Začiatkom šesťdesiatych rokov sa v USA uskutočnil pokus o vytvorenie systému bojových železničných rakiet (BZHRK), vyzbrojených medzikontinentálnymi balistickými raketami LGM-30A Minuteman. Projekt Mobile Minuteman sa skončil cyklom testov, počas ktorých sa zistili pozitívne a negatívne vlastnosti takejto techniky. Vzhľadom na zložitosť prevádzky, všeobecné vysoké náklady a nedostatok vážnych výhod oproti existujúcim raketám založeným na sile bol projekt uzavretý. Napriek tomu sa o dve desaťročia neskôr americká armáda a inžinieri vrátili k myšlienke, ktorá, ako sa vtedy zdalo, by mohla výrazne zvýšiť potenciál pozemnej zložky strategických jadrových síl.
Teória a prax
Projekt Mobile Minuteman bol predovšetkým ukončený z dôvodu vysokých nákladov a zložitosti stavby BZHRK. Napriek tomu niektoré vlastnosti takýchto systémov stále priťahovali armádu. Hlavnou výhodou železničných komplexov bola považovaná za vysokú mobilitu. S využitím existujúcich železničných sietí v USA by sa „raketové vlaky“mohli rozptýliť po celej krajine a uniknúť tak pred prípadným raketovým úderom potenciálneho nepriateľa.
V osemdesiatych rokoch americkí experti vypočítali približnú prežitie BZHRK v jadrovej vojne so Sovietskym zväzom. 25 vlakov s medzikontinentálnymi raketami, rozptýlených po železničných sieťach s celkovou dĺžkou asi 120 tisíc kilometrov, by sa pre nepriateľa ukázalo ako mimoriadne ťažký cieľ. Kvôli problémom s detekciou a zničením mal úder jadrovej rakety pomocou rakiet 150 R-36M zneškodniť iba 10% flotily „raketových vlakov“. Ako sa tvrdilo, sľubná BZHRK sa ukázala byť jednou z najhúževnatejších zložiek strategických jadrových síl.
Prirodzene, projekt musel mať niekoľko problémov. Nový BZHRK, podobne ako Mobile Minuteman, mal byť z technického hľadiska dosť drahý a zložitý. Pri vývoji bolo potrebné vyriešiť niekoľko konkrétnych problémov spojených s použitou strelou a s rôznymi pozemnými prostriedkami. Americká armáda však opäť chcela raketu na železnici.
Podľa niektorých správ boli jedným z predpokladov vytvorenia nového projektu BZHRK spravodajské informácie prijaté zo ZSSR. Od začiatku sedemdesiatych rokov vyvíjali sovietski špecialisti vlastnú verziu „raketového vlaku“, a preto si Pentagon želal získať podobný systém s podobnými vlastnosťami, navrhnutý tak, aby zaisťoval paritu.
Peacekeeper Rail Garrison Project
V decembri 1986 bolo oznámené začatie prác na novom projekte vytvorenia systému bojových železničných rakiet. Rovnako ako v prípade predchádzajúceho podobného projektu bolo rozhodnuté nevytvoriť pre komplex novú raketu, ale použiť existujúcu. V tom čase americké letectvo ovládalo novú raketu Peacekeeper LGM-118A, ktorá bola navrhnutá ako zbraň nového „raketového vlaku“. V tomto ohľade bol nový projekt pomenovaný Peacekeeper Rail Garrison („Peacekeeper rail-based“). Do projektu bolo zapojených niekoľko popredných amerických obranných spoločností: Boeing, Rockwell a Westinghouse Marine Division.
Je potrebné poznamenať, že v počiatočných fázach projektu sa zvažovali niektoré alternatívy „klasického“BZHRK. Preto bolo navrhnuté vytvoriť mobilný raketový systém založený na špeciálnom podvozku, ktorý by mohol bežať po diaľniciach alebo ísť mimo cesty. Okrem toho sa zvažovala možnosť vybudovania chránených prístreškov po celej krajine, medzi ktorými mali jazdiť „raketové vlaky“. V dôsledku toho bolo rozhodnuté vyrobiť vlak so špeciálnym vybavením maskovaným ako civilné nákladné vlaky. Peacekeeper Rail Garrison BZHRK mala jazdiť po železnici a doslova zablúdiť medzi komerčné vlaky.
