Vízia ponorkových síl v Sovietskom zväze a USA bola veľmi odlišná, čo bolo dôsledkom jednak odlišných stratégií využívania ponoriek, jednak rozdielnych úrovní vojensko-technického rozvoja. Najjednoduchší príklad: pre jadrové ponorky si Spojené štáty dlho vyberali architektúru s jednoduchým trupom, zatiaľ čo sovietske ponorky boli stavané s dvojitým trupom. V druhom prípade sú hlavné balastové nádrže umiestnené v ľahkom trupu, ktorý úplne zakrýva robustný trup.
Ešte väčšiu pozornosť však púta skutočnosť, že Spojené štáty na rozdiel od Ruska dlho kráčali cestou znižovania typov ponoriek s cieľom maximalizovať ich zjednotenie. Okrem niekoľkých postavených viacúčelových Seawulfov, ktoré sú v skutočnosti koncepčným dedičstvom studenej vojny, by jedinou viacúčelovou loďou budúcnosti mala byť Virgínia. A jediný strategický zostane „Ohio“ešte veľmi dlho.
Tento prístup má ušetriť peniaze a uľahčiť prevádzku. Napriek všetkej slušnosti, Virgínia nie je najsilnejšou viacúčelovou jadrovou ponorkou a všetky Ohio sú už dosť staré. Na druhej strane Rusko zdedilo po ZSSR mnoho rôznych ponoriek rôznych projektov: často mali iba vonkajšie podobnosti. Ak Spojené štáty už dávno opustili dieselovo-elektrické ponorky, potom pre Rusko zostávajú po prvé dôležitým prvkom obrany krajiny a po druhé významnou (aj keď ďaleko od hlavnej) súčasťou exportného potenciálu krajiny.
Duch času
Prestíž na globálnom trhu so zbraňami priamo pramení z posledného bodu: nie každý štát môže ponúkať moderné ponorky zahraničným zákazníkom. V roku 2006 bolo zahraničným zákazníkom dodaných 29 ponoriek projektu 877 „Halibut“. Nie všetko je však ružové. V roku 2014 médiá informovali, že indonézske ministerstvo obrany odmietlo kúpiť použité ruské halibuty. Rozhodnutie odmietnuť bolo prijaté potom, čo delegácia indonézskeho námorníctva navštívila Ruskú federáciu, ktorá skontrolovala stav lodí. A už v roku 2017 dostala Indonézia prvú juhokórejskú ponorku postavenú na projekte DSME1400 …
Vo všeobecnosti je pre post-sovietske krajiny stále ťažšie konkurovať popredným svetovým mocnostiam na trhu so zbraňami. Ak je teda ruský obranný priemysel celkom schopný produkovať modernizované sovietske modely, potom je ťažké urobiť kvalitatívny skok vpred do 21. storočia. Jedným z pozoruhodných príkladov je domáca anaeróbna elektráreň pre budúce naftovo-elektrické člny. Nedávno sa ukázalo, že projekt nebol financovaný asi rok a pol. Podľa dostupných údajov o neho už prejavili záujem Indiáni, ktorí sa tradične spoliehajú na spoluprácu s Ruskom. Minimálne vo veciach námorníctva.
Princíp činnosti a možnosti
Pozrime sa na problém trochu podrobnejšie. Na rozdiel od jadrových ponoriek má konvenčný naftovo-elektrický čln obmedzenia spojené s potrebou zdvihnúť sa na povrch a nabíjať batérie. Na vzduchu nezávislý alebo anaeróbny motor súčasne nevyžaduje priamy prístup na povrch a ponorka môže svoje úlohy vykonávať pomerne dlho, zatiaľ čo je pod vodným stĺpcom.
Stojí za to povedať, že rôzne krajiny pristupovali k výzvam odlišne:
- Švédsko vytvoril inštaláciu založenú na Stirlingovom motore;
- Nemecko inštalácia bola založená na elektrochemickom generátore a intermetalickom sklade vodíka;
- Francúzsko vytvoril závod založený na turbíne s uzavretým cyklom s použitím etanolu a kvapalného kyslíka.
Nové európske naftovo-elektrické člny sú schopné zostať pod vodou takmer 20 dní a v plnom rozsahu vykonávajú pridelené bojové misie. Príkladom modernej lode je nemecká ponorka projektu 212A, ktorú aktívne používa nemecká flotila i námorníctvo iných európskych krajín, napríklad Talianska.
Ruské nádeje boli spojené s projektom ponorky Lada 677, ktorý je v skutočnosti modernizovaným člnom projektu 877. Projekt 677 v budúcnosti počítal s inštaláciou anaeróbnych elektrární. Podľa plánov by ruský závod mal na prevádzku používať vysoko čistený vodík. Chcú ho získať z motorovej nafty premenou paliva na plyn obsahujúci vodík a aromatické uhľovodíky, ktoré musia následne prejsť jednotkou na regeneráciu vodíka. Následne je vodík smerovaný do vodíkovo-kyslíkových palivových článkov, kde sa vyrába elektrická energia pre motory a palubné systémy.
Rusko zároveň chce (alebo chcelo) využiť anaeróbnu inštaláciu nielen pre existujúce ponorky, ale aj pre perspektívne ponorky. „Vyvinuli sme rad malých ponoriek s výtlakom dvesto až tisíc ton … Jednou z ich hlavných výhod je použitie VNEU. Tieto lode sa budú môcť cítiť pohodlne v úžinách, plytkých oblastiach, prístavoch a dokonca budú môcť vstúpiť do nepriateľských prístavov a námorných základní. Vysoká nenápadnosť, malá veľkosť a schopnosť zostať pod vodou niekoľko týždňov bez vychádzania na povrch z nich robia ideálnych skautov a umožňujú im začať prekvapivý útok na lode a kľúčové zariadenia pobrežnej infraštruktúry, “povedal Igor Karavaev, hlavný konštruktér Malakhit Design Bureau. vo svojom komentári 2018 pre RIA Novosti. Je zrejmé, že ďalšie plány na vytvorenie sľubných malých ponoriek sú otázne.
Vezmite a zastavte
Možno by sa Rusko so sľubnou inštaláciou nezávislou na vzduchu mohlo vyhlásiť do roku 2013. Súčasná politická a ekonomická realita tomu však vôbec neprospieva. Faktom je, že technologický skok v podmienkach skutočnej izolácie je prakticky nemožný: spoliehať sa výlučne na vnútorné zdroje by bolo naivné a nie je potrebné čakať na vonkajšiu pomoc.
Možno by sa Rusko malo zamerať na najdôležitejšie projekty pre námorníctvo, ako je výstavba nových viacúčelových ponoriek projektu 885 alebo modernizácia rakiet R-30 pre strategické ponorky triedy Borey 955. Dá sa namietať: hovoríme o úplne odlišných smeroch, ale problém je aj v tom, že v moderných podmienkach nebude dostatok peňazí na všetky dôležité a sľubné podniky. Ruská anaeróbna inštalácia bude preto s najväčšou pravdepodobnosťou na rovnakej úrovni ako jadrový torpédoborec „Leader“a sľubná lietadlová loď „Storm“. Aj keď tieto projekty, na rozdiel od VNEU, de facto zomreli dlho pred ich narodením.
