Americký samopal M3 a jeho modifikácia M3A1 sú symbolmi druhej svetovej vojny.
Samopal vynikal svojim nenáročným, ale nezabudnuteľným vzhľadom, ktorý dostal oficiálnu prezývku Mazací lis. Zbraň sa ukázala byť najjednoduchšia, ale nestratila svoju účinnosť. V ZSSR po testovaní dokonca uznali tento model za jeden z najlepších príkladov automatických ručných zbraní s hodnotením M3 nad samopalom Thompson.
Tento americký samopal dostal prezývku Grease gun (doslova „mazacia pištoľ“). Všetko to bolo o olejovej plechovke zabudovanej v rukoväti. Zbraň navyše svojim vzhľadom veľmi pripomínala striekačky z automobilových olejov.
Zbraň, ktorá bola vyvinutá ako lacná a jednoduchá alternatíva k Thompsonovi, si počas druhej svetovej vojny v armáde neužila veľkú lásku. Ale nespôsobilo to ani žiadne negatívum. História navyše dala všetko na svoje miesto. Erzats-Thompson, ako americkí vojaci nazývali samopal M3, sa ukázal byť prekvapivo húževnatým a žiadaným, pretože prežil svojho slávneho príbuzného.
Model zostal v prevádzke u americkej pechoty najmenej do 60. rokov minulého storočia. A v tankových silách to bolo odložené až do začiatku 90. rokov minulého storočia a operácie Desert Storm.
Výmena Thompsona
Úplná vojna a znalosť modelov samopalov zahraničnej výroby, predovšetkým nemeckých MP-40 a britských STEN, prinútila Američanov vyvinúť vlastnú verziu vojnového samopalu. Model so svojimi nízkymi nákladmi a jednoduchosťou, ako európske modely, nemal stratiť svoje vysoké bojové vlastnosti.
Nové ručné zbrane pre americkú armádu vytvoril emigrant z Nemecka George Hyde. Dizajnér navrhol svoj najslávnejší samopal úplne bez drevených častí, pričom sa rozhodol pre široké využitie razenia a bodového zvárania. Posledné uvedené okolnosti okrem iného umožnili nasadiť sériovú výrobu modelu v automobilových továrňach.
V praxi pri výrobe M3 vyžadoval okrem hlavne určité dodatočné spracovanie iba skrutka nového samopalu. Jednoduchý zaťahovací drôtený drôt bol zároveň ľahký a mohol byť použitý ako čistiaca tyč.
Séria testov vykonaných na testovacom mieste v Aberdeene ukázala, že zbraň je odolná voči poprášeniu cementovou zmesou. Skúška zo zbrane a blata prešla. A námorná pechota obzvlášť poznamenala, že zo samopalu sa dá vystreliť aj po tom, ako ho v príboji zhodili do vody. A tankisti a parašutisti vyzdvihli najmä kompaktnosť novinky.
Zbraň, ktorá bola vytvorená ako lacný analóg samopalu Thompson, predovšetkým nepripomínala smrtiaci výrobok, ale nástroj automechanika. Vzhľad modelu bolo ťažké pripísať pokročilému vývoju. Samopal sa však so svojimi hlavnými úlohami vyrovnal s úderom. Zbrane na použitie na bojisku nemuseli byť elegantné.
Model s označením M3 plne spĺňal potrebu vyrobiť čo najviac zbraní, čo najrýchlejšie a najlacnejšie. Rozdiel v nákladoch oproti Thompsonovi bol kolosálny. Ak jedna M3 stála rozpočet iba 20 dolárov (v cenách tých rokov), tak Thompson vybral z vreciek daňových poplatníkov zhruba 260 dolárov za kus.
Zbrane boli také lacné, že sa USA ani neobťažovali vyrábať dostatok náhradných dielov pre tento model. V tomto ohľade bol M3 jednorazový. Ak by vojak alebo námorník v bitke narazili na poškodenie zbrane, mohli by ju jednoducho odhodiť a čakať na náhradu za nahromadené zásoby.
Celkovo sa im počas vojnových rokov v USA podarilo vyrobiť viac ako 600 tisíc samopalov M3.
Zároveň už prvá zmluva z decembra 1942 predpokladala dodávku 300 000 vzoriek nových ručných zbraní vojakom. Uvoľnenie nového samopalu bolo zahájené v jednej z tovární koncernu General Motors. V mierovom živote sa tento podnik špecializoval na výrobu automobilových svetlometov. A mal rozsiahle skúsenosti s výrobou lisovaných dielov, ktoré sa ukázali ako najlepšie možné.
Náhrada za Thompsona bola taká úspešná, že počas kórejskej vojny v rokoch 1950-1953 boli samopaly M3 a M3A1 používané masívnejšie ako Thompsony rôznych modifikácií. Zbraň, aj keď vyzerala, že bola kúpená v predajni železiarstva, sa ukázala ako veľmi spoľahlivá a praktická.
Technické vlastnosti samopalu M3
Samopal M3 bol postavený na voľnobežnom automate. Zbrane sú vystreľované z otvorenej závory. Telo modelu bolo vyrobené z lisovanej ocele. A hlaveň bola umiestnená v špeciálnom puzdre, ktoré súčasne slúžilo ako predný kryt prijímača.