Požadované zloženie komplexu bolo rýchlo určené. Na čele „raketového vlaku“mali byť dve lokomotívy potrebného výkonu. V zverejnených obrázkoch ide o naftovú lokomotívu GP40-2 od General Motors EMD. Každý komplex mal niesť dve rakety v špeciálnych vozňoch. Okrem toho bolo navrhnuté zahrnutie dvoch vozňov pre posádku, riadiaceho auta a palivovej nádrže. Takýto súbor prvkov komplexu umožnil nielen vykonávať pridelené bojové misie a odpaľovať rakety, ale aj byť na ceste pomerne dlho.
Vybraná raketa LGM-118A sa nelíšila vo svojich malých rozmeroch a hmotnosti, mala dĺžku asi 22 m a počiatočnú hmotnosť asi 88,5 t. Takéto parametre zbraní viedli k potrebe vytvoriť špeciálny nosný voz so špeciálnym dizajnom a zodpovedajúce charakteristiky. Bolo požadované zaistiť možnosť prepravy rakety v prepravnom a štartovacom kontajneri, ako aj zdvihnutie kontajnera do zvislej polohy a spustenie rakety. Auto zároveň muselo mať na trati prijateľné ukazovatele zaťaženia a nemalo by mať výrazné demaskovacie rozdiely od ostatného vybavenia. Auto vyvinuli špecialisti z Westinghouse a St Louis Refrigerator Car Company.
Vzhľadom na hmotnosť a veľkosť rakety sa ukázalo, že auto s odpaľovacím zariadením bolo dosť veľké a ťažké. Jeho hmotnosť dosiahla 250 ton, celková dĺžka bola 26,5 m. Šírka auta bola obmedzená na prípustnú veľkosť a bola 3,15 m, výška bola 4,8 m. Externe bol tento prvok komplexu naplánovaný tak, aby bol podobný štandardnému. kryté nákladné autá. Aby sa zabezpečilo prijateľné zaťaženie trate, pri konštrukcii nosnej rakety bolo potrebné použiť naraz štyri podvozky s dvoma pármi kolies. Napriek všetkému úsiliu sa nosná raketa Peacekeeper Rail Garrison výrazne odlišovala od krytých vozňov, ktoré v tej dobe existovali. Auto s raketou bolo väčšie a malo iný podvozok, čím sa odlišovalo od štandardných nákladných „bratov“.
Navrhlo sa umiestniť transportný a štartovací kontajner rakety s hydraulickými zdvihákmi, ako aj sadu špeciálneho vybavenia do nosného rakety. Pri príprave na štart muselo zariadenie automobilu otvoriť strechu, zdvihnúť kontajner do zvislej polohy a vykonávať ďalšie operácie. Raketu mali z kontajnera vytlačiť pomocou tzv. akumulátor tlaku strelného prachu (štartovanie maltou), a hlavný motor prvého stupňa mal byť zapnutý už vo vzduchu. Z dôvodu tohto spôsobu spustenia boli v konštrukcii vozidla k dispozícii špeciálne podpery, ktoré sa nachádzajú na spodnej časti a sú navrhnuté tak, aby prenášali impulz spätného rázu na koľajnice.
Posádku železničnej posádky mierových síl BZHRK malo tvoriť 42 ľudí. Riadenie lokomotívy bolo zverené rušňovodičovi a štyrom inžinierom a za vypustenie rakiet mali byť zodpovední štyria dôstojníci. Okrem toho bolo v pláne do posádky zaradiť lekára, šesť technikov a 26-členný bezpečnostný tím. Predpokladalo sa, že takáto posádka bude schopná jeden mesiac držať stráž, potom ju nahradia iní opravári.
