
"Pred útokom je pre nás životne dôležité nájsť maximálny počet nepriateľských palebných bodov a vyhodnotiť obranný systém nepriateľa," pokračoval major. - Preto dnes večer, štyri hodiny pred začiatkom hlavnej operácie, nariaďujem platný prieskum. Za týmto účelom by mala byť prvá, druhá a tretia rota oddelená od svojho zloženia jednou posilnenou čatou a vykonávať útoky v smeroch uvedených v operačnom pláne. Zaznamenajte súradnice identifikovaných palebných miest Nemcov a ihneď ich preneste k delostrelcom, s ktorými s nimi nadviažete stabilné spojenie. To je zatiaľ všetko. Keď prápor vstúpi do určenej oblasti koncentrácie, prediskutujeme zvyšné detaily operácie. Nejaké otázky?
- V žiadnom prípade! - odpovedal veliteľ práporu.
"Dobre," pozrel na hodinky. - O dvadsať minút vyzdvihnite ľudí a pokračujte ďalej. Mali by sme tam byť do zotmenia.
O pol hodiny neskôr sa prápor opäť postavil do kolóny a opäť sa začal pohybovať. Čakal ho ďalší prechod, ktorý sa čoskoro skončí v prvej línii. Vojaci, ticho hovoriaci a upravujúci si ramenné popruhy, hľadeli s obavami na sivú oblohu. Na pochode vzhľadom na močiare a hustý les na oboch stranách úzkej cesty predstavovali dobrý cieľ pre nemecké vojenské letectvo. Obloha však bola jasná a blížiaca sa tma čoskoro skryla rady bojovníkov smerujúcich na západ …
27. augusta 1942
Volchovský front, Tortolovo
Útočné pásmo 255. pešej divízie
Bitka trvala takmer 10 hodín. Pokuty po úspešnom vykonaní nočného prieskumu v ich sektore odhalili väčšinu palebných postavení nepriateľa v prvej línii, čo prispelo k ich zničeniu delostrelectvom a následnému rýchlemu prelomeniu prvých línií nemeckej obrany. Keď prinútili rieku Černaja, vklinili sa na 1-2 kilometre do nemeckej obrany. V polovici dňa však nepriateľ vytiahol rezervy, podnikal silné protiútoky a dokonca prápor trochu stlačil. Bojovníkom sa opäť podarilo prevziať iniciatívu a pokračovať v postupe, keď sa do útoku na Tortolovo zapojili hlavné sily 265. pešej divízie. Obrana Nemcov však ešte nebola úplne prelomená - opevnenú líniu nebolo možné prekonať na prístupe priamo do Tortolova. Útočníkom vadil najmä silne opevnený nepriateľský bunker umiestnený priamo pred sektorom, v ktorom postupovala Orlovova rota. Okolo prístupov k miestu streľby už bolo niekoľko desiatok zabitých a zranených vojakov. Okrem guľometného hniezda kopala v zákopoch okolo aj nepriateľská čata, ktorá bránila útočníkom priblížiť sa bližšie alebo svojou paľbou obísť bunker z bokov. Prakticky sa tlačiaci do zeme Alexander plazil po bruchu k malému hrbolčeku, ktorý poskytoval aspoň minimálnu ochranu pred nepriateľskými guľkami. Teraz napravo, potom naľavo od neho boli počuť výbuchy mínometných mín, ktoré všetko naokolo zasypali šrapnelmi a zeminou. Teraz bol pred sebou iba otvorený priestor, dobre zastrelený Nemcami. Orlov sa pozrel mierne napravo. V čerstvom kráteri zo škrupiny tam ležal Nikityanskij, ktorého prilba sa iba občas objavila nad úrovňou zeme.
- Ivanych, môžeš to zakryť? - zakričal naňho Alexander.
- No tak, - počul odpoveď hlukom bitky.
