Po vypuknutí 2. svetovej vojny sa americký priemysel, ktorý dokonale ovládal technológiu hromadnej výroby dopravníkov, veľmi rýchlo preorientoval zo spotrebného tovaru na zbrane a vojenské vybavenie. Tanky, zbrane, lietadlá a dokonca aj lode boli zostavené na dopravníkoch. V druhej polovici vojny Američania vyrábali viac zbraní denne, ako spojenci stratili v boji. Ťažký bombardér B-24 „Liberator“možno považovať za typický príklad sériovo vyrábaného vojenského vybavenia. Tento proces nás najviac zaujíma v oblasti cestnej dopravy, pretože jasne ukazuje stav logistiky a cestnej dopravy zapojených do výroby lietadiel v USA počas vojnových rokov.
B-24 vo vodcovskom prevedení.
B-24 sa stal najmasívnejším štvormotorovým bojovým lietadlom vojny-za päť a pol roka bolo vyrobených 18 313 osloboditeľov, čo je viac ako dvakrát viac ako známejších lietajúcich pevností B-17. História výroby B-24 je úzko spätá s automobilovým koncernom „Ford“. V roku 1940 navštívili dvaja vedúci pracovníci koncernu - Edzel Ford a Charles Sorensen - závod Consolidated Vultee v San Diegu. Cieľom tejto návštevy motoristov u výrobcov lietadiel je začať sériovú výrobu lietadla B-24 vyvinutého v San Diegu v novom závode spoločnosti Ford vo Willow Run v Michigane. E. Ford súhlasil so zapojením sa do výroby lietadiel, ale s jednou podmienkou - počas výroby vo Forde nebude lietadlo modernizované.
B-24 na dopravníku.
Zákazník, letectvo, s týmto nečakaným dopytom súhlasil, pretože kapacity troch leteckých závodov Consolidated Vultee, North American Aviation a Douglas, ktoré mali nový bombardér vyrábať, nestačili na výrobu potrebného počtu lietadiel.. E. Ford požadoval nemeniť dizajn, nie kvôli rozmaru, ale preto, že mal v úmysle vyrábať bombardér na dopravnom páse, ako auto, a dobre vedel, že najmenšia zmena dizajnu okamžite zastaví dopravník.
V roku 1942, keď bola výroba B -24 vo Willow Run v plnom prúde, bol na montážnej linke každú hodinu zostavený jeden kompletný Liberator a dve súpravy - trup, chvost, krídla - pre ďalšie dva bombardéry. Ale ani v tejto obrovskej továrni nebol priestor pre dve ďalšie montážne linky. V okolí sa nepodarilo nájsť voľné miesto. Takéto oblasti a práca boli k dispozícii v štáte Oklahoma, v meste Tulsa a tiež v Texase, v meste Fort Worth. Ale z Willow Run do Tulsy to bolo 1 450 km. To však špecialistov na Ford nevystrašilo. Vedeli nájsť odpoveď na otázku - ako doručiť veľké prvky bombardéra na miesto montáže. Stačí ich naložiť do cestných vlakov. Náklady na dopravu nehrali úlohu - všetko zaplatil štát. Tiež sa vedelo, kto to urobí - koncom dvadsiatych rokov „Ford“podpísal dlhodobú zmluvu s podnikateľom Lloydom Lawsonom na dodávku nových „Fordov“predajcom vo všetkých štátoch. V tridsiatych rokoch sa k nemu pridal Robert Ellenstein a vznikla spoločnosť E and L Transport - po vypuknutí vojny bol Ford najdôležitejším partnerom v sektore dopravy. Bola to ona, ktorá dostala príkaz zorganizovať dodávku leteckých súčiastok na miesta konečnej montáže. Pre dopravných pracovníkov bola stanovená jediná podmienka - dodávka prvkov do tovární by mala byť vykonaná rýchlosťou montáže lietadla, t.j.každú hodinu, aby boli dodané diely odoslané na montážne linky bez medziskladu „z kolies“…
B-24 na maskovacom dopravnom páse.
