Asi 3 hodiny po polnoci 16. júla 1945 zasiahla mesto Alamogordo v štáte Nové Mexiko búrka, ktorá zrazila dusno letnej noci a vyčistila vzduch od prachu. Do rána sa počasie zlepšilo a za súmraku pred svitaním bolo možné medzi rednúcimi mrakmi pozorovať stmievajúce sa hviezdy. Oblohu severne od mesta zrazu ožiaril jasný záblesk a po chvíli sa ozval rev v okruhu 320 km. Znepokojeným miestnym obyvateľom čoskoro oznámili, že v dôsledku zásahu bleskom na skládke nachádzajúcej sa 90 km od mesta vybuchlo muničné skladisko. Toto vysvetlenie uspokojilo každého, predtým v okolí hrmeli silné výbuchy. Ešte predtým, ako USA vstúpili do vojny, sa armáda usadila v tejto oblasti. Tu bola vedená delostrelecká paľba a testované vysokovýkonné inžinierstvo a letecká munícia. Krátko pred záhadným výbuchom kolovali medzi obyvateľstvom zvesti, že do oblasti známej ako Biele piesky z blízkej vlakovej stanice doručujú veľké množstvo výbušnín a rôzneho stavebného vybavenia.
A v skutočnosti, pri príprave na prvý test jadrovej náplne v histórii ľudstva, bolo na testovacie miesto White Sands dodané značné množstvo silných výbušnín, stavebných materiálov a rôznych štruktúr a kovových štruktúr. 7. mája 1945 sa tu uskutočnila „veľká skúška“-na 6 metrov vysokej drevenej plošine bolo odpálených 110 ton silných výbušných trhavín s prídavkom malého množstva rádioaktívnych izotopov. Silný testovací nejadrový výbuch umožnil identifikovať niekoľko slabých miest v testovacom procese a umožnil vypracovať metodiku na získanie výsledkov testov, testovanie prístrojov a komunikačných liniek.
Na skutočný test bola v blízkosti miesta prvého výbuchu postavená 30-metrová kovová veža. Jeho autori predpovedali škodlivé faktory jadrovej bomby a vychádzali zo skutočnosti, že maximálny ničivý účinok sa dosiahne výbuchom vo vzduchu. Testovacie miesto na izolovanom a dobre stráženom testovacom mieste bolo zvolené tak, aby plochá púštna oblasť s priemerom 30 km bola na oboch stranách izolovaná pohoriami.
Veža postavená pre prvý jadrový test
Potom, čo bolo na hornú plošinu veže zdvihnuté mohutné výbušné zariadenie s náplňou plutónia implózneho typu, bolo pod neho nainštalované nákladné auto naložené matracmi pre prípad pádu bomby z výšky.
Zdvíhanie jadrového náboja do testovacej veže
Kvôli búrke museli byť testy odložené o hodinu a pol, jadrový výbuch s výťažkom 21 kt v ekvivalente TNT o 5:30 ráno spálil púšť v okruhu viac ako 300 metrov. Piesok sa zároveň pod vplyvom žiarenia spekal na zelenkastú kôru a tvoril minerál „trinitit“- pomenovaný podľa prvého jadrového testu - „Trojica“.
Krátko po výbuchu sa skupina testerov vybrala na miesto, kde stála odparená oceľová veža v nádrži Sherman, dodatočne chránená olovenými doskami. Vedci odobrali vzorky pôdy a vykonali merania na zemi. Aj keď sa vezme do úvahy tienenie olova, všetky dostali veľké dávky žiarenia.
Test na testovacom mieste White Sands vo všeobecnosti potvrdil výpočty amerických fyzikov a preukázal možnosť využitia energie jadrového štiepenia na vojenské účely. V tejto oblasti sa však už neuskutočnili žiadne jadrové testy. V roku 1953 rádioaktívne pozadie v mieste prvého jadrového testu kleslo na úroveň, ktorá mu umožnila zostať tu niekoľko hodín bez poškodenia zdravia. A na konci roku 1965 bola testovaná oblasť vyhlásená za národnú kultúrnu pamiatku a zapísaná do amerického registra historických miest. V mieste, kde kedysi stála testovacia veža, je v súčasnosti postavený pamätný obelisk a pravidelne sem vozia výletné skupiny.
