V čase, keď sa začala Veľká vlastenecká vojna, bolo lietadlo MBR-2 najmasívnejším lietadlom tejto triedy vo vojenskej službe. Sériová výroba MBR-2 (druhé prieskumné lietadlo Marine) bola vykonaná v leteckom závode číslo 31 v Taganrogu. Prvé lietadlo bolo postavené v júli 1934, produkcia dosiahla vrchol v rokoch 1937 a 1938, keď bolo zostavených 360 a 364 hydroplánov. Výroba sa zastavila až v druhej polovici roku 1940, počas ktorého bolo v Taganrogu zmontovaných 1 365 MBR-2 všetkých úprav, vrátane osobných. Tento lietajúci čln sa tak stal najmasívnejším hydroplánom sovietskej výroby.
Lietadlo bolo navrhnuté v Central Design Bureau MS pod vedením hlavného konštruktéra Georgya Michajloviča Berieva. Beriev pre svoje lietadlo zvolil schému jednomotorového konzolového jednoplošníka zmiešanej konštrukcie s dvojnohým člnom, ktorý mal veľkú bočnú deadrisu. To malo poskytnúť hydroplánu dobrú spôsobilosť na plavbu, ako aj schopnosť vzlietnuť a pristáť na vode vo vlnách až 0,7 metra. Motor s tlačnou vrtuľou bol namontovaný na vzperách nad stredovou časťou. Prototyp bol vybavený 12-valcovým kvapalinou chladeným piestovým motorom BMW VI s výkonom 500 koní, pre sériové autá bola zvolená jeho kópia, ktorá bola vyrobená v Sovietskom zväze pod licenciou-M-17.
Testy kópie hlavy hydroplánu a výrobných vozidiel boli vykonávané v rokoch 1934 až 1937, zúčastnil sa na nich testovací pilot Adolf Ammunovich Olsen. Vedenie krajiny sa s lietadlom zoznámilo 5. augusta 1933, keď Stalin uskutočnil stretnutie, na ktorom bola nastolená otázka námorného letectva. Dizajnér Andrei Nikolajevič Tupolev, ktorý bol na stretnutí prítomný, nazval lietajúci čln MBR-2 „kusom dreva“, ale takéto lietadlo potrebovalo námorníctvo, a tak bol hydroplán prijatý.
Na začiatku 2. svetovej vojny bol hydroplán MBR-2 zastaraný, mal neuspokojivé taktické a technické vlastnosti, obzvlášť armáde sa nepáčila nízka rýchlosť letu (až 234 km / h), slabá obranná výzbroj a malá bomba naložiť. Napriek tomu pre neho adekvátna náhrada jednoducho neexistovala. Keď sa MBR-2 stal hlavným hydroplánom sovietskeho námorného letectva v roku 1937, zostal ním až do konca 2. svetovej vojny a stal sa najmasívnejším lietajúcim člnom v sovietskej flotile. Počas vojny plnilo lietadlo rôzne úlohy, stalo sa skutočným ťažným koňom námorného letectva námorníctva a prispelo k víťazstvu.
Samotní piloti a technici nazývali MBR-2 „stodola“a človek sa mohol stretnúť aj s názvom „krava“. „Ambarchik“bolo drevené lietadlo, ktoré diktovalo niektoré vlastnosti jeho prevádzky. Najmä po každom odlete (a teda aj pristátí na vode) bolo treba lietadlo vysušiť - technici v nepremokavých uniformách vytlačili hydroplán na pevninu, kde už na pobreží vznikali ohne, oheň sa zahrieval pieskom, vrecia, s ktorými sa potom omotali okolo trupu lietajúceho člna. Sušenie trupu MBR-2 trvalo niekoľko hodín, potom bol hydroplán opäť pripravený na let. Stojí za zmienku, že Georgy Beriev sám pôvodne plánoval vyrobiť lietadlo celokovové, ale v tých rokoch krajine zúfalo chýbal hliník, takže obrátenie sa na drevo bolo nevyhnutným opatrením.
