Northrop P -61 Black Widow („Čierna vdova“) - americká ťažká nočná stíhačka, navrhnutá a vyrobená počas druhej svetovej vojny. Okrem dosť neobvyklého vzhľadu a vynikajúcich rozmerov pre stíhačku bolo toto lietadlo prvým americkým stíhačom, ktorý bol špeciálne navrhnutý pre nočnú prevádzku. Prvý let lietadla sa uskutočnil 26. mája 1942 a prevádzka „Čiernej vdovy“pokračovala až do roku 1952. Celkovo bolo počas sériovej výroby vyrobených 706 lietadiel tohto typu podnikmi Northrop: 215 stíhačiek P-61A, 450-P-61V a 41-P-61C.
Na samom začiatku druhej svetovej vojny USA jednoducho nemali nočných bojovníkov. Bolo to hlavne kvôli oneskorenému začiatku vývoja podobných lietadiel a radarového navádzania pre stíhače. Vytváranie špecializovaných nočných lietadiel sa zastavilo, pretože s ich bojovým použitím neboli žiadne skúsenosti. Na rozdiel od európskeho pôsobiska sa letecká vojna v Tichom oceáne a na území Číny bojovala hlavne cez deň a za dobrého počasia; japonské letectvo nebolo v noci aktívne. V Európe zasa Nemci po neúspechu denných náletov Luftwaffe na Britániu prešli na nočné nálety.
Napriek tomu americká armáda trvala na potrebe mať v službe letectva špecializované nočné stíhače a predpovedať prudký nárast aktivity japonského letectva v noci. Pokiaľ ide o konkrétne lietadlo, názory armády sa líšili. Niektorí obhajovali použitie britských nočných stíhačiek Bristol Beaufighter a De Havilland Mosquito, ktoré už boli testované v boji, a niektorí obhajovali svoj vlastný americký projekt, nočnú stíhačku Northrop P-61. Americké velenie sa nakoniec usadilo na stíhačke Northrop P -61 Black Widow, pred začiatkom sériovej výroby malo americké vojenské letectvo len obmedzený počet nočných stíhačiek „raného dozrievania“- prispôsobených verziám nočných operácií „Osvetľovací“model P-38M a špecializovaná verzia bombardéra A-20 „Havok“. Tieto bojové lietadlá, s výnimkou malého počtu „experimentálnych“prípadov, slúžili na výcvik a výcvik posádok iba v USA.
YP-61-predprodukčná séria počas testovacieho letu, foto: waralbum.ru
Výsledkom bolo, že Northrop P-61 Black Widow sa stal jediným americkým bojovým lietadlom vyrobeným počas druhej svetovej vojny, ktoré bolo pôvodne vyvinuté výlučne ako špecializovaná nočná stíhačka. Northrop P-61 sa navyše stal najťažším a najväčším bojovníkom, ktorý vstúpil do služby u USAAF počas 2. svetovej vojny. Tento bojovník sa prvýkrát zúčastnil bojových akcií v lete 1944 v južnom Pacifiku a po skončení nepriateľských akcií zostal štandardným nočným stíhačom USAAF až do roku 1952, kedy bolo lietadlo prerušené.
Nočnú stíhačku P-61 vyvinula skupina inžinierov pod vedením konštruktéra Johna Northropa; práce na lietadle sa aktívne vykonávajú od leta 1940, pričom samotný Northrop bol založený až v auguste 1939. Už 10. januára 1941 podpísala americká armáda so spoločnosťou zmluvu na stavbu 10 nočných stíhačiek, ktoré získali armádne označenie XP-61. Po zmluve na prvé prototypy 10. marca 1941 nasledoval kontrakt na výrobu 13 stíhačiek YP-61 na prevádzkové skúšky a ďalšieho stroja na statické skúšky.
Už 24. decembra 1941, ešte pred výrobou prvého prototypu nového lietadla, bola so spoločnosťou Northrop podpísaná zmluva na výrobu 100 sériových stíhačiek P-61 a ich zásobovanie potrebným počtom náhradných dielov. 17. januára 1942 armáda objednala ďalších 50 lietadiel a 12. februára bola objednávka zvýšená o 410 lietadiel, z ktorých 50 bolo plánovaných dodať Kráľovskému letectvu Veľkej Británie v rámci zmluvy o prenájme. Následne bola objednávka na RAF zrušená a objednávka na americké vojenské letectvo bola zvýšená na 1 200 lietadiel.