Doslova o niekoľko sekúnd neskôr sa Nikityanskij prudko objavil nad kráterom a zo svojho PPSh vystrelil dlhú dávku smerom k bunkru. V tomto okamihu, keď Orlov vyskočil zo svojho sedadla a prikrčil sa čo najnižšie, urobil ďalší útek a preskočil nehybných vojakov v pohybe. Vyzeralo to trochu viac a on by bol schopný priblížiť sa ku guľometnému bodu na vzdialenosť granátu. Nestihol však zabehnúť ani niekoľko metrov, keď ho silný úder rukou prakticky otočil a spadol na zem. Na pravom rukáve mojej tuniky sa okamžite začala objavovať krv. Alexander zvieral ranu rukou a otočil sa na bok. Napriek rachotu okolo počul stony zranených vojakov, ktorí ležali okolo neho. Nad hlavou sa neprestajne ozýval zlovestný hvizd guliek a neďaleko vybuchli granáty, ktoré Nemci hodili smerom k útočníkom. Zdalo sa, že ich útok tu bol úplne prehlušený. Zrazu, odniekiaľ zozadu, bolo počuť rachot motora a cinkot tankových koľají. Orlov, ktorý ťažko prekonával bolesť a snažil sa nezdvihnúť hlavu, sa obzrel. Tank KV, ktorý prekonal kašu a bahno pomocou svojich širokých koľají, sa sebavedomo vydal smerom k nim. Nemci naň horúčkovito preniesli všetku svoju paľbu. Ale tank sa napriek tomu tvrdohlavo plazil na svoje miesto. Odniekadiaľ sa ozvali výstrely protitankových zbraní. Bolo vidieť, ako škrupiny narážajú do panciera a vydávajú z neho iskry. Avšak aj po takýchto zásahoch tank zamrzol iba na chvíľu, ako keby narážal do neviditeľnej prekážky, potom sa opäť vydal dopredu. Nakoniec KV zastavil takmer vedľa Orlova a zrazu spustil dlhý ohnivý prúd z veže smerom k nepriateľskému bunkru. Alexandrovi sa zdalo, že z tepla vychádzajúceho z tohto žlto-červeného hada naňho v okamihu vyschli šaty, predtým celkom premočené. Z nemeckých pozícií sa ozývali srdcervúce výkriky. Otočil hlavu a videl, že Nemci, ktorí si za pohybu strhávali horiace uniformy, utekali zo svojich úkrytov.
- Pechota, nasledujte ma! - Počul známy hlas Sergeja Ivanoviča, ktorý vyskočil zo svojho úkrytu.
-Urr-rr-ra! - zdvihli sa za ním bojovníci, ktorí sa rútili dopredu.
Orlov sa unavene naklonil a sledoval obnovený útok. Teraz už nemal pochybnosti, že nemecká pevnosť v Tortolove bude čoskoro obsadená a že sovietska ofenzíva by sa mala potom začať rýchlo rozvíjať.
Úloha inštalácie plameňometu ATO-41 na sériovo vyrábaný tank KV-1 bola pôvodne vykonaná v lete 1941 v závode Kirov v Leningrade. Táto modifikácia stroja získala index KV-6. Po evakuácii hlavnej časti závodu do Čeľabinsku pokračovali práce na podobnom tanku, v dôsledku čoho bol v decembri 1941 vyrobený prvý prototyp tanku, ktorý dostal označenie KV-8. Na ňom bol do veže tanku nainštalovaný plameňomet, spolu s tankovým kanónom 45 mm a guľometom DT. Aby sa plameňometný tank nelíšil od lineárnych, vonkajšia strana zbrane bola pokrytá masívnym maskovacím plášťom, čo vytváralo ilúziu ozbrojenia KV 76 mm kanónom. Prvé bojové použitie takýchto vozidiel sa úspešne uskutočnilo v auguste 1942 na fronte 8. armády Volchovského frontu. Fotografia zobrazuje prvý sovietsky plameňometný tank KV-8 zajatý Nemcami (Volchovský front, september 1942).
