Boeing a Sikorsky, ktoré sa zúčastňujú programov Pentagonu Future Vertical Lift (FVL) a Future Long Range Assault Aircraft (FLRAA), oznamujú nové úspechy v ich spoločnom vývoji, helikoptére SB-1 Defiant. Počas nedávneho testovacieho letu stroj opäť zlepšil svoj rýchlostný rekord a preukázal súlad s hlavnou požiadavkou sľubných programov. Zároveň sa testy ešte neskončili a v budúcnosti sa očakávajú nové úspechy a úspechy.
Rýchlejšie ako jeho predchodca
Ďalší let s dosiahnutím zvýšenej rýchlosti sa uskutočnil 9. júna na letisku West Palm Beach (Florida). V kokpite skúseného SB-1 boli testovací pilot Sikorsky Bill Fell a pilot Boeingu Ed Hendersheid. Hlavnou úlohou letu bolo zrýchlenie letu v priamom smere so špecifikovanými prevádzkovými režimami systémov, ktoré zaisťuje určité obmedzenia.
Počas zrýchľovania, pred meraním rýchlosti, pracovala elektráreň na polovičný výkon, čo obmedzovalo ťah vrtúľ. V takýchto režimoch bola helikoptéra schopná dosiahnuť rýchlosť 205 uzlov - 379,7 km / h. Pri akcelerácii a lete takouto rýchlosťou piloti ocenili činnosť riadiacich systémov a elektrárne.
Poznamenáva sa, že let 9. júna demonštruje súlad vrtuľníka SB-1 s jednou z hlavných požiadaviek programu FVL. Cieľom projektu je vytvoriť sľubnú helikoptéru, ktorá bude svojimi letovými vlastnosťami lepšia ako existujúci sériový Sikorsky UH-60 Black Hawk. Maximálna povolená rýchlosť Black Hawk Down je 360 km / h alebo 194 uzlov. Nový Defianf teda už v rýchlosti prekonal svojho predchodcu a maximálny možný výkon zatiaľ nebol dosiahnutý.
Postupnosť úspechov
Testy skúseného SB-1 prebiehajú pomerne rýchlo. Celková komplexnosť projektu a vznikajúce problémy vo všeobecnosti neruší ich implementáciu. Helikoptéra je testovaná v rôznych režimoch a postupne ukazuje nárast letových výkonov. Dosiahnuté výsledky vyzerajú veľmi zaujímavo a v blízkej budúcnosti sa očakáva dosiahnutie maximálnych ukazovateľov.
Prototyp SB-1 Defiant sa začal stavať v polovici desatín a jeho prvý let bol pôvodne plánovaný na rok 2017. V budúcnosti bol štart testov niekoľkokrát odložený kvôli potrebe prepracovať a vylepšiť projekt. Hotový automobil vyšiel z dielne iba v decembri 2018 a čoskoro bol prevezený na pozemné testy.
V januári 2019 boli na zemi vykonané prvé taxíky, jazdy a ďalšie testy. 21. marca sa uskutočnil prvý let, počas ktorého skontrolovali činnosť systémov, manévrovateľné a obmedzené rýchlostné charakteristiky. V nasledujúcich mesiacoch vykonal SB-1 niekoľko nových letov, vč. s postupným zvyšovaním rýchlosti. V lete bolo auto poslané na opravu kvôli poruche náboja rotora. Letové testy pokračovali 24. septembra a pokračujú dodnes.
Skúsená helikoptéra, ktorá využíva polovicu dostupného výkonu, už dosiahla rýchlosť 205 uzlov. Podľa vývojových spoločností by využitie celého výkonu motorov a vrtúľ malo zaistiť cestovnú rýchlosť 250 uzlov (viac ako 460 km / h) a maximálnu rýchlosť najmenej 500 km / h. Dosiahnutie týchto ukazovateľov sa očakáva v priebehu niekoľkých nasledujúcich mesiacov, presný dátum však zatiaľ nie je možné určiť.
Technológia záznamu
V skutočnosti je celý projekt SB-1 Defiant postavený na myšlienke zvýšenia maximálnych a cestovných rýchlostí projektu. Na vyriešenie tohto problému sa používajú originálne nápady a návrhy, ktoré boli predtým testované pomocou skúsených helikoptér Sikorsky X2 a S-97.
