Koniec zimy 1941-42 nebol pre Američanov a ich spojencov o nič lepší ako začiatok. 27. februára bola spojenecká letka porazená Japoncami v Jávskom mori a v noci z 28. februára na 1. marca Japonci utopili v Sundskom prielive zvyšky tejto letky - americký ťažký krížnik Houston a Austrálčan krížnik Perth.
Večer posledného zimného dňa krížniky prechádzajúce úžinou nečakane narazili na veľkú koncentráciu dopravných lodí, z ktorých Japonci pristávali na ostrove Jáva. Z nepriateľských vojnových lodí sa v blízkosti črtal iba jeden torpédoborec. Američania a Austrálčania to evidentne brali ako dar osudu. V každom prípade si nenechali ujsť príležitosť loviť neozbrojenú hru. Po spustení paľby sa krížnikom podarilo utopiť (presnejšie ponoriť do plytkej vody) dva transporty. Ale čoskoro sa hlavné sily 5. a 7. japonskej flotily, pokrývajúce pristávací konvoj, priblížili k miestu „lovu“. Do bitky vstúpilo ďalších deväť torpédoborcov a ľahký krížnik Natori a o niečo neskôr sa k nim pridali ťažké krížniky Mikuma a Mogami.
To dramaticky zmenilo rovnováhu síl a urobilo pozíciu spojencov beznádejnou. Nedokázali sa dostať preč od rýchlych torpédoborcov. Bitka začala o 23.06 h a trvala 99 minút, počas ktorých Japonci na nepriateľa vystrelili 87 torpéd. Väčšina z nich minula svoje ciele, ale ostatné stačilo na to, aby o 0,25 poslali na dno Perth a po ďalších 20 minútach Houston. Je zaujímavé, že Japonci utopili dva vlastné transporty a minonosku s torpédami, ktoré minuli, a pri jednom z týchto transportov takmer zahynul generálporučík Hitoshi Imamura, veliteľ výsadku.
Američania a Austrálčania sa pokúsili vystreliť, ale bez väčšieho úspechu. Raz sa im podarilo zasiahnuť krížnik Mikuma, torpédoborce Shirayuki a Harikadze, pričom im spôsobili smrteľné škody a celkom zabili 10 japonských námorníkov. Vlastné straty spojencov boli neporovnateľné. 696 ľudí z „Houstonu“a 375 z „Perthu“vrátane oboch kapitánov zosnulých krížnikov nevidelo prvý jarný úsvit a ďalších 675 dôstojníkov a námorníkov bolo zajatých.
Nasledujúce ráno v tej istej úžine Japonci zachytili a zostrelili holandský torpédoborec Evertsen. Horiaca loď sa vyplavila na breh, stala sa poslednou obeťou bitky a preživší členovia jej posádky boli zajatí. Na úvodnej obrazovke je obraz súčasného amerického umelca, ktorý zobrazuje posledné minúty Houstonu.
Schematická mapa bitky v Sundskom prielive.
Ťažký krížnik Houston.
Posledná fotografia Houstonu urobená v austrálskom prístave Darwin vo februári 1942.
Krížnik "Perth" v originálnom maskovaní. Dávajte pozor na horné štíty, ktoré deformujú tvar komínov.
Perth páli.
Ťažký krížnik „Mikuma“.
Kolorovaná fotografia „Mikuma“alebo krížnika „Mogami“rovnakého typu.
Japonské torpédoborce Hatsuyuki a Shirakumo - účastníci bitky v Sundskom prielive.
Japonský parník Horai-Maru je jedným zo štyroch transportov potopených v noci z 28. februára na 1. marca mimo Jávy. Následne sa Japoncom podarilo dvoch z nich zdvihnúť, opraviť a znova vstúpiť.
Holandský torpédoborec Evertsen.
