Avro Shackleton je britské štvormotorové piestové protiponorkové hliadkové lietadlo RAF. Lietadlo bolo navrhnuté britskou spoločnosťou Avro na základe ťažkého štvormotorového bombardéra Avro Lincoln z druhej svetovej vojny. Tento ťažký piestový motor s rodokmeňom siahajúci do polovice štyridsiatych rokov minulého storočia je už mnoho rokov nebeským spoločníkom sovietskych ponoriek. Avro Shackleton bol sériovo vyrábaný v rokoch 1951 až 1958, počas ktorých bolo vo Veľkej Británii zostavených 185 lietadiel rôznych modifikácií. Vzhľadom na úzku špecializáciu lietadla je to celkom pôsobivá postava.
Hliadkové lietadlo dostalo meno podľa Ernesta Henryho Shackletona, anglo-írskeho prieskumníka Antarktídy. Muž, ktorý patril do hrdinského veku antarktického prieskumu. Ernest Shackleton bol členom štyroch antarktických expedícií, z ktorých trom priamo velil. Stojí za zmienku, že lietadlo úplne odôvodnilo názov, ktorý mu bol daný, bez toho, aby sa poškodila pamäť vynikajúceho výskumníka. Lietadlá Avro Shackleton v rôznych modifikáciách zostali v prevádzke u britského kráľovského letectva 40 rokov - až do roku 1991, čo je pre leteckú technológiu veľmi slušný výsledok.
Éra piestového letectva, ktorá po skončení 2. svetovej vojny rýchlo odchádzala, napriek tomu zanechala pre tieto lietadlá niekoľko malých medzier, z ktorých jednou boli diaľkové hliadkové lietadlá. V tých rokoch neboli prvé prúdové motory veľmi spoľahlivé a boli dosť nenásytné, zatiaľ čo nikto nepožadoval vysoké rýchlosti letu od hliadkových automobilov, nieto ešte od rekordných. Keď Briti potrebovali náhradu za flotilu bývalých amerických hliadkových bombardérov Liberator (verzie PB4Y-1 a PB4Y-2), ktoré vo vojne odleteli z ich flotily, rozhodli sa vyrobiť svoje lietadlo, ktoré sa od svojho predchodcu zásadne nelíši.
Avro Lincoln
Nové hliadkové lietadlo postavené inžiniermi spoločnosti Avro, ktorí zvládli a zdokonalili svoje schopnosti pri navrhovaní štvormotorových lietadiel na mnohých bombardéroch Lancaster a Lincoln, jednoducho nemohlo zlyhať. Hliadkové lietadlo, ktoré vytvorili, sa najskôr dostalo na oblohu v roku 1949 a potom 40 rokov hľadalo ponorky potenciálneho nepriateľa, hlavne sovietskych, ako súčasť britských a juhoafrických vzdušných síl.
Odkedy boli lietadlá aktívne prevádzkované do roku 1991, dodnes prežilo viac ako 10 Avro Shackleton rôznych úprav. Navyše väčšina z nich už dlho nevystúpila na oblohu. Najbližšie k lietaniu je lietadlo s chvostovým číslom WR963, ktorého video nájdete dnes na serveri s hostiteľským videom Youtube. Toto lietadlo obnovuje skupina nadšencov. Vo videu na letisku v britskom meste Coventry beží lietadlo po pristávacej dráhe. Je šanca, že jedného dňa sa bude môcť opäť zdvihnúť do neba.
Avro 696 Shackleton je viacúčelové protiponorkové lietadlo, ktoré bolo vyvinuté na základe ťažkého bombardéra Avro 694 Lincoln počas druhej svetovej vojny. Nové lietadlo si zachovalo krídlo a podvozok Lincolna, ale dostalo úplne nový trup, ktorý sa stal širším, vyšším a kratším. Súčasne sa horizontálny chvost lietadla zmenil z nízko položeného na vysoko položený a zvislé chvostové podložky, charakteristické pre britské bombardéry Lancaster a Lincoln, pribrali na hmotnosti, stali sa na pohľad oveľa masívnejšími a tiež zaoblenými. Namiesto motorov Rolls-Royce Merlin boli na viacúčelové protiponorkové lietadlá nainštalované nové motory Rolls-Royce Griffon s trojlistými koaxiálnymi vrtuľami. Nový trup umožňoval bez problémov ubytovať posádku 10 ľudí na palube. Chrbtová veža mala dve 20 mm delá a chvostová časť mala dva 12,7 mm guľomety. Vnútri veľkého pumoviska mohlo lietadlo niesť hĺbkové aj konvenčné letecké bomby.
Nové auto uskutočnilo svoj prvý let 9. marca 1949. Prvé sériové Avro Shackleton vyletelo do neba 24. októbra 1950 a vo februári nasledujúceho roku začali sériové lietadlá vstupovať do služby. Prvá veľká sériová verzia hliadkového lietadla bola poháňaná štyrmi motormi Rolls-Royce Griffon 57A a dostala označenie Shackleton MR. Mk.1A.