Munícia komplexu Peacekeeper Rail Garrison mala pozostávať z dvoch rakiet Peacekeeper LGM-118A. Takéto zbrane umožňovali útočiť na ciele v dosahu až 14 tisíc kilometrov a doručiť na nepriateľské ciele až 10 hlavíc s kapacitou 300 alebo 475 kt. Plánovaná výstavba 25 „raketových vlakov“teda umožnila udržať v službe až päťdesiat medzikontinentálnych rakiet pripravených na okamžité použitie.
Niektoré zdroje uvádzajú, že zloženie „raketového vlaku“sa môže v závislosti od situácie meniť. V prvom rade sa to týka počtu automobilov s raketami a ďalšími prvkami komplexu, ktoré priamo súvisia s výkonom bojových misií.
Overenie v praxi
Revízia lokomotív začala s výstavbou experimentálnej železničnej posádky mieru. Na použitie v testoch boli odobraté dve lokomotívy GP40-2 a GP38-2, ktoré prešli určitou revíziou. Na ochranu posádky dostali kabíny rušňov nepriestrelné sklo, ako aj väčšie palivové nádrže. Chladiarenská automobilová spoločnosť St Louis postavila a odovzdala spoločnosti Westinghouse dva špeciálne vozne, v ktorých sa plánovalo umiestnenie jednotiek odpaľovača.
Na samom konci osemdesiatych rokov, keď projekt sľubnej BZHRK dosiahol stavbu experimentálnej techniky, začala americká armáda plánovať ďalší nákup sériového vybavenia a nasadenie nových jednotiek. Komplex „Železničný strážca mieru“mal byť uvedený do služby do konca roku 1992. Už vo fiškálnom roku 1991 sa plánovalo vyčleniť 2,16 miliardy dolárov na výstavbu prvých siedmich sériových „raketových vlakov“.
Vybudované vlaky boli navrhnuté tak, aby boli rozmiestnené medzi 10 základňami letectva, kde mali zostať až do prijatia zodpovedajúcej objednávky. V prípade zhoršenia vzťahov s potenciálnym protivníkom a zvýšenia rizika vypuknutia vojny museli vlaky ísť na železničné siete USA a premávať po nich, kým nedostanú príkaz na štart alebo návrat. Hlavnou základňou Peacekeeper Rail Garrison BZHRK malo byť zariadenie Warren (Wyoming).
Konštrukcia nosnej rakety bola dokončená na jeseň roku 1990. Začiatkom októbra bol prevezený na leteckú základňu Vandenberg (Kalifornia), kde prebehli prvé kontroly vybavenia. Po dokončení všetkých prác na leteckej základni bolo auto odoslané do železničného testovacieho centra (Pueblo, Colorado). Na základe tejto organizácie sa plánovalo vykonať prevádzkové a ďalšie testy nového zariadenia a tiež ho otestovať na verejných železniciach.
Podrobnosti o testoch vo Vanderbergu a v Centre pre výskum železníc bohužiaľ nie sú k dispozícii. Špecialistom sa pravdepodobne podarilo identifikovať existujúce nedostatky a preniesť o nich informácie vývojárom projektu, aby mohli nedostatky napraviť. Testy pokračovali až do roku 1991.
Začiatkom deväťdesiatych rokov, po rozpade Sovietskeho zväzu, vedenie Pentagonu začalo prehodnocovať svoje názory na vývoj ozbrojených síl všeobecne a jadrovej triády obzvlášť. V aktualizovaných plánoch nebol priestor pre bojové železničné raketové systémy. V nových podmienkach vyzerala taká technika príliš komplikovane, draho a takmer zbytočne kvôli absencii, ako sa vtedy zdalo, hrozieb potenciálneho nepriateľa tvárou v tvár ZSSR. Z tohto dôvodu bol projekt Peacekeeper Rail Garrison zastavený.
Prototyp nosnej rakety použitý v testoch bol nejaký čas na jednej zo základní amerických leteckých síl. O jeho osude bolo rozhodnuté až v roku 1994. Z dôvodu nedostatku perspektív a nemožnosti pokračovať v práci na projekte bol prototyp auta prevezený do Národného múzea amerického letectva (základňa Wright-Patterson, Ohio), kde sa stále nachádza. Ktokoľvek teraz môže vidieť výsledok najnovšieho amerického projektu BZHRK.