Špeciálna konštrukcia vrtule rozhodujúcim spôsobom prispieva k letovým výkonom. SB-1 je vybavený dvoma protibežnými koaxiálnymi rotačnými rotormi. Konštrukcia vrtule je optimalizovaná pre vysoké horizontálne rýchlosti. Na tento účel sa používajú čepele so zvýšenou tuhosťou a špeciálnym tvarom so zakrivenými hranami a zakrivenými hrotmi. Použitý je pôvodný zosilnený náboj vrtule, krytý kapotážou.
V režimoch vzletu a pristátia a pri nízkych letových rýchlostiach sú rotory zodpovedné za vytváranie zdvihu a pohyb vpred. Ďalšie zvýšenie ťahu na zvýšenie rýchlosti však môže byť spojené s negatívnymi javmi na lopatkách. Aby sa tomu zabránilo, helikoptéra pri vysokých rýchlostiach generuje vztlak pomocou vrtúľ a stabilizátora chvosta.
Zrýchlenie na vysoké rýchlosti sa vykonáva pomocou samostatnej tlačnej vrtule v chvoste. Všetky tri skrutky stroja sú spojené spoločným prevodom s niekoľkými režimami prevádzky, ktoré zaisťujú pripojenie alebo odpojenie rôznych jednotiek. Všetky režimy používajú dva vysoko výkonné motory s turbohriadeľom.
V experimentálnej konfigurácii je SB-1 vybavený motormi Honeywell T55 so štartovacím výkonom 4000 koní. Do sériovej výroby by mali ísť helikoptéry s inou elektrárňou. V záujme programu FVL vzniká nový motor General Electric T901 s výkonom nad 5 000 koní, predtým známy ako Future Affordable Turbine Engine (FATE).
Odhaduje sa, že používanie motorov T55 alebo T901 poskytne cestovnú rýchlosť 250 uzlov. Zavedenie pokročilých produktov umožní zvýšenie letového dosahu na 424 km, ako to požaduje misia FVL / FLRAA. V experimentálnej konfigurácii má helikoptéra Defiant kratší dosah. V oboch prípadoch však helikoptéra novej schémy prekonáva armádu UH-60 vo všetkých hlavných ukazovateľoch.
Helikoptéra s vysokými výkonnostnými charakteristikami bude schopná riešiť široké spektrum úloh. V závislosti od účelu a konfigurácie môže posádka zahŕňať až štyri osoby. Uzavretý kokpit umožňuje inštaláciu 12-14 sedadiel pre cestujúcich alebo iné vybavenie, zbrane atď.
Tvrdá konkurencia
Je potrebné pripomenúť, že od helikoptéry Sikorsky-Boeing SB-1 Defiant nie sú potrebné len vysoké letové vlastnosti. Tento stroj musí obísť konkurenta, získať zmluvu s ozbrojenými silami a priniesť zisk svojim tvorcom. Jeho rivalom v súťaži FVL / FLRAA je sľubný tiltrotor V-280 Valor vyvinutý skupinou spoločností vedených spoločnosťami Bell a Lockheed Martin.
V súčasnosti je projekt V-280 výrazne pred SB-1. Prvý let tohto tiltrotoru sa uskutočnil v decembri 2017 a len o šesť mesiacov neskôr bola dosiahnutá horizontálna rýchlosť 190 uzlov (350 km / h). V októbri 2018 bolo stanovené nové osobné maximum - 250 uzlov. Cestovná rýchlosť Valor je stanovená na 280 uzlov (518 km / h) a tento výsledok bol prvýkrát dosiahnutý v januári 2019. Skúšky stále prebiehajú a dochádza k novým úspechom. Maximálna rýchlosť sklápača musí prekročiť 500 km / h.
V súčasnosti dve sľubné lietadlá programov FVL a FLRAA vykazujú podobné parametre letového výkonu, existujú však významné štrukturálne a ďalšie rozdiely. SB-1 a V-280 majú oproti sebe určité výhody a zatiaľ neexistuje jasný favorit.
Podľa súčasných plánov budú letové konštrukčné testy oboch lietadiel pokračovať až do roku 2022. Potom si zákazník vyberie najúspešnejší projekt ďalšieho vývoja, ktorý potrvá do konca desaťročia. Sériová výroba nového zariadenia sa začne až v roku 2030. Dodávky víťazných strojov FVL a FLRAA umožnia začať výmenu zastaraného UH-60.
Spoločnosti zúčastnené na projekte teda nemajú príliš veľa času na to, aby predviedli schopnosti svojho rozvoja. Preto môžeme očakávať, že v blízkej budúcnosti budú nové zaujímavé správy o určitých úspechoch. Ale až v roku 2022 sa ukáže, či bol nedávny let SB-1 ďalším krokom k objednávkam a sériám.