P-61A od 419. nočnej stíhacej letky
V procese vytvárania prvého prototypu XP-61 v dôsledku rôznych zmien v jeho konštrukcii sa vzletová hmotnosť lietadla neustále zvyšovala. Kým bol stíhač pripravený, jeho suchá hmotnosť už bola 10 150 kg a vzletová hmotnosť dosiahla 13 460 kg. Testy rolovania novej nočnej stíhačky sa začali takmer bezprostredne po montáži prvého lietadla. A už 26. mája 1942 prvý prototyp XP-61, vybavený dvoma hviezdicovými motormi Pratt & Whitney R-2800-25 Double Wasp, prvýkrát vystúpil do neba, auto bolo zdvihnuté do vzduchu testom Northrop pilot Vance Brice. Prvý let trval iba 15 minút, pričom pilot už poznamenal, že lietadlo bolo dokonale riadené.
Druhý letový prototyp XP-61 bol pripravený 18. novembra 1942. Toto lietadlo bolo od začiatku namaľované lesklou čiernou farbou, ktorá pomohla pomenovať nočného bojovníka - Black Widow - na počesť pavúka rozšíreného v Amerike. Stojí za zmienku, že pokrytie lietadla čiernou farbou nebolo niečím rozmarom. Massachusettský technologický inštitút špeciálne vytvoril farbu, ktorá mala nočného stíhača urobiť neviditeľným, keď lietadlo spadlo do lúčov nepriateľských svetlometov. Ako najlepšia farba na tento účel sa ukázala lesklá čierna, ktorá bola 80 percent času, keď prešla do centra pozornosti, neviditeľná.
Lietadlo Northrop P-61 Black Widow
Nočná stíhačka P-61 Black Widow bola celokovovým konzolovým stredovým lietadlom, ktoré bolo postavené podľa konfigurácie dvoch ramien. Elektráreň lietadla obsahovala dva silné piestové dvojradové radiálne motory Pratt & Whitney R-2800, ktorých výkon dosahoval 2x2250 koní. Motorové gondoly prešli do chvostových ramien, kýly boli vyrobené z jedného kusu s výložníkmi a stabilizátormi umiestnenými medzi kýlami. Unikátna konfigurácia bojovníka s dvoma výložníkmi umožnila umiestniť jeho posádku do veľkej gondoly, ktorá bola nainštalovaná v stredovej časti. Podvozok lietadla je trojkolka, zaťahovací, s nosovou vzperou.
Posádku nočnej stíhačky tvorili traja ľudia - pilot, strelec a operátor radaru. V prednom dvojmiestnom kokpite boli pracoviská pilota a operátora radaru, ktorí sedeli za ním a vyššie, ako na moderných útočných helikoptérach. Pracovisko strelca sa nachádzalo v zadnej časti trupu gondoly. V závislosti od prítomnosti alebo neprítomnosti hornej veže so štyrmi 12,7 mm guľometmi bolo možné strelca zapnúť alebo naopak vylúčiť z posádky. Lietadlá často lietali s dvoma členmi posádky na palube. Zároveň pri niektorých letoch, aj bez vrchnej veže, bol strelec zaradený do posádky, ale ako letecký pozorovateľ.
Bojová schéma Northrop P-61 Black Widow
Charakteristickou črtou lietadla bolo, že bolo pôvodne navrhnuté na použitie ako nočný stíhač (na rozdiel od mnohých modifikácií konvenčných sériových vozidiel používaných bojovníkmi), vybavené palubným radarom a rôznymi elektronickými zariadeniami. Lietadlo používalo palubný radarový odpočúvací systém (Airborne Interception - AI). Na vývoj radaru pre stíhačku P-61 dohliadal Národný výbor pre výskum a obranu, ktorý pri Massachusettskom technologickom inštitúte zriadil radarové laboratórium. Predbežný vývoj radaru s označením AI-10 (armádne označenie SCR-520) bol dokončený do 18. júna 1941. Bol vytvorený na základe britského lokátora centimetrového dosahu.
Radar SCR-520A obsahoval vyhľadávací rádiový vysielač, ktorý bol umiestnený v prove bojovníka, s dosahom až päť míľ. Tento radar by mohol byť tiež použitý ako palubný maják, poskytovať navigačnú pomoc a používať ho na akcie v spojení ako záznamník „priateľ alebo nepriateľ“. Obsluha radaru SCR-520 v nočnom stíhači P-61 Black Widow určila vzdušný cieľ a smer k nemu a pilot naviedol lietadlo k cieľu pomocou prístrojov umiestnených v strede jeho palubnej dosky. Black Widow používala palubný radar iba na určenie priebehu zachytenia vzdušného cieľa a následného prenasledovania nepriateľského lietadla. Pilot, ktorý zistil cieľ a priblížil sa k nemu v dostatočnej vzdialenosti na útok, použil obyčajný teleskopický zameriavač.
