Z tropických ostrovov a pobrežia Ďalekého východu sa prenesieme do Európy, kde v strede. V prvom desaťročí 19. storočia sa Rusko a jeho spojenci v protinapoleonskej koalícii ocitli, mierne povedané, v ťažkej situácii.
Na jar 1805 Rusi podpísali s Britmi Petrohradskú zmluvu o spojenectve, ktorá slúžila ako základ pre takzvanú tretiu koalíciu (Rusko, Veľká Británia, Rakúsko, Švédsko, Portugalsko a Neapolské kráľovstvo), ktorá bola čoskoro vytvorený. Cieľom zjednotenia bolo postaviť sa proti drvivej početnej prevahe sily dovtedy neobmedzenej francúzskej expanzie (mala dostať do náručia najmenej pol milióna vojakov), vrátiť európske krajiny aspoň približne k ich bývalým hraniciam, a na zvrhnuté tróny, ich obnovením, zasadiť dynastie poháňané revolučnými vojnami.
Rokovania boli náročné. Briti sa napríklad nechceli vrátiť k Alexandrovi, jeho, dalo by sa povedať, dedičnému dedičstvu - ostrovu Malta, ktorý zachytili od Francúzov. História maltézskeho rádu v Rusku sa však neúprosne blížila ku koncu: udalosti sa vyvíjali takou rýchlosťou, že bol Alexander nútený vzdať sa svätojánskych rytierov.
Na jeseň začali nepriateľské akcie. Rakúšania bez toho, aby čakali na prístup ruských vojsk, vtrhli do Bavorska ovládaného Francúzmi, tam sa nečakane zrazili s hlavnými silami Napoleona, nechali sa obkľúčiť a 19. októbra sa hanebne vzdali pri Ulme.
Bonaparte, ktorý zvyčajne nepoznal zdržanlivosť v sebachvále, sa tentoraz ukázal byť prekvapivo zdržanlivý, pričom víťazstvo nepripisoval ani tak sebe, ako hlúposti rakúskeho velenia. Jeho notoricky známy „Bulletin Veľkej armády“z 21. septembra doslova povedal:
"Vojaci … Sľúbil som vám veľkú bitku." Vďaka zlým činom nepriateľa som však mohol dosiahnuť rovnaké úspechy bez akéhokoľvek rizika … O pätnásť dní sme kampaň dokončili. “
Rakúsko už nemohlo odolávať, cisár František II. Dúfal v silu ruských zbraní, ktorú nedávno v pamäti celej Európy odhalili suvorovskí zázrační hrdinovia v Taliansku a Švajčiarsku. Rusi opäť urobili takmer nemožné: zrazu sa ocitli tvárou v tvár nepriateľovi a povzbudení nedávno dosiahnutým obrovským úspechom sa im podarilo vykĺznuť z pasce pripravení vyraziť a spojiť sa s volynskou armádou grófa Fjodora Buksgevdena, ktorá dovtedy stiahol.
Zadný voj princa Petra Bagrationa sa vyznamenal najmä počas ústupu, svojim hrdinským odporom viackrát zadržal najsilnejšieho nepriateľa. Na oboch stranách boli použité všetky prostriedky vrátane vojenských trikov a dokonca aj politických hoaxov.
Tu je niekoľko najpozoruhodnejších príkladov. Na ústupe naši za nimi doslova pálili mosty. Murat, ktorý ich prenasledoval s predvojom Francúzov, vstúpil do Viedne. Tu sa mu podarilo rýchlo a bezkrvne zmocniť sa mostov cez Dunaj a pokecať s rakúskym dôstojníkom, ktorého úlohou bolo vyhodiť do vzduchu tieto strategické objekty; Murat presvedčil dôverčivého bojovníka, aby uzavrel prímerie - a bez prekážok presunul svoj predvoj na druhý breh rieky.