Na začiatku 2. svetovej vojny disponovalo letectvo severnej flotily 49 hydroplánov MBR-2, ktoré boli súčasťou 118. samostatného prieskumného leteckého pluku (orap) a 49. samostatnej letky. 118. brigáda bola zároveň hlavnou leteckou prieskumnou jednotkou Severnej flotily; v júni 1941 zahŕňala 37 lietajúcich člnov MBR-2 (vrátane 32 servisných) a 7 hydroplánov GST (vrátane 5 servisných). Lietajúce člny boli založené na vodnom letisku v zálive Gryaznaya v zálive Kola. Stojí za zmienku, že práve s MBR -2 sa začala história letectva najmladšej sovietskej flotily - severnej flotily. Prvé hydroplány tohto typu boli prepravené z Leningradu do Murmanska v septembri 1936.
Po vypuknutí 2. svetovej vojny sa hydroplány začali zapájať do prieskumných operácií v operačnej zóne Severnej flotily. Veľmi skoro museli byť použité na bombardovanie postupujúcich jednotiek nemeckého horského zboru „Nórsko“, ktoré postupovalo na Murmansk. Pod krídlo MBR-2 bolo možné umiestniť až 500 kg leteckých bômb. Prax spôsobovania denných bombových útokov rýchlo ukázala, že je veľmi riskantné, aby sa pomaly pohybujúce sa lietajúce člny objavili v oblastiach, kde pôsobia nepriateľské stíhačky. Nízka rýchlosť letu a slabá obranná výzbroj, ktorá bola obmedzená na dva guľomety ShKAS na vežičkách (pri niektorých modeloch bola zadná veža zatvorená), z nich robila ľahkú korisť nemeckých stíhačov. 29. júna 1941 bol MBR-2 zapojený do bombových útokov na sklady nachádzajúce sa v prístave Liinakhamari. Prvý nálet, ktorý vykonalo päť lietajúcich člnov, prešiel bez strát, ale druhú skupinu troch lietadiel MBR-2 zachytili nepriateľské Messerschmitty, ktoré všetky tri lietadlá zostrelili. Zahynuli dve posádky, tretej sa podarilo núdzovo pristáť v zátoke Titovka.
Okrem prieskumu a bombardovania v záujme pozemných síl boli hydroplány MBR-2 severnej flotily v lete 1941 zapojené do boja proti vážnemu nepriateľovi v osobe nemeckých torpédoborcov 6. flotily, ktorá uskutočnila nálety na sovietsku pobrežnú komunikáciu. Je pravda, že lietajúce člny v tejto záležitosti nedosiahli žiadny vážny úspech. Po neúspešnom love na nemecké torpédoborce sa MBR-2 vrátil k svojej obvyklej bojovej práci. Zároveň museli lietať bez stíhacieho krytu, takže iba malý počet nemeckých stíhacích lietadiel v Arktíde umožňoval nízkorýchlostným „stodolám“vyhnúť sa vážnym stratám. Čo sľubuje stretnutie s nepriateľom vo vzduchu, opäť ukázala bitka 27. augusta nad Barentsovým morom, keď nepriateľské stíhačky objavili a zostrelili jednotku MBR-2 vykonávajúcu prieskum.
Od októbra 1941 prešli hydroplány Severnej flotily na bojové misie iba potme. Hneď ako to počasie dovolilo, boli lietadlá naverbované tak, aby podnikali obťažujúce bombové útoky proti nepriateľským silám priamo v prvej línii. Ich úlohy sa neobmedzovali iba na to, v noci z 5. na 6. decembra 1941 zaútočil MBR-2 na nepriateľské lode v prístave Liinakhamari. V dôsledku náletu dostal transport „Antje Fritzen“(4330 BRT) priame zásahy, na palube zahynuli traja námorníci a ďalších päť ľudí bolo zranených.