Čierna vdova bola v podstate ťažké a dosť veľké lietadlo, ktoré bolo z hľadiska dizajnu mimoriadne zložité. Lietadlo navonok, mierne povedané, pôsobilo divne a na bojovníka sa zdalo byť veľmi veľké. Napríklad jeho plocha krídla bola 61,53 m2, čo je o minútu viac ako ťažká americká stíhačka do každého počasia F-15 4. generácie. Kokpit nočného stíhača P-61 Black Widow bol priestornejší ako v prípade mnohých stredných bombardérov tej doby.
Northrop P-61 Black Widow 415. nočná stíhacia letka na letisku Van vo Francúzsku, foto: waralbum.ru
Výzbroj bojovníka bola skutočne pôsobivá. V spodnej časti trupovej gondoly bola umiestnená batéria štyroch leteckých automatických 20 mm kanónov. Okrem toho malo mnoho lietadiel otočnú hornú vežu pre štyri veľké guľomety 12,7 mm. Lietadlo bolo skutočnou „lietajúcou protilietadlovou batériou“, čo bolo dosť účinné. Žiadne z nepriateľských lietadiel neodolalo salve tohto bojovníka. Keď však bola Čierna vdova v prevádzke, začali opúšťať vežu horného trupu, pretože na letecké ciele bola zaručene zasiahnutá salva zo štyroch kanónov. Samotná veža navyše vážila 745 kg, takže jej demontáž poskytla lietadlu výrazný nárast rýchlosti a ovládateľnosti. Okrem iného pri otáčaní veže často dochádzalo k takému účinku, ako je leštenie chvosta bojovníka. Niekedy bola v dôsledku tohto efektu veža jednoducho upevnená v prednej polohe, nebolo možné ju otáčať.
Zvláštnosti lietadla možno pripísať neobvykle silným klapkám. John Northrop chápal lepšie ako mnoho konštruktérov lietadiel, ako dôležitý je koeficient vztlaku pre lietadlo, takže jeho nočný stíhač mal klapky pozdĺž takmer celého rozpätia krídel. Zvyčajné krídelká boli malé, ale na ovládaní náklonu sa podieľali aj štyri sekcie diferenciálnych spojlerov na každej z konzol. Toto konštrukčné riešenie poskytlo Black Widow vynikajúcu manévrovateľnosť, najmä vzhľadom na veľkosť a hmotnosť bojovníka. V dennej bitke samozrejme ani táto, ani silné zbrane nemohli zachrániť lietadlo pred nemeckou stíhačkou FW-190, ale na nočnej oblohe bola R-61 v manévrovateľnosti lepšia ako akékoľvek dvojmotorové lietadlo svojej doby.
Lietadlo bolo postavené v troch veľkých sériách. Prvou bola verzia P-61A, celkovo bolo vyrobených 215 stíhačiek. Prvých 45 automobilov dostalo motory R-2800-10, ďalšie-R-2800-65. Prvých 38 lietadiel bolo vypálených hornou guľometnou vežou, ostatné bez. Zároveň bola veža neskôr nainštalovaná na niektoré lietadlá P-61A. Druhá séria - stíhačky P -61B, vyrobilo 450 lietadiel. Tento model sa vyznačoval menšími konštrukčnými vylepšeniami, väčšina z nich mala hornú guľometnú vežu a štyri závesné stožiare na zavesenie zbraní vzduch-povrch. Rozdiel bol aj v silnejšom a prepracovanejšom palubnom radare SCR-720C. Tretia séria - stíhačky P -61C, vyrobilo 41 lietadiel na samom konci vojny. Pôvodne sa plánovalo postaviť sériu 476 lietadiel, ale tieto plány boli zrušené. Lietadlá sa vyznačovali inštaláciou výkonnejších motorov R-2800-73 s turbodúchadlami CH-5, ktoré vyvíjali maximálny výkon 2 800 koní. každý. S týmito motormi sa maximálna rýchlosť bojovníka zvýšila na 692 km / h.
Americké ťažké nočné stíhačky P-61C „Čierna vdova“na letisku, foto: waralbum.ru
Bojové používanie „čiernej vdovy“
Celkovo sa bojov vo všetkých vojnových divadlách zúčastnilo 14 letiek nočných stíhačov vyzbrojených lietadlami P-61 Black Widow. Tieto letky boli súčasťou 5., 7., 9., 13. a 14. leteckej armády. Prvou letkou, ktorá mala byť znovu vybavená novými lietadlami, bola 6. nočná stíhacia letka (6 NFS), ktorá bola súčasťou 7. letectva. Nové lietadlo dostala 1. mája 1944, v čase, keď mala sídlo v John Rogers Field na Havaji. Od septembra 1944 sa lietadlá tejto letky zúčastňovali nepriateľských akcií nad Saipanom a Iwo Jimou.
