Konštrukcia vlastnej stíhačky piatej generácie Japonskom bola pre krajinu medzníkom. Letecký priemysel v krajine vychádzajúceho slnka sa dostal na kvalitatívne novú úroveň - a v tomto zmysle sa Japonsko snaží dobehnúť Rusko i USA. Z vojensko-politického hľadiska vyzerá japonský bojovník ako signál pre Čínu.
Koncom apríla prvýkrát v Japonsku vzlietol stíhač X-2 postavený pomocou stealth technológií. Bežná udalosť podľa štandardov moderného vojenského letectva sa však stala míľnikom vo vývoji leteckého priemyslu a letectva tejto krajiny. Ako zdôrazňuje zdroj Business Insider, Japonsko sa teraz pripojilo k elitnému klubu krajín schopných vyrábať stíhačky piatej generácie vrátane USA, Ruska a Číny. A japonský X-2 je v skutočnosti „odpoveďou na americké F-35, ruské T-50 a čínske J-20 a J-31“.
Posledné tvrdenie je do istej miery diskutabilné. Aj letmý pohľad na X-2 nám umožňuje dospieť k záveru, že jeho konštrukcia je bližšia klasickému lietadlu na vzdušný boj F-22 Raptor ako viacúčelovému „lietajúcemu počítaču“F-35. Pokiaľ ide o odpoveď na T-50, J-20 a J-31, tu je skôr áno ako nie (mimochodom, čínska J-31 je externou kópiou Raptora).
X-2 bol výsledkom troch javov. Prvým je odpor Krajiny vychádzajúceho slnka, druhým jeho ambície a tretím meniaca sa vojensko-politická situácia na Ďalekom východe. Trestným činom bolo odmietnutie USA predať F-22 Japonsku. V porovnaní s inými krajinami však nedošlo k diskriminácii: Raptor sa vôbec nevyváža. Keď Japonsko zdvihlo X-2 do vzduchu, ukázalo sa, že je schopné vytvoriť samo stíhačku piatej generácie.
Pokiaľ ide o ambície, podľa Jeffreyho Hornunga z Mierovej nadácie Ryochi Sasakawa „Tokio sa snaží svetovým mocnostiam objasniť, že japonský vojenský priemysel treba brať vážne“.
A nielen armáda. Japonsko, ktoré sa stalo jedným zo svetových lídrov v oblasti vývoja špičkových technológií, najmä v oblasti výroby vozidiel (automobilov, vlakov), z viacerých dôvodov nevenovalo dostatočnú pozornosť rozvoju svojho leteckého priemyslu v rozsahu, v akom by sa rovnal automobilovému alebo elektronickému … Japonský letecký priemysel však vyvíjal a vyrábal dobré lietadlá pre všeobecné letectvo, cvičné lietadlá pre lietadlá, helikoptéry a hydroplány, obchodné lietadlá a dvojmotorový regionálny turbovrtuľový motor YS-11 sa tešil dobrej povesti medzinárodných leteckých spoločností.
Koncom posledného desaťročia sa však situácia zmenila. Japonsko sa zapojilo do boja o medzinárodný letecký trh tým, že mu ponúklo nové regionálne prúdové lietadlo MRJ. Napriek tomu, že zákazníkom bude dodaný až v roku 2018, má už 233 pevných objednávok a 194 opčných objednávok (viac ako ruský Superjet-100).
Dokonca aj tradičná automobilka Honda začala vyvíjať a stavať lietadlá, ktoré na trhu ponúkali obchodné lietadlo obzvlášť malej triedy, HondaJet. Vytvorenie X-2 ako potenciálneho konkurenta americkej a ruskej stíhačky piatej generácie v budúcnosti dobre zapadá do tohto obrazu. Ako uvádza americká publikácia Foreign Policy, „zvládnutie sofistikovanej technológie stealth by mohlo zvýšiť šance Japonska na účasť v medzinárodnom konzorciu na vývoj stíhačky novej generácie“.
Nemenej prispel k vytvoreniu X-2 podľa Zahraničnej politiky už spomínaný vojensko-politický vývoj na Ďalekom východe: na jednej strane komplikované vzťahy medzi Japonskom a Čínou, na strane druhej rastúca bojovnosť Severnej Kórey. Reakciou Tokia na tieto zmeny bolo najmä rozhodnutie vládnuceho kabinetu zrušiť zákaz používania japonských ozbrojených síl mimo Japonska, ako aj každoročné zvýšenie vojenského rozpočtu krajiny (ďalšie podrobnosti o japonskej vojenskej reforme, pozri tento článok novín VZGLYAD).
Podľa Hornunga by v konfrontácii medzi Tokiom a Pekingom okolo ostrovov v Juhočínskom mori malo vytvorenie stíhačky X-2 objasniť nebeskej ríši, že Japonsko nemieni ustúpiť. Navyše, podľa Christian Science Monitor, v roku 2015 boli japonské sebaobranné sily nútené vziať svojich bojovníkov do vzduchu 571-krát, aby zachytili čínske lietadlá zasahujúce japonský vzdušný priestor. V porovnaní s rokom 2014 (464 prípadov) sa počet takýchto incidentov zvýšil o 23%. Krajina vychádzajúceho slnka už zrejme nepovažuje svoju súčasnú bojovú silu, pozostávajúcu zo 190 zastaraných lietadiel F-15J, za adekvátnu ochranu pred čínskou leteckou inváziou.
Stojí tiež za zmienku, že napriek vonkajšej podobnosti X-22 s F-22 a T-50, pokiaľ ide o jeho hmotnostné charakteristiky, je skôr bližší k F-16 a MiG-29. Je predčasné hovoriť o tom, že je to plnohodnotný bojový bojovník. Podľa niektorých odborníkov nie sú jeho motory dostatočne výkonné, navyše ešte nie je vybavený zbraňami. Konfigurácia trysiek nám umožňuje dospieť k záveru, že X-2 má funkciu riadeného vektora ťahu, čo zvyšuje jeho ovládateľnosť. Táto funkcia mu umožní efektívnejšie odolávať čínskym bojovníkom.
Úloha boja proti čínskym „dvojičkám“ruských bojovníkov je pre Japonsko zároveň naliehavejšia, pretože práve oni, a nie J-31 skopírovaný z lietadla F-22, predstavujú základ bojovníka nebeskej ríše lietadlo. X-2 má radarový stupeň utajenia, ktorý by mu mal poskytnúť základné informácie o boji proti týmto vozidlám.
Zástupcovia spoločnosti Mitsubishi Heavy Industries zdôrazňujú, že X-2 je zatiaľ iba prototypom, ktorý vlastní „drak lietadla, motory a ďalšie moderné systémy a vybavenie, ktoré je možné použiť v budúcich stíhačkách“. Bojový variant dostane označenie F-3 a do služby pravdepodobne vstúpi až v roku 2030. Ale v každom prípade už teraz môžeme povedať, že letecký priemysel krajiny vychádzajúceho slnka vystúpil na kvalitatívne novú úroveň.
