Počas reformy amerických ozbrojených síl v deväťdesiatych rokoch armáda čelila problému vybavenia obrnenými vozidlami. Podľa novej koncepcie mali byť pozemné sily rozdelené na tri typy jednotiek v závislosti od ich vybavenia. Navrhlo sa vybaviť ťažké divízie a brigády tankmi, ľahkou pechotou - obrnenými transportérmi rodiny M113 a ľahkými obrnenými vozidlami. Súčasne zostala otvorená otázka vybavenia stredných (často sa im hovorí aj stredných) divízií / brigád. Odzneli rôzne návrhy, ale nakoniec bolo sľubné kolesové obrnené vozidlo uznané ako optimálna technika pre stredne veľké jednotky. Okrem toho bol požadovaný plošinový stroj, na základe ktorého je možné vytvárať zariadenia na rôzne účely. Americká armáda možno špehovala myšlienku takýchto obrnených vozidiel od námornej pechoty, ktorá v tom čase už viac ako desať rokov prevádzkovala rodinu obrnených vozidiel LAV, vytvorenú na základe obrneného auta MOWAG Piranha 8x8.
História a stavebníctvo
Na vykonaní hlbokej modernizácie švajčiarsko-kanadského stroja boli zahrnuté dva z najväčších obranných záujmov USA: General Dynamics a General Motors. V rôznych fázach projektu, prezývaného IAV (Interim Armoured Vehicle - „Interim armored Vehicle“), sa zúčastnili rôzne divízie týchto spoločností. Súčasne bola hlavná práca zverená kanadskej pobočke spoločnosti General Dynamics Land Systems, ktorá bola predtým nezávislou spoločnosťou GMC a vyvíjala obrnené vozidlá rodiny LAV. Referenčný rámec pre nové stroje bol vydaný na začiatku roku 2000. Približne v rovnakom čase dostal program IAV ďalšie meno - Stryker. Podľa americkej tradície pomenovania obrnených vozidiel bola nová platforma pomenovaná po známej armáde. A tentoraz na počesť dvoch naraz. Ide o vojaka prvej triedy Stuarta S. Strykera, ktorý zomrel v marci 1945, a špecialistu na štvrté miesto Roberta F. Strykera, ktorý sa nevrátil z Vietnamu. Za svoje hrdinstvo boli obaja útočníci posmrtne vyznamenaní Medailou cti, najvyšším vojenským vyznamenaním USA.
Pri vytváraní obrnenej platformy Stryker bol použitý maximálny možný počet vývojov, ktoré bývalý GMC mal. Z tohto dôvodu napríklad celkové usporiadanie a obrysy karosérie nového chráneného vozidla zostali takmer rovnaké ako v prípade LAV. Na prednej pravej strane pancierového trupu je naftový motor Caterpillar C7 s výkonom 350 koní. Prevodovka Allison 3200SP posiela krútiaci moment motora na všetkých osem kolies. V tomto prípade môže špeciálny pneumatický mechanizmus na príkaz vodiča vypnúť predné štyri kolesá. Tento režim prevádzky s usporiadaním kolies 8x4 sa používa pre vysokorýchlostnú premávku na diaľnici. V prípade základného modelu obrneného transportéra (bojová hmotnosť rádovo 16, 5 ton) poskytuje motor s výkonom 350 koní na diaľnici rýchlosť až sto kilometrov za hodinu. Iné varianty „Stryker“, ktoré majú veľkú bojovú hmotnosť, nie sú schopné zrýchliť na takú rýchlosť a sú v tomto parametri o niečo nižšie ako základné obrnené transportéry. Zásoba paliva vystačí na pochod dlhý až 500 kilometrov. Systém zavesenia kolies je požičaný od LAV bez výraznejších zmien. Predné štyri kolesá dostali pružinové zavesenie, zadné - torzná tyč. Vzhľadom na očakávanú veľkú hmotnosť radu vozidiel boli prvky zavesenia mierne zosilnené. Ako sa neskôr ukázalo, zisk bol nedostatočný.