Pamätný obelisk na mieste prvého jadrového testu v Novom Mexiku
V budúcnosti sa na testovacom mieste White Sands už nevykonávali jadrové explózie, pričom sa celé testovacie miesto prenieslo k dispozícii tvorcom raketovej technológie. Na rakety tej doby stačila oblasť s dosahom 2 400 km². V júli 1945 tu bola dokončená výstavba prvého testovacieho zariadenia pre prúdové motory. Stojan bol betónový vrt s kanálom v spodnej časti na uvoľnenie prúdu plynu v horizontálnom smere. Počas skúšok bola raketa alebo samostatný motor s palivovými nádržami umiestnená na vrch studne a bola upevnená pomocou pevnej oceľovej konštrukcie vybavenej zariadením na meranie ťahovej sily. Súbežne so stojanom sa realizovala výstavba štartovacích komplexov, hangárov na montáž a prípravu pred spustením, radarových stĺpikov a kontrolných a meracích bodov na meranie trajektórie letu rakety. Krátko pred začiatkom testov sa nemeckí špecialisti na čele s Wernerom von Braunom presťahovali do obytného mesta postaveného na testovacom mieste. Pôvodne mali za úlohu dostať ich do letových podmienok na testovanie vzoriek rakiet vyvážaných z Nemecka a neskôr na vytváranie a vylepšovanie nových typov raketových zbraní.
Lietadlový projektil Fi-103, ktorý sa uskutočnil na konci 40. rokov pri testoch na White Sands
V druhej polovici 40. rokov bola nemecká balistická raketa na kvapalné palivo V-2 (A-4) a štruktúry na jej základe na čele počtu štartov v USA. Po skončení 2. svetovej vojny bolo z americkej okupačnej zóny dodaných asi sto nemeckých balistických rakiet, ktoré boli v rôznej miere technickej pripravenosti. Prvé spustenie V-2 na White Sands sa uskutočnilo 10. mája 1946. V rokoch 1946 až 1952 bolo v USA vykonaných 63 testovacích štartov, vrátane jedného štartu z paluby americkej lietadlovej lode. Do roku 1953 bolo na základe konštrukcie A-4 v rámci programu Hermes vytvorených niekoľko vzoriek amerických rakiet na rôzne účely, žiadna však nedosiahla sériovú výrobu.
Príprava na štart rakety V-2
Testy zachytených nemeckých rakiet a rakiet, ktoré sú im štruktúrne podobné, umožnili americkým návrhárom a pozemným posádkam nazbierať neoceniteľné praktické skúsenosti a určiť ďalšie spôsoby zlepšovania a používania raketovej technológie.
V októbri 1946 bola zo štartovacej rampy v White Sands vypustená ďalšia trofej V-2. Tentokrát však raketa neniesla hlavicu, ale špeciálne pripravenú automatickú vysokohorskú kameru umiestnenú v boxe odolnom voči nárazom. Zachytený film bol v špeciálnej oceľovej kazete, ktorá prežila po páde rakety. Výsledkom bolo, že prvýkrát bolo možné získať vysokokvalitné snímky testovacieho miesta nasnímané z nadmorskej výšky 104 km, čo potvrdilo základnú možnosť použitia raketovej technológie na fotografický prieskum.
Satelitný obrázok Google Earth: Cieľové pole Biele piesky
Prvá čisto americká konštrukcia testovaná na White Sands bola balistická raketa Convair RTV-A-2 Hiroc. Testy tejto balistickej rakety na kvapalné palivo boli vykonané v júli až decembri 1948, ale neboli prijaté do prevádzky. Vývoj dosiahnutý pri vytváraní a testovaní RTV-A-2 Hiroc bol neskôr použitý v balistickej rakete SM-65E Atlas.
V 50. až 70. rokoch boli pri teste testované nové delostrelectvo, munícia, bezpilotné lietadlá, okrúhle a balistické rakety krátkeho doletu, kvapalné motory a stupne tuhých palív rakiet stredného doletu vrátane motorov Pershing II MRBM stránky. Po prijatí OTP PGM-11 Redstone, v rokoch 1959 až 1964, sa tu každoročne konali cvičenia raketových divízií so skutočným štartom.
