V polovici štyridsiatych rokov začal Douglas pracovať na vytvorení lietadla, ktoré by nahradilo lietadlo Dauntless, ktoré sa v bitkách osvedčilo-neskorší historici ho pripisovali počtu najlepších potápačských bombardérov z druhej svetovej vojny na báze nosičov.
nosný ponorový bombardér Dauntless
Zavesené zbrane mali byť umiestnené na troch pylónoch: jeden z nich sa nachádzal pod trupom a ďalšie dva sa nachádzali v koreni krídla. Posledný menovaný taktiež vykonával ochrannú úlohu počas núteného pristátia so zatiahnutým hlavným podvozkom. Na Dauntless II neboli nainštalované obranné zbrane. Pilot bol v priestrannom kokpite pod baldachýnom v tvare slzy.
Vysoké letové vlastnosti lietadla mali byť zaistené inštaláciou nového motora Cyclone 18 R3350-24 s výkonom 2500 koní, ale stroj bol postavený skôr ako motor, ktorý uviazol v štádiu testovania kvôli početným vady. Na pripravené prototypy Dauntless II bolo potrebné nainštalovať už vyčerpané motory R3350-8 s výkonom 2 300 koní.
Dizajnéri venovali veľkú pozornosť usporiadaniu kokpitu. V dôsledku tejto práce sa kokpit stal podľa názoru pilotov na svoju dobu najdokonalejším. Prvý let prototypu XBT2D-1 bol naplánovaný na 1. júna 1945.
Továrenské testy trvali päť týždňov, počas ktorých lietadlo vykonalo asi 40 letov. Všetky konštrukčné špecifikácie boli starostlivo skontrolované a spoločnosť je s novým strojom spokojná. L. Brown ju zobral do Proving Grounds Patuxent River v Marylande a odovzdal ju vojenským pilotom na ďalšie testovanie. Podľa námorných testovacích pilotov sa XBT2D-1 stal najlepším bombardérom na báze nosiča, aký kedy bol v strede testovaný. Vozidlo plne spĺňalo požiadavky flotily. Priaznivý dojem urobila jednoduchosť riadenia a údržby lietadla.
Samozrejme, nebolo to bez poznámok: piloti požadovali vybavenie kokpitu kyslíkovými zariadeniami a technický personál - zvýšenie osvetlenia kokpitu a chvostového priestoru zariadením. Firma rýchlo splnila priania letu a technického personálu. 5. mája 1945 zástupcovia velenia námorníctva podpísali s Douglasom protokol o zámere kúpiť 548 vozidiel BT2D.
S koncom 2. svetovej vojny bola výroba bojových lietadiel zastavená len deň po skončení nepriateľských akcií.
Zrušené zmluvy mali hodnotu asi 8 miliárd dolárov. Viac ako 30 000 lietadiel, ktoré boli v rôznej miere pripravenosti, bolo zošrotovaných.
Výrazne sa znížil aj počet bombardérov BT2D objednaných Douglasom - najskôr na 377 a potom na 277 lietadiel. A taký malý, v porovnaní s vojnovým poriadkom, sa stal pre spoločnosť Douglas „záchranným lanom“- koniec koncov v tom čase ostatné spoločnosti vyrábajúce lietadlá utrpeli obrovské straty. Do konca roku 1945 bolo postavených všetkých 25 experimentálnych lietadiel.
Prvé štyri boli vybavené „dočasnými“motormi R3350-8 a ostatné boli vybavené prvými sériovými motormi R3350-24W, s ktorými projekt počítal. Okrem troch hlavných stožiarov pre zavesené zbrane bolo pod konzoly krídla upevnených ďalších 12 malých závesných zostáv, navrhnutých pre každú 50 kg. Výzbroj dela pozostávala z dvoch 20 mm kanónov.
V snahe vytlačiť svojho hlavného konkurenta, Maulera z Martina, konštruktéri z Douglasu predstavili BT2D ako všestranné lietadlo schopné vyriešiť takmer všetky úlohy, ktorým čelí palubný útok a pomocné lietadlo. Aby spoločnosť predviedla túto kvalitu, modernizovala šesť prototypov: z jedného vyrobili prieskumné lietadlo XBT2D-1P, z druhého lietadlo elektronického boja XBT2D-1Q a z tretieho radarové detekčné a hliadkové lietadlo XBT2D-1W. Dve vozidlá s modernizovaným vybavením a radarom v zavesenom kontajneri boli testované ako nočné bombardéry XBT2D-1N. A nakoniec, posledné lietadlo sa stalo prototypom ďalšej úpravy, XBT2D-2, a bolo považované za útočné lietadlo na báze nosiča.
