Jeden z hlavných úspechov sovietskeho obranného priemyslu je zaslúžene považovaný za bojový železničný raketový systém (BZHRK) „Molodets“. Špeciálny vlak mohol premávať po železničnej sieti v krajine a po prijatí objednávky spustiť niekoľko ICBM. Z nejakého dôvodu netrvala plnohodnotná prevádzka Molodetov dlho a v roku 2000 boli všetky komplexy tohto typu vyradené z prevádzky. Napriek tomu BZHRK „Molodets“zostal v histórii ruských vojenských záležitostí ako jeden z najzaujímavejších a najtrúfalejších projektov.
Je potrebné poznamenať, že komplex Molodets bol prvým sériovým zástupcom na svete vo svojej triede. Samotná myšlienka prepravy a vypúšťania rakiet zo špeciálne vybavených vlakov sa objavila na konci päťdesiatych rokov. Myšlienka BZHRK sa navyše nielen formovala, ale aj pracovala v rámci experimentov. Prvou BZHRK na svete by mohol byť americký systém s raketou Minuteman I.
Mobilný minútnik
Prvé testovacie vypustenie medzikontinentálnej rakety LGM-30A Minuteman I sa uskutočnilo 1. februára 1961. Asi dva roky pred touto udalosťou začali špecialisti zo strategického velenia amerického letectva, Boeingu a niekoľkých ďalších príbuzných organizácií skúmať prežitie strategických rakiet. Už v polovici päťdesiatych rokov vyšlo najavo, že v prípade jadrovej vojny sa odpaľovače sila stanú cieľom prvého úderu, v dôsledku ktorého budú niektoré rakety zneškodnené. Stratu niektorých „pozemných“rakiet bolo možné kompenzovať pomocou ponorkových zbraní. Napriek tomu bolo potrebné zabezpečiť zaručené zachovanie maximálnej možnej časti pozemných rakiet.
Rozloženie komplexu Mobile Minuteman v konfigurácii s 5 odpaľovacími zariadeniami
V priebehu brainstormingu a vypracovania niekoľkých originálnych myšlienok prišli americkí inžinieri k záveru, že pre raketové systémy založené na železničných vlakoch existujú veľké vyhliadky. V tej dobe v USA fungovalo niekoľko železničných sietí s celkovou dĺžkou trate desaťtisíce míľ. To by raketovým systémom umožnilo neustále meniť svoju polohu, vyhýbať sa prípadnému úderu, a taktiež by do určitej miery zvýšilo svoj dosah odpaľovaním rakiet z rôznych regiónov krajiny.
Výber rakety pre sľubný komplex na seba nenechal dlho čakať. V tom čase pokračoval vývoj rakety LGM-30A, ktorá mala prijateľné rozmery a hmotnosť. Celková dĺžka tohto výrobku bola 16,4 m, hmotnosť štartu bola 29,7 t. S takýmito parametrami sa dala raketa so štartovacím zariadením prepravovať v špeciálnom železničnom vozni. Napriek relatívne malým rozmerom musela mať raketa dosť vysoké doletové charakteristiky. Tri stupne s motormi na tuhé palivá sľubovali dojazd až 9000-9200 km. Bojové vybavenie rakety bolo navrhnuté tak, aby bolo vykonávané vo forme termonukleárnej nálože. Na použitie s mobilnou železničnou platformou si raketa vyžiadala nový navádzací systém, ktorý mal byť vyvinutý v blízkej budúcnosti.
Fotografia rozloženia mobilného Minutemana BZHRK v tlači
12. februára 1959 sa uskutočnil oficiálny štart projektu s názvom Mobile Minuteman (mobilný „Minuteman“). Armáda vzhľadom na geopolitickú situáciu požadovala, aby sa všetky práce vykonali čo najskôr. Nový „raketový vlak“mal byť uvedený do prevádzky najneskôr v januári 1963. Preto za necelé tri roky bolo potrebné vykonať celý komplex výskumu, vyvinúť jednotky nosnej rakety a vlak ako celok a potom otestovať nový zbraňový systém a nastaviť jeho výrobu.
Podľa správ mal Mobile Minuteman BZHRK zahŕňať 10 vozňov, z ktorých polovica bola určená pre obytné miestnosti a pracovné miesta. Napríklad veliteľské stanovište komplexu malo byť vybavené dvoma pracoviskami pre dôstojníkov zodpovedných za odpaľovanie rakiet. Z bezpečnostných dôvodov bolo navrhnuté rozdeliť miesto výpočtu nepriestrelným sklom. Ostatné autá mali obsahovať tri odpaľovače rakiet a špeciálne vybavenie.