Hlavnou náplňou práce na White Sands na konci štyridsiatych a na začiatku päťdesiatych rokov bolo testovanie a uvedenie protilietadlových rakiet MIM-3 Nike Ajax a MIM-14 Nike-Hercules na prijateľnú úroveň bojovej účinnosti. Za týmto účelom bolo na skládke vybudovaných niekoľko miest na spustenie balíka, z ktorých niektoré sa stále používajú. Od vytvorenia testovacieho miesta bolo vybudovaných 37 štartovacích komplexov.
Potom, čo si americká armáda uvedomila, že hlavnou hrozbou pre USA nie sú bombardéry, ale sovietske medzikontinentálne balistické balíky, boli na testovacom mieste testované protiraketové strely LIM-49 Nike Zeus a Sprint. Za týmto účelom sa oblasť dosahu rakiet White Sands Missile Range (WSMR) zvýšila na 8300 km 2.
Prvá americká protiraketa Nike-II bola protilietadlovým raketovým systémom Nike-Hercules upraveným pre misie ABM. Ako viete, systém protivzdušnej obrany MIM-14 Nike-Hercules s raketami vybavenými jadrovými hlavicami mal tiež obmedzený protiraketový potenciál. Podľa amerických údajov pravdepodobnosť zasiahnutia hlavice ICBM, ktorá nenesie prielom protiraketovej obrany, za priaznivých podmienok bola 0, 1. Inými slovami, teoreticky by 100 protilietadlových rakiet mohlo v obmedzenom rozsahu zostreliť 10 hlavíc oblasť. Na úplnú ochranu amerických miest pred sovietskymi interkontinentálnymi balistami však kapacity 145 batérií Nike-Hercules nasadených v USA nestačili. Okrem nízkej pravdepodobnosti porážky, obmedzenej chránenej oblasti a stropu nepresahujúceho 30 km sa po jadrovom výbuchu raketovej hlavice vytvorila zóna neviditeľná pre navádzacie radary, cez ktorú mohli bez prekážok prechádzať všetky útočiace hlavice ICBM.
Prvé testovacie spustenie dvojstupňovej protirakety „Nike-Zeus-A“, ktorá mala vyvinuté aerodynamické povrchy a bola navrhnutá na atmosférické zachytávanie, sa uskutočnilo v auguste 1959. Armáda však nebola spokojná so schopnosťami protirakety - dosahom a výškou zásahu. V máji 1961 sa preto začali skúšky s trojstupňovou úpravou-Nike-Zeus B.
Testovacie spustenie protirakety Nike-Zeus-V
V decembri 1961 sa dosiahol prvý úspech. Protiraketová strela s inertnou hlavicou prešla 30 metrov od protiraketového riadeného systému Nike-Hercules. Ak by protiraketa niesla skutočnú jadrovú hlavicu, potom by bol cieľ jednoznačne zasiahnutý. Napriek zvýšeným vlastnostiam v porovnaní s prvou verziou mal „Nike-Zeus“obmedzené možnosti. Výpočty ukázali, že v najlepšom scenári systém fyzicky nebol schopný zachytiť viac ako šesť hlavíc namierených na chránený objekt. Vzhľadom na rýchly nárast počtu ICBM v ZSSR sa predpovedalo, že môže dôjsť k situácii, keď bude systém protiraketovej obrany jednoducho presýtený veľkým počtom hlavíc. S pomocou systému protiraketovej obrany Nike-Zeus bolo možné pokryť veľmi obmedzenú oblasť pred útokmi ICBM a samotný komplex si vyžiadal veľmi vážne investície. Navyše problém výberu falošných cieľov zostal nevyriešený a v roku 1963 sa napriek dosiahnutým povzbudzujúcim výsledkom program nakoniec uzavrel.