Pancierová karoséria vozidiel Stryker je tiež ďalším vývojom projektu LAV, má však niekoľko významných rozdielov. V prvom rade stojí za zmienku veľká výška prípadu. Aby sa zaistilo pohodlie umiestnenia posádky, vojsk, munície atď., Ako aj na ochranu pred výbuchmi mín, bolo potrebné prepracovať spodný profil a v dôsledku toho zvýšiť výšku trupu. Ten bol vykonaný na kompenzáciu objemu „ukradnutého“dnom v tvare V. Výsledkom bolo, že celková výška základného obrneného transportéra (na streche) bola o 25-30 centimetrov vyššia ako výška vozidla LAV. Zvýšenie výšky trupu ovplyvnilo jeho obrysy. Jeho horná časť sa navonok výrazne líši od kanadského obrneného transportéra - horná predná časť je dlhšia a spája sa so strechou ďalej, takmer pred druhou nápravou. Pancierový trup Strykera je zváraný z panelov s hrúbkou až 12 milimetrov. Vďaka použitiu rôznych tried ocele je dosiahnutá ochrana, ktorá zodpovedá štvrtej úrovni štandardu STANAG 4569 v čelnom priemete a druhej alebo tretej zo všetkých ostatných smerov. Inými slovami, „pôvodné“predné pláty stroja Stryker odolávajú úderom pancierových nábojov kalibru 14,5 mm a úlomkom projektilu 155 mm, ktorý explodoval na vzdialenosť asi 30 metrov. Boky a zadná časť zasa chránia posádku, vojská a vnútorné jednotky len pred pancierovými nábojmi kalibru 7,62 mm. Vo všeobecnosti tieto ochranné indikátory nie sú ničím zvláštnym, ale boli považované za dostatočné a optimálne vo vzťahu k hmotnosti konštrukcie. Dokonca aj v počiatočnej fáze návrhu bolo možné nainštalovať dodatočnú rezerváciu. Všetky stroje z rodiny Stryker môžu byť vybavené ochranným systémom MEXAS vyrobeným nemeckou spoločnosťou IBD Deisenroth. Pri inštalácii kovokeramických panelov sa úroveň ochrany výrazne zlepšuje. V tomto prípade strany a zadná časť vozidla odolajú úderom nábojov kalibru 14,5 mm a predné časti vydržia zásah nábojov 30 mm.
Úpravy
Výzbroj vozidiel Stryker závisí od konkrétneho modelu, jeho spektrum je dosť rozmanité. Zbraňové systémy by sa mali brať do úvahy vo svetle existujúcich obrnených vozidiel v rodine.
- M1126 ICV. Bojové vozidlo pechoty je základné obrnené vozidlo. Nesie dvojčlennú posádku a na pristátie má deväť miest na sedenie. V zadnej časti je sklopná rampa na nalodenie a vylodenie. Ľahká veža ICV môže byť vybavená ťažkým guľometom M2HB alebo automatickým granátometom Mk.19. Okrem toho je k dispozícii príslušenstvo na montáž guľometu kalibru pušky, napríklad M240;
- M1127 RV. Reconnaissance Vehicle je obrnené prieskumné vozidlo. Zbrojný komplex je podobný základnému obrnenému transportéru. Na prenos informácií o priebehu prieskumného náletu má M1127 zároveň trojčlennú posádku (bol zavedený radista) a počet miest na pristátie sa znížil na štyri;
- M1128 MGS. Mobile Gun System - „Držiak mobilnej pištole“. Obrnená platforma s automatickou vežou na nej namontovanou pre 105 mm kanón M68A1. Pušková zbraň je umiestnená v relatívne malej neobývanej veži a je vybavená automatickým nakladačom. Hlavná munícia MGS pripravená na streľbu pozostáva z 18 nábojov. Do bojového priestoru sa zmestí ďalšie množstvo munície, v tomto prípade ich však posádka bude musieť ručne nabiť do automatického nakladača. Sekundárne zbrane - guľomet M2HB spárovaný s odpaľovacím zariadením z kanónu a dymového granátu. Zvlášť zaujímavý je zameriavací komplex stroja M1128. Trojčlenná posádka je vybavená zariadeniami na nočné videnie a pamiatkami do každého počasia. Všetky akcie riadenia paľby sa navyše vykonávajú pomocou diaľkových systémov, čo zvyšuje schopnosť prežiť vozidlo a posádku. Palebná sila M1128 MGS je porovnateľná s tankom M60 Patton;
- M1129 MC. Nosič malty je samohybná malta. Priehradka pre vojakov má otočný tanier a izraelskú maltu M6 120 mm (alias Soltam K6). Nachádzajú sa tu aj boxy s nábojmi. Posádku stroja M1129 MC tvorí päť ľudí. Priamo s maltou zároveň pracujú iba traja ľudia. S rýchlosťou streľby až päť rán za minútu je samohybná malta M1129 MC schopná zasiahnuť ciele konvenčnými mínami na vzdialenosť až 7200 metrov a mínami s aktívnou reakciou na vzdialenosti až 10,5 km.