Ale keď sa rozhodol použiť svoj trik „prímeria“na pritlačenie ruskej armády na miesto, sám bol oklamaný. Faktom je, že Rusom velil Kutuzov, ktorý v prefíkanosti ďaleko prekonal nielen Murata, ale aj samotného Napoleona. Michail Illarionovič, hoci bol jednooký, ale videl podstatu vecí: naši boli ďaleko od svojich základní v krajine, ktorá sa chystala vzdať sa alebo o nejakú hodinu prejsť na stranu nepriateľa. Borodinov čas ešte neprišiel. Preto bolo potrebné za každú cenu stiahnuť vojsko z pasce podobnej Ulmu, kým ho nechytili medzi francúzskym kladivom a rakúskou kovadlinou.
Kutuzov vstúpil do vyjednávania s Muratom, urobil mu niekoľko lákavých ponúk a tak sa otočil, že keď si predstavoval, že je druhým Charlesom Talleyrandom, poslal kuriéra s Kutuzovovými návrhmi k Napoleonovi do Viedne. Telegraf ešte neexistoval, a tak uplynul deň, kým sa kuriér obrátil sem a tam s vytriezvením.
Čas, ktorý stratili Francúzi, zároveň stačil na to, aby ruská armáda pod rúškom malého zadného vojska vykĺzla zo súpravy pascí. Murat s tridsaťtisíc vojakmi sa najskôr ponáhľal za prenasledovaním, ale pri Schöngrabene ho opäť zadržalo Bagrationovo oddelenie, šesťkrát menšie. 7. novembra sa Kutuzov úspešne spojil s Buxgewden v Olshany, kde zaujal silné obranné postavenie.
Vyzeralo to, že práve tu treba čakať na Francúzov, aby si vylomili zuby o stenu ruských bodákov. Namiesto toho však z dôvodov, ktoré nezávisia od Michaila Illarionoviča, došlo ku katastrofe. Napoleon sa tiež uchýlil k podvodom. Šikovne šíril zvesti o ťažkej situácii svojej armády, o blížiacom sa ústupe a o ruskom cisárovi Alexandrovi, ktorý sa zrejme rozhodol skúsiť šťastie v tom istom poli, ktoré v staroveku oslavovalo jeho veľkého macedónskeho menovca, napriek odporu Kutuzova nariadil vojská sa bezhlavo ponáhľajú vpred ….
Ako viete, záležitosť sa skončila bitkou pri Slavkove, v ktorej hlavnú vinu za porážku spojeneckej armády samozrejme nesie rakúsky generál Franz von Weyrother, zostavovateľ nekompetentných dispozícií. Je veľmi pravdepodobné, že Weyrother už dávno tajne prešiel na stranu Francúzov, pretože to bol tento dôstojník rakúskeho generálneho štábu, kedysi pripojený k ruskému veliteľstvu, ktorý navrhol plán švajčiarskej kampane, čo bolo očividne smrteľné pre zázračných hrdinov. Nebyť geniality veliteľa Alexandra Suvorova, ruské kosti by ležali kdesi blízko svätého Gottharda.
Ale je načase, aby sme sa vrátili k našej téme. Po slavkovskej porážke prišla ruská armáda o viac ako dvadsaťtisíc svojich najlepších vojakov a súrne potrebovala doplnenie pracovnej sily i zbraní. Keď som dostal horkú lekciu, Alexander I., dajme mu jeho splatnosť, už nezasahoval do priameho velenia vojsk, ale skôr energicky sa zaoberal otázkami, ako by sa teraz hovorilo, vojenského rozvoja.
Kým nevypukne hrom, muž sa neprekročí. Rovnako ako dvesto rokov predtým a stotridsať potom Rusko na začiatku 19. storočia napínalo všetky svoje mobilizačné možnosti. Kapacity zbrojárskych závodov sa zvyšovali zrýchleným tempom. Do priemyselnej praxe boli urýchlene zavedené najnovšie technické vynálezy. Doteraz zavedené strieborné a zlaté medaily „Za užitočné“a ich odrody: „Za usilovnosť a prospech“, „Za prácu a usilovnosť“atď. Boli určené pre vynálezcov a remeselníkov. Už sme o tom písali v článku o prvých medailách vlády Alexandra.
