S cieľom ďalšieho rozvoja pozemných síl v USA bol spustený program OMT (Optionally Manned Tank). Jeho cieľom je v súčasnej dobe určiť optimálny vzhľad sľubného obrneného vozidla, ktoré potom bude tvoriť základ skutočného projektu. Zatiaľ hovoríme iba o vývoji konceptu, ale v blízkej budúcnosti sa očakáva, že sa začnú nové etapy.
Vzhľadom na názory
The United States Army Ground Vehicle Systems Center (GVSC) vyvíja koncept OMT v spolupráci s inými organizáciami. Do projektu je od úplného začiatku zapojené predovšetkým Centrum excelentnosti manévrov Fort Benning a podniky obranného priemyslu, ktoré môžu potrebovať výrobu nového vybavenia.
Pravidelne sa konajú semináre a stretnutia s tankistami, nazývané Soldier Touch Point. Vojenský personál študuje a hodnotí súčasné návrhy a prináša nové nápady. K dnešnému dňu sa už uskutočnili tri takéto akcie, z ktorých posledné sa uskutočnilo v októbri. Do hodnotenia projektu bolo tentoraz zapojených šesť tankerov zo základne Fort Benning.
Opravárom sa predstavili štyri koncepty bojových vozidiel. Tankisti pomocou modelov a simulátorov zvážili aktuálne návrhy GVSC a priemyslu a potom vyjadrili svoju víziu projektu z pohľadu skutočného operátora. Uvádza sa, že v blízkej budúcnosti budú účastníci programu OMT študovať výsledky posledného podujatia a vyvodia závery predovšetkým vo forme zmien existujúcich konceptov.
Ďalšie činnosti
Projekt „voliteľne obsadený tank“zatiaľ vzniká bez uponáhľania. V nasledujúcich mesiacoch GVSC a ďalší účastníci vypracujú navrhované koncepty s prihliadnutím na priania a návrhy tankerov. Nasledujúce akcie zahŕňajúce vojenský personál a využívajúce „virtuálne prototypy“sa očakávajú v rokoch 2021-22 FY.
Ako program pokračuje, budú pomocou počítačových modelov prebiehať nové experimenty. Očakáva sa najmä vykonávanie virtuálnych bojových testov. To vám umožní identifikovať a opraviť potenciálne nedostatky v koncepte pred začatím návrhu, nehovoriac o prevádzke.
Pre program OMP bude rozhodujúcich 2023. Do tejto doby plánuje GVSC dokončiť všetky činnosti súvisiace s vývojom konceptu a „virtuálnym prototypovaním“. Potom Pentagon vyhodnotí navrhované spôsoby vývoja obrnených vozidiel a rozhodne sa. Je celkom možné, že na základe vývoja v rámci súčasného programu bude v budúcnosti vytvorený skutočný tank.
Možný vzhľad
Na stretnutiach Soldier Touch Point sú neustále k dispozícii rôzne materiály o navrhovaných možnostiach tanku OMT. Vystavené sú modely, plagáty a prezentácie. Zároveň tieto materiály ešte neboli sprístupnené verejnosti. Všetky objekty súvisiace s OMT na publikovaných fotografiách udalostí sú retušované.
Na jednej z fotografií z poslednej akcie je teda celá výstava modelov moderných obrnených vozidiel. Ruské, americké, európske a ďalšie vzorky stáli v jednom rade. Boli medzi nimi štyri modelky, ktoré sa rozhodli pri spracovaní fotografie skryť. Ide pravdepodobne o inkarnácie programu OMT.
Nie všetky retuše však zvládajú svoje úlohy a môžete zvážiť niektoré z vlastností navrhovaného obrneného vozidla, aj keď nie je možné stanoviť technické detaily. Všetky štyri modely ukazujú tanky tradičného (alebo blízkeho) usporiadania. Na trup je s pásovým podvozkom umiestnená rotujúca veža so zbraňami. Pokiaľ ide o ich rozmery, koncepty OMP nie sú nižšie ako moderné MBT z rôznych krajín. Konkrétne sa ukázalo, že modely boli dlhšie ako izraelský tank „Merkava“, ale kratšie ako ruské T-14.
