Od roku 2018 sa z iniciatívy americkej armády realizuje program FARA (Future Attack Reconnaissance Aircraft, „Advanced Průzkumné a úderné lietadlo“). V roku 2019 sa začali práce na predbežných projektoch; v tejto fáze sa na programe zúčastnilo päť spoločností. V marci 2020 armáda vybrala dvoch finalistov. Sú to Bell Textron s projektom Bell 360 Invictus a Sikorsky (Lockheed Martin) s helikoptérou Raider X.
„Neporaziteľný“od Bella
Práce na zariadení Bell 360 sa začali v roku 2018 a v apríli 2019 dostala developerská spoločnosť zmluvu na vývoj predbežného projektu v hodnote 15 miliónov dolárov. Prvé materiály o projekte Bell 360 boli verejnosti predstavené v októbri minulého roka. Čoskoro sa očakávala ukážka makety v plnej veľkosti. Projekt Bell Textron získal pred niekoľkými mesiacmi súhlas zákazníkov a prešiel do novej fázy.
Začiatkom júna Bell Textron oznámil reorganizáciu prác na sľubnej helikoptére. Na návrhu stroja a jednotlivých systémov sa podieľa deväť organizácií vrátane spoločnosti Bell a teraz sú oficiálne zjednotené a tvoria tím Invictus. Bell zostáva hlavným vývojárom v tomto tíme. Za motory je zodpovedná spoločnosť General Electric, ITT-Enidine a Parker Lord sa podieľali na vytvorení nosného systému a Mecaer Aviation sa podieľa na vývoji draku. Avioniku a ďalšie systémy dodajú spoločnosti Astronics Corp., Collins Aerospace, L3Harris a MOOG Inc. TRU Simulation + Training vyvíja tréningový komplex.
Tvrdí sa, že vytvorenie takého „tímu“zjednoduší konštrukciu oboch jednotiek a helikoptéry ako celku. Teraz sa zaoberá podrobnou štúdiou projektu a je predčasné hovoriť o skutočnej účinnosti takéhoto prístupu k spolupráci.
Podľa normálnej schémy
V navrhovanej podobe je Bell 360 prieskumný a útočný vrtuľník bežnej konfigurácie s hlavným a chvostovým rotorom. Niektoré z taktických a technických charakteristík ešte neboli zverejnené, zatiaľ čo iné sa aktívne používajú na inzerciu a propagáciu projektu. Tvrdí sa, že Invictus je schopný stať sa dôstojným doplnkom alebo dokonca náhradou existujúceho AH-64, ako to vyžadujú podmienky programu FARA.
Vrtuľníkový klzák má tradičné usporiadanie. Jeho vonkajšie obrysy sú formované s prihliadnutím na zníženie viditeľnosti. Náboj rotora je predovšetkým úplne zakrytý plášťmi. Vnútorné priehradky na užitočné zaťaženie majú skryť zbrane pred priamym žiarením.
Nosný systém helikoptéry je založený na jednotkách Bell 525, ale zásadne sa prepracováva. Počet lopatiek sa znížil na štyri a zmenilo sa aj ich zavesenie. Predstavuje sa predovšetkým nový aktívny systém tlmenia vibrácií. Cieľom týchto opatrení je zachovať výkonnosť vrtule vo všetkých letových režimoch vrátane vysokej rýchlosti. Hlavný rotor je doplnený krídlom a veľkoplošným stabilizátorom. Chvostový rotor je umiestnený v prstencovom kanáli a tiež je ovládaný vibráciami.
V súlade s programom helikoptéra dostane jeden turbohriadeľový motor GE T901 ITEP s výkonom najmenej 3000 koní. Predpokladá sa použitie pomocnej pohonnej jednotky. Bell a MOOG spolupracujú na novom riadiacom systéme fly-by-wire. Ostatné spoločnosti navrhujú vyvinutý komplex zameriavacích a navigačných zariadení, ktoré budú fungovať za všetkých očakávaných podmienok. Súčasťou posádky sú dve osoby s tandemovým ubytovaním.
Bell 360 dostane vstavaný delostrelecký držiak s 20 mm automatickým delom. Bojová záťaž - 1435 libier (635 kg). V závislosti od charakteristík misie bude helikoptéra schopná nosiť zbrane pod krídlom alebo na odpaľovacích zariadeniach vytiahnutých z trupu. Na reklamných obrázkoch nesie Invictus až štyri rakety AGM -114 na každom krídle a pár na zaťahovacích držiakoch - celkom 12.
Rozmery a hmotnosť auta nie sú uvedené. Maximálna rýchlosť presiahne 180 uzlov (333 km / h). Bojový rádius - 135 míľ (cca 220 km) s možnosťou 90 -minútovej práce na maximálnu vzdialenosť. Deklarovaný je vysoký výkon a potenciál modernizácie poskytovaný otvorenou architektúrou a ďalšími charakteristickými vlastnosťami.
