Krátko po vytvorení jadrového testovacieho miesta v Nevade sa tam začali intenzívne testy jadrových a termonukleárnych nábojov. Pred zákazom atmosférických jadrových skúšok v roku 1963 tu podľa oficiálnych amerických údajov vyrástlo 100 „hubových húb“. V Nevade sa testovali nielen nové hlavice, ale cvičilo sa aj bojové používanie už prijatých jadrových nábojov a cvičenia s použitím jadrových zbraní, do ktorých boli zapojené tisíce vojenských pracovníkov. Na štúdiu škodlivých faktorov jadrových výbuchov a ich ochrany v testovacej oblasti v 50. až 60. rokoch minulého storočia aktívne pracovali ženijné jednotky amerických ozbrojených síl, ktoré stavali obytné budovy a početné opevnenia. V rôznych vzdialenostiach od epicentra boli nainštalované vzorky vybavenia a zbraní. V tomto ohľade Američania prekonali všetky krajiny „jadrového klubu“. Na testovacom mieste boli odpálené jadrové bomby, odpálené taktické rakety a bolo vypálené „jadrové“delostrelecké delo. Častejšie však boli zhodené bomby z taktických a strategických bombardérov, ktoré napriek zdanlivej jednoduchosti tohto spôsobu aplikácie spôsobili množstvo technických problémov.
Príprava na bojové použitie jadrových zbraní bola vždy zodpovedná a náročná úloha a prvé jadrové bomby s primitívnymi a nie vždy spoľahlivými automatizačnými schémami si v tejto súvislosti vyžiadali zvýšenú pozornosť a priniesli veľa starostí ich tvorcom a testerom. V záujme bezpečnosti pri jadrových útokoch na japonské mestá v auguste 1945 sa finálna montáž jadrových bômb uskutočnila vo vzduchu potom, čo sa bombardéry stiahli do bezpečnej vzdialenosti od svojho letiska.
V päťdesiatych rokoch minulého storočia USA dokonca vytvorili uránovú bombu „delového“typu, v ktorej vôbec neboli elektrické obvody. K spusteniu jadrovej reakcie došlo po tom, čo konvenčná kontaktná poistka zasiahla povrch Zeme, v zásade sa podobá tým, ktoré sa používajú vo veľkokalibrových bombách s voľným pádom. Podľa koncepcie projektantov by taká schéma iniciovania nabíjania mala, ak nie je vylúčená, minimalizovať pravdepodobnosť zlyhania jadrovej zbrane. Napriek tomu, že tento typ bomby nebol vyrobený vo veľkých množstvách kvôli nízkej dokonalosti hmotnosti a neprijateľne nízkej účinnosti, tento smer v návrhu jadrových nábojov veľmi jasne charakterizuje stupeň technickej spoľahlivosti prvých jadrových zbraní. Podľa rôznych odhadov sa 10 až 20% jadrových testov vykonaných v 40. až 60. rokoch v USA skončilo neúspechom alebo prešli odchýlkami od projektových údajov. Jadrové nálože niekoľkých leteckých bômb boli v dôsledku nesprávnej prevádzky automatizácie alebo konštrukčných chýb rozptýlené po výbuchu výbušniny na zem, určené na spustenie reťazovej reakcie.