Kurióznou črtou modelov je prítomnosť veľkej veže s rozvinutým záklenkom, ktorá sa môže dostať dokonca až k zadnej časti trupu. Na minulých akciách bolo možné vidieť tank s menšou, tradičnou vežou. V rámci OMT sa pravdepodobne študuje možnosť zachovania obývateľnej architektúry alebo zavedenie plne automatizovaného bojového priestoru.
Nie je známe, za akým účelom sa vyvíja a navrhuje niekoľko variantov nádrže OMT naraz. Možno je to niekoľko konceptov s rôznymi funkciami, z ktorých sa v budúcnosti vyberie to najlepšie. Existuje aj verzia o vývoji rodiny obrnených vozidiel, ktorá pozostáva z niekoľkých vzoriek s rôznymi charakteristikami a úlohami. Absencia zásadných rozdielov, aj v retušovanej podobe, môže naznačovať vypracovanie niekoľkých variantov tanku v jednej triede.
Z dostupných materiálov nie je možné zistiť niekoľko kľúčových vlastností konceptov OMT. Nie sú známe najmä požadované vlastnosti motora, ktoré sú schopné poskytnúť požadovanú mobilitu. Navyše otázka výzbroje zostáva otvorená. Zatiaľ je možné s rovnakou pravdepodobnosťou očakávať zachovanie 120 mm zbraní alebo použitie nových systémov zvýšeného kalibru.
Zjavné a neznáme
Práce na vytvorení konceptu OMT trvajú dlho a pravdepodobne priniesli určité výsledky. V nasledujúcich rokoch bude vývoj optimálneho vzhľadu sľubného tanku pokračovať. Malo by to mať za následok zmenu tváre amerických obrnených síl, aj keď v ďalekej budúcnosti.
K tomu všetkému je potrebné poznamenať, že vzhľad sľubného tanku ešte nebol stanovený. Hovoríme iba o všeobecných pojmoch, z ktorých každý má určité vlastnosti. Okrem toho môže v každom okamihu prejsť najzávažnejšími zmenami. Zatiaľ najdôležitejšia otázka zostáva nezodpovedaná: ktoré z konceptov a kedy budú vyvinuté a premenia sa na plnohodnotný projekt.
Vzhľadom na nedostatok technických údajov by sa mala venovať pozornosť prístupom k tvorbe nových konceptov. GVSC a priemyselné podniky pracujú na technickej časti projektu. Výsledky svojej práce pravidelne predvádzajú tankistom, dostávajú spätnú väzbu a prijímajú návrhy a potom rozvíjajú koncepty.
Centrum pozemných vozidiel teda nielenže spolupracuje s armádou, ale konzultuje aj s tými, ktorí budú musieť v budúcnosti prevádzkovať nové tanky. Je tiež dôležité, aby sa to všetko vykonalo vo fáze predbežného výskumu - ešte pred vytvorením požiadaviek na sľubný tank. Tento prístup v kombinácii s „virtuálnymi prototypmi“vám umožňuje dokončiť prácu v čo najkratšom čase a bez vážnych nákladov.
Práca pre budúcnosť
Práce na koncepciách tanku s voliteľnou posádkou pokračujú a budú trvať niekoľko rokov. Počas tejto doby sa budú konať nové akcie všetkého druhu a Pentagon bude pokračovať vo zverejňovaní správ. Tieto správy môžu opäť obsahovať určité kuriózne predmety alebo materiály, vrátane schopné indikovať postup prác a ich očakávané výsledky.
Doteraz nie je k dispozícii príliš veľa údajov, čo znemožňuje úplné vyhodnotenie programu OMP z technického hľadiska. Odhalené sú však otázky organizačnej povahy, metódy predbežného výskumu a návrhu, ako aj načasovanie práce. To všetko je tiež veľmi zaujímavé, pretože ukazuje, ako v súčasnosti vyzerajú procesy vytvárania nových amerických obrnených vozidiel. Možno by niektoré z uvedených metód mali vziať do úvahy a prijať v iných krajinách.