Pozoruhodnou charakteristickou črtou samopalu bola charakteristická napínacia rukoväť, ktorú konštruktér umiestnil pod líniu hlavne. Natočilo sa to otočením asi o štvrť otáčky dozadu.
Neskôr sa ukázalo, že takáto jednotka na napínanie skrutiek nebola dostatočne spoľahlivá, a preto v modernizovanej verzii M3A1 prešla zmenami. Napínacia rukoväť bola nahradená drážkou v tele závory, ku ktorej sa bojovník zachytil prstom a vytiahol skrutku späť.
V priebehu modernizácie sa tiež zvýšilo okno na vyhodenie použitých nábojov, cez ktoré bol natiahnutý závorník samopalu. Pružinový kryt okna na vysunutie rukávov súčasne slúžil aj ako poistka. V zatvorenej polohe môže kryt blokovať žalúziu v zadnej alebo prednej polohe.
Na modeli neboli žiadne komplexné pamiatky. Boli to najjednoduchšie nenastaviteľné mieridlá umiestnené na prijímači. Mieridlo bolo nastavené na vzdialenosť 100 yardov (91 metrov).
Zásoba bola tiež udržiavaná čo najjednoduchšia, v podstate kusom hrubého oceľového drôtu v tvare U. Po vybratí zo samopalu mohol strelec použiť správnu pažbu ako ramrod.
V zadnej časti zadku modifikácie M3A1 bol špeciálny držiak, ktorý uľahčoval proces vybavenia časopisov (odosielanie kaziet do zásobníka). Kapacita odnímateľných boxových časopisov bola 30 nábojov.
Ďalším charakteristickým znakom neskorého M3A1 bol kužeľový tlmič blesku umiestnený na hlavni zbrane.
Prázdny samopal vážil iba 8, 15 libier (3,7 kg), hmotnosť prázdneho Thompsona bola (na porovnanie) 4, 9-5 kg. M3A1 vážil o niečo menej - 3, 61 kg.
Pri predĺženej pažbe dĺžka zbrane nepresiahla 740 mm, pričom minimálna dĺžka modelu s odstránenou pažbou bola iba 556 mm. Dĺžka hlavne bola 203,2 mm.
Použitá munícia bola.45 pištoľových guliek ACP (11, 43x25 mm), ktoré majú dobrú brzdnú silu. Maximálna rýchlosť streľby zo samopalu dosahovala 450 rán za minútu. Už v povojnových rokoch sa rozšírili modely M3A1 (predovšetkým licencované verzie), prevedené na používanie bežnejšej celosvetovej kazety Parabellum 9 x 19 mm.
Testy „olejovača“M3 v ZSSR
Americký samopal M3 dorazil do ZSSR na jar 1944. Súčasne boli na strelnici GAU testované zbrane. Reakcia sovietskych špecialistov a armády, ktorí sa zúčastnili skúšok novinky, bola podobná reakcii ich amerických kolegov, ktorých v roku 1942 výsledky testov zaujali.
V máji 1944 bol model testovaný na testovacom mieste, pričom sa osobitná pozornosť venovala materiálom, z ktorých bol samopal vyrobený. Podľa výsledkov testov bolo uvedené, že M-3 nielenže výrazne prekonáva predchádzajúce konštrukcie útočných pušiek americkej výroby (Thompson z modelu 1923, 1928, modely M1 a M1A1, ako aj Reising M50), ale tiež, pokiaľ ide o jeho pozitívne vlastnosti a technické vlastnosti, sa môže s istotou nachádzať v niektorých z najlepších strojov na svete.
Sovietskych testerov zaujal najmä fakt, že s kratšou dĺžkou hlavne v M3 bolo možné zachovať rovnakú rýchlosť strely. Presnosť streľby bola u tohto modelu zároveň prinajmenšom na úrovni alebo dokonca vyššia ako u ťažšieho a masívnejšieho Thompsona, ktorý mal tiež dlhšiu hlaveň s kompenzátorom.
Súčasne sa schopnosť prežitia zbrane po 17 000 nábojoch takmer neznížila. V tejto súvislosti GAU dokonca špeciálne vykonala samostatnú štúdiu hlavne samopalu M3 a kovu, z ktorého bol vyrobený.
Tiež v ZSSR zaznamenali tesnosť a odolnosť proti prachu tohto modelu. To bolo dosť dôležité, pretože zbraň si zachovala svoj výkon aj v náročných podmienkach streľby. To znamená, že mohlo vojakovi zachrániť život v skutočných bojových podmienkach.
Možno by ZSSR v rámci programu Lend-Lease dokonca objednal pre Červenú armádu dávku ropných plechoviek. V roku 1944 však dodávky ručných zbraní, najmä samopalov, už neboli prioritnou potrebou.
Červenej armáde sa zároveň podarilo získať samopaly Thompson v hmatateľných veľkostiach.
Do ZSSR bolo dodaných viac ako 130 tisíc jednotiek týchto ručných zbraní.