Potrebné boli ale špeciálne návesy. Boli navrhnuté a vyrobené spoločnosťou Mechanical Handling Systems. Náves bol dlhý 18,3 m, široký 2,3 m a vysoký 3,0 m. Nebola tu žiadna strecha, pretože prvky lietadla boli zhora naložené žeriavom. Po naložení bol náves zakrytý plachtovou markízou. Na prepravu sady prvkov jedného bombardéra boli potrebné dva návesy - v prvom naložené časti trupu a chvosta lietadla, v druhom - stredová časť, krídla, priestor pre bombu a kapoty motora. Motory, podvozky a vnútorné vybavenie vyrobili iné firmy a podľa rovnakých princípov sa zaoberali aj dodávkou do montážneho závodu. Pri takto veľkých cestných vlakoch však nastali problémy s traktormi. Najdôležitejšou podmienkou bol veľký výkon a výnimočná spoľahlivosť, ale ani v tej dobe vysoko rozvinutý americký automobilový priemysel nedokázal poskytnúť E and L Transport takým strojom, ktoré boli schopné dodať prvky lietadla na montáž v presnom okamihu so 100% zárukou. Preto okamžite opustili všetky sériové ťahače ako nespoľahlivé a nedostatočne vysokorýchlostné. L. Lawson, ako skúsený transportný pracovník, sa rozhodol objednať si traktor od špecializovanej spoločnosti „Thorco“, ktorá mala značné skúsenosti s premenou sériových nákladných automobilov „Ford“na trojnápravové ťažké vozidlá. Konštrukcia podvozku traktora bola pre trojnápravové vozidlá takmer tradičná-s vyváženým zavesením zadného podvozku na obrátených poloeliptických pružinách a súvislým lúčom prednej nápravy aj na dvoch poloeliptických pružinách. Obe hnacie nápravy boli vyvinuté špeciálne pre budúce auto. Skutočným „vrcholom“bola pohonná jednotka zostavená na pomocnom ráme siahajúcom dopredu - vedľa seba boli namontované dva motory V8 s výkonom 100 k. z osobného auta „Merkúr“spolu s ich prevodovkami. A prepli ozubené kolesá s celým systémom tyčí, ktoré pracovali z jednej riadiacej páky; zodpovedajúcim spôsobom bol tiež prepracovaný systém pohonu spojky. Každý motor uviedol do pohybu „svoju“hnaciu nápravu. Dva motory neboli nainštalované ani tak na to, aby poskytovali vysoký výkon, ale na spoľahlivosť - aby v prípade poruchy jedného cestný vlak „dorazil“do dielne.
B-24 „Nočná misia“
„Bláznivá ruština“- stalo sa, že B -24 sa takto volal …
Motory bolo potrebné vysunúť spod kokpitu, pretože sa neskladalo. Mimochodom, kabína, ktorá bola na tie časy dostatočne široká, sa v roku 1940 skladala z častí sériových kabín nákladných a dodávkových automobilov „Ford“a ukázalo sa, že je krajšia a pohodlnejšia ako kabíny, ktoré sa vyrábali v v tom čase sa nachádza nad motorom. Celková dĺžka ťahača s návesom bola 23,5 m.
B-24 vo vzduchu.
Trasy cestných vlakov do montážnych závodov boli zvolené tak, aby bolo po ceste dostatok „Fordových“dielní. Ich majiteľom bolo stanným právom nariadené pracovať 24 hodín denne, 7 dní v týždni. Dvaja vodiči cestných vlakov sa navzájom striedali každých 5 hodín. Počas cesty boli štyri zastávky, každá po jednej hodine, na kontrolu a jedlo. V továrni odpojili náves s prvkami bombardéra, prázdny ihneď upravili a vodičov poslali späť. A tak každý deň tri a pol roka … „Bombardéry“neboli jediným nákladom opísaných cestných vlakov. Obsluhovali závod Fordových transportných klzákov WACO v Iron Mountain. O niečo neskôr skúsenosti „Ford“prevzal výrobca lietadiel „North American Aviation“pri organizovaní hromadnej výroby najlepšieho amerického stíhača druhej svetovej vojny - P -51 „Mustang“.
„Messerschmit“bol zostrelený nami a auto letí podmienečne a na jednom krídle … “
Po skončení vojny unikátne cestné vlaky nejaký čas niesli prvky nových bombardérov B-32, kým neboli nahradené modernejšími. Slúžili v malých súkromných firmách a postupne išli na skládku. V deväťdesiatych rokoch minulého storočia bol jeden, pravdepodobne posledný zo zostávajúcich traktorov, nájdený na skládke a kompletne obnovený. Žiaľ, zatiaľ sme nenašli žiadny z niekoľko stoviek návesov, takže cestný vlak- „lietadlová loď“môžete vidieť iba na starých fotografiách …
Aký je záver? Princíp „práve včas“nevymysleli Japonci vôbec, ale oveľa skôr - v Amerike počas druhej svetovej vojny. Práve organizačné schopnosti Yankeesov v tom čase, počas vojnových rokov, pomohli vďaka automobilom zjednotiť továrne vzdialené jeden od druhého do jednej obrovskej montážnej linky, aby pracovali v rovnakom rytme, v rovnakom technologický reťazec.