Namiesto Nike-Zeus bolo od začiatku rozhodnuté vytvoriť systém Sentinel („Sentinel“) s protiraketami na atmosférické zachytávanie na veľké vzdialenosti a na krátke vzdialenosti. Predpokladalo sa, že interceptorové rakety nechránia mestá, ale polohové oblasti medzikontinentálnych balónov amerického Minutemana pred odzbrojujúcim sovietskym jadrovým útokom. Skúšky transatmosférických interceptorov LIM-49A „Spartan“však museli byť presunuté na tichomorský atol Kwajelein. Na testovacom mieste v Novom Mexiku boli testované iba rakety Sprintu do blízkeho poľa.
Príprava na nakladanie do sil atmosférických zachytávacích rakiet „Sprint“
Dôvodom bola skutočnosť, že geografická poloha testovacieho miesta White Sands neposkytovala optimálne podmienky na testovanie systémov protiraketovej obrany dlhého doletu. V Novom Mexiku napriek veľkej ploche testovacieho miesta nebolo možné presne simulovať trajektórie hlavíc ICBM vstupujúcich do atmosféry, vypúšťaných z miest štartu v kontinentálnych Spojených štátoch, keď ich zachytili zachytávače rakiet. Navyše trosky padajúce z veľkých výšok po nepredvídateľnej trajektórii by mohli predstavovať hrozbu pre obyvateľstvo žijúce v tejto oblasti.
Pomerne kompaktná protiraketa „Sprint“dlhá 8 metrov mala efektívny kužeľovitý tvar a vďaka veľmi výkonnému motoru prvého stupňa s hmotnosťou 3,5 tony počas prvých 5 sekúnd letu sa zrýchlila na rýchlosť 10 mil. Odraz rakety zo sila sa uskutočnil pomocou „mínometného štartu“. V tomto prípade bolo preťaženie asi 100 g. Aby bola raketa chránená pred prehriatím, bola jej koža pokrytá vrstvou odparujúceho sa ablatívneho materiálu. Raketové navádzanie na cieľ sa uskutočňovalo pomocou rádiových príkazov. Dosah štartu bol 30-40 km.
Testovacie spustenie protirakety Sprint
Osud stíhacích rakiet „Spartan“a „Sprint“, ktoré úspešne prešli testami, sa ukázal byť nezávideniahodný. Napriek oficiálnemu prijatiu a nasadeniu do bojových povinností bol ich vek krátkodobý. Potom, čo Spojené štáty a ZSSR v máji 1972 podpísali „Zmluvu o obmedzení protibalistických raketových systémov“, v roku 1976 boli prvky ABM najskôr zastavené a potom vyradené z prevádzky.
Interceptor Sprint je posledným interceptorom globálneho systému protiraketovej obrany, ktorý bol testovaný v Novom Mexiku. Následne boli na testovacom mieste White Sands testované SAM, protiraketové rakety, raketové systémy s viacnásobným štartom a balistické rakety krátkeho dosahu. Práve tu sa testovali MIM-104 „Patriot“a nová protiraketová strela ERINT, v ktorých sa spolu s inerciálnym navádzacím systémom používa aktívny hľadač milimetrových vĺn.
Zachytenie OTR protiraketou ERINT počas testov
Podľa názorov amerických stratégov by protiraketové strely ERINT zahrnuté v protiraketovom systéme protiraketovej obrany Patriot PAC-3 mali zakončiť raketové obranné systémy raketové obranné raketové systémy a rakety OTR zmeškané inými prostriedkami. S tým je spojený relatívne krátky dosah štartu - 25 km a strop - 20 km. Malé rozmery systému ERINT - 5010 mm dlhé a 254 mm v priemere - umožňujú umiestniť štyri protirakety do štandardného transportného a odpalovacieho kontajnera. Prítomnosť interceptorov s kinetickou hlavicou v strelive môže výrazne zvýšiť schopnosti systému protivzdušnej obrany Patriot PAC-3. To však z Patriota nerobí účinný protiraketový systém, ale iba zvyšuje schopnosť zachytávať balistické ciele v blízkej zóne.
Súčasne so zlepšovaním protiraketových schopností systému protivzdušnej obrany Patriot, ešte predtým, ako Spojené štáty opustili zmluvu ABM, začali White Sands testovať prvky protiraketového systému THAAD (Terminal High Altitude Area Defense). “).