- M1130 CV. Command Vehicle - vozidlo veliteľského stanovišťa. Vo vzdušnom oddelení sú umiestnené komunikačné zariadenia a pracoviská veliteľov. Každá spoločnosť má nárok na dva KShM M1130;
- M1131 FSV. Fire Support Vehicle je prieskumné a cieľové vozidlo. Líši sa od základného obrneného transportéra M1126 iba prítomnosťou dodatočného komunikačného zariadenia kompatibilného so všetkými normami NATO, ako aj súborom zariadení na vedenie vizuálneho prieskumu, a to aj v noci;
- M1132 ESV. Engineer Squad Vehicle je strojárenské vozidlo. Zariadenie na inštaláciu a likvidáciu mín je inštalované na podvozku základne Stryker. Hlavným vonkajším rozdielom od ostatných strojov tejto rodiny je radlica dozeru. S jeho pomocou môžete vykopať míny alebo vyčistiť trosky;
- M1133 MEV. Lekárske evakuačné vozidlo - sanitárne evakuačné vozidlo. V zadnej časti trupu je obrnený automobil vybavený špeciálnou obrnenou jednotkou obdĺžnikového tvaru. Vnútri sú miesta pre zranených. Vnútorné objemy sanitárnej miestnosti M1133 môžu ubytovať až dvoch lekárov a až šesť sedavých pacientov. V prípade potreby existuje možnosť prevozu dvoch ležiacich zranených. Vlastné vybavenie stroja umožňuje prvú pomoc a vykonáva množstvo resuscitačných opatrení. Súbor zdravotníckeho vybavenia bol vybraný tak, aby posádka M1133 mohla previezť vojakov do nemocnice aj s ťažkými ranami a zraneniami;
- M1134 ATGM. Guilded Missile Anti-Tang je protitankové vozidlo s navádzanými strelami. V tejto verzii je na štandardnom podvozku nainštalovaná veža Emerson TUA s dvoma odpaľovacími zariadeniami pre rakety BGM-71 TOW neskorších úprav. Maximálna kapacita streliva vozidla AGTM dosahuje pätnásť rakiet;
- M1135 NBCRV. Jadrové, biologické, chemické prieskumné vozidlo je radiačné, biologické a chemické prieskumné vozidlo. Vozidlo neobsahuje žiadne zbraňové systémy, okrem osobných zbraní posádky. Štvorčlenná posádka pracuje v plne utesnenom kryte a má vybavenie potrebné na určovanie znakov radiácie, chemickej alebo biologickej kontaminácie. NBCRV je navyše vybavený komunikačnými zariadeniami na rýchly prenos údajov o infekcii.
Výsledky prevádzky
Použitím vývoja z predchádzajúceho projektu LAV bola spoločnosť General Dynamics Land Systems schopná rýchlo vykonať všetky projekčné a testovacie práce. Na jeseň 2002 boli uvedené do prevádzky prvé obrnené vozidlá rodiny Stryker a v novembri toho istého roku dostali spoločnosti General Motors a General Dynamics Land Systems zákazku na dodávku 2 131 jednotiek nového zariadenia. Celkové náklady na dodávky presiahli 4 miliardy dolárov. Prvé kópie strojov vstúpili do vojsk na začiatku budúceho roku 2003. Z kvantitatívneho hľadiska bolo poradie ozbrojených síl dosť heterogénne. Väčšina objednaných vozidiel mala byť postavená v konfigurácii obrnených transportérov. Druhé najväčšie sú veliteľské a štábne vozidlá. Plánovalo sa nákup samohybných mínometov, prieskumných, samohybných zbraní a protitankových „úderníkov“vo výrazne menších množstvách.