Predbežná verzia projektu Mobile Minuteman predpokladala použitie automobilu s odpaľovacím zariadením maskovaným ako štandardná chladnička. Podľa výpočtov mala celková hmotnosť takéhoto auta s raketou dosiahnuť 127 ton, čo si vyžiadalo použitie ďalších dvojkolesí, ktoré znižujú zaťaženie trate. Plánovalo sa umiestnenie sady špeciálneho vybavenia do vozňa, aby sa zabezpečila preprava a vypustenie rakety. Aby auto tlmilo vibrácie počas pohybu, muselo mať systém hydraulických tlmičov. Pomocou hydraulických zdvihákov bolo navrhnuté zdvihnúť raketu do zvislej polohy pred štartom a nainštalovať ju na malú odpaľovaciu rampu umiestnenú priamo v aute. Vzhľadom na absenciu prepravného a štartovacieho kontajnera bolo potrebné zabezpečiť ochranu vnútorných jednotiek automobilu pred plameňom raketového motora.
Príprava na spustenie, kreslenie. Večerné noviny Prescott
Plány amerického vojenského oddelenia boli sériovou stavbou železničných raketových systémov v plnom rozsahu. Také zariadenie malo obsluhovať 4062. strategické raketové krídlo (pluk), vytvorené na príkaz 1. decembra 1960. Táto jednotka mala byť umiestnená na leteckej základni Hill (Ogden, Utah). 4062. krídlo sa skladalo z troch letiek, z ktorých každá mala v pláne previesť 10 mobilných minutemanov BZHRK. Bolo teda možné naraz nasadiť až 90 ICBM Minuteman-1 v železničnej verzii. Podľa niektorých správ sa časom plánovalo zvýšiť ich počet na 150, pričom v odpalovacích silách zostane 450 rakiet rovnakého typu.
Operácia Big Star
Vytvorenie sľubného bojového železničného raketového systému bolo spojené s množstvom konkrétnych problémov a úloh, ktoré bolo potrebné vyriešiť čo najskôr. Na otestovanie navrhovaných myšlienok v roku 1960 zahájilo strategické velenie letectva a Boeing sériu testov s názvom „Operácia veľká hviezda“(podľa iných zdrojov Bright Star). V rámci tejto práce bolo plánované postaviť niekoľko prototypov vlakov a vykonať ich námorné skúšky na amerických železniciach.
Celkovo bolo naplánované uskutočnenie šiestich etáp testovania pomocou vlakov rôznych typov. Okrem toho prototypy vlakov jazdili na rôznych železniciach v USA. Za niekoľko mesiacov bolo teda možné vykonať celý rad potrebných štúdií, skontrolovať existujúce návrhy a vykonať úpravy predbežného návrhu. Zaujímavosťou je, že o operácii Big Star nerobili špeciálne tajomstvo. Všetky testované vlaky cestovali po krajine bez akéhokoľvek prestrojenia a provinčná tlač neustále informovala o návšteve „raketového vlaku“v tom či onom meste.
Skúsený vlak na skúškach, 20. júna 1960
Prvý testovací personál bol vytvorený v Hill AFB v polovici júna 1960. Vlak 14 automobilov na rôzne účely vrátane auta s prototypom nosnej rakety vyrazil 21. júna. Do 27. júna vlak prešiel asi 1 100 míľ na železniciach sietí Union Pacific, Western Pacific a Denver & Rio Grande.
Druhý vlak so zmeneným zložením vyrazil začiatkom júla toho istého roku. Tento výlet trval asi 10 dní, počas ktorých bolo prekonaných 2300 míľ. Presná trasa nie je známa, existujú však informácie o zložení posádky tohto „raketového vlaku“. V druhej fáze testovania sa zúčastnilo 31 vojenských a 11 civilných špecialistov.
26. júla odišiel zo základne Hill tretí skúšobný vlak (13 automobilov), ktorý obsahoval aktualizovaný prototyp automobilu nosnej rakety. Na testovanie systému tlmenia vibrácií bol do auta naložený simulátor hmotnosti a veľkosti rakety LGM-30A, vyrobený z kovu a naplnený pieskom. K vlaku bola navyše zavesená platforma s kontajnerom, v ktorom bol umiestnený raketový motor na tuhé palivo. Týmto spôsobom bolo plánované skontrolovať vplyv vibrácií a iných zaťažení na pohonnú látku. Za dva týždne tretí vlak prešiel asi 3000 míľ po cestách siedmich sietí. Posádku vlaku tvorilo 35 vojenských a 13 civilných špecialistov.
V auguste sa uskutočnila posledná skúšobná jazda k železničnej sieti v krajine. Pokiaľ ide o dĺžku vlaku a zloženie, štvrté skúšky boli podobné tretím. V nich, ako o niekoľko dní skôr, bol skontrolovaný systém tlmenia vibrácií a vplyv vznikajúcich zaťažení na náplň tuhého paliva, ako aj činnosť rôznych komunikačných a riadiacich systémov.
Trasa jedného z posledných testovacích letov. Rozloženie novín Prescott Evening Courier
27. augusta 1960 sa prototyp vlaku Mobile Minuteman BZHRK vrátil na základňu Hill. Počas štyroch letov bolo možné dokončiť celý testovací program, v dôsledku čoho sa špecialisti namiesto dvoch ďalších návštev mohli zamerať na inú prácu v oblasti výskumu a vývoja.