V počiatočnom štádiu je protiraketa THAAD riadená inerciálnym rádiovým príkazovým systémom, v záverečnej fáze je cieľ zachytený nechladeným IR hľadačom. Rovnako ako v iných amerických stíhačkách, je prijatý koncept ničenia cieľa priamym kinetickým úderom. Protiraketová strela THAAD s dĺžkou 6,17 m váži 900 kg. Jednostupňový motor ho zrýchľuje na rýchlosť 2,8 km / s. Hlavné testy, z dôvodu utajenia a bezpečnosti, sa však uskutočnili v tichomorskom raketovom strele Barking Sands.
Nad púšťou v Novom Mexiku Lockheed Martin testoval najnovšie úpravy protilietadlových rakiet systému protivzdušnej obrany Patriot PAC-3 na rádiom riadených cieľoch QF-4 Phantom II. „Phantoms“napriek svojmu úctyhodnému veku neboli ľahkými cieľmi. Vďaka systému automatického rozpoznávania hrozieb vyvinutému spoločnosťou BAE Systems, ktorý obsahuje vybavenie s optoelektronickými a radarovými senzormi, po detekcii blížiacej sa rakety alebo radarového žiarenia automaticky vyberie optimálne protiopatrenia z tých, ktoré sú k dispozícii na palube lietadla, a vyvinie únikový manéver z -raketa lietadla alebo lietadla Vďaka systému BAE Systems Common Missile sa rádiom riadeným cieľom podarilo vyhnúť raketám s radarovým navádzacím systémom pri 10-20% štartov a pri bočnom navádzači AIM-9X s masívnym použitím tepelných pascí v 25-30% prípady.
Testy systému protivzdušnej obrany MEADS na testovacom mieste Biele piesky
V roku 2013 sa na testovacom mieste uskutočnili testy americko-európskeho systému protivzdušnej obrany MEADS (Medium Extended Air Defence System), počas ktorých boli takmer súčasne zničené QF-4 a OTR Lance, lietajúce nadzvukovou rýchlosťou z rôznych smerov.
V tejto oblasti sa pravidelne konajú a vykonávajú veľké cvičenia pozemných jednotiek, letectva a námorného letectva. Tu sa okrem testovania vzoriek raketových delostreleckých a leteckých zbraní vykonávajú aj súčiastky raketových palív a prúdových motorov pre vesmírne lode. V roku 2009 sa na špeciálne postavenom stojane uskutočnil prvý test záchranného systému Orion Abort Test Booster (ATB), vytvorený na základe zmluvy s americkým letectvom a NASA spoločnosťou Orbital ATK Corporation. Systém ATB by mal v prípade núdzových situácií počas štartu kozmických lodí s posádkou zaistiť vysunutie astronautov do atmosféry.
V roku 1976 NASA vybrala miesto 50 km západne od Alamogorda na testovanie analógov raketoplánov v atmosfére. Tieto testy boli potrebné na výcvik posádok, testovanie vybavenia a postup pristátia raketoplánov na pristávacie pásy.
Raketoplán Columbia pristával v Novom Mexiku
V roku 1979 boli na mieste zvanom Northrup Strip, susediacom so skládkou na povrchu vyschnutého soľného jazera, postavené dve pretínajúce sa letiskové dráhy s dĺžkou 4572 a 3048 metrov. Od začiatku letov raketoplánom s posádkou sa toto miesto pristátia, známe ako vesmírny prístav White Sands (WSSH), stalo aj zálohou pre zlé poveternostné podmienky v Edwards AFB. V celej histórii programu Space Shuttle tu 30. marca 1982 jedinýkrát pristála opakovane použiteľná kozmická loď Columbia kvôli silnému dažďu v blízkosti leteckej základne Edwards.
V súčasnosti sa dráha v oblasti Northrup Strip používa na testovanie zostupových vozidiel vyvíjaných v rámci marťanského programu. Ideálne rovná plocha vyschnutého jazera s rozlohou niekoľko desiatok kilometrov štvorcových a absencia outsiderov v chránenom území príde vhod.