Stalo sa tak, že MBR-2 v roku 1941 bol prakticky jediným dostupným lietadlom, ktoré v sovietskom námornom letectve bolo možné použiť na riešenie protiponorkových obranných úloh. Z tohto dôvodu začala 49. letka vzdušných síl Severnej flotily, ktorá sa stala súčasťou Bielomorskej vojenskej flotily (BVF), spolu s prepojením lietajúcich člnov MBR-2 od 118. brigády, hľadať nepriateľské ponorky v r. Biele more a prístupy k nemu … 4. septembra 1941 objavila dvojica MBR-2 zo 49. letky na hladine západne od mysu Kanin Nos nemeckú ponorku. Lietadlo zaútočilo na cieľ, zhodilo naň hĺbkové náboje PLAB-100, čln začal naliehavý ponor a po útoku sa na hladine mora vytvorila ropná škvrna. Po doplnení munície a tankovaní „stodoly“ešte raz bombardovali oblasť ropnej škvrny. Čln U-752 tu zasiahli sovietske lietadlá a poškodili jeho palivové nádrže. Čln sa zároveň nepotopil a vrátil sa na základňu na opravu. Aj keď Nemci neutrpeli straty v ponorkách, aktivita sovietskych leteckých a protiponorkových hliadok ich prinútila trochu obmedziť aktivitu vo vodnej oblasti a na prístupoch k Bielemu moru. Z MBR-2 sa však nedostal len nepriateľ, 7. októbra 1941 dvojica lietajúcich člnov omylom zaútočila na sovietsku ponorku S-101, ktorá vykonávala prechod z Belomorska do Polyarny.
Lietajúce člny MBR-2 boli tiež použité na protiponorkové krytie severných konvojov spojencov, ktoré smerovali do sovietskych námorných prístavov. V dňoch 6. až 13. júla 1942 vykonával MBR-2 prieskum a pátral aj po transportoch neslávne známeho porazeného konvoja PQ-17, boli aktívne využívané aj počas sprievodu najväčšieho severného konvoja PQ-18. 10. septembra 1942 zaútočila dvojica hydroplánov MBR-2 spolu s hliadkovou loďou Groza na nemeckú ponorku, zachytenú na hladine. Po útoku sa na hladine objavili škvrny nafty a vzduchové bubliny. 16. septembra toho istého roku zhodil pár MBR-2 4 protiponorkové bomby na ponorku, ktorá bola zbadaná 45 kilometrov západne od zálivu Belushya.
V lete 1942, potom, čo sa na Novom Zemlyi aktivovali nemecké ponorky a nemecká vrecková bojová loď admirál Scheer prerazil v Karskom mori, sa velenie Severnej flotily rozhodlo vytvoriť námornú základňu na Novom Zemlyi, kde bola umiestnená 3. letecká skupina. bolo umiestnené, na základe ktorého tvorilo 17 lietajúcich člnov MBR-2. 22. prieskumný letecký pluk, premiestnený sem z Kaspického mora, bol navyše zavedený do bielomorskej vojenskej flotily, pluk mal 32 „stodol“. Trvalé prieskumné lety MBR-2 v Karskom mori vyrobené z Novej zeme začali 5. septembra 1942. Predtým v týchto oblastiach lietali iba sovietski piloti polárneho letectva.
V roku 1943 sa začal kvantitatívny a čo je dôležitejšie, kvalitatívny rast letectva flotily. Napriek vzniku novej leteckej technológie boli hydroplány MBR -2 stále dosť aktívne využívané - polárne noci týmto lietajúcim člnom úplne patrili. V noci z 24. na 25. januára 1943 bombardovali nórsky prístav Kirkenes. Úder zasadil MBR-2 od 118. brigády. V tú noc vykonalo 12 lietajúcich lietadiel 22 letov, pričom zhodilo celkom 40 bômb FAB-100 a 200 malých fragmentačných bômb AO-2, 5. Na nepriateľské lode nedošlo k žiadnym priamym zásahom, ale jedna z bômb explodovala v bezprostrednej blízkosti ten na vozovke. čakajúci na vykládku transportu Rotenfels (7854 brt). Tesná medzera na lodi zapálila seno, ktoré bolo na palube spolu s ďalším nákladom. Napriek všetkým prijatým opatreniam (na loď boli naliehavo privolaní nórski hasiči a 200 sovietskych vojnových zajatcov, ktorým bolo nariadené vyhodiť nebezpečný náklad do mora) sa požiar nepodarilo uhasiť a Nemci sa museli potopiť. loď. Napriek tomu, že bol čoskoro zdvihnutý, pri potopení sa stratilo 4 000 ton rôznych nákladov a samotná loď dlho stála za opravu. Neskôr sa ukázalo, že tento úspech „stodôl“bol v roku 1943 najväčším víťazstvom sovietskeho námorného letectva vo všetkých operačných divadlách.