Keď sa roztočil zotrvačník jadrovej skúšky, americké vojenské letectvo súrne potrebovalo dobre vybavenú leteckú základňu, kde by za vhodných podmienok mohlo skladovať a pracovať s jadrovými bombami. V prvej fáze na to slúžila jedna z dráh na území testovacieho miesta v Nevade. Ale kvôli možnej kontaminácii žiarením v dôsledku neúspešného testu nezačali natrvalo rozmiestňovať nosiče jadrových bômb, aby tu vybudovali kapitálové štruktúry pre personál, arzenál a laboratóriá. Postaviť novú leteckú základňu v Nevade špeciálne na tento účel bolo nerozumné a velenie letectva sa obávalo výberu existujúcich zariadení. Zároveň mala byť základňa, na ktorej mali byť založené bombardéry zúčastnené na testoch, umiestnená v bezpečnej vzdialenosti, bez účinkov rádioaktívneho spadu, a zároveň vzdialenosť od testovacieho miesta k základni nemalo byť príliš veľké, aby lietadlo s jadrovými zbraňami na palube nemuselo cestovať značné vzdialenosti cez husto osídlené oblasti. Navyše, samotná letecká základňa, kde mala vykonávať rôzne manipulácie s jadrovým materiálom, musí spĺňať rôzne, často veľmi rozporuplné požiadavky. Na štart a pristátie diaľkových bombardérov a ťažkých vojenských dopravných a tankerových lietadiel bola potrebná predĺžená dráha s tvrdým povrchom. Na základni boli potrebné opevnené sklady a vybavené laboratórne budovy, dielne a infraštruktúra na podporu života. Bolo žiaduce mať v blízkosti dopravné cesty, cez ktoré by bolo možné vykonávať dodávky ťažkého objemného tovaru a veľkých objemov stavebného materiálu.
Väčšinu z týchto požiadaviek splnila letecká základňa Holloman, ktorá sa nachádza v blízkosti testovacieho miesta White Sands, kde sa 16. júla 1945 uskutočnil prvý jadrový test. Dosah rakiet a Hollomanova základňa boli však dostatočne nabité testami nových rakiet a leteckej munície. Preto voľba padla na leteckú základňu Kirtland - leteckú základňu Kirtland, ktorá sa nachádza neďaleko mesta Albuquerque v Novom Mexiku.
Základňa dostala svoje meno na počesť plukovníka Roya Kirtlanda, jedného z prvých amerických vojenských pilotov. Pred oficiálnym štatútom leteckej základne v roku 1941 sa v oblasti nachádzalo niekoľko súkromných letísk, z ktorých najväčšie bolo letisko Albuquerque. Po vypuknutí 2. svetovej vojny vláda USA previedla tieto pozemky do štátneho vlastníctva na výstavbu leteckej základne. Prvým vojenským lietadlom, ktoré tu pristálo 1. apríla 1941, bol bombardér Douglas B-18A Bolo, vytvorený na základe vojenského transportu DC-2.
Bombardér B-18
B-18 však nebol v americkom letectve veľmi používaný a hlavným lietadlom, pre ktoré boli posádky cvičené na leteckej základni Kirtland, boli ťažké bombardéry B-17 Flying Fortress a B-24 Liberator. Dĺžka výcviku pilotov a navigátorov sa pohybovala od 12 do 18 týždňov.
Keďže moderných bombardérov bolo málo, piloti sa naučili ovládať dvojplošník PT-17 a zastarané ľahké jednomotorové bombardéry A-17, potom si precvičili pilotné schopnosti na dvojmotorových AT-11 a B-18A. Veľká pozornosť bola venovaná letom za tmy. Na tých istých bombardéroch, ktoré nespĺňali moderné požiadavky, boli vycvičení navigátori-bombardéry a palubní strelci. Po výcviku boli posádky preradené do B-17 a B-24.
Zhodenie praktickej 100-librovej bomby M38A2 z cvičného bombardéra AT-11
Aby sa precvičili praktické schopnosti bombardovania, bol na zemi, 10 kilometrov východne od letiska, postavený kruhový terč pozostávajúci z niekoľkých prstencov. Priemer vonkajšieho kruhu je asi 900 metrov a vnútorný kruh je 300 metrov. Práve na tento cieľ sa uskutočnilo cvičné bombardovanie praktickými bombami M-38 s náplňou čierneho prachu a jemne rozptýleného modrého prášku, ktoré pri páde poskytovali jasne viditeľné modré sultány. Posádky, ktoré zložili skúšku, sa považovali za schopné vložiť najmenej 22% bômb do vnútorného kruhu. Tento kruhový terč, ktorý sa používal aj v povojnovom období, bol dodnes dobre zachovaný a je perfektne viditeľný na satelitných snímkach.