Koniec projektu
13. decembra 1960 dokončil Boeing montáž makety plnej veľkosti sľubného „raketového vlaku“v plnej veľkosti. Rozloženie malo byť ukázané armáde a získať súhlas na stavbu plnohodnotného prototypu so všetkými potrebnými systémami. Už v roku 1961 sa teda projekt Mobile Minuteman mohol dostať do štádia plnohodnotných námorných skúšok a testovacích štartov. Technický vzhľad sľubnej BZHRK v tejto dobe prešiel v porovnaní s predchádzajúcimi verziami určitými zmenami, ale vychádzal z predchádzajúcich myšlienok týkajúcich sa všeobecnej architektúry komplexu, zbraní a aplikačných techník.
Výpočet komplexu v práci. Foto Spokane Daily Chronicle
14. decembra však bol prijatý príkaz na prerušenie všetkých prác. Počas testov vyšlo najavo, že v navrhovanej podobe má nový raketový systém klady aj zápory. Aktívny rozvoj raketovej technológie a jadrových síl vo všeobecnosti navyše ovplyvnil priebeh sľubných projektov. Oficiálnym dôvodom zastavenia projektu boli jeho vysoké náklady. Takmer dva roky projekt Mobile Minuteman „zožral“niekoľko desiatok miliónov dolárov a ďalšie práce mali viesť k ďalším výdavkom. V dôsledku toho bol projekt považovaný za príliš nákladný a bol zastavený.
Druhou ranou pre rozvoj americkej BZHRK bolo nariadenie prezidenta USA Johna F. Kennedyho z 28. marca 1961. V súlade s týmto dokumentom bolo potrebné, aby boli strategické jadrové sily posilnené nie novým krídlom vyzbrojeným „raketovými vlakmi“, ale jednotkou s raketami na báze sila.
Posledným dokumentom o osude projektu Mobile Minuteman bola objednávka ministra obrany Roberta McNamaru. Vedúci vojenského oddelenia 7. decembra 1961 nariadil definitívne zastaviť všetky práce na bojovom železničnom raketovom systéme so špeciálnou verziou rakety LGM-30A Minuteman I. Neskôr boli tieto zbrane použité už len so silo odpaľovacími zariadeniami.
Vývoj predbežného návrhu, testovanie a následná práca umožnili zistiť pozitívne a negatívne vlastnosti pôvodného návrhu. Výhody komplexu Mobile Minuteman boli pripisované najvyššej mobilite nosných rakiet schopných pohybu po mnohých existujúcich železniciach a vysokej pravdepodobnosti prežitia v prípade jadrového konfliktu. Navyše, absencia potreby vyvinúť úplne novú raketu bola považovaná za plus. V rámci nového BZHRK mal údajne použiť úpravu produktu LGM-30A s aktualizovaným navádzacím systémom, ktorý je schopný odpáliť raketu na určený cieľ odkiaľkoľvek z USA.
Napriek tomu sa našlo aj dosť nevýhod. Hlavným z nich sú vysoké náklady na vývoj a výstavbu komplexov. Práve táto chyba v konečnom dôsledku viedla k uzavretiu projektu. Veľké ťažkosti boli spojené s prípravou rakety na štart. Po dosiahnutí východiskovej polohy bolo potrebné začať komplexný a zdĺhavý postup prípravy. Zvlášť bolo potrebné s vysokou presnosťou určiť súradnice vlaku a zaviesť aktualizovaný letový program do elektroniky rakety, čo vážne sťažilo bojovú prácu v skutočnom konflikte.
Do Spokane vo Washingtone dorazil prototyp raketového vlaku. Fotografia denníka Spokane Daily Chronicles
Prevádzka sériových „raketových vlakov“by mohla byť spojená s určitými logistickými a právnymi ťažkosťami. Relatívne veľká hmotnosť (127 ton) automobilu s odpaľovacím zariadením ukladala určité obmedzenia pri výbere trasy, ktoré bolo potrebné vykonať s prihliadnutím na stav železničných tratí. Navyše, vzhľadom na nedostatok jedinej spoločnosti, ktorá by udržiavala a prevádzkovala všetky železnice v krajine, by mohli nastať určité ťažkosti s prístupom BZHRK k niektorým sieťam alebo s prechodom z jednej siete do druhej.
Výsledkom porovnania je, že výhody sľubného raketového systému nemohli prevážiť existujúce nevýhody. Armáda považovala Mobile Minuteman BZHRK za príliš drahého, a preto v porovnaní s existujúcimi banskými systémami nemal výhody. Projekt bol uzavretý, ale myšlienka sa v archívoch nestratila. Koncom šesťdesiatych rokov začali v Sovietskom zväze vyrábať vlastné BZHRK a v polovici osemdesiatych rokov sa objavil druhý podobný projekt amerického rozvoja.