Šesť pilotov NFS dosiahlo svoje prvé nočné víťazstvo 30. júna 1944. V tento deň počas nočného letu lietadlo letky zistilo skupinový vzdušný cieľ, ktorý bol následne identifikovaný ako japonský bombardér Mitsubishi G4M Betty sprevádzaný stíhačkou Mitsubishi A6M Zero. Posádka amerického lietadla z prvého priblíženia dosahovala zásahy do ľavého motora bombardéra, ktorý spadol do mora a explodoval neďaleko Saipanu. Sprievodnej stíhačke Mitsubishi A6M Zero sa zároveň nepodarilo nájsť americké lietadlo. Celkovo posádky 6. nočnej stíhacej letky získali do konca 2. svetovej vojny 15 nočných víťazstiev. Jednou z hlavných bojových misií „Čiernych vdov“v tomto mieste pôsobenia bolo chrániť základne strategických bombardérov B-29 na Saipane pred nočnými náletmi nepriateľa. Pred útokmi chránili aj poškodené bombardéry B-29 vracajúce sa z bojových misií do Japonska.
Bojovníci P-61 Black Widow získali v noci z 15. na 16. júla 1944 prvé víťazstvo v európskom operačnom stredisku. Posádka 422 NFS zostrelila nemecký projektil V-1, ktorý letel smerom k Lamanšskému prielivu. V-1 bol zostrelený zo vzdialenosti asi 280 metrov 20 mm kanónom. Hity v elektrárni projektilu viedli k tomu, že najskôr vstúpil do strmého ponoru a potom explodoval nad Lamanšským prielivom. V budúcnosti boli nočné stíhačky tohto typu široko používané proti nemeckým projektilovým lietadlám. Zároveň, pretože V-1 bol o niečo rýchlejší ako americké stíhačky, museli niekedy pred útokom vstúpiť do malého ponoru.
Traja stíhači P-61 „Čierna vdova“na oblohe nad Francúzskom, foto: waralbum.ru
Celkovo v rokoch 1944-1945 v skutočnosti bojové využitie stíhačiek zapadlo do kalendárneho roka, posádky Vdov zostrelili 127 nepriateľských lietadiel a 18 granátov V-1. Na rozdiel od iných amerických stíhačiek ako P-51 Mustang alebo P-47 Thunderbolt sa P-61 Black Widow nechválila pôsobivým počtom vzdušných víťazstiev. To však malo svoje vlastné vysvetlenie, v čase, keď lietadlo začalo fungovať, už mali Spojenci drvivú prevahu vo vzduchu na všetkých frontoch a počet nepriateľských lietadiel zúčastňujúcich sa nočných letov bol veľmi obmedzený, najmä nad Tichým oceánom.
V Európe zároveň činnosť nočnej Luftwaffe zostala takmer až do samého konca 2. svetovej vojny. Preto boli v tomto mieste operácie použité P -61 Black Widows v úlohe, pre ktorú boli navrhnuté - ako nočné stíhačky. Ale v Pacifiku sa situácia vyvíjala inak. Japonci v noci prakticky nelietali. Preto sa veliteľstvo 5. a 13. leteckej armády rozhodlo pre nočné útoky na pozemné ciele nepriateľov a priamu palebnú podporu americkej armády a námorného zboru znova zamerať svojich nočných stíhačov. Silná kanónová výzbroj stíhačiek P-61 Black Widow, sústredená v ťažisku lietadla, umožňovala zasiahnuť pozemné ciele s vysokou presnosťou a veľmi efektívne. Navyše pod krídla lietadla bolo možné nainštalovať stožiare na zavesenie bômb, neriadených striel a tankov s napalmom, ktoré len dopĺňali už tak monštruóznu palubnú salvu tejto „lietajúcej batérie“. Na jar a v lete 1945 boli nočné stíhače Čiernej vdovy na Filipínach aktívne využívané na podporu pozemných síl, útočili hlavne na ciele vo dne.
Letový výkon: Northrop P-61 Black Widow (P-61B):
Celkové rozmery: dĺžka - 15, 11 m, výška - 4, 47 m, rozpätie krídel - 20, 12 m, plocha krídla - 61, 53 m2.
Prázdna hmotnosť lietadla je 10 637 kg.
Maximálna vzletová hmotnosť - 16 420 kg.
Elektráreň-dva dvojradové radiálne motory Pratt & Whitney R-2800-65W „Double Wasp“s výkonom 2x2250 hp.
Maximálna rýchlosť letu je 589 km / h (vo výške 6095 m).
Cestovná rýchlosť letu - 428 km / h.
Rýchlosť stúpania je 12,9 m / s.
Bojový rádius - 982 km.
Rozsah trajektov (s PTB) - 3060 km.
Servisný strop - 10 600 m.
Výzbroj: kanón Hispano AN / M2 4 × 20 mm (200 nábojov na hlaveň) a 4x12, 7 mm guľomet M2 Browning (560 nábojov na hlaveň).
Posádka - 3 osoby (pilot, strelec, operátor radaru).