Satelitný obrázok Google Earth: kruhový cieľ v blízkosti letiska "Kirtland"
Po vstupe krajiny do vojny bolo velenie amerického letectva veľmi zodpovedné za proces bojového výcviku a nešetrilo na to financiami. Pri výcviku a absolvovaní skúšok mala jedna posádka použiť najmenej 160 praktických a vysoko výbušných bômb. Na bombardovanie plnohodnotnými vysoko výbušnými bombami v roku 1943 bolo 20 km juhovýchodne od letiska na ploche 3500 m² postavených 24 cieľov, ktoré napodobňovali mestá, priemyselné zariadenia a lode.
Kým sa skončila druhá svetová vojna, bolo vo výcvikovom stredisku neďaleko Albuquerque vyškolených 1750 pilotov a 5719 navigačných bombardérov, len na lety s bombardérmi B-24. Začiatkom roku 1945 začala letecká škola s výcvikom posádok diaľkových bombardérov B-29 Superfortress, ktoré sa neskôr zúčastnili úderov proti Japonsku.
Počas fázy realizácie projektu Manhattan, ešte pred prvým jadrovým výbuchom, letecká základňa Kirtland zohrala dôležitú úlohu pri dodávke materiálu a vybavenia do Los Alamos. Práve v Kirtlande boli posádky vyškolené na prvé bojové použitie jadrových zbraní. Na tejto leteckej základni bola postavená prvá „jadrová jama“s hydraulickým výťahom, ktorá bola navrhnutá na nakladanie veľkých jadrových bômb do pumovísk diaľkových bombardérov.
Bombardér 4925. testovacej a testovacej letky na „jadrovej jame“
Dva bombardéry B-29 zo 4925. testovacej a testovacej skupiny so sídlom na leteckej základni 16. júla 1945 sa zúčastnili operácie Trinity, pričom pozorovali jadrový výbuch z výšky 6 000 metrov. Dôležitá bola aj úloha lietadla Kirland pri jadrovom bombardovaní Japonska. Jadrové náboje z laboratória Los Alamos boli najskôr dodané na leteckú základňu v Novom Mexiku a potom boli odoslané na vojenské transportné lietadlo C-54 do prístavu v San Franciscu, kde boli naložené na palubu krížnika USS Indianapolis smerujúceho do Tinian.
Účasť na programe jadrových zbraní zanechala stopy v budúcnosti leteckej základne. Počas vojnových rokov americké vojenské oddelenie získalo rozsiahly pozemok na západ od leteckej základne. Pôvodne sa tam testovali protilietadlové rakety s vtedy ešte tajnou rádiovou poistkou, čo výrazne zvýšilo pravdepodobnosť zasiahnutia vzdušných cieľov. Po vojne sa sem z Los Alamos presťahovala „divízia Z“, ktorá sa zaoberala výrobou jadrových zbraní.
Po skončení 2. svetovej vojny boli budúce vyhliadky leteckej základne Kirtland na nejaký čas neisté. Koncom roku 1945 sa sem začali prepravovať prebytočné lietadlá, ktoré vznikli po skončení nepriateľských akcií. Ak bol výcvik PT-17 a T-6 veľmi žiadaný na použitie v úlohe poľnohospodárskeho letectva a športových lietadiel a dopravné lietadlá C-54 boli aktívne nakupované leteckými spoločnosťami, niekoľko stoviek piestových bombardérov a stíhačiek v Kirtlande bolo položených pod nôž..
V dôsledku toho bola blízkosť Kirtlandu k testovaciemu miestu v Nevade, premiestnenie organizácií zodpovedných za výrobu jadrových zbraní a hotová infraštruktúra - to všetko sa stalo dôvodom, že tu bola vytvorená základňa, kde sa špecializovali odborníci zo Sandia National Laboratóriá - „národné laboratórium Sandia“amerického ministerstva energetiky spolu s výskumným oddelením amerického letectva sa zaoberali tvorbou, prípravou na testovanie a zlepšovaním leteckých jadrových zbraní. Pre „divíziu Z“, zodpovednú za návrh, inštaláciu, skladovanie a testovanie prvkov jadrových nábojov v teréne, bola na leteckej základni vytvorená špeciálne chránená oblasť, kde bolo tiež uložených niekoľko v tej dobe pripravených atómových bômb.