Len pár mesiacov po zahájení dodávok nových obrnených vozidiel začali Spojené štáty vojnu proti Iraku. Po skončení hlavných nepriateľských akcií, v októbri 2003, sa začal presun jednotiek vyzbrojených obrnenými vozidlami Stryker do Iraku. Na Blízky východ ako prvé vyrazili bojovníci a technika 3. brigády (2. pešej divízie) z Fort Lewis. Od novembra toho istého roku sa aktívne podieľali na udržiavaní poriadku a hliadkovaní v rôznych častiach Iraku. O rok neskôr bola 3. brigáda nahradená 1. brigádou 25. divízie. Ďalej k zmene „medziľahlých“jednotiek dochádzalo pravidelne a postupom času sa životnosť skracovala: namiesto roka začali vojaci v Iraku zostať o polovicu. Kým prišla 3. brigáda 2. pešej divízie, väčšina vojny sa skončila a odporcovia síl NATO prešli na partizánsku taktiku. V tejto fáze sa vzhľadom na svoje charakteristické vlastnosti objavilo niekoľko konštrukčných nedostatkov a taktík používania „úderníkov“. Ešte pred koncom práce 3. brigády sa začali objavovať negatívne recenzie na novú technológiu. Do konca roku 2004 špeciálna komisia Pentagonu pripravila rozsiahlu správu o výsledkoch použitia obrnených transportérov a iných vozidiel rodiny Stryker v skutočných bojových podmienkach.
Táto správa vyvolala mnoho kontroverzií, ktoré takmer viedli k uzavretiu celého programu. Prakticky všetky prvky projektu kritizovali odborníci, od motora až po bezpečnostné pásy. Elektráreň a podvozok Strykerov boli pohodlné a plne vhodné na jazdu po diaľnici, pri jazde v teréne však nastali veľké problémy. Vzhľadom na nie celkom vysokú hustotu výkonu (asi 18-20 koní na tonu hmotnosti) dokonca aj základný obrnený transportér niekedy brestoval v piesku a vyžadoval vonkajšiu pomoc. Za určitých podmienok bolo potrebné „poháňať“motor v maximálnych režimoch, čo malo zlý vplyv na jeho zdroje. Navyše boli bežné problémy s kolesami a zavesením. Ako sa ukázalo, vylepšenia absorpcie a zavesenia nárazov boli nedostatočné. Ukázalo sa, že zdroj pozastavenia je výrazne nižší ako vypočítaný. Ďalší problém s podvozkom spôsobila pomerne veľká bojová masa. Kolesá odobraté z LAV kvôli tomu vyžadovali pravidelné a časté čerpanie, čo nie je celkom prijateľné pre prevádzku v bojových podmienkach. Nakoniec sa vyskytli prípady, keď po niekoľkých dňoch aktívneho používania vozidla v nie najťažších podmienkach bola potrebná výmena pneumatík. To všetko bolo dôvodom odporúčania na posilnenie konštrukcie podvozku.
Druhá veľká sťažnosť sa týkala úrovne ochrany. Strykerov obrnený zbor bol navrhnutý tak, aby chránil pred guľkami z ručných zbraní. V prípade potreby bolo možné použiť sklopné brnenie. V skutočných podmienkach však nepriateľ radšej strieľal na obrnené transportéry nie z guľometov a guľometov, ale z protitankových granátometov. Napriek značnému veku sovietskych RPG-7 ich iracké ozbrojené sily aktívne používali. Je úplne zrejmé, že ani ďalšie keramicko-kovové panely neposkytovali ochranu pred takýmito hrozbami. Ešte pred koncom prípravy správy bolo niekoľko vozidiel 3. brigády vybavených antikumulatívnymi mriežkami. Mrežové panely boli zavesené na úchytoch panciera MEXAS. S použitím mriežok sa úroveň ochrany pred kumulatívnou muníciou výrazne zvýšila, aj keď sa nestali všeliekom. Počet poškodení trupu bol znížený, ale nebolo možné ich úplne zbaviť. Napriek tomu mali antikumulatívne mriežky jeden nepríjemný vedľajší účinok - ochranná štruktúra sa ukázala byť dosť ťažká, čo zhoršovalo jazdné vlastnosti. To isté bolo povedané v správe o ďalších paneloch MEXAS. Pokiaľ ide o dno bane v tvare V, neboli naň takmer žiadne sťažnosti. Dobre si poradil so svojimi úlohami a odrazil vlnu výbuchu nabok. Zároveň bolo poznamenané, že ochrana pred mínami sa vyrovná iba s výbušnými zariadeniami, pre ktoré je navrhnutá: až do desať kilogramov v ekvivalente TNT.
