Epická dráma porážky západného frontu v júni 1941 sa stala učebnicovým príkladom po vojne spolu s porážkou Samsonovovej armády v Prusku v roku 1914. Už 28. júna Nemci obsadili Minsk. V dvoch kotloch pri Volkovysku a Minsku boli obkľúčené divízie 3., 4. a 10. sovietskej armády, bolo zničených 11 puškových, 6 tankových, 4 motorizované a 2 jazdecké divízie. Celkové straty na zabitých, nezvestných a väzňoch presiahli 300 000 ľudí. Veliteľ okresu - generálplukovník DG Pavlov na to doplatil životom a bol zastrelený, spoločne s ním zdieľali jeho osud niekoľko vyšších dôstojníkov okresného veliteľstva, niekoľko zborových zborov a armádnych veliteľov. Veliteľ vzdušných síl okresu generálmajor I. I. Kopets by s najväčšou pravdepodobnosťou zopakoval svoj osud, ale vybral sa 22. júna. Generál sa dozvedel o stratách spôsobených letectvom a zastrelil sa.
Osobnosť veliteľa ZapOVO ako kvapka vody odrážala celú Červenú armádu modelu 1941. Bol to veliteľ, ktorý bol rýchlo oslabený z útlaku armády a bol povýšený na najvyššiu pozíciu. Verzia, že nemal dostatočné školenie, ktoré tak ľahko všetko vysvetľovalo a slúžilo ako dôvod jeho popravy v budúcnosti, nie je pravdivá. Vymenovaním iba jeho zodpovedného za to, čo sa stalo v júni 1941, sa týmto zaväzujeme tvrdiť, že iná osoba na jeho mieste mohla situáciu napraviť. Akoby situácia, v ktorej by západný front odolal útokom Nemcov, ani nepotrebovala dôkaz. Niektorí obzvlášť zdatní odborníci tvrdia, že stačilo dať do zálohy existujúce tanky T-34 a KV, ako to urobil generál Katukov neskôr pri Moskve a nemecké tanky by vyhoreli ešte pred Baranovičim. Ale takíto ľudia sú zmätení celkom rozumnou otázkou „kde tieto zálohy zorganizovať?“Pavlov zrejme mal poznať presné trasy postupu nemeckých vojsk. Ale on nevedel, a keď to zistil, bolo už neskoro.
Pred súdením Pavlova sa musí postaviť na svoje miesto a zvážiť udalosti s prihliadnutím na údaje, ktoré mal k dispozícii. Samotné umiestnenie výbežku Bialystok už predpokladalo operáciu obkľúčenia a Pavlov to samozrejme vedel. Ide o to, že takúto operáciu je možné vykonať rôznymi spôsobmi, čo predstavuje problémy pre obrancov aj útočníkov. Hlavnou otázkou tak pre ostatných, ako aj pre ostatných, bola otázka určenia bodu konvergencie postupujúcich tankových klinov. Podobná operácia sa očakávala od Nemcov, ale v malej hĺbke, s pokusom o vytvorenie kotla v oblasti Volokovysk, Baranovichi.
Historické udalosti, ako sa často stáva, sú tlačené dopredu vpred. Niečo podobné sa stalo v roku 1941 v regióne Brest. Vychovávaný trpkými skúsenosťami z roku 1939, vtedy sa už Gudarian pokúšal zmocniť sa poľskej pevnosti Brest, v kampani v roku 1941 plánoval dvojitý kruhový objazd. Obrazne povedané, rýchly Heinz „fúkal do vody“, namiesto toho, aby svoju tankovú skupinu hodil po diaľnici pri Breste, zahnal ju do terénu, ktorý bol pre tanky ťažko priechodný na juh a sever od Brestu. Pechota mala vziať pevnosť a zaútočiť na mesto. A začínajúc ráno 22. júna „pre zdravie“, Gudarian to dokončil „pre mier“. Nemci zajali mnoho mostov, ale mnohé z nich boli vhodné pre pechotu a ľahkú techniku, nie pre tanky. Panzer Group strávila celý deň 22. júna bojom s terénom a pokúšala sa dostať na diaľnicu. Do večera 22. júna mnoho jednotiek ešte neprešlo cez Bug. Na konci dňa sa jednotky 3. a 4. tankovej divízie 49. motorizovaného zboru Nemcov, ktoré odišli na diaľnicu, zakopali o vyhorený most cez Mukhovets v Bulkovsku. Gudariana tento začiatok hneval, ale práve toto oneskorenie zohralo jednu z kľúčových rolí v rozvíjajúcej sa dráme západného frontu.
Do konca dňa Pavlov a jeho ústredie hodnotili udalosti a pokúšali sa vyvinúť protiopatrenia. Pavlov nevedel všetko, čo dnes vieme, riadil sa spravodajskými údajmi. Čo videl? Prvá prieskumná správa zo 14:00 hlásila, že nepriateľ vynaložil maximálne úsilie na dobytie Grodna, druhá zo 16:15 uviedla, že hlavné snahy nepriateľského letectva boli zaznamenané v sektore Grodno-Lida. Večerná záverečná prieskumná správa z 22 hodín obsahovala nasledujúce údaje. Za úsvitu prekročili hranice ZSSR nemecké jednotky vo veľkosti až 30-32 peších divízií, 4-5 tankových divízií, až 2 motorizované, 40 delostreleckých plukov, asi 4-5 leteckých plukov a jedna výsadková divízia.. A tu urobili skauti miernu chybu, sily pôsobiace proti revíru boli určené približne správne, obzvlášť sa zdôrazňovalo, že tanková skupina prekročila hranicu v zóne pôsobenia suseda vpravo, ktorého sily boli odhadnuté na 4 tankové a motorizované divízie.