1. februára 1946 získala letecká základňa Kirtland štatút strediska letových skúšok. Vrátili sa sem B-29 z 58. bombardovacieho krídla. Lietadlá tejto leteckej jednotky boli zapojené do jadrových testov a vypracovali metodiku použitia a bezpečnej manipulácie s atómovými bombami. Začiatkom roku 1947 bol na základni vytvorený špeciálny ženijný prápor, ktorý mal pomáhať pri montáži a údržbe atómových bômb.
Okrem B-29 zahŕňala špeciálne vytvorená experimentálna letka 2758: bombardéry B-25 Mitchell, F-80 Shooting Star, F-59 Airacomet, F-61 Black Widow, vojenský transportný expedičný C-45 a komando C-46. V roku 1950 bola flotila lietadiel „jadrovej“letky doplnená o bombardéry B-50 a stíhačky F-84 Thunderjet.
V júli a auguste 1946 sa personál a lietadlá špecialistov Kirtland AFB a divízie Z zúčastnili operácie Crossroads, prvých povojnových jadrových výbuchov na atole Pacifiku v Eniwetoku. Ako pokračoval zotrvačník studenej vojny, úloha leteckej základne v Novom Mexiku stále viac rástla. Okrem „Sekcie Z“tu sídlili aj ďalšie organizácie, ktoré sa podieľali na tvorbe a testovaní atómových bômb. Koncom štyridsiatych rokov minulého storočia sa letecká základňa Kirtland stala hlavným zariadením amerického letectva, kde sa pripravovali používanie jadrových zbraní.
Za týmto účelom sa na leteckej základni začala výstavba komplexu Sandia s početnými podzemnými štruktúrami. V roku 1952 bola divízia Z zlúčená so špeciálnou jednotkou letectva, čo viedlo k vytvoreniu Strediska špeciálnych zbraní leteckých síl (AFSWC).
Satelitný obrázok Google Earth: Úložisko jadrových zbraní Manzano
Vo februári 1952 bola v oblasti bývalých banských diel na hore Manzano, 9 km juhovýchodne od Albuquerque, dokončená výstavba dobre opevneného podzemného skladu jadrovej hlavice. Úložisko, známe ako „objekt Manzano“, sa nachádza na ploche 5,8 x 2,5 km. V skladovacej základni Manzano, ktorá je stále v prevádzke, sa môže nachádzať niekoľko tisíc jadrových hlavíc.
Jeden z mnohých „jadrových“zásobníkov založených na skladovaní jadrových nábojov „Manzano“
Satelitné snímky ukazujú, že hora Manzano má niekoľko desiatok vchodov do opevnených podzemných bunkrov. Práve tu sú teraz uložené hlavné zásoby jadrových zbraní a štiepnych materiálov, ktoré sú k dispozícii v Kirtland AFB.
Satelitný obrázok Google Earth: „jadrové“bunkre a miesta na prípravu hlavíc v blízkosti pristávacej dráhy leteckej základne „Kirtland“
V minulosti boli jadrové hlavice uložené aj v zariadení Sandia a v jadrových bunkroch 1 km južne od pristávacej dráhy. Vedľa „jadrových“bunkrov sú betónové hangáre, kde sa vykonávajú rôzne manipulácie s jadrovými nábojmi, a miesta s „atómovými“jamami na zavesenie „špeciálnej“leteckej munície na lietadlové lode. Všetky tieto objekty sú stále udržiavané v prevádzkyschopnom stave.
Hlavným výskumným nástrojom centra špeciálnych zbraní Kirtland bola 4925. skúšobná letecká letka, ktorej piloti niekedy plnili veľmi rizikové misie. Pri testoch atómových a vodíkových bômb na atoloch v Tichomorí a v Nevade lietadlá 4925. leteckej skupiny opakovane preleteli cez oblaky vytvorené po výbuchoch, aby získali vzorky a určili úroveň nebezpečenstva radiačného znečistenia. Špecialisti AFSWC sa tiež zúčastnili experimentov na vykonávaní jadrových výbuchov vo vysokých nadmorských výškach, na ktoré boli použité protiletecké a letecké rakety. Jednou z najťažších úloh pilotov zapojených do práce na jadrových otázkach bol vývoj a rozsiahle testy 19. júla 1957 na nevadskom jadrovom testovacom mieste neriadenej rakety Genie s jadrovou hlavicou 2 kt W-25.. Následne bol tento NAR vyzbrojený stíhačmi: F-89 Scorpion, F-101B Voodoo, F-102 Delta Dagger a F-106A Delta Dart.