Navyše, veľkosť armády mala byť okamžite zvýšená. Mladí regrúti boli sľubným materiálom, ale mali len malú hodnotu: museli byť dôkladne vyškolení. Veteráni - starobinci a vojaci na dôchodku - sú iná vec. Za návrat do služby mali nárok na elegantnú malú medailu s vojenskými atribútmi na líci a nápisom na zadnej strane:
„IN - POCTA ZA - SLUŽBA - VOJÁK“.
Medaily boli vyrobené z dvoch typov, v závislosti od trvania opakovanej služby: strieborná na červenej stuhe Alexandrovho rádu - za šesť a zlatá na modrej Andreevskej - desať rokov. Keďže medailu bolo stále potrebné doručiť, nezačali ich okamžite vydávať: prvé ceny sa uskutočnili už v roku 1817. V tom čase už búrka v roku 1812 utíchla, ruská armáda sa vrátila z víťazného obdobia, aj keď to stálo mnoho obetí zahraničného ťaženia. Medailov, ktorí prežili medaily, bolo teda veľmi málo - iba niekoľko desiatok ľudí.
Autorstvo oboch medailí je zaujímavé. V tejto dobe aktívne vstúpila do oblasti medailérskeho umenia nová generácia majstrov, reprezentovaná Vladimírom Aleksejevom a Ivanom Shilovom. Ten bol študentom Karla Leberechta, ktorého sme opakovane spomínali. „Starý strážca“ale zatiaľ z miesta činu neodišiel. S menom Leberekht je spojené aj ďalšie ocenenie, masívnejšie.
Hrozbu bezprostrednej invázie Napoleona do Ruska po Slavkove bolo potrebné vážne zvážiť a ruská vláda urobila extrémne opatrenie, vyvolané však historickými skúsenosťami. Koncom roku 1806 sa začala formácia ľudových milícií, takzvanej Zemskej armády. Bol zložený prevažne z poddaných a zástupcov iných zdaniteľných majetkov (a napriek tomu sa všetky milície prihlásili!), Bol podporený národnými darmi, z ktorých bolo v krátkom čase nahromadených až desať miliónov rubľov.
„Armáda“sa čoskoro rozrástla na obrovskú postavu 612 tisíc ľudí. Rusko v tej dobe samozrejme nemohlo primerane vyzbrojiť takú masu: v rukách milície sa objavili exotické šťuky a kolíky. Chrbticu „armády“, rozdelenú na „prápory“, však tvorili profesionáli - vojaci na dôchodku. A velili jej starší vybielení sivými vlasmi, slávni „orli“Katarínskej éry.
Alexander I., ktorý išiel príkladom verným poddaným, sa osobne zúčastnil na dobrom podniku a nariadil roľníckym palácom zorganizovať v Strelnej špeciálny prápor pomenovaný tak, aby sa odlišoval od ostatných „cisárskych“. Boli to jeho vojaci, ktorí ako prví získali v roku 1808 strieborné medaily s cisárovým profilom na líci a štvorriadkovým nápisom na zadnej strane:
„ZA VIERU A - OTECKO - DO ZEMSKÉHO - ARMÁDY“
Na rozlíšenie dôstojníkov boli pre kozáckych dôstojníkov vyrazené rovnaké medaily, aj keď vyrobené zo zlata, a rovnaké, zlaté, ale s menším priemerom. Mali byť nosené na stužke sv. Juraja. Výnimkou boli úradníci vojenského oddelenia, ktorí boli s „armádou“, ale bitiek sa nezúčastnili. Páska bola pre nich určená pre menej „prestížny“, hoci aj vojenský rád Vladimíra.
„Zemský hostiteľ“, pestrý v zložení a výzbroji, bol súčasne vážnou pomocou pre armádu v teréne. Niekoľko domobraneckých práporov bojovalo povedzme v bitke pri Preussisch-Eylau, víťazne pre Rusov, a ako sa hovorí, nestratili tvár.
O bitke medzi Preussishom a Eilausom v súvislosti so špeciálnym typom vojenského vyznamenania - krížom - sa budeme rozprávať, ako sme už dlho zamýšľali, nabudúce.