Vzlet DC-XA
V období od augusta 1993 do júla 1996 tu prebiehali skúšky vertikálne štartujúcich a pristávajúcich vozidiel DC-X a DC-XA. vyvinutý v rámci programu Delta Clipper. Tieto prototypy s motormi poháňanými kvapalným vodíkom a kyslíkom neboli nikdy určené na dosiahnutie vysokých rýchlostí a nadmorských výšok, ale slúžili ako akési testovacie stolice a demonštrátory technológie.
V západnej časti testovacieho miesta, na vrchole pohoria Severné Oskura, sa nachádza Výskumné laboratórium letectva. V minulosti v ňom bolo umiestnené vysoko bezpečné sledovacie centrum pre balistické rakety odpaľované z dosahu. Podzemné priestory centra sú zakopané niekoľko metrov do skál a sú chránené vrstvou železobetónu s hrúbkou 1,2 metra. V roku 1997 americká armáda odovzdala toto zariadenie letectvu.
Satelitná snímka Google Earth: Laboratórium letectva na vrchole Severnej Oskury
Americké vojenské letectvo okrem nákladov na vybavenie investovalo do obnovy a úpravy zariadenia viac ako 1 milión dolárov. Na vrchole hrebeňa, kde sa otvára dobrý výhľad všetkými smermi a úroveň prašnosti vo vzduchu pre túto oblasť je minimálna, sú nainštalované výkonné teleskopy, radary, optoelektronické zariadenia a lasery. Počítačom riadený senzorový systém zbiera a vyhodnocuje informácie súvisiace s testovaním laserových zbraní. O činnosti tohto zariadenia nie je veľa podrobností. Je známe, že nedávno tu bol prevádzkovaný ďalekohľad s 1 -metrovým refraktorom. Teleskop je namontovaný na pohyblivej základni, ktorá mu umožňuje sledovať pohybujúce sa objekty vysokou rýchlosťou. Na základe satelitných snímok je vidieť, že objekt dostal po roku 2010 svoju súčasnú dokončenú podobu. Podľa údajov publikovaných v amerických zdrojoch sa laboratórium North Oskura každoročne zúčastňuje 4-5 experimentov, kde sa ako ciele pre lasery používajú rakety alebo rádiom riadené cieľové lietadlá.
Riadiace centrum vesmírnych lodí sa nachádza na testovacom mieste White Sands blízko mesta La Cruzes, na úpätí hory San Andres. Pôvodne išlo o bod príjmu a retransmisie dát, ktorý sa postupom času rozrástol na plnohodnotné riadiace centrum.
Neosídlená oblasť prenajatá NASA bola pôvodne určená na testovanie prúdových motorov. V roku 1963, neďaleko testovacieho zariadenia White Sands s niekoľkými testovacími lavicami a uzavretými opevnenými bunkrami, kde stále prebieha výskum v rámci zaistenia bezpečnosti vesmírnych letov, komplexu pre príjem, spracovanie údajov a ovládanie kozmických lodí, známych ako komplex White Sands, bol postavený. Toto miesto je na základe svojej geografickej polohy a poveternostných podmienok veľmi vhodné na umiestnenie pozorovacích staníc s veľkými parabolickými anténami. Okrem vojenských satelitov odtiaľto prevádzkujú a udržiavajú komunikáciu s ISS a orbitálnym teleskopom Hubble.
Časť dosahu rakiet je otvorená pre civilistov. V časti prístupnej pre výletné skupiny je Park-Museum White Sands Rocket Range Park-Museum, ktoré obsahuje viac ako 60 vzoriek rakiet, lietadiel a delostreleckých systémov, ktoré boli kedysi použité v procese testovania.
V múzeu sa môžete zoznámiť s americkým jadrovým programom, získať informácie o prvých letoch do vesmíru a vývoji rôznych typov rakiet. Niekoľko vzoriek je unikátnych a zachovaných v jednej kópii. Súčasne dochádza k neustálemu dopĺňaniu zbierky parku-múzea na úkor rakiet, zbraní a lietadiel, ktoré sa odstraňujú z prevádzky alebo experimentálnych prototypov, ktorých testovanie na testovacom mieste bolo ukončené. Väčšina exponátov je pod holým nebom, čomu napomáha suché podnebie v Novom Mexiku.