V prvej polovici 60. rokov mala 4925. letecká skupina veľmi pestré zloženie lietadiel: dva bombardéry B-47 a B-52 a tri stíhačky F-100 Super Sabre, F-104 Starfighter a dokonca aj taliansky Fiat G-91.
Piloti a lietadlá 4925. leteckej skupiny boli pôvodne zapojení do testovania samotnej leteckej jadrovej munície, ako aj do pozorovania, fotografovania a filmovania jadrových výbuchov a odoberania vzoriek vzduchu na skládku. Vzhľadom na vysoké pracovné zaťaženie 4925. leteckej skupiny, okrem nej, bola v Kirtlande vytvorená 4950. letecká skupina na hodnotenie skúšok. Zariadenie a personál tejto jednotky boli poverené pozorovaním a zaznamenávaním výsledkov výbuchov a odoberaním vzoriek vo vysokých nadmorských výškach.
Výškové prieskumné lietadlo RB-57D-2 v procese vzorkovania vzduchu nad jadrovým testovacím miestom
Na výškové lety nad jadrovými testovacími miestami v 4950. leteckej skupine boli použité špeciálne upravené prieskumné lietadlá RB-57D-2 Canbera. Po nadobudnutí platnosti zmluvy o zákaze atmosférických jadrových skúšok boli 4925. a 4950. letecká skupina zlikvidované. Časť vybavenia a personálu bola prevezená do novovytvorenej testovacej letky 1211.
Výškový „prieskumník počasia“WB-57F na leteckej základni „Kirtland“
Oficiálne bolo úlohou letky prieskum počasia, ale v skutočnosti hlavnou funkciou posádok lietadla RB-57D-2, premenovaného na WB-57F, bolo monitorovať dodržiavanie podmienok zmluvy v ZSSR a monitorovať Francúzske a čínske jadrové testy. Aktívne používanie lietadiel WB-57F pokračovalo až do roku 1974, potom boli prevezené do Davis-Montanu na uskladnenie a 1211. letka bola rozpustená.
Podpornou misiou leteckej základne Kirtland bol výcvik pilotov pre letectvo národnej gardy. Do leteckých jednotiek Národnej gardy USA zvyčajne nebolo prevedené najnovšie lietadlo, ktoré už slúžilo u letectva. V roku 1948 dostalo 188. národné gardové stíhacie krídlo bombardéry A-26 Invader a stíhačky P-51 Mustang.
Bojovník F-86A Sabre na leteckej základni Kirtland
V januári 1950 boli k Mustangom pridané letúny F-86A založené na leteckej základni, ktoré vstúpili do 81. stíhacieho krídla. Táto letecká jednotka ako prvá dostala sériové stíhacie krídla. 81. krídlo bolo zodpovedné za zónu protivzdušnej obrany Albuquerque.
Stíhačka F-100 inštalovaná na leteckej základni Kirtland ako pamätník
Avšak kvôli veľkému pracovnému zaťaženiu leteckej základne s jadrovými problémami a z dôvodu utajenia boli v máji 1950 bojovníci premiestnení na základňu Moses Like pri Washingtone, ale čas od času boli na leteckej základni na krátku dobu umiestnené stíhacie letky. Najčastejšie to boli bojovníci Národnej leteckej stráže, ktorí boli zodpovední hlavne za zabezpečenie protivzdušnej obrany pre kontinentálne Spojené štáty.
Na testovanie nových lietadiel s jadrovými zbraňami v roku 1948 na leteckej základni bola vytvorená 3170. letecká skupina „špeciálnych zbraní“. Letecká skupina ako prvá v letectve dostala strategické bombardéry B-36 Peacemaker. V očakávaní príchodu týchto obrovských lietadiel bola dráha rozsiahle zrekonštruovaná a predĺžená.