Ďalší bezpečnostný problém bol zložitý a týkal sa niekoľkých aspektov stavby naraz. Útočníci mali relatívne vysoké ťažisko. Za určitých podmienok to môže viesť k prevráteniu auta. Celkovo bolo za roky prevádzky obrnených vozidiel tejto rodiny zaznamenaných niekoľko desiatok takýchto prípadov, a to jednak kvôli výbuchu pod dnom alebo kolesom, jednak kvôli ťažkým podmienkam na ceste. Zvýšená pravdepodobnosť pádu na bok nebola vo všeobecnosti ničím nebezpečným, čo si vyžadovalo osobitnú pozornosť nad rámec príslušných bodov v návode na obsluhu automobilu. V prvých mesiacoch používania obrneného transportéra Stryker v Iraku však pri prevracaní techniky zahynuli traja vojaci. Príčina týchto incidentov bola pripisovaná nesprávnej konštrukcii bezpečnostných pásov posádky a vojakov. Ako sa ukázalo, osobu pevne držali iba malými otrasmi. Pri silnom preťažení boli použité pásy zbytočné, čo nakoniec viedlo k stratám na životoch.
Komplex zbraní vo všeobecnosti nespôsoboval žiadne špeciálne sťažnosti. Jedinou požiadavkou bolo pridať obmedzovač pre automatický granátomet. V určitej polohe hlavne môže náhodný výstrel viesť k zasiahnutiu granátu do poklopu veliteľa alebo vodiča. Našťastie nedošlo k takýmto incidentom, ale predbežné opatrenie s obmedzovačom bolo považované za dôležité a nevyhnutné. Pokiaľ ide o zlú presnosť a presnosť granátometu Mk.19 pri streľbe za pohybu, už nie sú žiadnymi novinkami a v správe boli uvedené len okrajovo, ako neodvratné zlo. K výbave Strykerov patrí niekoľko zariadení na nočné videnie, vrátane tých, ktoré súvisia s videním zbraní. Tieto zariadenia však spočiatku vytvárali čiernobiely obraz. V mnohých podmienkach je takýto obraz nedostatočný na určenie cieľa, najmä počas policajných operácií, keď je napríklad potrebná presná identifikácia vozidiel, a to aj podľa farby. Komisia Pentagonu odporučila nahradiť zariadenia na nočné videnie pohodlnejšími a účinnejšími.
Po zverejnení správy bolo používanie obrnených transportérov a iných vozidiel rodiny Stryker obmedzené. Po niekoľkých mesiacoch urputných sporov bolo rozhodnuté pokračovať v prevádzke týchto strojov, ale čo najskôr vybaviť existujúce zariadenie v súlade s výsledkami prevádzky a všetky nové stroje boli okamžite postavené podľa aktualizovaného projektu. Našťastie pre finančníkov Pentagonu v čase zverejnenia správy postavili spoločnosti General Dynamics Land Systems a General Motors iba zlomok objednaných vozidiel. V tomto ohľade následné dávky obrnených transportérov, samohybných zbraní atď. boli vyrobené s prihliadnutím na identifikované problémy. Zároveň nedošlo k žiadnym výrazným zmenám. Obrnené vozidlá dostali novú elektroniku, štandardné antikumulatívne mriežky a množstvo ďalších opráv. V roku 2008 si Pentagon objednal viac ako 600 ďalších vozidiel rôznych konfigurácií. Pôvodne boli postavené podľa aktualizovaného projektu.