Vo februári 1946 bol BT2D Dontless II premenovaný na Skyraider. V apríli bola zrušená trieda lietadiel BT (torpédový bombardér) v americkom námorníctve. Nahradilo ho útočné lietadlo triedy A a Skyraider dostal nové označenie - AD.
Koncom jari 1946 bolo na palube lietadlovej lode testovaných niekoľko prototypov AD. Sila týchto strojov bola veľmi nízka a ich konštrukcia len ťažko odolávala tvrdým pristátiam typickým pre všetky palubné lietadlá. Väčšina identifikovaných nedostatkov sa týkala nízkej pevnosti podvozku a dokovacích oblastí krídla a stabilizátora s trupom. Museli sme posilniť slabé miesta a sériový AD-1 začal vážiť o 234 kg viac ako skúsený XBT2D-1. Prvé sériové útočné lietadlo vzlietlo 5. novembra 1946.
Prevod lietadiel na bojové letky VA-3B a VA-4B (lietadlové lode Sicília a Franklin D. Roosevelt) sa začal v apríli 1947. Sériová výroba pokračovala do polovice roku 1948. Výzbroj AD-1 okrem bômb a torpéd obsahuje neriadené rakety 127 mm HVAR, známe ako Holly Moses. Maximálna rýchlosť vozidla bola 574 km / h, letový dosah bol 2500 km. Celkovo bolo postavených 241 sériových lietadiel AD-1.
Douglas vyvinul nočnú úpravu útočného lietadla AD-3N špeciálne pre nočné útoky proti pozemným cieľom.
Od septembra 1949 do mája 1950 bolo vyrobených 15 týchto lietadiel, ktoré boli dodané do flotily. Posádku nočného útočného lietadla tvorili traja ľudia. Pod konzolu ľavého krídla bol zavesený kontajner s radarovou stanicou.
Ďalšou sériovou úpravou bol AD-4 Skyraider s motorom R3350-26WA s výkonom 2 700 koní a navrhnutý špeciálne pre kórejskú vojnu. Pri návrhu sa zohľadňovali skúsenosti s používaním predchádzajúcich úprav. Na ochranu pilota pred paľbou z ručných zbraní bola predná časť lampiónu pokrytá nepriestrelným sklom.
Aby sa uľahčilo pilotovanie na dlhých letoch, bol do útočného lietadla nainštalovaný autopilot a bolo zmenené usporiadanie prístrojov na palubnej doske. Aby sa znížila nehodovosť pri pristátí, bol zosilnený brzdový hák. Počet krídlových kanónov sa zvýšil na štyri. Po všetkých úpravách sa vzletová hmotnosť lietadla zvýšila a dolet sa znížil na 2 000 km. Tieto nedostatky však boli viac ako kompenzované zvýšenou účinnosťou aplikácie. Pred koncom vojny bolo postavených viac ako 300 „kórejských“AD-4 a bolo vyrobených celkom 398 kusov.
Počas kórejskej vojny bol Skyraider jedným z hlavných lietadiel amerického námorníctva a používali ho aj letky námornej pechoty.
Prvé bojové lety boli uskutočnené 3. júla 1950. V Kórei uskutočnili Skyraderi jediný torpédový útok v ich histórii a získali aj jedno vzdušné víťazstvo (Po-2, 16. júna 1953). Podľa správ bolo počas troch rokov vojny stratených 128 útočných lietadiel A-1 všetkých modifikácií. V porovnaní s piestovými Mustangmi a Korzármi používanými na riešenie rovnakých problémov sa Skyraider priaznivo vyznačoval lepšou schopnosťou prežitia a vyšším zaťažením bombami.
bojový stíhací letún amerického námorníctva F4U „Corsair“
stíhačka amerického letectva P-51D „Mustang“
Koncom 40. rokov bol na základe rozkazu námorníctva vyvinutý variant útočného lietadla Skyraider s označením AD -4B na prepravu a používanie jadrových zbraní - taktická jadrová bomba Mk.7 alebo Mk.8 typ. Sériová výroba Mk.7 s kapacitou 1 Kt sa začala v roku 1952 - prvýkrát v histórii rozmery a hmotnosť bomby umožňovali dodať ju taktickým lietadlom.
Jedna bomba a dve vonkajšie palivové nádrže po 1136 litroch boli považované za typickú záťaž pre „atómové“útočné lietadlo.
Najhmotnejšou modifikáciou lietadla bolo útočné lietadlo AD-6.