Oslavy v Kirtlande AFB pri príchode prvého mierotvorca B-36A
B-36, poháňaný šiestimi piestovými motormi, bol prvým americkým medzikontinentálnym a posledným sériovo vyrábaným piestovým bombardérom. V mnohých ohľadoch išlo o jedinečné lietadlo, ktoré používalo veľmi neobvyklé technické riešenia. K najnovšej úprave B-36D boli k piestovým motorom pridané 4 prúdové motory poháňané leteckým benzínom. Rozpätie a výška krídla B-36 je najväčšie sériové bojové lietadlo v histórii svetového letectva. Rozpätie krídiel B-36 presahovalo 70 metrov, pre porovnanie rozpätie krídel bombardéra B-52 Stratofortress bolo 56 metrov. Dokonca ani veľmi malá „Superfortress“-štvormotorový bombardér B-29 pôsobil vedľa obrého B-36 veľmi skromne.
B-36 vedľa bombardéra B-29
Maximálne zaťaženie bomby na B-36 dosiahlo 39 000 kg a obrannú výzbroj tvorilo šestnásť 20 mm kanónov. Dojazd s užitočným zaťažením 4535 kg klesnutý na polovicu bol 11 000 km. Niekoľko vozidiel modifikácie B-36H bolo prerobených na nosiče riadených striel GAM-63 RASCAL. Na základe B-36 boli postavené diaľkové výškové prieskumné lietadlá RB-36, ktoré v prvej polovici 50. rokov, pred objavením sa protilietadlových raketových systémov v protivzdušnej obrane ZSSR, urobili niekoľko prieskumných lety nad sovietskym územím. V jednej kópii bolo postavené jedno NB -36H - lietadlo s jadrovou elektrárňou.
Sériová výroba B-36J sa skončila v roku 1954. Verzia s prúdovými motormi YB-60 stratila na sľubnejšie B-52 a nebola sériovo postavená. Celkovo bolo s prihliadnutím na prototypy a experimentálne vzorky postavených 384 lietadiel. Zároveň v roku 1950 boli náklady na sériový B -36D na tie časy astronomickou sumou - 4,1 milióna dolárov.
Prevádzka B-36 sa skončila vo februári 1959. Krátko pred tým, 22. mája 1957, došlo k incidentu, ktorý mohol mať nepredvídateľné následky. Bombardér B-36, ktorý niesol termonukleárnu bombu z leteckej základne Biggs, o ňu "prišiel" pri priblížení sa k leteckej základni Kirtland. Vodíková bomba spadla sedem kilometrov od riadiacej veže na leteckej základni a len 500 metrov od „špeciálneho“muničného skladu. Náraz na zem odpálil obvyklú výbušninu bomby, ktorá za normálnych podmienok spustí jadrovú reakciu jadra plutónia, ale našťastie nedošlo k žiadnemu jadrovému výbuchu. V mieste výbuchu sa vytvoril kráter s priemerom 7,6 metra a hĺbkou 3,7 metra. Rádioaktívna náplň bomby bola zároveň rozhádzaná po teréne. Žiarenie pozadia vo vzdialenosti niekoľko desiatok metrov od lievika dosiahlo 0,5 miliroenténu.
Ak vezmeme do úvahy, že to bolo na vrchole studenej vojny, termonukleárny výbuch, ak by k nemu došlo na najdôležitejšej leteckej základni pre strategické letecké velenie, kde bola uložená významná časť amerických jadrových zbraní, by mohol mať najstrašnejšie dôsledky pre celý svet.
XB-47 Stratojet
V polovici roku 1951 dorazil do Kirtlandu prototyp prúdového bombardéra XB-47 Stratojet, aby zvládol a precvičil používanie jadrových zbraní. Toto lietadlo bolo v tej dobe s maximálnou rýchlosťou 977 km / h najrýchlejším americkým bombardérom. V tejto súvislosti velenie amerického letectva dúfalo, že sa Stratojetom podarí vyhnúť stretom so sovietskymi stíhačmi. Prieskumné lietadlá RB-47K často zasahovali do vzdušného priestoru ZSSR a krajín orientovaných na sovietsku orientáciu, ale vysoká rýchlosť nie vždy pomohla. Niekoľko lietadiel bolo zachytených a zostrelených. V rokoch 1951 až 1956 boli z bombardérov B-47 počas skúšok opakovane zhodené atómové a vodíkové bomby.