„Vrodené“chyby v dizajne a vybavení, ktoré bolo potrebné opraviť počas výroby, viedli k citeľnému zvýšeniu nákladov na program. V prípade úplného prevodu medziľahlých brigád a divízií na vozidlá Stryker by celková hodnota objednávok zariadení mohla prekročiť hranicu 15 miliárd dolárov. Pôvodne sa plánovalo vynaložiť asi 12 miliárd na vybavenie šiestich brigád a výstavbu súvisiacej infraštruktúry. Stojí za zmienku, že zatiaľ 15 miliárd dolárov zapadá do plánov Pentagonu a Kongresu: od samého začiatku programu IAV Stryker sa počítalo s rezervou dvoch až troch miliárd v prípade neočakávaného zvýšenia nákladov..
Perspektívy projektu
Napriek značnému úsiliu vynaloženému na odstránenie zistených nedostatkov zostáva vzhľad obrnených vozidiel rodiny Stryker nejednoznačný. Na jednej strane sa bojové vlastnosti vozidiel výrazne zlepšili, ale na druhej strane sa stali drahšími a menej pohodlnými na prepravu. Pri poslednej otázke je situácia nasledovná: charakteristiky hlavného amerického vojenského dopravného lietadla C-130 umožňujú prepravu väčšiny vozidiel rodiny Stryker. Navyše, v niektorých prípadoch mohli byť v minulosti na palubu lietadla umiestnené ďalšie rezervačné moduly. Na prepravu podjednotky bolo teda potrebných toľko lietadiel ako obrnených vozidiel v spoločnosti, prápore atď. Pridaním štandardných antikumulatívnych mriežok sa situácia skomplikovala. Rozmery a hmotnosť tejto ochrany sú také, že zoznam modifikácií Stryker, ktoré je možné prepravovať so všetkou dodatočnou ochranou, bol zredukovaný na niekoľko vozidiel. Na prenos jednotky je teda potrebné vyčleniť ďalšie dopravné lietadlo na prepravu pancierových modulov a sklopných mriežok. To všetko priamo ovplyvňuje náklady na prevádzku obrnených vozidiel.
Ďalšie vylepšovanie „Strykera“smeruje k zlepšeniu elektroniky, aktualizácii zbraní a inštalácii nových ochranných prostriedkov. Plánuje sa predovšetkým vytvorenie a uvedenie na trh v sérii modulov dynamickej ochrany, ale vzhľadom na množstvo konštrukčných prvkov to nebude veľmi jednoduché. Američania by sa v zásade mohli pokúsiť vyrobiť úplne novú obrnenú platformu. Všetky alebo takmer všetky trasy pre takýto „ústup“však boli zablokované pred desiatimi rokmi, keď Pentagon, neberúc do úvahy možné problémy, objednal viac ako dvetisíc obrnených transportérov a ďalšie vozidlá rodiny naraz. V dôsledku toho sa veľa peňazí vynaložilo na stavbu strojov, ktoré neboli celkom pripravené na vojnu, a vytvorenie novej technológie a jej veľkovýroba budú stáť ešte viac. Americkej armáde teda zostáva len modernizácia Strykera, prinajmenšom v nasledujúcich rokoch. Ale s týmto stupňom zlepšenia úderníkov môže potreba úplne novej obrnenej platformy dozrievať oveľa skôr, ako sa plánovalo.
Za jeden z dôvodov všetkých zlyhaní programu IAV Stryker sa považuje omyl samotného konceptu. Jeden z autorov myšlienky prechodných brigád, generál Eric Shinseki, ktorý svojho času stál na čele veliteľstva pozemných síl USA, systematicky propagoval svoj návrh na rýchle vytvorenie novej štruktúry a rovnako rýchle vybavenie vybavením. Generál Shinseki opakovane vyhlásil, že stav armády pred pätnástimi rokmi nespĺňal vtedajšie požiadavky. Tankové jednotky boli príliš „nemotorné“a motorizovaná pechota bola príliš slabá, pokiaľ ide o zbrane. Riešením problému mala byť nová rodina technológií, ktorá kombinuje mobilitu ľahkých obrnených vozidiel a palebnú silu ťažkých. Ako vidíte, zvolená cesta sa ukázala byť nie úplne správna a pozemné sily USA dostali bojové vozidlá, ktoré neboli úplne vhodné pre skutočné bojové podmienky.
