Búrka na moriach, ale nie na tanky
Briti majú k tankom špeciálny vzťah. To nie je prekvapujúce, keď vezmete do úvahy, že samotný koncept týchto strojov vďačí Foggy Albion.
Prvým tankom v histórii použitým v boji bol britský Mark I. Napriek tomu, že ľahký francúzsky Renault FT je považovaný za najpokročilejší tank prvej svetovej vojny. Počas 2. svetovej vojny priniesla Veľká Británia množstvo podivných a niekedy archaických predmetov. Nechýbali ani úspešní. Už v roku 1945 sa začala výroba „Centurion“, ktorý sami Briti niekedy nazývajú najlepším tankom druhej svetovej vojny (ako viete, vojny sa priamo nezúčastnil). Dobrá životnosť a vynikajúca spoľahlivosť umožnili vozidlu slúžiť mnoho desaťročí a stať sa jedným z najlepších tankov 20. storočia.
Jedným slovom, britská stavba tankov sa vyvíjala celkom v duchu svojej doby a niekedy dokonca ešte skôr, než sa stala príkladom, ktorý treba nasledovať. Tak to bolo až do konca studenej vojny. Hlavný bojový tank Challenger sa objavil v osemdesiatych rokoch minulého storočia: najpokročilejším aspektom jeho konštrukcie bolo kombinované viacvrstvové brnenie Chobham. Hlavnou výzbrojou je pušková zbraň L11A5 120 mm.
Pokiaľ ide o množstvo bojových vlastností, vozidlo už bolo o niečo nižšie ako Abrams a Leopards 2 a cenovo - voči sovietskemu MBT. Jediným zahraničným operátorom sa stal Jordan.
V roku 1994 začali Briti vyrábať novú verziu tanku Challenger 2. Auto sa okrem iného mohlo pochváliť solídnou ochranou. Podľa ruského zdroja btvt bola úroveň odolnosti prednej časti veže nového tanku 800 milimetrov od pancierových pernatých granátov podkalibra a 1200 od kumulatívnych nábojov. Leopard 2A5 má 800, respektíve 1300 milimetrov. Challenger 2 dostal v čase začiatku výroby puškový 120 mm kanón L30E4, ako aj množstvo pokročilých elektrooptických zariadení.
Tank však získal viac ako skromné hodnotenie: prinajmenšom na pozadí najpokročilejších európskych a ázijských vozidiel. Okrem Británie si tank objednal iba Omán: 18 jednotiek v roku 1993 a 20 ďalších v roku 1997. Celkový počet vyrobených modelov Challengers 2 je asi 400 vozidiel.
V roku 2009 spoločnosť BAE Systems oznámila obmedzenie výroby týchto tankov, čo de facto znamenalo zároveň koniec aktívnej existencie britskej budovy tankov. Je vhodné pripomenúť, že nie tak dávno Francúzsko a Nemecko spustili program Main Ground Combat System, v rámci ktorého by mali vytvoriť nový tank. Briti už takýmto gigantom nedokážu konkurovať, aj keby na to mali voľné finančné prostriedky (a niečo naznačuje, že v súvislosti s brexitom to môže byť náročné).
Tragédia britského stavania tankov sa v určitej fáze zmenila na komédiu. Pripomeňme, že BAE Systems je ohlásený ako účastník vývoja záhadného poľského PL -01 - ani prototypu, ani technologického demonštrátora, ani len postavy počítačových hier.
Čierna noc
V skutočnosti všetko, čo Spojené kráľovstvo má (a bude mať v dohľadnej budúcnosti), je ďaleko od nových Challengers 2. Teraz sa ich pokúšajú zmodernizovať, aby stroje aspoň čiastočne spĺňali požiadavky 21. storočia. PR je zatiaľ jednoznačne viac ako skutočné skutky.
Pripomeňme, že v roku 2019 britské ministerstvo obrany pozastavilo tender na program Program predĺženia života Challenger 2 (CR2 LEP), ktorý zahŕňal modernizáciu MBT. Niektoré z predtým navrhovaných myšlienok však na seba upozorňujú. V minulom roku spoločnosť BAE Systems po prvý raz oznámila novú verziu modelu Challenger s názvom Pompéznym spôsobom nazvanú Čierna noc a natretá na čierno. Stroj, ako bolo hlásené, môže prijímať aktívny ochranný komplex (KAZ) - taký, aký je teraz nainštalovaný na Abrams a Merkavas (to isté by som chcel povedať o T -14, ale stále nie je ani zďaleka úplný -populárna „séria“).
Prezentácia vyzerala o to zvláštnejšie, keď si uvedomíte, že okrem údajného KAZ neexistujú žiadne iné vylepšenia ako také. Hlavným a v skutočnosti jediným z nich bolo rozšírenie schopnosti viesť boj v noci. Zostal starý a „hlavného kalibru“.
Medzitým kontinentálna Európa naplno experimentuje so zásadne novými nástrojmi. Nemecký Rheinmetall ponúka pre budúci európsky tank 130 mm kanón, zatiaľ čo francúzski partneri uvažujú o 140 mm kanóne. Ako si nespomenúť sovietske experimenty s 152 mm „príšerami“. Pripomeňme si, že chceli Object 195 vybaviť práve takouto zbraňou, ale v prípade spomínaného ruského T-14 na základe Armaty zdá sa, že táto myšlienka zostáva len odvážnym návrhom.
Streetfighter II
V januári 2020 blog Centra pre analýzu stratégií a technológií bmpd hovoril o testovaní ďalšej verzie Challengeru 2 s názvom Streetfighter II. Informácie pôvodne zverejnil Jane's Defense Weekly vo svojom IronVision testovanom v článku Challenger 2 Streetfighter II. Ako bolo vtedy oznámené, v decembri minulého roku boli na území britského bojového výcvikového strediska v mestskom prostredí Copehill Down (Salisbury) vykonané prvé testy upraveného tanku, ktorý je určený na boj v mestskom prostredí. Oficiálne predstavenie sa konalo 5. decembra.
Tank bol vyvinutý vlastnými silami kráľovského tankového zboru za účasti Výskumného centra britského ministerstva obrany.
Vo všeobecnosti prezentácia a výber názvu znie ako „maslový olej“. Koniec koncov, každý moderný tank by mal byť schopný viesť mestské bitky: to sú skutočnosti 21. storočia, keď dochádza k mnohým stretom vo veľkých mestách.
Čo nám vývojári ponúkajú? Hlavnou novinkou by malo byť zlepšenie situačnej informovanosti posádky. Vozidlo by malo dostať systém „transparentného brnenia“Iron Vision od izraelskej spoločnosti Elbit Systems. Vďaka tomu tankery získajú všestranný pohľad, ktorý budú poskytovať kamery namontované na trupe tanku. Informácie by sa mali v reálnom čase prenášať na ukazovatele členov posádky namontované na prilbe, čím sa vytvorí efekt pohľadu „cez“nádrž. Nádrž by navyše mala mať nový komunikačný systém a radlicu dozeru. Na veži je vidieť ďalší 12,7 mm guľomet M2 a 60 mm mínomet.
Názov Streetfighter II skutočne pochádza z pokusov Britov posilniť ochranu Challengeru 2 britského kontingentu v Iraku v rokoch 2007-2008: táto verzia, ako by ste mohli hádať, bola nazvaná „Street Fighter“. Vytvorené paliatívy nedobrovoľne pripomínajú moderné ekonomické verzie takzvaného Sherman Jumbo, ktoré sa objavili na samom konci 2. svetovej vojny a sú to upravené M4. Napriek „módnym“riešeniam takáto modernizácia sama o sebe neumožní získať tank, ktorý spĺňa požiadavky 21. storočia.
Krátke zhrnutie
Najúspešnejšou z navrhovaných verzií sa zdá byť možnosť, ktorá sa v Londýne ukázala v rámci obrannej výstavy Defense and Security Equipment International (DSEI) 2019, ktorá sa konala v septembri. Potom, pripomenutie, bol predstavený Challenger 2, vybavený novou vežou s 120 mm nemeckým kanónom Rheinmetall Rh 120 L55A1 s hladkým vývrtom. Tento prístup má svoje nepopierateľné výhody: zjednotí škrupiny používané v rámci NATO a zvýši bojovú silu MBT. Očakáva sa tiež, že štandardný naftový motor Perkins s výkonom 1200 koní nahradí nemecký motor MTU s výkonom 1500 koní. Okrem toho sa navrhuje, aby bola nádrž vybavená novou elektronikou.
Toto všetko si samozrejme vyžiada veľa peňazí, s ktorými, ako sme už uviedli, majú Briti problémy. Britské ministerstvo obrany povie svoje vážne slovo najskôr v roku 2021: je možné s vysokou mierou istoty predpovedať, že tu nie je potrebné očakávať prielom.