Keďže elektronické prvky začali v systémoch jadrových zbraní amerického letectva hrať stále väčšiu úlohu, bolo zriadené experimentálne testovacie centrum, kde by okrem vývoja bolo možné priamo na mieste testovať súčasti jadrových nábojov a, v priebehu terénnych experimentov simulujte procesy, ku ktorým dochádza počas jadrových výbuchov. V roku 1958 sa na tento účel v blízkosti leteckej základne začalo s vytváraním špeciálneho testovacieho komplexu. Tu sa okrem vypracovania súčastí jadrových bômb uskutočnili experimenty, počas ktorých sa objasnil vplyv škodlivých faktorov jadrového výbuchu, ako je tvrdé žiarenie a elektromagnetický impulz, na rôzne typy zariadení a zbraní.
Bombardér B-52 na skúšobnej stolici na testovanie účinkov elektromagnetického impulzu
Takmer všetky bojové lietadlá taktického, námorného a strategického letectva prešli v 60.-70. rokoch špeciálne vybudovaným obrovským stánkom. Vrátane takých obrov ako B-52 a B-1.
Po podpísaní zmluvy o zákaze jadrových skúšok vo vesmíre, v atmosfére a pod vodou v roku 1963 bola na základe laboratória AFWL vytvorená Agentúra na znižovanie hrozieb obrany (DASA), kam bola presunutá väčšina výskumných a vývojových prác…
V zariadení Sandia sa od roku 1961 vyvíjali jadrové hlavice pre námorné hlavice, ktoré boli prispôsobené pre námorné nosiče. V tejto súvislosti boli lietadlá na palube lietadla častými hosťami na leteckej základni v Novom Mexiku.
Palubné útočné lietadlo A-7 Corsair II, inštalované ako pamätník
Keďže boli jadrové testy v plnom rozsahu v „troch prostrediach“zakázané, bolo potrebné rozšíriť laboratórnu základňu, kde by bolo možné simulovať rôzne fyzikálne procesy. V tomto ohľade jadrový komplex na leteckej základni Kirtland výrazne narástol v juhovýchodnom smere. Tu sa od roku 1965 pracovalo na testovaní schopnosti prežiť podzemné veliteľské stanovištia a raketové silá voči seizmickému vplyvu. Za týmto účelom boli v podzemí odpálené veľké dávky konvenčných výbušnín v rôznych vzdialenostiach od opevnenia. Zároveň boli niekedy pociťované vibrácie pôdy v okruhu až 20 km.
Jadrové laboratórium Kirtland významne prispelo k adaptácii jadrových bômb na nosiče: F-4 Phantom II, F-105 Thunderchief, F-111 Aardvark a B-58 Hustler. Spájal aj jadrové hlavice s výletnými a balistickými raketami a protiraketami: AGM-28 Hound Dog, AGM-69 SRAM, LGM-25C Titan II a LGM-30 Minuteman, LIM-49 Spartan.
Satelitný obrázok Google Earth: letecká základňa Kirtland, oblasti, kde sú alebo v minulosti uložené jadrové zbrane alebo ich prvky, sú označené červenou farbou
V roku 1971 bolo zariadenie Sandia, ktorého inžinieri vytvorili súčiastky a zostavili jadrové hlavice, a podzemný komplex Manzano, kde boli uložené jadrové zbrane, a vyškolení špecialisti na rôzne typy vojsk zapojených do údržby jadrových zbraní, vyňaté z podriadenosti Amerického ministerstva energetiky a odovzdané letectvu. To umožnilo organizačne zaradiť tieto objekty na leteckú základňu Kirtland. V tomto ohľade bolo velenie amerického letectva schopné optimalizovať náklady na údržbu infraštruktúry a zlepšiť kontrolu nad územím.