„Raider“z rodiny
V apríli 2019 získala spoločnosť Sikorsky, dcérska spoločnosť spoločnosti Lockheed Martin, 15 miliónovú predbežnú zmluvu na projekt. V októbri predstavila prvé materiály o helikoptére Raider X. V budúcnosti americká armáda dostala potrebné dokumenty a mohla projekt porovnať s iným vývojom. Koncom marca bol „Raider“vyhlásený za víťaza prvej etapy programu FARA a prenesený do fázy úplného vývoja.
V projekte Raider X sa Sikorsky opäť rozhodol využiť existujúci vývoj na tému vysokorýchlostných helikoptér so systémom nosiča borovice a samostatnou tlačnou vrtuľou. Koncept s názvom X2 Technology bol testovaný na niekoľkých prototypových vrtuľníkoch a teraz sa navrhuje v nových projektoch s ohľadom na použitie v reálnom svete.
Raider X nie je nezávislým vývojom spoločnosti Sikorsky. Konštrukciou a montážou trupu bola teda poverená spoločnosť Swift Engineering a za dodávky elektroniky sú zodpovedné ďalšie spoločnosti. Na rozdiel od konkurenta však spoločnosť Lockheed Martin / Sikorsky považuje projekt Raider X za svoj vlastný a nemieni organizovať „tím“. Tradičné prístupy k spolupráci boli považované za celkom prijateľné.
Technológia X2
Sikorsky Raider X je postavený neobvyklým spôsobom. Helikoptéra má efektívny trup s veľkoplošným stabilizátorom navrhnutým na vytvorenie dodatočného zdvihu. Nosný systém obsahuje dve koaxiálne vrtule a náboj s kapotážami. Podľa skúseností z predchádzajúcich projektov sú rotory tuhé, čo poskytuje potrebný výkon vo všetkých režimoch. Translačný pohyb, vr. pri vysokých rýchlostiach, ktoré zaisťuje chvostová vrtuľa.
Raiderova elektráreň obsahuje jeden motor GE T901 ITEP. Prevodovka poskytuje rozdelenie energie medzi tri skrutky. Navrhuje sa otvorená architektúra palubného zariadenia, ktorá zjednodušuje výmenu jednotlivých jednotiek. Predovšetkým je možné celkom jednoducho a rýchlo zmeniť zameriavací a navigačný komplex na konkrétne úlohy. V posádke budú dvaja ľudia s umiestnením vedľa seba, čo nie je typické pre americké bojové helikoptéry.
Raider X dostane vstavanú a závesnú zbraň. Pod nosom trupu je mobilná jednotka s 20 mm automatickým delom. Na bokoch stroja sú vnútorné nákladné priestory. Zbraň je navrhnutá zavesiť na pohyblivý kryt priehradky. Na ukážkových obrázkoch helikoptéra nesie niekoľko typov vedených zbraní súčasne. Hmotnosť užitočného zaťaženia nebola stanovená.
S maximálnou vzletovou hmotnosťou 6400 kg bude nádejný Raider schopný dosiahnuť rýchlosť až 250 uzlov (460 km / h). Iné letové vlastnosti neboli hlásené. Pretože Raider X je vývojom existujúcej platformy, môžeme hovoriť o vysokom potenciáli a vynikajúcom výkone.
Čakanie na prototypy
Koncom marca americká armáda dokončila porovnanie piatich predložených návrhov a dva z nich vybrala na ďalší rozvoj. S objednávkami v rukách sa Bell Textron a Sikorsky pustili do práce. Teraz je ich úlohou vyvinúť technický projekt. Po dokončení tejto etapy sa začne s výstavbou dvoch rôznych typov prototypov.
Prvý let týchto dvoch helikoptér je naplánovaný na posledné mesiace roku 2022. Výrobné a porovnávacie testy môžu trvať dlho a Pentagon ešte nie je pripravený pomenovať konkrétny časový harmonogram ich dokončenia. Plánuje sa dokončenie porovnávacieho procesu, výber najlepšej helikoptéry a spustenie sériovej výroby najneskôr v roku 2028. Prvotnú operačnú pripravenosť prvých letiek teda dosiahnu až začiatkom tridsiatych rokov.
Aké budú výsledky budúcich testov, nie je známe. Momentálne neexistuje jasný favorit; oba kandidátske projekty majú výhody, ktoré môžu ovplyvniť rozhodnutie armády. Situáciu navyše komplikuje skutočnosť, že program je stále v štádiu návrhu. Oba projekty môžu stále narážať na určité ťažkosti, ktoré môžu viesť k nezamýšľaným následkom pre celý program.
Vzhľadom na pomerne vysoké požiadavky zákazníka sa oba projekty v rámci FARA vyznačujú určitou komplexnosťou, čo môže viesť k negatívnym dôsledkom. Zúčastnené spoločnosti však majú dostatok času na vývoj a doladenie experimentálnych helikoptér. Podľa toho sa americká armáda zatiaľ nemusí obávať a môže očakávať vzhľad požadovanej helikoptéry. Podľa výsledkov aktuálneho programu však skutočné vybavenie vojakom pôjde až na konci desaťročia.