Úplne iný obraz však bol v distribúcii týchto vojsk. Tvrdilo sa teda, že na Grodno útočili 2 tankové a 2 motorizované divízie, v skutočnosti bola iba jedna pechota. Ale už 2-3 tankové formácie zostali automaticky v iných smeroch. Prieskum „našiel“ďalšiu tankovú divíziu na južnej strane výbežku Bialystoku, ale neboli tam ani tanky, iba pechota posilnená samohybnými delami Sturmgeshutz. Pri Breste zostali 1-2 tankové divízie, bol to fatálny prepočet, podcenenie sily nepriateľa na ľavom boku.
Malo to celkom objektívne dôvody, letecký prieskum frontu bol oslabený obrovskými stratami, ktoré počas dňa vznikli. Bolo tiež možné vziať do úvahy také kritérium, ako je hĺbka prieniku nepriateľských jednotiek a zavedenie tankov do boja. Práve v smere Grodno bola taká situácia zaznamenaná. V regióne Brest uviedol Gudarina svoje tanky do boja kruhovými cestami a v Minsku ich zatiaľ nevideli. Neskôr, ako by to malo šťastie, prišla direktíva č. 3 generálneho štábu, ktorá nariadila spolu so severozápadným frontom protiútok na krídle nemeckého zoskupenia Suwalki. To bolo celkom v súlade s tým, čo videl Pavlov; nepriateľ v regióne Grodno predstavoval hlavné nebezpečenstvo. Takže najväčšia a najúčinnejšia mechanizovaná jednotka frontu (6 mechanizovaných zborov) bola vrhnutá do boja pri Grodne, kde bola nútená vraziť do silnej protitankovej obrany peších divízií Wehrmachtu. Ale veliteľ v tomto smere neignoroval ľavý bok, do boja boli privedení pechota, 47. strelecký zbor, pozostávajúci z 55, 121 a 155 streleckých divízií.
Najsmutnejšie na tom je, že frontové veliteľstvo nedokázalo pochopiť situáciu ani 23., stále hodnotilo nemecké sily pôsobiace na ľavom boku ako bezvýznamné. Medzitým 2. tanková skupina 23. júna rozdrvila časti 4. armády Korobkov. A za deň pokročilé tankové jednotky postúpili o 130 km a dosiahli zákrutu rieky Shchara. Práve tu sa uskutočnilo stretnutie 55. streleckej divízie a tankových divízií Nemcov. Boje v zákrute Shara trvali celý nasledujúci deň 24. júna. Tvrdohlavými bitkami divízia na jeden deň zadržala nemecký tankový valček a v jednej z týchto bitiek zahynul veliteľ divízie plukovník Ivanyuk.
Ale to nebol hlavný bod. V bitke, ktorá sa odohrala 24. júna skoro ráno, prieskumný prápor 155. streleckej divízie rozptýlil motorizovaný oddiel Nemcov. V jednom z áut boli nájdené 2 mapy, jedna z nich bola s vytlačenou situáciou. Táto mapa bola okamžite odoslaná na predné veliteľstvo, kde vyvolala efekt vybuchujúcej bomby, ako keby veliteľovi spadol závoj z očí. Zo situácie, ktorá je na ňom vykreslená, bolo zrejmé, že proti jeho ľavému boku operovali 3 nemecké tankové zbory, jeden z nich v druhom poschodí.
Potom zohral svoju úlohu časový faktor. Mapa bola zachytená asi o 4. hodine ráno 24. júna, nejaký čas trvalo, kým sa odoslala na predné veliteľstvo, ako sa na šťastie dalo, 24. júna bola preradená z Minsku do Borovaya, časť času sa tu stratila. Ale aj vzhľadom na to bolo prvé rozhodnutie, berúc do úvahy údaje obsiahnuté na mape, prijaté 25. júna o 15:20, teda zhruba o deň a pol. Možno ich veliteľ minul na zaistenie, údaje bolo potrebné skontrolovať, aspoň teraz bolo jasné, kde hľadať.
Generál Pavlov nebol viazaný žiadnymi rozkazmi „stáť na smrť“, nepožiadal o sadzbu a čakal na svoje rozhodnutie, už na 4. deň bitky vydal rozkaz vojskám, aby sa stiahli. V prípade úspechu by sa jednotky frontu mohli vyhnúť nevyhnutnej porážke. 6. mechanizovaný zbor sa otočil o 180 stupňov, aby zaútočil na Slonima, mal sa stať predvojom a hlavnou prenikavou silou ustupujúcich vojsk. Ale vydaním tohto príkazu Pavlov zmiernil tlak na nemecký bok pri Grodne. Pred pripojením nemeckých tankových klinov pri Minsku zostalo niečo viac ako 2 dni.