Takmer bezprostredne po zahájení dodávok vojskám lietadla Shackleton MR.1 začali britskí konštruktéri vytvárať modernizovanú verziu, berúc do úvahy nedostatky a nedostatky, ktoré boli zistené počas prevádzky verzie MR.1. Nová verzia lietadla dostala označenie Shackleton MR. Mk.2. Špeciálne pre ňu návrhári Avro navrhli úplne novú efektívnu časť luku, v ktorej bola nad miestom bombardérov umiestnená dvojitá 20 mm delostrelecká montáž. Namiesto kapotáže radarovej antény, ktorá sa nachádzala v spodnej prednej časti, dostalo lietadlo napoly zasúvateľnú kapotáž vo veži ventrálneho dela, ktorá umožňovala poskytnúť 360-stupňový výhľad. Demontované boli aj zadné ťažké guľomety a priehľadná kapotáž a nenatiahnuteľná jednokolesová chvostová opierka bola nahradená dvojkolesovou výsuvnou podperou.
Posledná sériová verzia Shackleton MR. Mk.3 bola vytvorená s cieľom zlepšiť všetky všeobecné vlastnosti vozidla - vylepšili sa krídelká, nainštalovali sa palivové nádrže na konci krídla a zmenila sa konfigurácia krídel. Konštruktéri nespustili pozornosť a posádka lietadla - verzia MR. Mk.3 dostala kokpit s vynikajúcou viditeľnosťou a pre druhú posádku zvukotesný kokpit - v prípade dlhých hliadok vo vzduchu. Zvýšenie celkovej hmotnosti lietadla viedlo k vzhľadu trojkolesového zaťahovacieho podvozku s prednou vzperou a dvojitými kolesami. Ďalšou pozoruhodnou zmenou lietadla bola absencia chrbtovej veže a vzhľad závesných závesov pod krídlami umožňoval používať rakety. Osem zo 42 vyrobených sériových lietadiel Shackleton MR. Mk.3 bolo dodaných juhoafrickému letectvu.
Shackleton MR. Mk. 3
V polovici 60. rokov, po ukončení výroby, bolo lietadlo opäť vylepšené. Zvýšenie konštrukčnej pevnosti hliadkového vozidla umožnilo zvýšiť dodávku paliva. V lietadle sa objavili aj dva malé prúdové motory Rolls-Royce Viper 203 s ťahom 1134 kgf. Boli inštalované vo vonkajších gondolách krídla, ktoré poskytovali vozidlu ďalší ťah pri štarte a stúpaní v prípade, že lietadlo vzlietlo s maximálnym zaťažením.
Počas prevádzky lietadla Avro Shackleton Briti čelili jednému dosť nečakanému problému - nedostatku paliva. V dobe prúdových lietadiel bol nedostatok oktánového benzínu pre piestové letecké motory nástupcu Lancasteru. Problém s vysokokvalitným palivom bol obzvlášť akútny, keď lietadlá sídlili v „zámorských“územiach - v Akrotiri na Cypre, v Catanii, ako aj na islandskej základni Keflavik a na talianskych základniach.
Najnovšou verziou veteránskeho lietadla bol Shackleton AEW.2. Toto lietadlo bolo vyvinuté v roku 1971 spoločnosťou British Aerospace (BAe), bolo vytvorené ako alternatíva k protiponorkovým lietadlám a lietadlám AWACS Gannet AEW.3 z Fairey / Westland. Celkovo bolo vo verzii AEW.2 postavených 12 lietadiel. Ich hlavným rozdielom bolo, že semi-zatiahnuteľnú ventrálnu kapotáž radarovej antény nahradila pevná konvexná kapotáž umiestnená pred pumovnicou, v ktorej bol umiestnený vyhľadávací radar APS-20, ktorý bol použitý aj na Gannet AEW.3 lietadlo. Ďalšie vonkajšie zmeny súviseli so skutočnosťou, že v lietadle bolo nainštalovaných viac rôznych antén.
Shackleton AEW.2
Všetkých 12 lietadiel slúžilo 8. letke britského letectva, ktorá hľadala ponorky a plnila funkciu včasnej detekcie nepriateľských lodí. Sídlili na Kráľovskej leteckej základni Lozigaons, ktorá lietala nad Severným morom, Severným ľadovým oceánom a západným Atlantikom. Niektoré hliadkové lety trvali až 14 hodín. Lietadlo zostalo v prevádzke až do roku 1991, kedy ich začali nahrádzať lietadlá včasnej výstrahy Boeing E-3D Sentry AEW. Mk 1.
Letový výkon Shackleton AEW AEW.2:
Celkové rozmery: dĺžka lietadla - 26, 62 m, výška - 6, 1 m, rozpätie krídel - 31, 09 m, plocha krídla - 132 m2.
Prázdna hmotnosť - 24 600 kg.
Maximálna vzletová hmotnosť - 42 300 kg.
Elektráreň - 4 Rolls -Royce Merlin PD s výkonom 4x1460 k.
Maximálna rýchlosť je 462 km / h.
Praktický dosah - 4600 km.
Bojový rádius akcie - 2672 km.
Dĺžka letu je až 14 hodín.
Servisný strop - 7010 m.
Posádka - 3 osoby + 7 operátorov.