Napriek tomu, že bol MBR-2 používaný ako protiponorkové lietadlo, v tejto úlohe nikdy nenadobudol účinnosť. To bolo do značnej miery spôsobené absenciou radarového vybavenia na palube lietajúceho člna, ktorý sa v tých rokoch už začal pevne stávať súčasťou výzbroje protiponorkových lietadiel v iných krajinách. Napriek tomu sa MBR-2 naďalej aktívne používal na protiponorkové účely, najmä na pozadí zintenzívnenia boja o polárnych komunikáciách v rokoch 1943-1944. V roku 1943 bolo teda zo 130 bojových letov v záujme protiponorkovej obrany, ktoré vykonali lietadlá vojenskej flotily v Bielom mori, 73 lietadiel MBR-2.
Dokonca aj počas vojnových rokov začali Lendleut Catalins v arktických oblastiach nahrádzať MBR-2, zatiaľ čo Biele more stále zostalo so sovietskymi hydroplánmi. Tu vykonávali ľadový a letecký prieskum, pokračovali v hľadaní nepriateľských ponoriek, najmä v oblastiach mysov Svyatoy Nos a Kanin Nos, a viedli konvoje. Do júna 1944 bieloruská vojenská flotila stále obsahovala 33 lietajúcich člnov MBR -2, ktoré sa používali pomerne intenzívne, v roku 1944 urobili 905 bojových letov, v roku 1945 - 259 bojových letov.
Súčasne s prijatím lietajúcich člnov „Catalina“došlo k prirodzenému procesu odpisu MBR-2, ktorý slúžil svojmu účelu. Posádky MBR-2, ktoré v tom čase mali solídne bojové skúsenosti, napriek všetkým nedostatkom ich lietadiel, ktoré boli v tom čase extrémne zastarané, príležitostne spôsobovali nemeckým ponorkám problémy. Napríklad 22. októbra 1944 vyletela dvojica „stodôl“z 53. zmiešaného pluku vzdušných síl BVF pri hľadaní ponorky, ktorú pred 15 hodinami objavil rádiový prieskum, rovnaká loď bola označená neúspešný útok na trauler RT-89. Ponorka (a bola to U-737) sa skutočne nachádzala v oblasti určenej na pátranie. Lietajúce člny našli ponorku na hladine a okamžite zaútočili. Najprv boli použité protiponorkové bomby a potom bola z guľometov odpálená ponorná loď nepriateľa. V dôsledku toho bola ponorka ľahko poškodená, traja členovia jej posádky boli zranení. Ponorka bola nútená prerušiť vojenské ťaženie a vrátila sa do nórskeho prístavu Hammerfest na opravu.
Popri bežných bojových prácach sa lietajúce člny MBR-2 zúčastnili niekoľkých neobvyklých operácií. Napríklad v septembri 1944 sa lietajúci čln MBR-2 zúčastnil evakuácie posádky britského bombardéra Lancaster, ktorý bol zapojený do operácie Paravan (útok na bojovú loď Tirpitz). Jeden z bombardérov sa nedostal na letisko Yagodnik pri Archangelsku, po tom, čo mu došlo palivo, núdzovo pristál na „bruchu“na jednom z močiarov pri obci Talagi. Aby sa anglická posádka dostala z tejto divočiny, museli zoskočiť padákom na sprievodcu, ktorý vzal pilotov k najbližšiemu jazeru, kde ich odviezol sovietsky hydroplán. K ďalšiemu zaujímavému prípadu došlo 20. októbra 1944, keď bol nemecký hydroplán BV 138 z technických dôvodov nútený pristáť v oblasti ostrova Morzhovets. Žiadosť o pomoc rádiovou komunikáciou iba upozornila na neznámu rozhlasovú stanicu, v dôsledku čoho bol do oblasti vyslaný lietajúci čln MBR-2, ktorý našiel nešťastných kolegov a namieril na nich hydrografické plavidlo „Mogla“, ktorých námorníci v zajatí uniesli nemeckú posádku a ich lietadlo.
Po skončení 2. svetovej vojny sa skončila vojenská služba preživších lietajúcich člnov MBR-2. V službe zostali najdlhšie v tichomorskej flotile, kde boli do roku 1950 v obmedzenej miere využívaní.
