Strategické technológie
Predtým, ako sa zoznámime s vlastnosťami pancierovej výroby v závode Michigan Ford v Detroite (USA), stojí za to stručne vysvetliť podmienky, za ktorých sa v ZSSR zakladal obrnený priemysel. Ako viete, všetko sa učí porovnávaním.
Výroba brnenia počas 2. svetovej vojny bola jedným z najdôležitejších faktorov strategickej výhody. Začiatkom vojny sa Sovietsky zväz ocitol v katastrofálnom postavení - všetka obrnená výroba bola sústredená v európskej časti krajiny. Rýchly postup nemeckej armády mohol v krajine úplne paralyzovať výrobu tankového panciera. Obnoviť výrobu brnenia bolo možné iba za cenu neuveriteľného úsilia o evakuáciu časti tovární na východ na začiatku vojny. Hlavnými „obrnenými továrňami“boli metalurgické závody Kuzneck, Nižný Tagil a Magnitogorsk.
Záležitosť sa však neobmedzovala iba na jednoduchý presun výroby na nové miesto za frontovou líniou. Väčšina nových tovární nebola prispôsobená na tavenie pancierovania tankov - továrne pred vojnou pracovali pre potreby Ľudového komisariátu železnej metalurgie. Vojnový čas pridal svoje vlastné úpravy. V peciach s otvoreným ohniskom sa často nachádzali pracovníci s nízkou kvalifikáciou a akútny problém bol v nedostatku špeciálnych tepelných, lisovacích a kovoobrábacích zariadení. Presun pancierovej výroby preto sprevádzala vážna reštrukturalizácia samotnej technológie na tavenie vojenskej ocele. Preto bolo potrebné prispôsobiť výrobu hlavným peciam s otvoreným ohniskom na 120-180 ton, bez procesu difúznej deoxidácie. Kalenie pancierových platní a častí panciera bolo potrebné vykonávať vo vode.
Takéto zjednodušenie nemohlo ovplyvniť kvalitu prijatého brnenia. To platí najmä pre najťažšie vyrobiteľnú tankovú oceľ 8C s vysokou tvrdosťou. Úplne prvé vzorky pancierových dosiek pri testoch ukázali výraznú bridlicu a vrstvenie zlomeniny, vysokú tendenciu k tvorbe trhlín počas zvárania a rovnania. Okrem toho terénne testy odhalili nadmernú krehkosť vzoriek panciera počas streľby z granátu.
Také chyby nebolo možné ignorovať. A v špecializovanom TsNII-48 vyvinuli množstvo vylepšení. Po prvé, pancierová oceľ sa mala odteraz taviť iba v predhriatych peciach po tavení „civilných“tried ocele. Ocel musela v taviacom kúpeli s otvoreným ohniskom vrieť najmenej hodinu a pol a vliala sa do štvorcových alebo konvexných foriem. Hutníci okrem toho venovali osobitnú pozornosť obsahu síry v pôvodnom surovom železe (nie viac ako 0,06%), ako aj uhlíku a mangánu. V kombinácii s inými opatreniami to umožnilo zlepšiť kvalitu brnenia. Najmä na zníženie bridlice a vrstvenie zlomeniny.
Dôležitým problémom bola technológia tepelného spracovania domáceho panciera. Zjednodušene povedané, kalenie a popúšťanie pancierových plátov trvalo príliš veľa času a energie a chýbala potrebná výbava. Bolo potrebné proces zjednodušiť. V tejto súvislosti uvedieme typický príklad. V roku 1942 sa metalurgom z TsNII-48 podarilo zjednodušiť proces tepelnej prípravy natoľko, že iba na časti dna nádrží KV a T-34 ušetrili asi 3230 hodín pece na 100 trupov.
Napriek tomu až do samého konca vojny v Sovietskom zväze neboli podmienky na výrobu strategicky dôležitého tankového panciera ani zďaleka požadované. To isté sa nedá povedať o vojenskom priemysle zámorského partnera, ktorého územie neovplyvnila svetová vojna. Sovietsky hutní inžinieri sa o to museli znova presvedčiť 26. februára 1945, 72 dní pred víťazstvom.