Keď bol vytvorený, hlavný dôraz bol kladený na zvýšenie prežitia lietadla v podmienkach silného odporu protivzdušnej obrany nepriateľa. Za týmto účelom boli kokpit a palivové nádrže útočného lietadla AD-4B chránené hornými pancierovými doskami, zmenila sa konštrukcia niektorých jednotiek v hydraulickom a palivovom systéme a niektoré z nich boli duplikované, aby sa zvýšila životnosť. AD-6 bol vybavený modernizovaným motorom R3350-26WD s výkonom 2 700 koní. Sériová výroba šiestej modifikácie išla spolu s piatou. Celkovo bolo postavených 713 lietadiel. Výroba sa skončila v roku 1957. V roku 1962 dostali vozidlá nové označenie - A -1H.
V polovici 60. rokov mohol byť Skyrader považovaný za zastarané lietadlo.
Napriek tomu pokračoval vo svojej bojovej kariére počas vojny vo Vietname.
A-1 sa zúčastnil prvého náletu na Severný Vietnam 5. augusta 1964. Americké námorníctvo používalo do roku 1968 jednomiestnu verziu A-1H, predovšetkým nad Severným Vietnamom, kde tvrdí, že piestové útočné lietadlá získali dve víťazstvá nad prúdovými stíhačkami MiG-17 (20. júna 1965 a 9. októbra 1966). Americké vojenské letectvo používalo ako A-1H, tak aj dvojmiestne lietadlo A-1E.
V roku 1968 začali Skyraders byť nahradené modernými prúdovými motormi a prevezené k južným vietnamským spojencom.
Tieto lietadlá preukázali vysokú účinnosť pri poskytovaní priamej podpory pozemným silám, ale sú najznámejšie svojou účasťou na pátracích a záchranných operáciách. Nízka rýchlosť a dlhý vzduchový čas umožňovali A-1 sprevádzať záchranné helikoptéry vrátane severného Vietnamu. Keď sa Skyraders dostali do oblasti, kde sa nachádzal zostrelený pilot, začali hliadkovať a v prípade potreby potlačili identifikované nepriateľské protiletecké pozície. V tejto úlohe boli využívaní takmer až do konca vojny. Len dva mesiace pred koncom bombardovania Severného Vietnamu, na konci roku 1972, bol sprievod pátracích a záchranných helikoptér presunutý k útočnému lietadlu A-7. Potom boli všetky vozidlá, ktoré zostali v prevádzke, presunuté k juhovietnamskému letectvu, v ktorom bolo hlavným útočným lietadlom až do polovice vojny. Straty amerických Skyraderov v juhovýchodnej Ázii predstavovali 266 lietadiel. Po páde saigonského režimu odišlo niekoľko desiatok bojaschopných lietadiel tohto typu do Severného Vietnamu ako trofeje.
Trophy A-1N v „Múzeu vojnových stôp“v Hočiminovom meste
Počas vojny boli dvom pilotom Skyraderu udelené najvyššie vojenské vyznamenanie USA - Medal of Honor. V druhej svetovej vojne sa Skyraiders nestihli zúčastniť, ale v Kórei a Vietname sa tieto lietadlá používali vo veľkom. Na začiatku vojny vo Vietname už lietadlo vyzeralo ako anachronizmus, ale napriek tomu sa používalo rovnako úspešne ako prúdové motory. Nie je známe, kde a kedy Skyraider uskutočnil svoju poslednú bojovú misiu. Je však spoľahlivo známe, že niekoľko z týchto lietadiel sa zúčastnilo ozbrojeného konfliktu v Čade v roku 1979.
V súčasnej dobe niekoľko vynovených lietadiel Skyraider poteší svojimi letmi nadšencov letectva v Európe a USA.
Na záver biografie tohto nádherného lietadla by som rád porovnal jeho osud s lietadlom podobného účelu, vytvoreným v ZSSR v približne rovnakom čase.
Útočné lietadlo Il-10 bolo postavené ako náhrada za Il-2, berúc do úvahy skúsenosti s bojovým využitím útočných lietadiel a dokázalo sa zúčastniť posledných bitiek druhej svetovej vojny.
Jeho vylepšená, modernizovaná verzia s vylepšenou výzbrojou Il-10M bola uvedená do výroby v povojnovom období a úspešne bola použitá počas kórejskej vojny. Vytvoril základ útočného letectva vo vzdušných silách ZSSR, kým ho nezrušil Chruščov na konci 50. rokov, keď boli zošrotované stovky lietadiel pripravených na boj.
Pripravené na základe materiálov:
