Bezpilotné systémy všetkých tried sú už veľmi rozšírené a pomáhajú rôznym armádam. Novým krokom vo vývoji takejto technológie by malo byť zavedenie prvkov umelej inteligencie a potom plnohodnotných autonómnych systémov tohto druhu. V súčasnej dobe americká agentúra DARPA za asistencie radu ďalších organizácií pracuje na podobných problémoch v rámci niekoľkých perspektívnych programov. Najúspešnejší je v súčasnosti program Squad X.
Na pomoc armáde
Na modernom bojisku čelia vojaci a armádne jednotky množstvu už známych a úplne nových výziev a hrozieb. Majú udržiavať potrebnú situačnú informovanosť, udržiavať kontakt s inými jednotkami a velením a odrážať útoky z rôznych smerov, vč. pomocou elektronických alebo kybernetických systémov. Nakoniec musia bojovníci na splnenie úlohy nosiť so sebou zbrane, strelivo a rôzne vybavenie.
Dlhodobo sa navrhuje zjednodušiť implementáciu misie pomocou rôznych technických prostriedkov. Na prieskum a ničenie cieľov požiarom sa už dlho používajú rôzne bezpilotné systémy, pozemné aj vzdušné. Vyvíjajú sa aj kompaktné vozidlá na prepravu rôzneho majetku. Squad X navrhuje tieto nápady ďalej rozvíjať pomocou špičkových technológií.
Program navrhuje vyvinúť súbor kľúčových technológií, na základe ktorých je možné vytvárať nové systémy bez posádky. Vďaka špeciálnym inováciám budú môcť pracovať spoločne s osobou aj nezávisle. Okrem toho je potrebné zabezpečiť efektívnu autonómnu prevádzku skupín bezpilotných vozidiel. V skutočnosti hovoríme o vývoji a implementácii systémov umelej inteligencie (AI).
Hlavným prispievateľom do programu je kancelária DARPA. Priemysel zastupujú spoločnosti Lockheed Martin a CACI. Už vyvinuli a testovali nové vzorky zariadení a technológie, postavené na základe nedávno vytvorených riešení.
Práce sa vykonávajú v záujme americkej armády a námornej pechoty. Vznik nového vybavenia umožní odstrániť časť nákladu z bojovníkov a tiež im poskytne určitú výhodu nad nepriateľom.
Ciele a ciele
Hlavným cieľom programu DARPA Squad X je vývoj technológií AI pre následné vytváranie skutočných modelov zariadení vhodných na adopciu. Hovoríme o hardvérových a softvérových systémoch s požadovanými schopnosťami a obmedzenými rozmermi - počítače s AI budú inštalované na pozemných a leteckých platformách.
Na základe AI je potrebné vypracovať algoritmy na prevádzku zariadení v „kŕdli“. Bezpilotné vozidlá budú musieť konať na príkaz osoby aj nezávisle a vo všetkých prípadoch budú potrebovať schopnosť analyzovať situáciu a konať spoločne. Schopnosť pracovať v skupinách bude užitočná aj pri interakcii so živými bojovníkmi.
Vďaka novým technológiám budú budúci členovia „balíka“Squad X schopní riešiť široké spektrum bojových a pomocných úloh. Zároveň budú mať niekoľko charakteristických schopností, ktoré zvyšujú celkovú bojovú schopnosť jednotky - s ľudskou účasťou aj bez nej.
V prvom rade sa plánuje vytvorenie „balíka“vrátane niekoľkých prieskumných vozidiel s AI. Konajúc na zemi i vo vzduchu budú môcť študovať situáciu, spracovávať údaje, identifikovať videné objekty a prenášať údaje vojakom. Autonómni skauti budú musieť tiež určiť stupeň nebezpečenstva nájdených predmetov a upozorniť na ne vojakov.
„Kŕdeľ“bude schopný zvýšiť presnosť určenia cieľa a streľby. To povedie k zvýšeniu bojovej účinnosti jednotky a k zníženiu spotreby streliva, čo zase zníži zaťaženie bojovníkov a ich autonómnych vozidiel. Jednotka bude schopná včas identifikovať hrozby a reagovať na ne. Skaut AI dokáže odhaliť prepad a pomôcť v boji proti nemu. Konečne budú môcť vozidlá vydláždiť bezpečnú cestu pre priechod jednotky.
Vytváranie „kŕdľov“s umelou inteligenciou kladie špeciálne nároky na navigačné, komunikačné a riadiace zariadenia. Jednotka s ľuďmi a autonómnymi vozidlami si musí zachovať bojovú účinnosť za rôznych podmienok, vč. keď nepriateľ používa elektronický boj a pri absencii signálov z navigačných satelitov.
V súčasnej dobe je vývoj v „kŕdľoch“a AI v rámci Squad X spojený iba s prieskumom a zabezpečením bojovej práce živých vojakov. Bezpilotné lietadlá tohto programu nebudú mať žiadne zbrane. Možno sa v budúcnosti objavia plnohodnotné bojové systémy - už v rámci iného programu.
Ukážka možností
Výsledkom programu Squad X sa teraz stal súbor rôznych zariadení a technológií určených na testovanie v teréne. DARPA a obranné organizácie využili existujúci vývoj a vytvorili množstvo produktov na rôzne účely, pomocou ktorých sa teraz vypracúvajú technické riešenia.
Experimentálny „kŕdeľ“zahŕňal pozemný bezpilotný modul BITS Electronic Attack Module (BEAM) vyvinutý spoločnosťou CACI. Je vyrobený na kolesovom podvozku s vysokou priechodnosťou a nesie stĺp so sadou rôznych senzorov a video systémom. Zariadenie je tiež vybavené palubným počítačom a komunikačnými zariadeniami. BEAM je určený na prieskum terénu. Okrem toho nesie zariadenie elektronického boja a v budúcnosti ho možno použiť na zasahovanie do informačných sietí.
Prieskum je možné vykonať aj pomocou bezpilotného lietadla typu helikoptéra. Vzhľadom na obmedzenú nosnosť nemôže niesť komplexné vybavenie.
Spoločnosť Lockheed Martin vyvinula súpravu ASSAULTS (Augmented Spectral Situational Awareness and Unaided Localization for Transformative Squads) na vybavenie vojakov. Obsahuje komunikačné prostriedky, konzoly na interakciu so zariadením atď. Všetko vybavenie pre vojaka je zostavené vo forme ruksaku. Divízia používa na prepravu osôb a dronov terénnu buginu s priestorom. Nachádza sa tu aj časť elektroniky a komunikačných zariadení.
Prvé testy experimentálneho komplexu Squad X sa uskutočnili v novembri minulého roku na jednom z kalifornských dôkazných dôvodov. Technika ukázala svoje základné funkcie a tiež potvrdila zásadnú možnosť jej ďalšieho rozvoja. Obzvlášť ťažké úlohy súvisiace s používaním AI a všetkými schopnosťami „pasenia“sa v tom čase nepoužívali.
V júli 2019 DARPA vykonala nové testy. V podmienkach cvičiska, ktoré napodobňuje rozvoj miest, jednotka so špeciálnym vybavením vykonala prieskum a vyriešila bojovú výcvikovú misiu. Tvrdilo sa, že „balík“sa ukázal dobre a zvládol pridelené povinnosti, ale technické podrobnosti neboli zverejnené. Súčasne bola zaznamenaná potreba pokračovať vo vývoji a zdokonaľovaní technológie.
Projekt do budúcna
DARPA, Lockheed Martin a CACI už zrealizovali dve etapy terénneho testovania nového zariadenia a vybavenia, podľa výsledkov ktorého pokračujú v rozvoji projektu. V blízkej budúcnosti sa očakávajú nové testy v podmienkach čo najbližších k boju. Projekt Squad X je notoricky zložitý a v budúcnosti si môže vyžadovať nové skúšky a testy.
Hlavným výsledkom súčasného projektu DARPA Squad X bude sada technológií a riešení potrebných na vytvorenie autonómnych strojov rôznych typov, ktoré môžu interagovať s ľuďmi a navzájom. Takýto vývoj je možné využiť v akýchkoľvek nových projektoch.
Skúsené vybavenie použité v testoch spĺňa požiadavky armády. V dôsledku toho, ASSAULTS, BEAM, atď. môže vstúpiť do služby ako viacúčelový prieskumný a informačný komplex s dopravnými funkciami. V budúcnosti nie je vylúčený vývoj nových systémov podpory inteligencie a informácií. V budúcnosti sa môžu objaviť ďalšie komplexy so schopnosťou nosiť a používať zbrane.
Zatiaľ však hlavnou úlohou účastníkov projektu je nájsť a vypracovať základné riešenia na vytváranie takýchto systémov. Existujú určité úspechy, ale práca ešte ani zďaleka nie je dokončená. Napriek tomu sú špecialisti DARPA plní odhodlania a majú v úmysle dotiahnuť projekt do logického konca. Potom sa začne vývoj plnohodnotných vzoriek na operáciu v armáde a ILC.