Americký luxus
Málo známu históriu návštevy sovietskej delegácie v obrnenej továrni Ford v Detroite oznámil Vasilij Vladimirovič Zapariy, kandidát historických vied Ústavu histórie a archeológie uralskej pobočky Ruskej akadémie vied. Vedcov materiál je založený na správe sovietskych hutníkov o výsledkoch cesty do USA uloženej v Ruskom štátnom archíve ekonomiky (RGAE). Je potrebné poznamenať, že RGAE je len pokladnicou archívnych dokumentov z éry Veľkej vlasteneckej vojny spojených s výrobou vojenského materiálu a vybavenia. Zostáva len hádať, koľko ďalších tajomstiev archív v doposiaľ utajovaných dôkazoch uchováva.
Podľa inžinierov, ktorí sa vrátili z Detroitu, bola obrnenou dielňou závodu Ford budova pozostávajúca z dvoch polí s dĺžkou 273 metrov, šírkou 30 metrov a výškou asi 10 metrov. V obchode zároveň nevoňalo brnenie. Bol určený predovšetkým na tepelné spracovanie a rezanie ocele. To prirodzene vzbudilo osobitný záujem medzi sovietskymi metalurgmi, vzhľadom na vyššie popísané problémy domácej obrnenej výroby. Hlavným výrobným profilom dielne Ford Motors bola práca s pancierom do hrúbky 76 mm. Tepelne spracované oceľové plechy boli použité na zváranie trupov ľahkých a stredných obrnených vozidiel v iných továrňach v Detroite.
Mechanizácia výrobného postupu zapôsobila predovšetkým na dielne Ford. Po roztavení a valcovaní boli pancierové dosky dodané do dielne tepelného spracovania na hydraulických stolových nakladačoch United. Nakladače zas zobrali brnenie zo železničných nástupíšť nachádzajúcich sa v blízkosti dielne. V samotnej dielni boli dva mostové žeriavy určené na pohyb pancierových plechov počas všetkých technologických operácií, s výnimkou procesov kalenia.
Na vytvorenie potrebnej kryštalickej štruktúry panciera boli privolané dva lisy s úsilím 2500 ton, päť 70-metrových dopravných metodických pecí a päť 100-metrových plynových temperovacích dopravníkových pecí. Voda bola do kaliacich lisov panciera dodávaná pomocou prevádzky šiestich čerpadiel naraz, pričom sa čerpalo cez 3700 litrov za minútu. Ako napísali ruskí inžinieri, zložitosť a náklady na konštrukciu takýchto lisov, schopných súčasne raziť a chladiť rozpálené brnenie, boli neúnosné. Súčasne existovali pochybnosti o vhodnosti použitia lisov na pancierovanie s hrúbkou 30–76 mm. Tu sa do popredia dostala intenzita dodávky vody na chladenie.
Lisy na 2500 ton neboli jediné v obrnenom vozidle Ford. Lisy Toledo č. 206 pracovali na rezaní tenkého panciera a vyvinuli tlak 161 ton. Na pancier hrubší ako 2,5 cm bolo použité výlučne rezanie ohňom.
Počas návštevy podniku boli hutníci schopní zachytiť proces tvrdnutia tenkého nepriestrelného brnenia. Zostal pod lisom 1 000 ton 15 sekúnd a potom bol hárok odoslaný na 2,5 hodiny na kalenie pri 900 stupňoch Celzia a na štyri hodiny dovolenky na 593 stupňov.
Celé toto technické bohatstvo pozorovali sovietski inžinieri, nepočítajúc rôzne „malé príslušenstvo“: zváracie stroje, frézky, nožnice a podobne.
Hlavným znakom tepelného spracovania panciera bol nepretržitý tok výroby. Takmer vo všetkých fázach spracovania sa oceľové plechy pohybovali na valčekových a reťazových dopravníkoch. Dopravník bol ovládaný z centrálnej konzoly. V jednej z posledných fáz boli všetky pancierové platne skontrolované na úroveň tvrdosti podľa Brinella. V tomto prípade by kolísanie testovacieho parametra z listu na list malo byť minimálne - nie viac ako 0,2 mm.
Osobitný záujem sovietskej delegácie boli dva stroje na tryskanie, ktoré čistili pancierové plechy takmer po každej technologickej operácii. Taký perfekcionizmus a taký luxus si mohli dovoliť len Američania, ďaleko od vojnových útrap.
